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“我邀请了史达琳探员, 来参加今夜你我的晚宴。”
嘉莉环着汉尼拔脖颈的手紧了紧。
他的心跳声在她的胸口处震颤, 平稳、有力, 仿佛只是诉说了什么再平常不过的话。
是这样的，或者说, 在嘉莉的梦境中理应如此寻常。
梦境中她与汉尼拔·莱克特真的是彼此依赖的恋人, 就如同旁人眼中的德摩勒夫妇一样令人羡慕。他们可以在周末的时候出门去观赏歌剧, 亦可邀请朋友到访——克拉丽丝，威尔, 甚至是亚伦·霍奇纳或者斯潘塞·瑞德。
汉尼拔会准备最丰盛的晚餐招待他们, 采取鲜活的食材, 运用高超的技巧。而她呢, 她可以为他打下手，洗洗蔬菜，递递盘子，欣赏他创作时的神圣，以及获得满堂彩的满意与欣慰。
——可是汉尼拔说, 她的梦境该醒来了。
现实中的克拉丽丝不会为盘中死者对汉尼拔·莱克特致以诚挚的谢意，那么她会以何种方式来赴宴呢？她会穿好礼服吗, 穿她曾经为自己订做的那件？克拉丽丝和自己的身材都如此相似, 几乎不需要修改便可以着身。
嘉莉忍不住想象克拉丽丝穿上那身礼服的模样。
沉稳的咖啡色很适合她，雪白的皮肤和纤细的腰肢也不应该被开架的夹克毛衣掩盖。她或许会佩戴耳环，圆润的宝石在她金色的发间闪烁着光芒，和她蓝色的瞳仁相得益彰。
最重要的是，她的眼睛永远清明坚定, 尽管也动摇过，可克拉丽丝从来没放弃，她没放弃她们之间的约定，她没……放弃嘉莉·怀特。
实际上嘉莉不知道克拉丽丝会不会穿上她们的礼服。
但是她敢肯定，在那礼裙之下，在那漂亮的布料下，一定会绑着她曾经对准汉尼拔的配枪。
于是嘉莉笑出声。
她松开双手，拽着汉尼拔的衣襟，歪了歪头：“如此急于结束一切，你在担心吗，汉尼拔？”
她的恶魔没给回答。
他只是在看着她，深刻的面容上几乎不带任何感情。汉尼拔垂下眼眸，这是个俯视的角度，像个无情又公正的法官——但嘉莉再也不会将他错认成上帝派来的使者了。
嘉莉很清醒，她感觉七年来从来没有这么清醒过。
“担心竹篮打水，最终落得一场空。你的心血，你的造物，辛辛苦苦培育的杰作，在区区一名没毕业的FBI实习生，在一个比我还年轻的丫头的影响下毁于一旦，是吗，汉尼拔？”
她端详着他。昔日汉尼拔的这幅无情让她畏惧又憧憬，如今她不再害怕了，不再动摇，嘉莉虔诚地伸出手，轻轻地碰触到他的面庞。
“不用担心呀，”她噙着笑意，认真说道，“我所做的一切，我的成长，我的蜕变，都是为了你——”
“——不是为了我，嘉莉。”他开口。
汉尼拔握住了她的手，温暖的掌心覆盖在嘉莉的手背上，像是安抚，像是保护，可同时也桎梏住了她的行动。
“你是为了你的爱。”他说。
嘉莉不解：“这有什么区别吗？”
他动了动嘴角，那很勉强能称得上是笑容。
“当然。”
但是汉尼拔没有为嘉莉解释的意图，他只是叹息一声：“这世上，没有两全其美的事情。现实与梦境，就如同生与死一样无法兼得。你不可能在沉溺于自己的世界时获得现世的答案，嘉莉。我能保护你不受打扰，但倘若你执意要醒来，那么我便再无法为你做什么。”
“可我还是愿意去试试。”
“如果我阻止你呢？”
她猛然僵硬在原地。
汉尼拔当然能感觉到，可他只不过是阖了阖眼：“为了你，嘉莉，也如你所言，保护我的造物。我断然不能看着你再堕入最初的痛苦。”
嘉莉不可置信地看着他，她很想为什么，更想为汉尼拔解释，甚至是出言哀求，哀求他给她，给克拉丽丝一次机会，但嘉莉知道这毫无意义。
她的恶魔，她的捕猎者经验丰富又攻于心计，一旦决定出手便绝不会空手而归。
“克拉丽丝才是你的目标，”嘉莉的声线微微颤抖，“我同样会阻止你，汉尼拔。”
“那就阻止我。”
他抓着她的手，从脸侧挪开，一路下滑，停留在他的胸膛上，心脏上。
隔着布料与皮肉，他的心跳声比刚刚更为清晰，噗通，噗通，仿佛就在她的手掌心里，仿佛她稍稍一用力，就能轻而易举地了结FBI苦苦追踪的连环杀人犯。
她的确能。
恶魔也不过**凡躯，也不过由皮肉血液组成。模仿犯如此，绿河杀手如此，迈克尔·麦尔斯如此，甚至连汉尼拔·莱克特，她的恶魔也是如此。
而嘉莉不一样，她与他们都不一样，只要她愿意，毁灭与裁决不过是顷刻之间的事情。
“你知道如何阻止我。”
“不，不……”
她想后退，想抽出她的手。但汉尼拔总是比她想的更快、总是能够预料她的反应。在嘉莉抬起脚的同时他扣住了她的腰肢，温柔却不容置疑地将她固定在了原地。
他的双目紧紧锁定着她的眼睛。
“嘉莉，你听我说。”
“不，我不要！”
她清楚他想说什么，接下来将要发生的事情，恶魔所要道出的话语，嘉莉统统知晓。她摇了摇头，拒绝交谈，拒绝聆听。
可是他一寸寸地把她拉近，根本不给她逃离的机会。
“你一直想杀了我，嘉莉，那就动手。”
汉尼拔平静地说道，好像提及的事情与他全然无关。
“不。”嘉莉倔强地开口，她不止是声线在颤抖，“我不会这么做，我不能。”
“因为你不知道满足心愿后等待着你的是什么。”
“死亡能够轻易地满足我的**，可是之后呢？我，我已经失去了母亲，我为了我的**亲手杀了她。我不能再失去你了，汉尼拔。”
“这是唯一能够阻止我的办法。”
嘉莉呜咽出声。
“既然无所出路，不如遂了你的心愿。无法保护你，或许我还能为你做这最后的事情。”他在她的耳畔说道，低沉沉着的声线让嘉莉一步一步地步向绝望。“杀了我。你便可以终结这整整七年的折磨，便可以拯救你那怀抱着羊羔的玛利亚，杀了我，嘉莉。”
汉尼拔腾出另外一只手，擦去嘉莉脸上的泪水。那动作温柔又无情，他的肌肤摩挲着她的脸颊，烫得发疼。
“难道这不是你真正想要的吗？难道这不是你所追求的吗？嘉莉，想想看当年你对我说的话，想想看过去充斥在你脑袋中的想法，那些欲念仍然深深地藏在你的记忆中……纵然你毁了我给你的宫殿，毁了我送你的礼物，本能的东西，仍然深深地刻在你的灵魂里，永远也不会抹去。”
是的，是的。她如何会抹去？
嘉莉··怀特仍然想杀死汉尼拔·莱克特，日日想，夜夜想，在重新回到他的身边之时更想。
她想拆开他的肋骨，剥开他的胸膜，捧出那颗炙热又有力的心脏；她想截断他的四肢，浸泡在他的血液里，啖下他的皮肉——就像他对猎物做的那样。
而嘉莉最想、最想的，便是握着锋利的刀，亲手割下他的头颅，放在银色的盘子上，然后缓缓俯身，亲吻他的嘴唇。
她想，她看着汉尼拔，看着他冰冷却深情的双眼，泪水止不住落下。
只要……稍稍用力。
嘉莉听得到灵魂在尖叫，听得到血液咕噜噜冒泡，听得到属于本能的，原始的**咬着她的心脏，告诉她，动手，动手，动手！
“杀了我，嘉莉。”她的恶魔再一次说道，“你只能二择其一，梦境或者现实，满足你的**或者追寻你所求的答案。”
不，不！
久违的干渴感浮上心头，嘉莉绝望地闭上眼。她无法克制自己，平日就已经很勉强了，此时此刻汉尼拔主动提了出来，她怎么能忍受？
不，不行……不行。嘉莉深深地吸了口气。强烈的**如决堤的洪水袭来，她无法呼吸也无法思考。但这样下去是不行的，嘉莉艰难地倚靠在汉尼拔的胸膛中，由他支撑着才得以不难堪地瘫倒。
她不能动手。
倘若再任由本能淹没意志，那么她当初离开汉尼拔是为了什么？忍受了七年的折磨，在无边无际的痛苦中苟延残喘，又是为了什么？
他依然想控制她，用恶魔一贯的方式，用他所熟知的途径。这是汉尼拔·莱克特最后的一步棋，釜底抽薪的绝招。
可是一旦这么做了，她的存在还有什么意义？汉尼拔亲口说她在“活着”，她是按照他的意愿离开并且行动的，嘉莉不会遂他的意，为了她，也为了她的爱。
于是在最后一刻，嘉莉抬起了头。
她伸出颤抖不已的双手，如同抓住浮萍的溺水者般，攀上了汉尼拔的肩膀。
嘉莉踮起脚尖，她痛苦地寻觅到他的嘴唇，她吻住了他。
假设无法沐浴血液，那便沐浴雨幕吧。
饮鸩止渴、剜肉医疮，然而总比没有好，总比死在此刻，睁开双眼的好。
窗外的雨愈发瓢泼。