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史达琳瞥了一眼手表，已经二十分钟了，而坐在会议桌对面的人依然在喋喋不休地提问。
她突然感觉到了厌烦，关于梅森维杰的事情，他们已经反复问了半个钟头，重复的回答她说了一遍又一遍。史达琳知道他们不想听到自己的答案，她也知道他们在等待什么答案。
“史达琳探员，你说你没有见到汉尼拔·莱克特。”
她抬起头，看着那几张冰冷的脸，开口的保罗·克伦德勒攥着自己的手指，正在竭力克制着心中的不耐与疲倦。
你们又为何而疲倦？史达琳有点想笑，连夜寻找线索，追查汉尼拔的可是他们。
“没有，我没有见到他。”
“那你擅自行动是为了什么，观察残局吗？”
克伦德勒的语气中带着指责，但史达琳并不在乎。
“很遗憾我晚了一步。”她说道，“我抵达的时候，梅森·维杰已经摔进了他的猪圈，汉尼拔·莱克特重伤了他的护士。我追出去，他已经带着嘉莉怀特离开。”
“你从哪儿得知的消息？”克伦德勒追问。
“威尔格雷厄姆事先泄露给我的。”
“你应该汇报给bau。”
“bau早就知道这件事，是你们不批准搜查令。”
“你在埋怨我们办事不力吗，史达琳探员？”
她笑起来，用近乎同情的目光看着企图保持威严的克伦德勒。史达琳好像明白连环凶手们为何如此喜欢戏弄这些官员了。
“不，我只是在阐述这个事实。毕竟我们是执法人员，要是没有法度与规则，该成何体统？”
史达琳话说的客气，克伦德勒的脸色才好看了一些。
“威尔·格雷厄姆当时也在现场。”他说道。
“据说是梅森维杰邀请他去的。”
“那只是据说。”
她耸了耸肩：“我并不了解这件事，格雷厄姆探员不是fbi的正式职员，或许他只是和我一样，不能眼看着旁人送死。”
“然而你们并没有拯救受害者。”克伦德勒指责道。
“没拯救受害者？”史达琳勾了勾嘴角，“现场有一名幸存者，克伦德勒助理。如果不是格雷厄姆探员处理得当，那名男护士也会大出血而死。很幸运的是他活了下来，难道他不是一条鲜活的性命吗？”
克伦德勒被史达琳堵的无言以对。
他阴沉地盯着她，那样的眼神叫史达琳想到了看紧食物的豺狗。如果放在以前她会为此不安的：保罗·克伦德勒地位不低，任何一名fbi都掌握着她的生杀大权，但现在不是了，史达琳不再将这个职业看做人生唯一的出路。
“但谁也没有证据，我们现在怀疑威尔·格雷厄姆是与汉尼拔·莱克特串通好的。”克伦德勒开口，“所以，史达琳探员，我再重申一遍我的问题，你真的没见到那个食人魔？”
见过又怎样？我还亲手放走了他。
史达琳冷冷地盯着克伦德勒：“我很抱歉，克伦德勒助理。但假设你对格雷厄姆探员有什么怀疑，我不觉得自己能提供任何线索，那天晚上我的确没见到汉尼拔·莱克特。”
“当时地上躺着三个受伤的意大利人，你却说你没见到他？那些人是谁伤的，你吗？”
“很有道理，”史达琳煞有介事地点了点头，“但我想现场侦查的报告会还我一个清白。”
“你——”
“——我是听到枪声找到的伤者，等到达地点时汉尼拔·莱克特已经不见了。”
克伦德勒：“而你却对fbi确认伤人的是嘉莉·怀特。”
史达琳回想起当时的场景。
汉尼拔横抱着嘉莉，深刻的五官不带着任何表情，那双在黑夜中看不清色彩的瞳孔锁定住了她。他说话时声线沉稳，语速不急不缓，极其自信且具有控制欲，字句直击史达琳的软肋。与嘉莉交谈时，只要提及凶手，也会换上这幅姿态。
直到汉尼拔·莱克特开口，史达琳才意识到，嘉莉是在模仿她的恶魔。
咄咄逼人的姿态，冰冷疏离的表情，统统师承她的创造者。
怪不得，史达琳总是觉得她的那副模样与本人的动机并不相符，她终于找到了原因——真正的嘉莉，藏在这人皮之下的少女，大概便是那提及爱时一闪而过的温柔与甜蜜吧。
而在那天晚上，她的恶魔将两个选择摆在了史达琳面前。
“这是我的推测，我之所以认为袭击那几名意大利人的是嘉莉·怀特。”
她做出了选择，答应了恶魔的条件。
史达琳也不知道这样的抉择是否正确，但现在，后悔也来不及了。
“——是因为他们都还活着。”
.
她走出会议室，只觉得徒徒浪费了近一个小时的时间。
威尔正在等她。
汉尼拔带着嘉莉离开这件事，对他好像没什么影响。依然是那副看似孱弱的姿态，依然是那双清明锐利的双眼，看见史达琳走出来时他点了点头，却还不愿意直视她的眼睛。
“什么结果？”威尔言简意赅地开口。
“克伦德勒想暂停我在bau的实习，”史达琳回答。
“霍奇纳不会同意的。”
“我倒是觉得暂停实习也没什么。”她平静地分析，“事到如今，bau能够掌握的线索未必有你我多。”
那一刻威尔的表情微妙的变了变。
“我与斯潘塞谈了谈，”史达琳继续说道，“我有权利按照自己的想法来，他支持我。”
“你可知道这有多难？”
“为什么不问问你自己呢，威尔？”史达琳歪了歪头，反问，“我可以帮你。”
他笑出声，淡淡的欣赏之色荡漾在威尔的双眼之中。
“原本我以为我要孤军奋战至最后一刻。”他抄着口袋，很是随意地抹了一把脸，“但是现在看来，有个帮手也不错。”
“他把嘉莉带走了，你想从哪儿重新开始？”
威尔没有直接回答，他只是从口袋里拿出了一张折叠整齐的字条，史达琳一眼便注意到纸张上涂抹开来的淡淡血迹。
“这是科德尔——梅森的那个护士收着的，他说嘉莉当时在梅森那儿写了封信给你。”说着威尔将那张字条递给史达琳，“不过上面只有几句话，我想你不会介意我事先看了其中的内容。”
史达琳当然不介意。既然嘉莉没将字条密封起来，就证明她根本不在乎别人会看到。
至于嘉莉会留封“信件”给她……倒是一点也不惊讶。
自从绿河杀手死在法庭外，史达琳便再也没有见到过嘉莉，她总得留点东西给自己。
字条展开来不过巴掌大小，嘉莉的字体清秀且认真，字母间填满了学生气，寥寥写了几句话。
“希望你能喜欢那幅画，克拉丽丝，毕竟于凡人来说，没什么比挣扎自省更为伟大，不是吗？
——嘉莉。”
史达琳觉得自己应该激动一下，或者震惊一下。
但是等到第三遍读完字条上的句子时，她发现自己还是很平静。此时史达琳的脑子很清晰，尽管刚刚与那些令人生厌的豺狗对峙完毕，可她的思路无比开阔，仿佛任何死角都触手可及。
“威尔，”她轻声开口，“嘉莉她还好吗？”
他没立刻回答。
fbi的昔日传奇，站在史达琳的面前，竟然找不到了自己的语言。威尔张了张嘴，旋即流露出了极其复杂的表情。
“我不会把那样称为……好，”他说道，“但她对于整个事，的确有自己的想法。”
嘉莉在鼓励她追踪下去。不是为了她，更多的是为了史达琳自己。
可是现在还能做什么呢？恶魔带走了嘉莉，她回到了爱人的身边。汉尼拔·莱克特并不担心她会杀死自己，可史达琳担心。
她的动机是爱，而嘉莉号称她会杀死所爱之人。杀死母亲，她找到了汉尼拔，然而杀死汉尼拔之后，下一个又会是谁？
杀死他，她会痛苦；不杀他，亦要忍受深深的折磨。
最初的模仿犯，正是陷入了类似的无解轮回。
史达琳叹了口气：“你在伦敦找到了嘉莉。”
“你想知道当时的情况。”
“不止是伦敦，还有七年前的事。所有你知晓的一切，我都想知道。”史达琳开口。
既然在监狱里她展现出来的形象，更多的是是对汉尼拔·莱克特的模仿，就像是她的那些画作一样。那么，史达琳想从头开始。
“莫里亚蒂教授对我说，想用他所知的信息，和我所知的信息，拼凑出一个完整嘉莉——他早早离开了棋局，但这件事我依然可以完成，因为你比莫里亚蒂知道的更多。”
威尔深深地看了她半晌。
而后他挪开目光，像是自嘲也像是让步：“我可不是个善于讲故事的人。”
史达琳无所谓的笑了笑：“我想要的不是故事，而是事实。”