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总之史蒂夫就是参选了。莫名其妙、突如其来、缺乏计划、又备受期待地。
大选在年底举行。
史蒂夫很快拥有自己的竞选团队。这中间复仇者们帮忙不少,尽管超级英雄中、除了史蒂夫,没人真正参选。他们只是发挥了超级英雄该有的基本行动力──调查,跟踪,找出凶手。
一周后,史蒂夫手上已经有其他候选人的所有非法行为证据。
行贿收贿,敲诈勒索,伪造账目,桃色交易。所有的非法行径,这些社会高知识分子、精英白领群中常见的下流勾当,每一条,复仇者都能找出证据。
两周后,过半数的候选人陆续宣布退选。
现在只剩两大党候选人在和史蒂夫竞争。
一位是现任总统,竞选连任;一位是反对党,候选人曾在节目上发表意见声明,如果可以,她想做美国队长的副手,她想邀请美国队长做他们党的候选人。
选战在史蒂夫加入的一个月内白热化。
对于复仇者们而言,这不是一场选举;这是战争,他们在对抗九头蛇,在对抗圣殿骑士,用普通人看不见、也看不懂的方式,而选票就是他们武器的一部分。
史蒂夫并不喜欢这么做。他当然不喜欢这么做。
但政治运作让史蒂夫别无选择。
那天在候选人办公室开完会后,史蒂夫回家。他们在华盛顿区租了一栋办公大楼的十六楼,新平民党租下的,在选举结束前,这栋办公大楼的这层楼都属于他们。
回程的路上,荷莉给史蒂夫打电话。
『甜心,今晚你会回来吃饭吗?』
「会。山姆和我一起。」
『好。那我多准备一副餐具。我爱你。』
史蒂夫弯起嘴角,结束通话。
副驾驶座上,山姆侧过头,打量史蒂夫,笑容中带着讶异,和安然。
「怎么?」
「你们真恩爱。你们有很好的默契。」
「当然。你想说什么?」
山姆摇摇头。「你知道吗?一开始我不看好你们。我支持你,但我不看好。」
史蒂夫微微挑眉,望着前方,仔细注意路况。「你支持我,但你不看好我们。」
「对。因为你们生活的环境相差太大了。你甚至没打算让她知道你是美国队长。爱情必须建立在完整的信任基础上。」
史蒂夫点点头,表示他有在听。
「可是,荷莉依然信任你。这就是最让我们惊讶的地方。她相信你,不是因为你是美国队长,是因为你是史蒂芬?罗杰斯。而且,她让我们所有人都乐意接纳她。她很特别,有着天赋──人们会喜欢她。这是她的天赋。」
史蒂夫听着,微笑。
「没错。」史蒂夫答,瞥了眼山姆,「而你清楚,她是我的。」
他们先驱车回神盾局基地,才驾驶昆式机回住处。自从参选,为了身份彻底保密,史蒂夫回家都必须驾驶昆式机,进入隐身模式,以防任何人跟踪。
当史蒂夫和山姆进门时,荷莉正在教旺达做菜。
最近旺达跟皮特罗搬来和他们一起住了,主要是保护荷莉。偶尔彼得也会来访,带上他的女友。那是个挺特别的女孩。
「你回来了。」荷莉走到玄关,给史蒂夫拥抱。怀孕即将迈入第八个月,荷莉的腹部明显隆起,走路看上去特别费力。
史蒂夫放轻力道触碰他的妻子,深恐不小心就碰坏了,像小女孩对待她最心爱的水晶娃娃。
「我回来了。今天还好吗?」史蒂夫亲吻荷莉的左颊。
「都好。我在家里视讯给学院的孩子上课,然后画画、教旺达煮菜,等你回来。去洗手换衣服,我们开饭。」
罗杰斯家的厨房没有和饭厅分开。
厨房边是往二楼的楼梯,楼梯下方充分运用空间、做了许多独立抽屉,餐具、食材、一些杂七杂八的东西都收在那里。
他们的厨房主要是原木色,白色阶梯和楼梯边的雕花栏杆、搭配墙面上的水彩和油画,月历挂在流理台旁的架子上,餐具组是小辣椒送的,有翠绿、海蓝两个色。英国瓷器。
史蒂夫换过衣服,进厨房帮忙。食物已经差不多准备好,旺达正在帮荷莉清洗锅具。
「我来吧。」史蒂夫对旺达说。
旺达看了眼荷莉,让出位置,洗过手、走向餐桌。皮特罗还没下楼,山姆在沙发上看新闻。
『……选战在美国队长宣布参选后,迅速进入白热化的阶段。支持者壁垒分明,根据本台的调查,民调显示、有超过百分之七十三的美国民众支持美国队长成为下任总统。然而就在这一片赞成声浪中,有部分民众是抱持极端反对、忧虑的。让我们听听这些人怎么说。』
众人纷纷放下手边动作。荷莉两手搁在水槽边,转身去看电视。
屏幕上,画面从棚内带到街头。记者访问路边民众,多数民众表达出信任美国队长的决心,但少数民众也对美国队长的身份产生质疑。
屋内陷入沉默。皮特罗从楼上走下来,伫在楼梯口,目光在众人间来回。
记者将画面转回棚内。
白宫发言人出现在镜头上。主播与发言人对话。
『好,谢谢棚外记者为我们采访民众。显然,对于美国队长参选,人们仍有不同的意见和声音,需要被听到。今天我们请到白宫发言人,来对这件事,发表一些想法。让我们来听听白宫怎么说。』
荷莉蹙眉,看了眼史蒂夫。史蒂夫站在她身侧,严肃地盯着屏幕。
『我是白宫发言人。各位下午好。对于这件事,我得先说,美国队长有无人能超越的优良形象,这是好事。但,我们都知道,这是政治。』
『目前多数反对美国队长的民众,是认为美国队长过时、不知变通、没有任何从政经验。我是说,队长,管理国家可不是管理一支军队,或一支复仇者!你甚至不用社群网络。』
「我有用社群网络。」史蒂夫小声抱怨,「只是不太熟。也不想公开。」
荷莉失笑,摇摇头,洗掉手上的泡沫,挽住史蒂夫的手臂。
『美国队长需要用他的真实份与大众互动。我们不能等他当选后,才看着他拿下头盔。各位,他蒙面!就连党员也不知道美国队长是谁。会不会在参选过程中,美国队长换一个人?还有,他该怎么处理美中关系?跟俄罗斯呢?他会不会抱着二战时期的想法……』
画面被切断。是皮特罗,他拿走遥控器转台。
「抱歉。」皮特罗说,耸肩,「我不想听下去。」
旺达横了眼皮特罗,没说什么。山姆走到餐桌边,有些忧虑地看着史蒂夫。
史蒂夫转回头,和荷莉对望。
这个新闻让他们的晚餐笼罩在不太愉快的气氛中。整顿饭史蒂夫心事重重。饭后他们收拾碗筷,一边聊天。
山姆抢走洗碗的工作,要荷莉去坐着。「荷莉,你是孕妇。」
荷莉扶着腹部走到沙发边。双胞胎正在玩桌游,一个需要不断把下层支撑物抽走、往上层堆栈,谁让积木倒了、谁就输的建筑类桌游。
「你们也来玩嘛。」皮特罗邀请荷莉跟史蒂夫,「我们还有两个颜色。红蓝黄绿,你们想要那个色?旺达是红色,我是蓝色。」
「我选黄色?」荷莉笑了笑。
「那就绿色。」史蒂夫摊手,「我们就是照顺序,把第一层的柱子抽出来网上摆,谁让积木倒了谁就输。对吧。那怎么算赢?」
「没有人赢。」旺达回答,「这个游戏只有输家,没有赢家。你可以选择陷害别人,或合作一起把积木迭到最高。这是一个很简单的游戏。」
「懂了。」史蒂夫挑眉,若有所思。
第一场游戏结束后,史蒂夫暂时离开去倒水。
荷莉看着史蒂夫起身。「我也离开一下。我给你们找新的玩伴来。」她对双胞胎说,朝滑手机的山姆大喊:「山姆!过来一下!」
不晓得山姆会不会意识到,认识罗杰斯夫妇,是他人生中最坑的事;总之,目前山姆是不会这样想的。
荷莉走进厨房。史蒂夫站在热水机旁,端着杯子,蹙眉沉思。
「甜心。」荷莉轻唤,从后方环抱史蒂夫,「你还好吗?」
史蒂夫回头,看了眼荷莉。「我还好。没事。」
荷莉仰头,注视史蒂夫。史蒂夫侧过身,正面对着荷莉。荷莉拿开史蒂夫手中的玻璃杯,放到流理台边。
「你在想什么?」荷莉问,将掌心贴在史蒂夫的脸颊边。
史蒂夫握住荷莉的手,低头凝视他的妻子。
「荷莉。你记得博丁?我提过。」
「我记得。简博丁,你的辅选策略师。」
「今天下午,她在会议室说过一样的话。」
荷莉微微蹙眉。
「她提醒我,政治不只如此。」史蒂夫说,盯着荷莉散落在耳畔的发丝,不自觉用手指梳理她的头发,「我以为,一般的选战流程就是为民服务,但她的回答是,泼脏水,设计敌人。她说,对,,我们当然要为民服务、当然要做点好事、拍成影片、上传到网络,但,对于对手的攻击,我们要有接招的准备。」
荷莉微微睁大双眼。她明白了。
「我会成为他们攻击你的目标。」荷莉喃喃,「这是你的弱点。因为你的身份保密,而我的过去……」
两人陷入沉默。
史蒂夫轻轻拥抱荷莉,不停梳理荷莉的长发。这样的触碰能让他感到安心。
挂在水槽边的刀具,倒映出他们相拥的身影。
「我不想用肮脏的手段取胜。」史蒂夫低声道。
荷莉垂眸,想了想后,问:「甜心,你为什么选博丁做你的辅选策略师?我们有整个华盛顿的辅选顾问让你挑。为什么你选择她?」
「因为她身上确实有些地方和其他人不一样。」
「因为她还是有良知,对吧。」
荷莉抬头,与史蒂夫对望。史蒂夫不置可否。荷莉猜对了。
「史蒂夫。」荷莉柔声唤着史蒂夫的名字,平静地凝视史蒂夫的双眼。
史蒂夫在荷莉的凝望中,逐渐找回心中的安稳。
「宝贝,这不是选举。」荷莉告诉史蒂夫,语气很轻,「这是战争。」
史蒂夫若有所悟。
「博丁也说了这句话。」