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第二天,在变种人自治联盟的会议上,查尔斯提出了一个方案:他们可以将人送回到哨兵计划产生之前,阻止哨兵计划的诞生。
这其中的关键人物,就是西彻斯特沦陷时和他们失散的x学院学生幻影猫。她的能力是通过改变空间的性质,无视任何障碍,穿过任何物体。在搜索琴的过程中,查尔斯发现了她的踪迹,并察觉到她的能力得到了进化,可以改变时间,将一个人的意识,送回到不久之前的过去。
关于这个提议,变种人自治联盟的主席团核心成员进行了表决,其中查尔斯和艾瑞克都投了赞成票,握有一票否决权的琴显然也不会反对查尔斯。
于是讨论进入到下一环节:究竟哪个时间点才是最关键的一点,以及送谁回去的问题。查尔斯说服了大家接受了他的观点:历史的谬误始于1973年,瑞雯刺杀斯特拉克的事件,是将人类彻底推到变种人对立面的分水岭。而在送回去的人选问题上,瑞雯和查尔斯起了争执。
瑞雯认为,没有什么比送自己回去阻止过去的自己更有说服力的了,可查尔斯通过心灵感应得知了她的真实想法,严厉地斥责她:“这不是什么失败了可以轻易推翻重来的小事情,瑞雯!这是我们仅有的最后一次机会!”
查尔斯很了解瑞雯,倘若她回到过去,绝不会甘于简单地放弃刺杀,她肯定会兴风作浪,甚至可能招致更恶劣的后果。而艾瑞克也是同理,最佳人选只能是查尔斯本人。
议定之后,众人开始行动。
在沉沉天幕的遮掩下,黑鸟战机避开了哨兵的各个监控点,跨越过整片大洋,驶进中国西部,来到过去被称为秦岭的山脉中,降落在一片八宝重檐的中国古代庙宇建筑群中。
冰人和幻影猫热情地欢迎了他们的到来,只是当查尔斯说出他们的提议后,这个基地的其他幸存者们心存疑虑——谁也说不清改变后的未来里,还有没有自己的存在。
幸而,x教授和万磁王的名号足够响亮,更要感谢的是琴近十年来攒下的人品。她能够瞬间愈合任何伤口,还能提升变种人的能力,这让她在变种人和人类世界里享有了巨大的声望。
在琴发声后,这些人就再没有任何异议,愿意陪他们赌一把。
随后,幻影猫说道,送人返回到五十年前,这么长的时间跨度,足以撕裂任何一个人的大脑,即使是查尔斯也不行。于是,此前的争执全是徒劳,唯一的人选只能是拥有自愈能力的金刚狼。
整个基地被彻底关闭,暴风、万磁王、冰人、火人和钢人,拥有战斗力的变种人们一层层布防在基地各处,琴和查尔斯守在最内核,所有人都严阵以待。
罗根躺到了石床祭台上,幻影猫开始使用能力,并告诫他:“当你成功后,历史会被改写,此后的一切就都将随之变化。除了你,不会有任何人记得现在的这一切了。”
琴陡然瞪大眼睛,看向查尔斯:“等等,这是什么意思?”
查尔斯移动轮椅到她身边,揽过她的腰,用意念在她脑中说:“亲爱的,这里不是适合说话的地方。”
琴跟着他回到意念空间,一进房间她就一把揪住了查尔斯,质问道:“你早就知道了吗?”
她简直不可置信查尔斯会允许这一切发生:假如金刚狼改变了过去,反倒让现在的一切不复存在的话,不是等于杀死了这个查尔斯吗?这个爱着她的、和她朝夕相伴了二十年的查尔斯,甚至压根都不会存在?
查尔斯的脸色变得苍白,声音也显得极为虚弱:“我原以为将会由我回到过去,那么我会记得这一切,这样我依旧能找到你,和你重新开始。但是……”
“去你的但是!”琴破口大骂起来,“所以你早就知道了!”
查尔斯避开了她的视线,这让琴的心沉到了湖底:“所以你其实是想清楚了后果,才做出的这个决定是吗?可是,假如眼前的一切都不存在了,鬼知道我会被弹去哪里?还有你呢,我和你呢?”
面对着她的质问,查尔斯的眼圈慢慢地变红,脸上流露出让人心碎的无可奈何。
男人模样陡然从成熟俊美的青年,变回到他在真实世界里的姿态。
查尔斯一直是不怎么显老的类型,可尽管有琴的能力替他延缓衰老,但令人心力憔悴的现实与无情的时间仍旧一天天消磨着他的生命。
他脸上的皱纹一日日地增加,眼角眉梢难掩的疲态,甚至有种行将就木的怵目惊心,唯有那对湛蓝色的眼眸,依旧那么明亮而专注地看着她。
“瞧瞧你,我的甜心,”查尔斯无限珍惜地抚上她的脸颊,仿佛对待稀世珍品一般,仔细擦拭掉她的泪水,“这二十年以来,你成长为了我当初从未曾料到过的模样,既强大、又美丽,如同黑暗中唯一的启明星,远超过我最美好的预期。”
“你是一个奇迹,”他的眼睛里水光慢慢地聚集,将那蓝色变成能将人毙溺其中的汪洋大海。
“你依旧是那么的年轻,充满无限的希望,而我,和这个世界,都已经老去了。”他小心地捧起她的手,贴在自己的脸颊上,让她清楚地感受到那不复年轻的皮肤干燥粗糙的触感。
“这个世界不再适合你的生存,亲爱的,你值得一个更好的世界。”
“一个没有你的世界!”琴握紧了拳头,面色狰狞地咆哮出声。
“我为什么会回到这里!”琴几乎痛恨起自己来,“我没有理会凤凰的好意,不曾去选择重新开始,而留在这个噩梦般的世界里,就是因为这里有你!现在你告诉我,这一切都是白费了吗?”
查尔斯的泪水也终于控制不住,一滴滴地从脸颊上滑落下来:“不会,亲爱的,不会是白费……”他深情地拥吻着她,喃喃地叙说着:“你以一己之力,支撑着这个世界延续到现在,让我偷得了这么多和你相处的时光……即便就在你的身边,我也是那么地想念着和你在一起的每一天、每一小时和每一分钟……我爱你,每一个呼吸都会让我更加爱你,你就是我唯一的光明。”
查尔斯那压抑的哽咽,听上去让人心碎,他几乎是用气声说完了最后一句:“我不能那么自私,亲爱的,你不该被困在黑暗里。你应该有更广阔得多的未来。”
“一个没有你的未来吗?”琴毫不客气地戳破将他这番虚伪的甜言蜜语。
查尔斯噙着泪,含笑看着她:“对我来说也许结束了,但你不是,我亲爱的。”
琴突然间想到了什么,忙叫了出来:“不,查尔斯,这不是结束。我可以带你去宇宙里,我们可以去找凤凰,她能让我们一起重新开始。”
“我恐怕不行,亲爱的。”查尔斯的眼神中流露出极度的爱与歉意,“我曾经尝试过,但我的意识离开了身体后,并不能存在太久,宇宙的力量和辐射也会要了我的命。我和你是不一样的。”
“当初你可不是那么说的!”琴紧紧抓住他的肩膀,恶狠狠地冲他大吼起来:“你说你和我是一样的!”
现在想想,琴觉得自己可真是死性不改,那么多血淋淋的前车之鉴——那些漂亮话,查尔斯可不是只对她一个人说过。先有瑞雯,再是艾瑞克,然后又轮到了自己,他总是那样先说着“我们是一样的”,骗取他们的信任,在他们将真心交付他之后,他就有了伤害他们的权利,一脸真挚地说着“这是为你好”的同时,将他们推进深不见底的深渊里。
“为什么不继续骗我了?”琴揪住他的领口,恶狠狠地瞪着他,咬牙道:“说啊!用你那甜美动听的嗓音告诉我,说我不是一个人,说你会永远陪伴我!”
“为什么一直到了现在,才说我们不一样!”
“可你的确是与众不同的,琴。”查尔斯因为呼吸不畅而脸色愈发惨白,可他那双眼睛却益发的发亮,虹膜颜色浅淡到近乎于病态:“你是独一无二的星体投射者,在这个宇宙的所有存在当中,你是永恒的。你所能到达的地方,我永远也去不了。”
他用那么温柔的声音,说出来的话却那么残忍,琴崩溃地发出一声尖叫,紧紧抱住头,大哭了起来:“你骗我,你又骗了我!”
到了现在她才察觉,原来查尔斯从一开始就计算好了。
她那么信任她,将宇宙和凤凰的秘密告诉他,却只换来了他的欺瞒。
他从一开始就知道了她的存在与所有人都不同,却直到了最后,才将实情告诉她。
从查尔斯的意念中传来无限的悔意,可他的歉意早就不值钱了。
他永远是这样,勇于认错,死不悔改,一次又一次地,放弃她,抛下她。
“琴,尽管你现在很愤怒,也许对我感到深深的失望,但是,我还是请求你,永远都不要放弃希望。”
查尔斯紧紧地拥着她,不断地轻抚着她的身体,温柔而郑重的嗓音仿佛在交代着临终遗言。
“你还没有到达你能力的上限,你还有无限多的可能,不要放弃追寻,我相信你。”
“最后,你一定要记住,不到万不得已,不要使用凤凰的力量。不要太相信她。并非你需要她,而是她更加需要你。”
事实上,琴现在谁也不想去相信了。
“放开我。”琴冰冷地说道。陡然爆发的力量将查尔斯掀翻开去,他想再次上前,却被力量场挡住。
琴的泪水已经干涸,红发的颜色在加深、转黑,她清晰感到体内的黑凤之力正死而复生。
但她压根懒得理会。
就算世界得救了又怎样?
她的世界就被毁掉了。她曾经存在过的痕迹,与他朝夕相伴的这二十年,会变成压根都没有发生过。
说到底,他为了给这个世界一个更好的未来,而抛弃了她。
“既然你这么想要拯救这个世界.”
黑色的火焰簇拥下,琴离开了地面,从高空中冷酷地俯视着查尔斯。
“你就来阻止我吧。”