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第二十三章 斗鸡斗計

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    “喔喔喔——”

    窗外传来阵阵啼声,叶府迎来一个新的早晨。

    穿堂里一张细窄的椅榻上,一个十七八岁的丫头睡得正香,鸡啼聒噪扰了好梦。

    这丫头闭着眼睛翻了个身,把被子胡乱的往头上一蒙,呼吸间又进入了睡梦乡。两只玉足却是从被脚下伸了出来,粉色的裤脚直褪到了膝盖上,露出葱肚般白生生的小腿,脚趾甲上数点红艳艳的丹蔻,娇艳欲滴。

    在丫头若有若无的鼻息声中,一道身影在昏暗中起身穿衣,从内室里悄然而出。从她身边经过的时候特意放缓了脚步,嘴角勾起一抹坏笑偷偷藏起了什么,随后又蹑手蹑脚的出屋掩户而去,屋中又恢复了寂静。

    朦朦胧胧中不知过了多长时间,一阵细碎的脚步声匆匆而来,推门进屋来到椅榻前,在丫头身上焦急推了两记。

    “小姐!你还在贪睡,少爷出门好一会啦!”

    是个温婉的女声。

    “嗯——,再让我睡会儿,刚头遍鸡叫,时辰还早得很呢....”半梦半醒之间,丫头的身子扭了两下,含糊不清的哼哼着,突然猛地一惊,抱着被子站了起来,瞪大眼睛嗔叫道:“什嘛,叶展出去啦?怎么可....哎呀喜翠,你怎么没有拦下他呀!”

    “这...小姐,连你都拦不住少爷,我们这些下人怎么好拦?不过,今早好凉的,少爷又是大病初愈,万一再受了风寒可了不得哩....”

    这段时日,不知怎的,来往京城里的外乡人员中,辽东人愈来愈多,也不知是发了什么难。这喜翠正是新近被丫头收留进叶府的丫鬟,官话里带着浓浓的辽东口音,呢哝转折间又有说不出的甜糯清新。

    喜翠一句话还未说完,丫头已扑通一声推开椅榻,赤脚趿鞋奔向屋里,扯开门钻进去一通好找。

    “要死啦!要死啦!哥哥才让我逮回来没两天,又要偷溜去他的斗鸡坊哩。喜翠,我们赶紧送件厚衣服去,要是哥哥再染了风寒,他得挨爹爹一通好骂!”丫头面带愁色地说道。

    房间里一阵猛烈摇晃,鸡飞狗跳像是要散架一般。正在喜翠错愕间,终于见丫头扯着一领襤衫,满脸喜色地松口气走出来,“找到啦,我们现在去找少爷!”

    丫头一向与府里的下人交情不错,尤其是与喜翠颇为熟稔。此时喜翠却把目光闪到一旁,脸色微微有些发红。

    “小姐...刚才我听喜子他们说,少爷从房里溜出去的时候,短衫露顶、发髻凌乱,而且气喘吁吁、汗出如浆,样子古怪得很....”喜翠没由来的一阵羞涩气短,就好像亲眼见到了那一幕似的。

    再一看丫头那边,却是咧嘴瞪眼,满脸不可思议的表情,她实在想象不出自己的哥哥此时是个什么样子。在丫头眼里,哥哥已经中了举人,马上就可以进士及第,是正牌的青衿士子,怎么会穿着短衫在大街上飞跑?不戴帽子就算了,居然连一顶头巾也不戴,简直是有辱斯文、有辱身份!

    从小到大,作为叶府的养女,丫头一直把叶向高当做亲生父亲一般看待,更是像个姐姐一样看护着叶展(尽管叶展比丫头要大两岁,汗——)。喜翠已经说得很明白,哥哥已经‘气喘吁吁、汗出如浆’,跑得一定非常辛苦,万一病倒了可怎么办?

    “真是的,哥哥好好念书考取个进士不好么,怎么会喜欢斗鸡这种无聊的小玩意儿?”丫头略有稚气的脸上满是郑重之色,“上次在斗鸡坊被那只大公鸡啄的满身是伤,都还没好利索,这一大清早的又急慌慌跑出去....咦,喜翠,我的鞋衣(袜子)呢?”

    紧接着,屋内的门帘一阵晃动,一声尖叫突破里屋传到院内:“啊——!叶展,我跟你没完!”

    正厅里,正和汪文言商讨事情的叶向高被吓了一跳,两人起身朝着后院走去。

    “姽婳,出了什么事,大呼小叫的成何体统?”

    “爹爹,哥哥...哥哥他又偷溜出去了,还拿我的鞋衣垫桌脚...”丫头走出屋来,先朝着叶向高跟汪文言施上一礼,随即一脸委屈的埋怨道。

    “好啦好啦,我当是甚么事情,展儿干这种事情也不是一次两次了,怎么还这么一惊一乍的。现在有客人在场,你也不知道收敛一下,哪里还有大家闺秀的样子?”叶向高颇没面子的轻斥道。

    “哈哈哈,叶兄也不必太介怀了。令千金这乃是真性情,可是远远的胜过那些唯唯诺诺的府千金们呢,旁人求还来不及得到您这样的福分呀。”汪文言从善如流,眼珠转得飞快,如是夸赏。

    “对了,哥哥一定是回他那斗鸡坊看斗鸡去了,我去找他回来!”

    说完,姽婳朝着两人施完一礼,回过头去拽上喜翠,两个人抱上厚衣服一溜烟的跑了出去。

    “唉,这两个孩子,总是这么不让我省心。”叶向高拉着汪文言再次回到正厅,继续道:“青帮那边,虽然不知道姬郁非葫芦里面卖的什么药,但是我相信他不会做糊涂事,一定是要有大动作了。”

    “就怕这次青帮要玩火自焚喽。”汪文言端起茶杯抿上一口,“青帮这几天日日笙歌、莺莺燕舞,从媚仙楼、合欢坊接妓子去土地庙的轿子是一顶接着一顶。并且信誓旦旦的以为丐帮和红封教都是外强中干,青帮可以随时灭之。外面的人都觉得这青帮如此骄傲自大必将自掘坟墓、不能久存。”

    “帮派之间的争斗,我还真不敢定论什么。”叶向高略略琢磨了片刻,摇一摇头,“毕竟青帮陡然转性,其中必多有古怪,一时令人难以想通里面的原因。我的人一时半会也没传来消息,想必姬郁非的计划十分机密。”

    “我在丐帮的朋友已经传递来消息,他们与红封教约定好近几日就将联合对青帮出手。不论这青帮卖的是什么关子,在两帮绝对的实力碾压之下,都不会有好果子吃的。恐怕,叶兄与杨涟大人的一番苦心栽培要覆水东流了啊,这对付红封教的重担最终还是要落回到丐帮头上。”

    “唉,若不是这丐帮实在贪得无厌,总是借红封教之事换取自己的利益,我又怎么会另寻他路?但愿这次,姬郁非和青帮能自谋多福罢。”叶向高叹息一声。

    .......

    城南门头这里,叶展开了一间斗鸡坊,果不其然,他正在这里。叶展一向对斗鸡有着浓厚的兴趣,他认为斗鸡不光是一种娱乐,更是勇气与侠义的象征,也许在旁人看来这是飙狂至极的,但是他只认‘当年重竟气,先占斗鸡场’的理儿。

    斗鸡由来已久,都是用以善打善斗而著称的打鸡、咬鸡或军鸡,两雄相遇或为争食,或为夺偶互相打斗,可置生死于度外,战斗至最后一口气。有诗云:“裂血失鸣声,啄殷甚饥馁;对起何急惊,随旋诚巧怠。”

    斗鸡坊在刚开始时就只有一个斗鸡坑,渐渐地南来北往各种‘鸡王’、‘天鸡’汇聚挑战过来,一连斗上数次,斗个你死我活、纠缠不休,斗鸡坊名声也就传开了。

    斗鸡坊的斗鸡鸡爪鸡嘴上都戴着各种设计的铁钩利针,身上披银戴甲煞是好看。经常因此杀得满地是血,斗鸡也就更加刺激。据说叶展重金请来的训鸡师贾亮乃是唐代斗鸡大家贾昌的后人,颇有些训鸡的门道。

    每到了斗鸡的时候,贾亮都会头戴雕翠金华冠,身穿锦绣襦丝裤,手执铎拂,引导群鸡气宇轩昂的走到场地中央。在他的指挥下,群鸡进退有度、顾盼生辉,犹如战场上的将军,勇往直前,不叨得对手鸡血长流决不罢休。战斗结束之后,贾亮会命令手下群鸡按胜负关系列队,接受完众赌客的检阅,然后再整齐划一的回到鸡舍中去。

    今日场上有一只斗鸡叫做‘杀青’,红脖子红冠,嘴上的钢针前八缕呈喇叭状张开,那脖子粗的就如同人的手臂一样,就是人也经不住它啄在要害上。上次就是这只斗鸡啄红了眼才误伤了靠得过近有些入迷的叶展,导致他身上现在还有伤未好。

    这才半日不到,杀青已经啄死了四只对手。不少人都是抱着一举暴富的心思只压杀青的对手,想着买多赔多,结果斗鸡被啄死后,这些人只能是悻悻的离开。

    叶展最喜欢的便是杀青,看它斗得有些累了,便招呼伙计将杀青送回了笼中。那是一个红木雕花的斗鸡笼,约有半人高,上头两个扁担扣,竟然像是个轿子一样。透过帷帐,叶展宠溺的看着杀青,这只斗鸡也在看着叶展,丝毫没有面对主人时的忸怩之态。一人一鸡看了有一会,贾亮端着用羊刀切好的肉条送到杀青面前才算结束。

    叶展转身回到前厅,尽管鸡王杀青已经下场去了,但是前厅的斗鸡依旧十分的热闹。叶展在一个斗鸡坑驻足看了半天,看那只名叫刑天的斗鸡,它也是声名在外的。此刻正和一只浑身通红的外地斗鸡挑战者胶着厮杀在一起。坑外人群吵吵嚷嚷,围得里三层外三层。

    “啄它!啄它呀!”不时有人拍手叫好。

    刑天脖子里的羽毛炸了起来,整个脑袋像是膨胀了两倍,恐吓着那只外地鸡。叶展知道,放在以往的话,刑天羽毛一张,不出片刻,对手就会被啄死。

    果然,这次还是一样,刑天的脖子猛一前突,直击对面那只外地鸡的天灵盖,这是斗鸡最常用的套路。往往都是要啄杀几十下才能令对手落败。但刑天的嘴巴上带着张开的利针,这些细长的针极容易刺入对方的眼睛。

    刑天每次啄出都针对对手的眼睛下手,似乎是知道利针的用处似的。对面那只浑身通红的外地鸡,面上带着铁甲,从下巴处极为刁钻的翻出一根倒刺来,有手的中指那般长,弯曲勾上。在刑天啄过来的瞬间,立即飞起用这根倒刺去刺杀刑天的脖子。

    斗鸡之间一旦论起狠来,下手极重。刑天啄到对手的脑门上,火星乍起,引得众人一片叫好声。同时,外地鸡一下刺中了刑天的脖子,再往前一点便可以刺进肉去。

    周围的人张大了嘴巴,就在以为刑天难逃一死之际,刑天猛地后跳,立即连带着外地鸡一阵踉跄扯倒在地,刑天一下子就啄进去了对手的眼睛,一连数下,外地鸡瞎了眼连同鸡血都飙上了半空,四周的赌客们立即兴奋了起来。

    叶展打了个手势,吩咐伙计去收第二轮赌金,这只看似威武的外地鸡一受伤,赔率很快扶摇直上,之前买定的人纷纷倒戈。

    坑里,外地鸡靠着仅剩的一只眼睛垂死挣扎。刑天凶猛的发动攻势,在四周人喝彩的声浪中,像是能听懂似的,如同吃了枪药一般,一连十几个飞起连啄。钢针和倒刺在空中交击,两只斗鸡都撒开了血。

    尽管刑天已经稳稳占了上风,但是这只外地鸡的倒刺的角度非常致命,每一次刑天都能避开最致命的攻击,可是这根倒刺装在外地鸡的下巴,刑天是看不到这个角度的。它攻击的时候,几乎每一次都会在外地鸡扬起脖子躲避的时候被割到,自己整个脖子上已经血流如注。

    终于,杀红了眼的刑天抓住了一个极其好的机会,猛地连啄三下,在那只外地鸡整个身子往后跳躲的时候,从脖子上拉出了一条大血口子。外地鸡只走了两步,就有些站不住了。刑天痛打落水狗,上来对着外地鸡的脑袋就是连续攻击,外地鸡跌跌撞撞的逃窜,躲到角落里去,外地鸡的主人主动认输才算罢。

    所有人开怀大笑的大笑,叹气的叹气。

    伙计进入场内,一把抓起外地鸡的脖子,就往外拖出去丢给了外地鸡的主人。刑天也被送回鸡舍紧急接受救治,新场立即开始,新的斗鸡被带上来。

    叶展正欣赏的看着刑天,外面响起脚步声。一名伙计快步走到叶展身旁附耳说道:“公子,刚刚发现丐帮与红封教领着大批人马直奔城南来了。”

    “今日...就斗到这里吧,闭门,歇业一天。他们打他们的,我们不要搀和的好。”叶展有些咳嗽,摆了摆手道。

    “是,公子。”

    外面,晌晴的日头不知何时早已消失不见,漫天的乌云黑压压沉下来,树上的叶子乱哄哄的摇摆。一滴、两滴、三滴,开始下雨了,之前街道上整齐的脚步有些慌乱了。

    “哗啦啦——!”雨下的更大了,凹凸不平的地面已有雨水积满的小水洼了,溅进水洼的雨水荡起一圈圈小波纹。

    春雨暗暗塞峡中,早晚来自楚王宫。

    “哥哥——!”斗鸡坊远处,姽婳的声音遥遥传来...

    .......