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自黄巾之乱被平定，汉帝刘宏又过起了他的逍遥日子，整日与皇后何思灵在长乐宫中缠绵悱恻，好似神仙一般。
百姓穷苦难安、卖官之风盛行、朝中奸佞当道、后宫糜乱奢华等亡国之兆却是接连涌现。如此混乱的朝纲，竟无一人出来反对，因为反对过的良臣不是被流放就是被灭门，如此重刑之下谁敢不从？稍微有些抱负的人皆是辞官远离，倒不如隐于市野来得自在。
眼下的文武百官皆是玩弄政权，以大将军何进为首的外戚集团，以及以中常侍蹇硕为首的宦官集团，斗得水深火热，难舍难分。大臣们审时度势，有的急于分派站队，有的穿梭在二者之间，乐此不疲。
而袁绍，就是游离在两派之间的代表人物。袁家家世显赫、一家四世三公，只是近些年来稍有些落寞，可仍是名门望族。
袁绍本是胸大无志，却因偶遇一名为刘备的少年，在该少年的出谋划策之下，平黄巾之乱有功，加之其身世，一时名声显赫，更是借此立足于朝堂之上。即为大将军何进麾下虎贲中郎将，又同时为西园八校尉之中军校尉，地位仅次于上军校尉蹇硕，甚得蹇硕赏识。
那西园八校尉名为蹇硕统领，却实际各怀鬼胎。有实权的前四大校尉，袁绍是典型的两面吃香，典军校尉暂时空缺，下军校尉鲍洪士人出身，是恨宦官入骨。而其余几校尉则是豪无主见，皆是见风使舵之辈。
每月十的五，八校尉皆会于西园议事。自两大集团明争暗斗愈演愈烈，甚至西园议事矛头皆是直指外戚集团，鲍洪对此忿忿不平，心里头不知诅咒了那蹇硕几多。袁绍在刘备的怂恿下，两头煽风点火，恨不得天下大乱。而其余各人则是唯唯诺诺，如履薄冰，不敢做任何念想。
又是一个十五，七人齐聚西园。这日，那蹇硕不似往常那般风光，反而显得心事重重。
刘备在袁绍身后反复琢磨，只觉有事发生，便暗中催促袁绍上前问道：“公公，不知为何事烦忧？”
只见蹇硕目露寒光，冷声道：“不知本初可曾听说过曹操？”
袁绍也不知道蹇硕是何意，但见众人一脸茫然无知，便得意道：“当初破黄巾之乱时，吾与其有过一面之缘，当时他化名孟德，似乎还与皇甫将军有旧！”
“哦？他不仅没死，还参与了黄巾平乱？”蹇硕一听眉头紧皱，脸上阴晴不定。
“公公，那曹操当初平乱有功，甚得皇甫将军赏识，本可入朝拜官。只是不知为何却避而远去，眼下更是不知其身在何处？”
刘备走上前，特意补充了一句。他自然知道蹇硕与曹操之间的恩怨，那曹操不敢来洛阳，怕正是因为这蹇硕，此时却故作不知。
刘备如今落得寄人篱下的地步，就是拜这两人所赐。若不是当年谯县之事，其父刘弘也不会被罢官，刘备与母亲也就不会沦落到靠织席贩履为生，可以说在这个世上刘备最恨的就是这俩人。
蹇硕冷哼一声，怕也是明白了其中缘由。忽而他又从怀中掏出一封信，递与刘备，说道：“平日见你这小儿倒是有些伶俐，你且帮咱家看看！”
刘备阿谀一番，便迫不及待地展开书信，只见上面写着：在下吕布，乃并州一草民，早年间听闻公公与曹操有旧，现特意将其下落知会公公。眼下操将迎娶并州牧丁原之女为妻，可谓春风得意。其平日广练州军，时观洛阳，似对公公很是思念。草民力之甚微，特此一告，只盼公公故人早日重逢。奉先亲书！
曹操之妻丁氏竟是丁原之女？刘备震惊不已，心中狐疑。不过也好，看这情形，吕布似乎也有曹操有仇！哼！曹操啊曹操！没想到你如此身世，却广树仇敌！我倒要看看日后你该怎样跟我斗？
刘备缓缓收起书信，故作震惊道：“公公！这曹操莫非就是当年……？”
蹇硕冷哼一声，阴森森地说道：“此子咱家只欲将其挫骨扬灰，没想到他这贱命却如此之硬，真是气煞我也！”
“公公！草民倒有一策，可叫那曹操乖乖来洛阳伏诛！”刘备走至蹇硕身前，低声说道。
“哦？有何良策快快道来！”蹇硕心中大喜，甚至一下站起身来，催促着刘备。
刘备神秘一笑，悠然道：“如今典军校尉一职空缺，公公可以其平黄巾有功，求皇上发一道圣谕，命其入朝为官，为我朝廷效力！”
蹇硕略露杀机，愤然道：“你让咱家为其请功？”
刘备也不着急，反而慢悠悠地说道：“公公切莫误会！拜官只是借口而已，到时其身至洛阳，还不任由公公处置？”
蹇硕却是眉间微锁，疑声道：“世人皆知西园八校尉为我统领，那曹操怎会傻到自己前来送死？”
“哎！公公难道忘记这曹操可是要做丁原大人女婿了？届时大人只需派一小黄门亲往，并言明违圣令不遵者满门抄斩，草民断定他必会前来！况且封其为官显公公大度，若其不受，则是理亏，于公于私公公都是占尽优势！”
“哈哈！玄德果然是难有的英才，若此事办成，咱家定要封你个大官当当！”蹇硕一时高兴，竟然直言自己要为刘备封官，由此也可以看出他如今炙手可热的地位！
“谢公公赏识！玄德感激不尽！”
见刘备出尽风头，袁绍自然不快，刘备也是察觉到了这点，待众人散去，便跟在袁绍身后，解释道：“公子千万不要误会在下，今日之事玄德可全是为了公子！”
袁绍也没有如此好糊弄，一声冷笑，讥讽道：“哼！怕是为了你自己吧！”
“玄德知公子雄心壮志，可若想成就一番功业，必须得天下大乱，这样才有机会。公子难道忘了黄巾之乱带来的好处了吗？”
袁绍也觉得刘备说的似乎有些道理，不解地问道：“那这曹操与蹇硕之事跟时局混乱有何关系？”
刘备只是悠然一笑，淡淡道：“公子莫急，我们只需暗中推波助澜，便可坐享渔人之利！”
“哦？你又有何妙计？”袁绍此时也完全被刘备说服，做起了霸业美梦。
刘备却是卖起了关子，神秘道：“后天大将军府宴一切便会揭晓！”