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第三十四章
冬末，北方骤冷依旧，大雪纷纷扬扬落满了寒谷镇的道路与房屋，压弯了光秃秃的树枝。
客栈小二往外望了一眼，打了个哆嗦，抱紧自己，甩着抹布在饭堂里溜达，这气候里生意冷冷清清，住店的人少，吃饭的也少，都是些路过的江湖人，带着刀剑，吃肉喝酒，说些似乎遥远又生动离奇的江湖事。
颠来倒去不过那几样，这不，那桌坐了两位侠士，又开始说起来。
侠士甲道：“你看到没，这地儿崇山峻岭、大雪飘飘的，离中原多远啊，那通缉炎老鬼的告示都贴到这儿了。”
侠士乙答：“可不是，半年多了还没抓到么，那小子十七八岁就能单人收住麒麟鬼母，名头多大，你说说这多可怕的本事，好的不学偏偏走邪魔外道，不说他杀掉的正道人士，连自己的爹都杀，哪里还算是人，手上沾了多少咱们的血。”
此时，旁桌一人袅袅婷婷走过来，身披红袍，是位年轻的女子，两个侠士一看不禁愣住，心道：“这荒凉偏僻小城里头还有这等美人，真是长了见识。”
这美人道：“两位大哥说着‘炎老鬼’、‘炎老鬼’，听的怪吓人，这人长得真如恶鬼一样嘛？”
“嗨呀，说是炎老鬼，其实不过一个道貌岸然心狠手辣的小白脸，衣冠禽兽，姑娘若是见了，决然不信。”侠士甲一拍大腿，将樽中酒一饮而尽。
“他以前意气风发的时候，多张扬，我就看那小子以后准出事儿。现在都没抓到，那几大家名门坐得住？这万一跑远了跑出玉门关，岂不是叫这狼心狗肺的厮逍遥快活？”
“可怜那炎家少庄主，家中无妄血光之灾，父亲横死，兄长杀人发狂，姐姐不知死活，一个人苦苦支撑整个山庄，还得受外头的口舌，面对道上门派的指责与压力。我们这外人都晓得，炎家财大力大，万一垮了就是一大块肥肉，暗中不晓得多少人眼巴巴觊觎呢，他哪里扛得住？”
美人十分自然坐上这桌，听罢煞有介事道：“那这炎老鬼，确然是个道貌岸然、心狠手辣、衣冠禽兽的大坏蛋。”
“可不是，到时候哥哥我保护你……唔？”
侠士甲双手把肚子一抱，脸色一阵青白，眼角抽搐。
侠士乙同上。
美人盈盈一笑，惊讶道：“哎呀，二位大哥可是不舒坦？茅房在后院。”
两人放下酒肉，争先恐后往后面冲。
百里汐笑够了，起身回到原先那桌，她对面坐着个瘦削男子，脸被斗篷皮草遮住一半。
百里汐掂了掂她手上的钱袋，也不晓得何时从那二位侠客身上摸来的，男子低声道：“我们不需这么多，此地寒冷偏僻，没有盘缠他们无法回到中原。”
“我只拿了一个人的。”百里汐将钱袋收入怀中，“况且景生，你需要吃药。”
“我没病。”
“好，你没病。”她起身，去拉他的手，男人的手指粗糙而冰凉，“走啦，健康茁壮的炎景生少爷。”
雪下得紧，吹得人睁不开眼，两人最后择了雪山下一户猎户家投宿。
大雪封山，猎人手头正紧，见面前女子笑容甜美，给的钱又多，心中疑惑还是让他们住下。
美人身后有个高挑的男子，整个人阴森森的，说话时嗓子沙哑，她把他送进烤好火的房间，又出来给出一方帖子和银两，叫他去镇子里按方子抓药。
猎人在山里打猎游走时常跌打摔伤，药房的常客，多少懂得一点，一瞧处方，怔了一下，有些犹豫。美人笑道：“里头那人是我弟弟，我不会害死他的，他只是病的古怪，大哥放心去抓药罢。”
猎人抓药回来时，炎景生已经睡下了。
百里汐坐在炕旁边烤火，烤到一半炎景生坐起来，微微喘息，凹陷青黑的眼眶里，一对黑眼睛直勾勾地看着她。
百里汐迎上他的目光，炎景生说：“我梦见我把你杀了。”
他说得很平静。
这次没摔东西，没大吼大叫，她觉得能好好说话的。
百里汐低下头，暖炉里的火光在眼前隐约地跳跃，回顾这大半年来的时光时，没有太多能说出口的东西。
炎暝山庄里她被捅一剑时候，炎景生怒极出手，抱着她一路杀下山，横尸遍野。
她隐约记得情急之下，炎景旗出剑将玉飞阁那奏琴的男子一拦，叫他快跑。
实则，炎景生再怎么也不会拖着她跑，一是累赘，二是对她伤势不利，他更会择一处将她安置，亦或者暗地里将她送回炎暝山庄，炎景旗会藏好照顾她。
可炎景生没有。
说明山庄里有些事情，她还不知道，她也不能回去。
她只知道，追来的人，一次比一次厉害。
炎景生快扛不住了。
有正道上的，也有其他来路的，目的不一。
能躲就躲，躲不开他一次又一次将紫玉扇打开，鹤鸣啼血。
有一次来了个正武盟刀客，叫刀见笑。是个十分威武的汉子，身穿虎皮衣，只有一只眼，如他名字一般扛一把长刀，刀上扣六枚铁环，挥舞起来哗哗发声，竟如笑声似的。
那时两人身上盘缠用尽，天底下的人到处都在找他们，街边贴满了通缉和告示，侠客名士随处可见，百里汐甚至不能进城里弄个包子，又饿又倦。
这一场打得很艰难，刀见笑用锁链将他们一绑，拖进城内，其他人士看见了大呼小叫，一时间竟引起不少人驻足围观。
就这样里三层外三层把伤痕累累的他们围得水泄不通，人们的表情可笑又惊奇，好像有盘瓜子儿摆在面前，他们就能翘着二郎腿，边磕边对他们指手画脚、侃侃而谈。
“不就是两个年轻人嘛，还炎老鬼，呿。”
“旁边那女人是谁，他情人儿？”
“是炎家那个百里姓的姐姐吧，呵，天晓得这对狗男女什么不干不净的关系。”
“他那把扇子呢？扇子呢，刀见笑你又不用扇子，不如大家做个交易？”
上场杀敌铲奸除恶时没见到这些人，如今一个个冒出来，还说的挺多。
刀见笑绷着一张脸，“大家都是正道众人，只为除魔卫道，切莫说这些风凉话。”
炎景生挣不脱锁链，盯住这些人，如同一只野兽。
一个人大摇大摆走出来，似乎是正武盟的一员，一脚踩在炎景生脑袋上，使了使劲儿，炎景生咬着牙一声不吭，那人便哈哈大笑起来。
“这就是炎老鬼，啧，最后还不是在我正武盟杨辉的脚下！”
“——”
笑闹中，炎景生蠕动咬破的嘴唇，一个音一个音，终于完成了血滴召唤的法咒。
昆仑鹤啼扇从刀见笑的怀中自行飞出，刀锋窜出，切断锁链，他握住鹤啼扇第一件事，是挥扇切断了方才那人的双腿。杨辉的身躯在地上翻滚，血流如注。
他们跑了很远，到一座深山中才停下来，生了篝火，百里汐下水抓了鱼烤了吃。
“景生。“
“嗯。”他在河边清洗扇子和染血的双手。
“我问你两句话，你回答我后，我不会再问。”
“你说。”
“那你和炎伯伯那一夜，是不是发生了什么？”
她是脑袋多灵光的一个女孩子，想出稀奇古怪的点子，调笑那些刻板严肃的小少年，会说好听的话。
她隐隐猜到了什么，明明他比任何人都热爱自己的家族。
“景生，你没有必要去承担炎家所有的不好。炎家——出了什么事？”
炎景生没有回答。
末了，他道：“第二个问题。”
百里汐低头把火堆戳弄得旺些，黑夜里，点点火星如浮光，“一直以来，你有没有什么要对我说的？”
景生你在想什么呢，她从来没有去问。
她只是想陪在他身边，保护他。
炎景生抬头注视她，火光照进他眼睛里，她却看不见任何光亮。
“南疆很美，天蓝草绿，”他缥缈地说，“我带你去看看罢，那里谁都不认识你和我。”
屋外暴雪呼啸，房屋吱呀地响。
火炉烫到她的指尖，她回过神，把毯子拢了拢。
她抬起脸对床上的男人说：“我呢，也会做恶梦。”
“我总是会梦见一具白骨，它是活的，穿着红色的衣裳——像我身上的这件，走到我面前，它明明什么也没做，可我就是心里害怕，怕它手上的那颗头颅，怕它对我笑，我时常想，那是谁呢。”
炎景生说：“你把它当成我。”
她愣了愣。
“你把它当成我，就不会害怕了。”
“好。”
半夜病情发作，他在床上声嘶力竭。
百里汐一如既往依他的意思，将他手脚绑住，她早早在煎药，时辰刚好。
门扉被叩响，“姑娘，开水送来了。”
百里汐走上前打开门，猎人双手捧着一盆热气腾腾的开水，白气在烛光下散开，她端过水盆，即刻往猎人身后泼去。
同时一手捏住猎人的脖子，扳过来，剑抵在他喉口。
平地一道冰墙拔地而起，将那泼出去的滚烫沸水如数挡下，滋啦滋啦化开白烟。百里汐将猎人喉口抵紧了，笑道：“堂堂寂月宗，连无辜性命都不管了吗？”
脖颈出现一道血线，猎人抖如筛糠，黑暗中，一名白衣青莲纹的剑士缓缓现出身形，走到门前，温润如水的眉目此时微冷。
“百里姑娘，好久不见。”
寂明曦对她作了礼。