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不论郑姨娘再不愿意,她也只能往娘家一趟。只她心里到底不安的很,不免琢磨起该怎么开这个口。
这般琢磨了一夜,翌日一大早,郑姨娘脸上满是疲色。看姨娘如此为难,殷锦娴也不由的有些别扭,想要出口讽刺几句,可想到到底这事儿是自己招、惹来的,她也只能在一旁生闷气。
昨个儿回府之后,郑姨娘已经回禀了大夫人苏氏,说要回娘家一趟。苏氏忙着芙姐儿大婚之事,如何会把心思放在她身上,点点头,示意自己知道了。
郑姨娘心里却仍然还是惶恐的很,这若只牵扯到郑涟一人也就罢了,偏偏还有姝姐儿。她怕就怕自己里外不是人,要知道,老爷那么宠着姝姐儿,她此番往娘家去,虽说是帮着太后娘娘传话,可她也也难逃其咎。就是老爷,或许也不会相信她的无辜。
暗自伤神一会儿之后,郑姨娘独自一人上了车。这若是往日,她必是要带着娴姐儿去的,可今个儿这糊涂事,想来去了,娴姐儿那脾气,只会让事情变得更一发不可收拾。
郑国公府里,郑康前几日闯的祸、事并未让周氏太过费神,她一个妇道人家,只知道自打圣上登基,太后娘娘入主慈宁宫之后,她这府邸向来就不缺银子。她不是那种喜欢暗地里琢磨太多的妇人,四十万两的银子在她眼中,不过是多放些印子钱罢了。
真正让她琢磨不透的是,那日在慈宁宫一个,她顺嘴说了那么一句,她看中了齐家二公子,想撮合涟姐儿和齐家二公子。记得当时太后娘娘嘴角带着笑意,没说好,也没说不好。不过,周氏也没多想,只当太后娘娘懒得插手晚辈们的事情,才会如此的。
如此想着,她只当太后娘娘是允了,回府之后,就琢磨起该请了谁去做这个媒人。
这时,有丫鬟进来传话道:“太太,二姑奶奶回府了。”
昨个儿周氏就接到了郑姨娘送来的帖子,说是今个儿回府一趟,有要事和她商量。
周氏完全没当回事儿,这小姑子能有什么重要的事情,左不过一个出嫁的姑奶奶,和她也没什么厉害关系。
说话间,郑姨娘已经过来了。
郑家老夫人素爱礼佛,尤其是这几年,更是在郊外的宅邸里当起了居士。起初,阖府上下的人也都吓坏了,郑国公更是日日去请老夫人回府。可后来,也知老夫人性子执拗,也就不白费力气了。只一个月里每逢初一十五,一家子人往庄子上去给老夫人请安。
这也是为什么,郑姨娘回了娘家,没往老夫人那边去,而是直接来了她这里。
姑嫂客气的寒暄几句之后,周氏让人上了上好的茶。
郑姨娘拿着茶盏的手却是有些颤抖,她朝着周氏笑笑,道:“怎的不见涟姐儿,我也好些日子没见这孩子了。听太后娘娘说,涟姐儿出落的愈发伶俐了。”
虽知道只是寒暄,周氏打心眼里爱听这样的奉承话,尤其她格外的偏宠郑涟。这会儿自然是喜上眉梢。
“都被我宠坏了,真是惭愧的很。也不知出嫁之后,这孩子心性,改不改的了。”
周氏原也只是随口这么一说,可话音刚落,她瞧着郑姨娘的脸色刷的就便的苍白。
她还以为是自己看错了,可接下来,郑姨娘的话却是让她差点没晕过去。
这个时候,郑姨娘伸头缩头都得挨一刀、子,她就是怕,这个时候,也不得不说了。
“你如何敢在这里造谣生事?太后娘娘怎么可能让涟姐儿给镇北王当侧妃?怎么可能?”
周氏突然变得有些歇斯底里起来,她上下打量郑姨娘一番,突然就笑了,那笑容阴森恐怖,像是要把郑姨娘看穿一般。
虽早就知道周氏会疑心她,可郑姨娘这会儿还是有些措手不及。
她喃喃道:“大嫂,您怎么这般看着我。”
周氏却一把抓住了她的胳膊,狠狠道:“说!到底是不是你暗中怂恿了太后娘娘?你这些年都在恨我,是不是?我也是个蠢的,还以为你真心的敬我,没想到你竟然是白眼狼,竟然把主意打到涟姐儿身上?”
在周氏面前,郑姨娘本就有些羸弱,这会儿看她这般咄咄逼人,郑姨娘身子忍不住的颤抖着。
她轻轻咬咬嘴唇,哽咽道:“大嫂,难道在你心中,我就是这般不堪的人。太后娘娘的意思,我有什么法子?若是可以选择,我也不想这么里外不是人。可我有别的法子吗?纵是您觉得我不怜惜涟姐儿,可你别忘了,清溪郡主才是镇北王的正妃,国公爷又那般宠着清溪郡主,我就是再傻,也不会愚笨到为了膈应你,为了报复你,给自己招、惹这样的麻烦。”
说着,她眼眶一红,又道:“当年郑家可以舍弃我这个嫡次女,难道嫂子没看出来,在家族利、益面前,别的又算的了什么?我不会是第一个,也不会是最后一个。如今,不就落在了涟姐儿身上吗?”
周氏如何能听进去这些话,所有的一切此刻在她听来,都是辩解,都是为了掩盖。
她陡然瞪向郑姨娘,神色悲怆道:“你以为这些话就能糊弄了我?就能把你给撇清了。世上哪有那么巧合的事情。”
“你这就随我进宫,和太后娘娘当面对质,我绝对不信,太后娘娘会这般心狠。”
偏偏这个时候,太后的懿旨到了。
周氏怎么都没想到,这一切,竟然真的逃不过了。这郑姨娘前脚才刚进门,后脚,太后娘娘赐婚的懿旨就到了,她如何能不去想,这一切都是为了让一切成为既定事实,她即便递了请安帖子往宫里去,这个时候,太后娘娘怕也不会见她的。
太后娘娘竟然强迫涟姐儿给镇北王当了妾室,周氏怎么想都想不明白,事情怎么就突然变成这样了呢?
且不说镇北王是什么样的人,只涟姐儿当别人妾室这事,就已经是让周氏的心千疮百孔。
涟姐儿素来骄傲,如何肯给别人当妾。
可她还能抗旨不遵不成?她还没这么大的胆子。
她就是再糊涂,再大胆,也不敢忤逆太后娘娘。这罪责不仅她担不起,整个郑国公府,怕是没人能担得起。
“去把涟姐儿叫来。”这懿旨必须送到郑涟手中的,周氏又是愤怒又是不甘,可也只能差人把女儿叫来。
果然,等那太监宣读了懿旨之后,郑涟直接就晕在了那里。
等她再次醒来,整个人都有些恍惚,嘴里一直喃喃道:“怎么会这样?怎么会这样?太后娘娘素来疼爱我。”
周氏一把把她搂在怀里,也只能把一切都推到了郑姨娘身上,这件事上,不论她愿不愿意相信郑姨娘方才所说,她是否清、白已经不重要了。周氏自然不能去埋怨太后娘娘,可她又如何能甘心,郑姨娘也就顺理成章的成了这个靶子。
虽说冤枉,却也在情理之中。
母亲是不会骗她的,果真,等周氏说完当年之事,郑涟的眸子里满是冷意。
她紧紧攥着身下的被子,咬牙切齿道:“母亲,我只当娴妹妹只是争强好胜些,为此,我心里也挺看不上她的。您要答应我,纵这件事情上女儿没有反抗的余地,但娴姐儿和郑姨娘,您一定得给他们颜色看看。女儿这一辈子,可都是毁在这两人手上的。”
周氏轻轻替女儿拭去眼角的泪水,哽咽道:“这事儿你不说,娘亲心里如何能没个计较。眼下,娘亲担心的是,我的儿日后可如何是好?那清溪郡主素来骄纵……”
说着,周氏顿了顿,搅着手中的帕子,道:“事已至此,娘亲也不能让人看低了你去。娘亲这就往宫里去求太后娘娘恩典,让你和清溪郡主一日出嫁。如此,那些奴才也该敬畏你些。”
郑涟楞了一下,没说好,也没说不好。她不认为这样会让自己挽回些面子,可到底也不愿意生生被许姝给压下去。
或许,她也只能仗着这个,找回些颜面了。
想到许姝,郑涟真的觉得造化弄人。这之前吧,她和许姝没有太多的交集,虽说偶尔也会在宫宴上见那么几面,可她并不会和殷锦娴一般,耿耿于怀。可此一时彼一时,日后两人也只能是敌、人了。
“涟儿,你别怕,之前娘亲答应给你的嫁妆,一文不少,娘亲都会给你。除此之外,娘亲在拿些体己给你,这手里有钱,行事间才能方便些。”
周氏不说这些还好,可这个时候提及这些,给郑涟的感觉,似乎自己其实是被家族舍弃了。
她虽在闺阁中长大,可也知晓,圣上忌惮镇北王,坊间也有过流言,圣上早已经存着除镇北王的心思。
她这一嫁出去,依着爹爹的行事谨慎,还会待她如往日一般吗?
阖府兄弟姐妹,会不会因此和她生了嫌隙?
她不由忧心的看向周氏,她自有被母亲娇养在身边,如何看不出母亲的挣扎。
突地,她再也忍不住泪流满面。或许不用等到她出嫁那日,过不了多久,这自小的家,自小的亲人,便再也不属于自己了吧。