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第八章:杀身取义

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    断云铁见万剑门数人被创,也无心追敌,跃上房顶,将受伤较重的那名万剑门弟子背下地面。

    众人随后进了山神庙内,那万剑门主立时席地而座,运功疗伤,断云铁也帮忙为受伤弟子包礼伤口。

    过得两柱香的时间,万剑门主起身冲着断云铁一抱拳道:“今日幸得少侠相助,方逃过此劫,老朽代本门上下谢过少侠的救命之恩。”

    断云铁回礼道:“大哥客气了,举手之劳,况且这等邪门歪道,人人得而诛之。”

    万剑门主又问道:“未敢请教少侠尊姓大名?”

    断云铁当下与万剑门门主互道过姓名,原来这此人叫刘承原,乃南阳万剑门之主,余下万剑门弟子也一一上前,谢过了断云铁。

    刘承原不由感叹道:“真是英雄出少年哪,断少侠小小年纪,武功却如此高深莫测,实令在下汗颜,佩服之至。”

    “不敢当,小弟艺浅技薄,刘大哥过讲了!”

    “敢问少侠师从哪位仙人,这般俊的掌法,恕刘某孤陋寡闻,却还未曾听得江湖上有少侠这等少年俊杰。”

    “在下与家师皆乡野之人,无名无望之辈,实不足挂齿。”

    “令师尊必是那世外高人。”刘承原也是个老江湖,知对方不便透露,也不好追问。

    “方才这些人物是何来头,为何对刘大哥下此杀手?”断云铁也叉开话题。

    “这些是血焰教众,为首那黑衣人使的是江湖上令人闻风丧胆的血煞灭魂刀,想必是一方堂主,至于为何对我等不利,也是说来话长。”

    断云铁也不便追问,见众人并无大碍,才开口道:“实不相满,小弟一路尾随大哥至此,也是有事请教,在客栈本想当面询问,一时恍惚,待回过神来时,见大哥一行已出得城去了。”

    “请教不敢,断少侠何事?只管说来,知无不答。”

    “方才……在客店听得大哥说起古大人……已遭不测,此事当真?”断云铁声音颤抖,脸含悲愤。

    刘承原察言观色,见断云铁真情流露,并无骄作之嫌,由于事关重大,仍是慎之又慎,沉默片刻,又反问道:“断少侠缘何有此一问?”

    “实不相满,小弟正是奉了师命,前去寻那礼部尚书古大人之子古剑秋的,家师与古大人也素有来往,两年前业已拜见过大人,也曾提醒过大人早做打算,成就大业。”

    刘承原环顾四周,低声道:“断少侠,此地不宜久留,你我另觅他处详谈,这血焰教行事阴毒,诡异莫测,此番被少侠挫败,怕是要带援军折杀回来。”

    断云铁呵呵和笑道:“来便来,还怕他不成,便刚刚那鼠辈,来一个杀一个。”

    “少侠虽武功盖世,却不知那血焰教一等一的高手众多,各种阴狠手段防不胜防,且我等有伤在身,少侠万不可轻敌啊。”

    断云铁想起师傅临别时的教诲,不由暗道声惭愧,抱拳道:“如此且听刘大哥分咐。”

    刘承原扶起那名受伤较重的弟子,说道:“须得再行三十里外,方才安全。”

    “刘大哥有伤在身,便让小弟代劳。”断云铁连忙上前掺扶过那名受伤弟子,一把背了起来。

    “有劳断少侠了。”

    “大哥莫要见外,你只带路前行吧。”

    一行人快步离开了山神庙,断云铁虽然背负一名万剑门弟子,脚步却丝毫不落慢,众人皆暗自佩服。

    足行了一个多时辰,已在山神庙数十里外了,又经过一处阴森森的乱坟岗,众人皆是习武之人,自然不惧,再行几里,便上得一座丘陵之上,这丘陵树林也是枝密叶浓,众人一到,便哗啦啦惊起一片林中飞鸟。

    刘承原示意众人停步道:“此地当安然稳妥了。”

    说罢帮手放下断云铁背着的那名弟子,那弟子肩膀、背上以及小腿都是刀伤,好再都是创口不深,未伤及筋骨,只不过失血过多,包扎好后并无性命之忧。

    刘承原沉吟片刻,开口问道:“断少侠,且不说你救我性命,这君子之交,也当肝胆相照,抖胆再问令师是哪位高人?”

    断云铁怔了一怔,听刘承原说的真切,当下也不隐满了,道:“家师人称‘九空鹤’便是。”

    众人闻声不由失声惊叫道:“九空鹤!?”眼中皆闪过无比崇敬之色。

    刘承原不由大喜道:“正所谓无巧不成书,我等一行费尽周折,正是要拜见令师哪,只是他老人家从来都是神龙偶现,难觅仙踪啊。”

    “多年来,家师确实已不问这江湖事了,不过偶有云游。”

    “不得了,无怪断少侠小小年纪如此了得,便无缘拜见他老人家,今得见高足,亦足慰生平了。”

    刘承原说完又是一声轻叹道:“唉,古大人若听令师之劝,何至遭此横祸啊。”

    “上月家师料定天下风云将变,恐大人祸事将至,便吩咐小弟前去黎阳,一来暗中护保大人,二来若有不测,便设法将古公子带走,为大人留存香火,且家师早已见过古公子,甚得其心,本欲收他做关门弟子的。”

    刘承原叹道:“今师真料事如神,也想得周全。如今这天下,诸侯并起,炀帝已是寝食难安,朝中更是风声鹤唳,古大人以为机不可失,遂滞留粮草,屯兵于黎阳,接而围攻襄城,奈何久战不克,隋援军到来,大人不敌,被迫往上洛而去,途中又被武侯宇文泰来统率的羽林军围剿。

    天下第一剑客赵书弘与我掌门师叔率数十名义士前往解救,拼死护得古大人逃出重围,也只携了数十亲兵与家眷逃出,在往南阳的途中,却不知为何突现大批血焰教高手,一场恶战下来,死伤惨重,古大人被俘,被就地斩首,全家老小亦皆被屠戮……”

    断云铁闻听怒发冲冠,钢牙紧咬,掷地有声地说道:“我必为大人报那血海深仇,未曾想到,古大人落得如此下场,古公子如今横遭不测,我……”

    “断少侠,不必太过悲伤,万幸的是那古公子尚在人间。”

    “此话当真?”

    “那场大战,赵大侠早料定凶多吉少,便与我师叔一直护着古公子,他剑法天下无敌,虽被数名血焰教高手围攻,却仍不落败,我掌门师叔身受重伤,在赵大侠的舍命掩护下,带了古公子逃出重围,保得性命,赵大侠却生死不明,怕是……。”

    “叹赵大侠一世英雄,却……那古公子现在何处?”

    刘承原压低声音道:“此事关系重大,少侠切不可漏了风声。”

    断云铁双手抱拳过头,朗声道:“小弟虽不才,自问肝胆相照,此心日月可鉴!”

    刘承原轻声道:“少侠言重了,我掌门师叔因身受重伤,自忖无力保全公子安危,未不使古公子落入敌手,便在半路途上,将古公子托付给了某处偏避山村的一户百姓家,再回到南阳时,已是奄奄一息,终因伤势过重,回天乏术。

    临终前将古公子的去向交予了我,一再嘱咐说那公古子提及令师,说令师想收他为徒,又告诉我师叔到大理翠微峰寻他老人家,‘九空鹤’威名,上下两朝,谁人不知,哪个不晓。师叔听闻欣慰之极,更交待我等先拜访令师,请他老人家出山,这才有了我等一路南下,又巧遇了断少侠,真可谓天无绝人之路啊。”

    断云铁心中暗想那古公子倒真是聪慧过人,想的周全,又道:“那未何大哥不带了古公子一道来见我师傅?”

    刘承原道:“我何偿不想带上古公子,奈何武功低微,若带上古公子,这一路千千里迢迢,怕是早已遭到不测,今晚若非少侠及时赶到,恐已命丧九泉了,我等死不足惜,万不能连累古公子,还是师叔想的周全啊,有令师出山接古公子便万事无忧,诸事方可圆满。”

    “如此说来,今晚这些血焰教众便是为此而来?”

    “十有八九,掌门师叔虽已仙逝,但血焰教各分支遍布中原大地,耳目众多,怕是摸清了我师叔身份,我万剑门虽是小门小派,却也知晓大是大非,师叔交待完后事,又要我散去门派,弟子皆归隐山田,唯我这四人身负重托。”

    “万剑门上下所为,小弟敬佩万分,请受小弟一拜。”断云铁闻听肃然起敬,拜倒在地。

    “断少侠快快请起,实不敢当!不敢当。”刘承原慌忙双手托起断云铁

    “现下也好,你我可结伴同行,去寻那古公子便是。”

    “万万不可,你我结伴同行,一来人多显目,二来今晚一战,分明血焰教已盯上我了,如何使得。”

    “这便如此是好?”

    “以断少侠武功,我等自是放心,古公子去向,我便交予你,只望少侠一路珍重,寻得古公子后交于令师,抚育成才,他日报得这血海深仇。”说罢取出一块小布包,交给了断云铁道:“此乃我掌师叔之血书,少侠按书所示,自能寻得古公子。”

    “小弟定不辱重托,誓要寻了古公子带回家师教导。”

    刘承原长舒一口气道:“总算苍天开眼,叫我遇上了断少侠,我也算了却了这桩心愿,家师叔亦可瞑目了。”

    “大哥今后作何打算?”

    刘承原思忖片刻,转而又向万剑门众人道:“如今古公子之事,已托付给断少侠了,我等大事已了,今后你我各走各路,隐名埋姓,回归田园,门派武功,切不可显露,以免引火烧身。”

    说罢,又苦笑一声道:“也不知何日能再重整门庭了。”

    众人皆眼含热泪,齐声应承了。

    刘承原又目光一转,神色坚毅,却略带悲壮,正色道:“断少侠,我掌门师叔血书,唯刘某一人过目过,奈何技薄艺浅,怕是守不了这秘密,未免遭活罪,便先走一步。”说罢突然拔剑,以迅雷不及掩耳之势横剑自刎。

    断云铁大惊失色,万没想到刘承原会走这步,出手如电,却为时已晚,他一把抱住了刘承原,热泪盈眶,喊道:“刘大哥……刘大哥……,这是何苦,何必如此?……又何须如此啊。”

    刘承原项颈沽沽直冒鲜血,喉咙发出呃呃声,挣扎着紧抓住断云铁衣襟,说了些什么,声音却已经含糊不清,头一偏,倒在了断云铁怀中。

    万剑门众人见了,更是哀痛万分,泣不成声,两名弟子不停的唤着:“师傅……师傅……”

    惨白的月光穿过重重枝叶,投下缕缕黯然淡哑的月光,无限凄凉,周边萧瑟的树林迎风发出呜呜声,如泣如诉,断云铁兀自抱着刘承原的尸首,像泥塑木雕一般,一动也不动。

    许久,众人收起悲伤,将刘承原尸体埋在了这幽静的野丘之中。

    断云铁搬了块巨石做碑,拾起刘承原的长剑,挥泪刻下——“高风遗门庭,亮节照九州,万剑门门主刘承原之墓。”

    断云铁与众人跪倒,拜了三拜,又将刘承原的宝剑埋在了石碑之下。