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曹辅将家事托付于儿曹绅之后的第二日。内东门小殿。
皇上昨夜与刘妃饮酒至深夜方才安歇，今日上朝便有些倦怠。无奈桌上成摞的奏折摆在眼里，只得披了件衣服一一批复。可看来看去，都是些无关紧要的小事，心下不由得有点烦躁。正皱眉间，忽见一本折子上写着：“圣上厌倦在正式宫殿居住，时常乘小轿去街市远郊，尽情游乐而后返。臣没想到圣上身负祖宗和国家的重托，玩安忽危，一至于此。”
徽宗眉毛直皱到头发里去，见字句着实不顾君臣之礼，心上火气直冒，拍案而起，看着那落款直喊人：“传这个曹辅到朕这儿来！快！”
话音未落，随着一声“王大人觐见！”一个人打帘子进来，含笑作了一个揖道：“皇上为何这般生气？小心龙体。臣可有好东西献给皇上。”
徽宗见是御史中丞王黼，遂先收了怒容，坐到软榻上问他有何物可献。
“皇上看那瓶儿，臣觉得太孤单。”王黼一指那八宝玲珑阁上的华夏双耳瓶，又低了头不说话。
徽宗想起自己那一回叹息这瓶儿来，不由将气去了几分，以手叩椅把道：“难为你想着。可你怎么知朕想要那一只瓶来？这瓶儿本就是一对。”
王黼抬头笑道：“皇上这么尊贵的人，心事一有自然是传得快。只是臣故意不曾带来，想请皇上闲时到寒舍一趟亲取，也算我祖上有光。”
“想来这礼物不是好收的。”徽宗自然又将气去了几分，微笑答应道，“这有何难。朕拜访过的臣子也不是一个两个了。只怕朕去了，又有一个什么折子来说朕长短啊。”说完将曹辅那折子递与王黼看。
王黼小心看完，忙回说上奏之人大胆，无中生有冒犯皇上。他又劝慰几句，遂提议道：“这点小事就让他到了皇上的跟前儿来了？还是将此人带到政事堂，我与几位大臣同时会见他，有何结果再叩报皇上。”
徽宗那气已去了七八分了，见有人揽差使，自然遂了王黼心意，叫他着手去办。
这当儿曹辅正慌慌张张进得宫来往御书房去，半道上被人拦住，说皇上叫他改道去政事堂。进了政事堂一看，只见余深、王黼、蔡攸三位大人早已等在房内，忙施了礼站住。
余深首先将那折子放到曹辅眼前，指着那行奏疏厉声问道：“曹辅，你一个芝麻大的小官，怎敢议论国事？”
曹辅又施了一个礼回道：“大官不言，故小官言之。”
话音未落便一片啧啧不满声，王黼问另外两人：“两位大人，你们可否见过皇上出宫游乐？本官从未见到。”
两人还未回答，曹辅便说道：“王大人身为宰相，居然连市井百姓所知的事情都不知道，难道不愧为宰相？”
三人无不眉毛倒竖，气慢语噎。半晌王黼凑到曹辅耳边悄声说道：“曹大人的意思本官明白。可那大树不是一下便能砍倒的，本官望大人保重。”
曹辅瞪圆了眼睛，心下说道：怎么会不明白？只他怎么知道？该番虽是试探，却也损失不少。眼下且不能大意。想毕，只低了头装未听懂。
王黼直起腰来，觑着曹辅对另外两人说道：“本官主张严惩这冒犯皇上的无礼之徒，两位大人意下如何？”
余、蔡两人满口应承，曹辅只低着头，一声分辩的言语也无。其余三人便商议几句，将曹辅打发了家去，意定奏报皇上询问如何查处。
不出三日，宫里放出圣旨来，曹绅和父亲跪在那里听得，登时惊得无可不可。待要过旨来看，犹自唏嘘道：
“爹！这可是真的！”
那旨上明白写着：“已查在任秘书省正字曹辅，亵渎皇威，污蔑皇上，顶撞朝廷大员，无君之誉，无臣之礼，即日遣送郴州接受遍管。钦此。”
曹绅面无血色，虽知要遭横祸，没想爹要离家这么远，不由泪洒胸前。曹辅则轻松收起圣旨，回房收拾行李，临别前对儿子笑道：“此番已知是如此。绅儿不必挂念，好好处理家事，教养芷儿。至于刘家，少不得与些盘缠，打发回老家罢了。”顿了一顿又道，“若有工夫，去牢里看看九归和那个孩子，虽知是无力，至少帮着些！”
曹绅含泪应允。
话说神妪居内，掀帘子进来这人刚坐在床上，便被人徙拉住一只胳膊，顿时想抽身站起，只抬眼看见一个脸色惨白的少年睡得香甜，心头一阵善意，便没有动，只抬眼看着孙氏吐舌头悄声道：“奶奶！这可是您的孙儿？是个受刑之人便要躺在您这床上了。”
孙氏白了她一眼道：“我说娘娘！说了不能叫奶奶！你是皇上的妃子！”说着将人徙的手轻轻从她胳臂上松开，把她拉到旁边的椅子上，“这是又打哪来？就你闲，天天往我这老太婆的屋里跑！”
这掀帘子进来的人，乃是皇上去年新纳的妃子，本名陈忆，京中人士，家境贫寒，自幼丧母，家父陈士成本是教书先生，但两年前已染病在床。家中无儿，只有此女，无奈陈忆只好由在宫中当差的叔伯引荐进宫做宫女。可就在宫女选拔当日，恰巧皇上经过，一眼看中了她的美貌，纳为妃。别家女子，入宫为妃将是何等欢喜，而她恰恰总是愁眉不展。虽总算有了银钱托人照顾老父，可宫中孤独，常人无法体会。可是否只是因为孤独而终日不欢，谁人知晓？这当儿她听了孙氏轻轻一句驳斥，皱了细眉叹道：“还不是从御花园来？平天白日里这宫中，闷闷的有什么趣儿？我也不爱和她们逗鸟斗牌。”
她口中的她们，一部分指跟随她的宫女，一部分指几位嫔妃。这陈妃天性不羁，出门从不带侍女，若有人跟着她便大发脾气。宫中和她相识的人很少，仅仅是她落月宫中的宫女侍卫，和几位也不算相熟的嫔妃。刚做妃子时，凑在她眼前的太监大臣也不少，可她像是不知规矩般，对谁皆不冷不热，渐渐地门前便车少人稀。但她却毫不在意，好象乐意如此。天长日久，在宫中便成了一角冰原般，就连皇上，对这个不知奉承与风情的年轻女子也是临幸一次便永远失了兴趣。
她仿佛乐意被遗忘。可这随时的愁绪，从何而来？
孙氏听了她又是那往常的哀叹调，不由也叹了口气道：“若论年纪，你是我孙女辈的。我若能管得住皇上，便叫他遣散了那些他用不着的妃子，还你们的自由。可我管不住他。他在我怀里时我管得住，一断了奶，便管不住了。再说也没这遣散了的规矩。你进了宫，便是这命。既然是这命了，何不每天找些快乐，也比天天叹气的强。”
陈妃不言语，只觉闷闷的，便看那床上的病人。往日她只爱往这神妪居跑，一口一个奶奶，丝毫不像个妃子。也常常见孙氏把一些遍体鳞伤的人抬回家里，养好他们的伤。有时候养好了伤就得送回去被砍头，可孙氏仍然行事不改，皇上对此已是见怪不怪。而自己也常常和这些被养伤的犯人成了熟人，倒减了些烦闷。如今又看到一个人被救治，却是个小孩，不由得心生好奇，便问孙氏这人所犯何罪。
“我也不知是何罪，只看着怪可怜见，只管拖回来了。”孙氏看着床上的孩子接道。但随即仿佛又心事重重，打发陈妃道：“你还不回宫去？天都黑将下来了，管保有雪。看你连个跟的人也不带，怎连个手炉都没有？快些回去罢！”
陈妃转眼看了看窗外，见果真迟暮，遂起身笑道：“那我先回去了。明儿我再来看这弟弟，若醒了，便叫他和我一道糊我的风筝去。”
“又胡说了，一个犯人，还能随便跟了你去？”孙氏斥责的话间，那陈妃已闪出门去了。
孙氏见她出门去了，刚将椅子挪至床前，想仔细看看人徙，旁边的小桌上便放了两包药并一包点心，温和的人声道：“小的写方子抓药早回了，怕惊扰了陈娘娘，便在外面候了半日。”
“难为你，怎么不叫人跑腿去？快火盆那里坐。”孙氏看了看跟随她多年的侍从兼大夫，忙道，“印中啊，你眉毛都结霜了。这可是太医院的药？”
这印中便是此前为人徙看诊的中年男子。他揉着僵冷的双手，拨弄了下暖炉里的火含笑道：“您又糊涂了。是您叫小的别惊动太医。小的跑到宫外药铺子里拿了药，还给您带了您爱吃的香和居的点心。若是去了太医院，他们岂不又以为您病了？小的刚想去煎好了端来，但看这孩子的事儿，您是怎么打算的？”
孙氏摇摇头，连说自己老糊涂了，可听了后半截话又不高兴道：“怎么着？我老太婆还有坏心？快煎了去，不然小心你的腿！”
印中赶紧站起来做了个揖陪笑道：“小的叫下人去厨房煎药如何？反正您老关于这孩子，是要有什么事的，又还是我的差事。若将我现在打发走了，转眼您老又叫我回来，岂不叫我白受冻跑了两回？您老行行好，就一下吩咐了罢！”
孙氏听了这俏皮话，不禁笑骂道：“八哥嘴！”但随即又换了脸色，将印中引进内房悄声问道：“你可还记得，十五年前，皇上才登基四年，咱们去过宫外的一家妓院？”
印中皱了眉头，仔细回想道：“那时我才十六岁，有点记不清了。”
孙氏唾了一口道：“这样的事情都能忘记，你真是个木头壳子！一盆盆的血水，没把你吓傻了？”
印中突然瞪大了眼看孙氏，口中喃喃道：“撷芳楼？”