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为了不引人瞩目,车壁只用了棕色漆浅浅刷了一层。前帘的位置用一层可推拉的门板代替。再次回到北周边境,巴城的风沙几乎要吹的人睁不开眼。
城门处早已有人接应,趁着夜色,宫佳南曦一行几千人率先进了城。后行的四路兵马则分成了两拨,分别从东西两侧的城门进入。午夜时分,气温降到最低。距离破晓还有六七个时辰,被冷风吹的冰凉的手脚几乎已经失去控制。宫灵蜷着身子,手里攥着锦被的一角正沉沉睡着。
漆黑的夜幕里伸手不见五指,厚重的云遮住月光带给人们的最后一抹光华。整条街道不算窄,此刻却愈发显得萧条凄凉。沿着街道一直走,宫佳南曦的马拐进一条小巷子里。马蹄声在夜幕里显得尤为清晰,铁包的马蹄敲打在老旧的石砖上,带着凌乱不堪的节奏和浓重的喘息,一行人逐渐没入巷子里。
模糊的几点红色光晕,在夜幕里尤为温暖。约莫走了半刻钟的时间,四盏高悬的大红灯笼映红巷子尽头的匾额——南北客栈。宫佳南曦抬头望着那四个大字,冷清的侧脸被灯笼晃得见了红晕。她微微抿着唇,面上不见一丝神色。马儿打了响鼻站稳,紧接着已经有人利落的翻身下马前去叩门。
高大的门庭不像客栈,倒是更像哪个富贵人家的私人宅院。轻扣了几下,门后传来铁锁哗啦哗啦的响动。紧接着大门打开,一个穿着整齐约摸三十岁的中年女子从门内露出身形。她微微低着头,看不清长相,一袭藏蓝色衣袍衬得身形削瘦。
宫佳南曦淡淡扫她一眼,一手拉着缰绳,轻夹马镫进了门。随后跟上的是那辆小巧的马车,不出片刻的功夫,几千人的马队竟然都进了门里。那身着藏蓝衣袍的妇人将大门关上,铁锁又重新落下。
四盏大红灯笼随着关门传来的震动轻轻摇晃,随即归为平静。夜幕冷凄依旧,寒风卷着冰刀,呜咽着重重打进窗户缝隙里。
进了门才发现这里别有洞天。巷子两旁的房子皆是通着的,马厩在最后。这个地方,即便再容纳几千人也是绰绰有余的。将士们将马牵进马厩里,随着客栈的小二各自去寻自己的住处了。宫佳南曦顾不得暖暖麻木僵硬的腿脚,下了马打开马车的门,小心翼翼的将宫灵抱出来。
他正睡得酣熟,突如其来的挪动让他微微清醒过来。睁了眼,入目的是南曦那张有些发红的面,在冬日的夜幕里却愈发显得温暖无比。
“阿姐,我们到哪了。”
嗫嚅一声,宫灵软软糯糯的声音里夹杂了一丝沙哑。他似乎并不急着知道答案,又似乎只是随口一问。紧接着又闭了眼睛,小脑袋往南曦怀里凑了凑,又沉沉睡了过去。
宫佳南曦用身上的狐皮披风紧紧裹住宫灵,有些爱怜的贴紧他的额头。
“好好睡。”
随着开门的妇人上了不远处的阁楼,淡淡的牡丹香气萦绕在鼻息之间。阁楼很大,从低垂的纱帐和摆设都能看得出是女子的闺阁。二十五盏红烛罩灯将整个阁楼照的灯火通明,恍如白昼。阁楼里点着四五个炭盆,整个房间暖融融的。几乎与外面的寒冷世界隔绝。
宫佳南曦将怀里的人放在一旁的床榻上,轻手轻脚的解掉宫灵的外袍中衣,只余了一件雪白里衣。她扯了被子覆在宫灵身上,温柔的眸光几乎能滴出水花来。抬手扯了帐帘,宫灵翻了个身继续睡去。
“怎么样?”
沙哑的声音再也不见往日清亮。宫佳南曦面色微红,唇上也见了干裂。她快走几步出了内阁,一挥手除掉头上紧紧束起的发冠。紧绷的精神随着如墨的长发慢慢松弛几分。
“昨个儿得到的消息,他们要在明辉城内动手。”
那身着藏蓝色衣袍的妇人微微抬起头。姣好的面容虽然不似南曦那般美丽,却独有一种岁月沉积下来的韵味。举手投足之间若有若无的风尘气息更是显得神秘。听得南曦微微咳嗽几声,那妇人眉头皱起,迟疑了片刻才张口道:“殿下的身子怕是不太好……”
“无妨。”
宫佳南曦摇摇头,僵硬的四肢逐渐恢复了些知觉。她的眼眸发沉,却仍旧是鹰一般的锐利。
“椛玫,本宫那时候救你,并不曾想要你报答什么。如今你生活的如意,大都也是你自己经营的。此去凶险万分,你大可不必对本宫如此……”
“殿下!”
椛玫神色一暗,眼眸里见了紧张之色。
“奴婢这条命是殿下救得,自然以殿下马首是瞻。椛玫能为殿下尽些绵力已经十分欢喜,还请殿下就不要再说这样话折煞奴婢了。”
南曦面色稍稍一变,很快恢复如初。椛玫是几年前她出去游玩时候,在街上无意撞见的。那个名动芙蓉城的宝艳阁头牌姑娘,着一身花色裙装跑过街道。原本不干宫佳南曦的事,过去也就过去了,可偏偏南曦年少气盛,硬是在一群打手里救出了椛玫。
宝艳阁是由当时的左相府二公子撑腰的,一帮奴才平日里耀武扬威惯了。如今见人被南曦救下,自然不肯轻易放过。可打又打不过,只得撩了狠话要求南曦留下姓名。
椛玫大约一辈子都不会忘记,那个身着锦缎的小姑娘淡漠的模样。
“镇国公府,宫佳南曦。”
八个字,如同雷下。在场的所有人都哗然看着南曦。椛玫姣好的面容上残余着泪,就这么一动不动看着她,狼狈的模样令人不忍直视。这是做梦都想不到的事情。北周最尊贵的长公主殿下,竟然会亲自救下自己。
“回去告诉你们主子,明日早朝,让他卸了头上的金冠到大殿前谢罪。若是态度诚恳,本宫或许还能饶他一命。否则就让左相大人去菜市口给儿子收尸吧。”
那帮凶神恶煞的奴才几乎是连滚带爬的跑掉的。椛玫依旧愣愣的站在原地,脑子里一片空白。
“姐姐这样看着我做什么?”
刚刚还是长公主的架子,对着椛玫却变了脸。宫佳南曦有些玩味的望着眼前的美人,弯弯的眉眼里浸了笑容。
“贱妾叩谢长公主救命之恩……”
待回过神来,椛玫连忙跪下谢恩,没想却被一双小手稳稳扶住。宫佳南曦依旧是笑,抽了手望着椛玫,似乎刚才救人的并不是她一般。
“这儿不是说话的地方,我们去茶楼。”
恍然大悟一般转头望了望,四周果然已经被百姓挤满。人们好奇的望着这位传奇般的长公主殿下,紧张的几乎要落下汗来。见南曦要走,也不知是谁先跪了下去,紧接着所有人都朝着南曦的背影拜了下去。
“殿下千岁千千岁!”
呼声震天,宫佳南曦的脚步却愈发快了起来。椛玫几乎是一路小跑跟上的,七拐八拐进了一家茶肆。等坐下来喝上一杯热茶时候,整个人都已经喘的不行。
“刚才救你的时候,并不知晓你是谁。不过既然救了,你便从此忘了之前的生活,换个地方重新开始吧。”
南曦给自己斟了一杯茶,清亮的茶汤伴随着淡淡香气。她沉稳的模样倒一点也不似十几岁的小姑娘,椛玫偷眼打量着她,面上露了难色。
“卖身契我会叫人赎回来毁了。至于左相家二公子那儿,你也不用太担心。”
宫佳南曦沉吟片刻,眼底藏了几分精光。她将手里的茶杯放在桌上,食指有一下没一下扣着桌面。
“左相为人还算正直,这些年为我北周鞠躬尽瘁。相府大公子从文职,倒也是尽心的。就是这相府的二公子,成日里干些偷鸡摸狗上不得台面的丑事,倒真是该好好整治整治。”
椛玫有些愕然的望着南曦,眼底突然红了起来。当初被贩卖进宝艳阁,她便没想着能有出来的一日。银子赚得再多,最后也都归在老鸨那里。却不曾想这一日突然遇了贵人,这一生竟然又有了些许希望。
“我出来的急,也没带多少银票。”
宫佳南曦摸摸袖子,小脸儿有些垮。她向来不喜金玉首饰,平日里习武,戴着也是累赘。只是不曾想今日会派上用场。眸光在自己身上来回游荡了几圈,南曦伸手摸向腰间缀着的那枚紫玉含烟玛瑙佩。这是去年父皇亲自赏下的,上头刻着她的名讳,说是能保佑平安的。可救人如救火,这宝艳阁的姑娘此刻应该更需要保佑。
“喏,这个给你。去换些银票,找个地方安安稳稳的活过下半生吧。”
那枚玛瑙佩价值连城,宫佳南曦伸手递给椛玫。她不肯接,一双眼眸盈盈粉泪几乎要落下来。南曦心下着急回去,拉了她的手塞进椛玫掌心里。随即起身抖了抖衣袍,眉眼间依旧是明媚的神色。
“他日再见,希望你能比现在过得好一些。”
椛玫攥着那枚玛瑙,眼泪再也止不住。她扑通一声跪下去,颤着声音几乎泣不成声。
“多谢殿下再造之恩……”