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</strong>是她自己疏忽了。
昨天有个药铺伙计找上门来,说是她漏拿了几副药,她信以为真,收下药后又转交给了林姨娘房里的丫鬟。
她根本没有想到,所谓的药铺伙计是假的,她收下的也不是补药,而是能叫人一命呜呼的毒/药,有人在背后全盘操作了这一切。
能还她清白的只有那个假冒的伙计,而想要找到那个人,恐怕将如大海捞针。
老太太心中也有了几分数。她不相信重锦会做出这样的事来。可惜的是,捣鬼之人看样子是学精了,做了坏事却没有露出马脚。她明白,春语这样做是在保护她的爱孙。
“你……真的认罪吗?”
春语抬起头,额间已是被磕红了,“我认罪。药是我买的,毒是我下的,林姨娘也是我害死的。我不喜欢林姨娘,想叫她早点死,所以我下了药,都是我自作主张,与四姑娘一点关系也没有,我甘愿受罚。”
老太太也不忍再审,只匆匆了事,道:“胆大的奴才,背着你主子做出这样的事,既是犯了错,那便要受罚……看你在侍奉你主子多年的份上,我便免了将你送官。只是国法虽免,家规难逃。来人,带下去打三十板子,撵出府去吧。”
上一个挨三十板子的人是姜氏的心腹柳婆子,这一次便轮到了春语。命运的轮回似儿戏一般叫人无奈。
老太太一锤定音之声在佛堂清晰可闻,生生撕裂了冰冷的空气。在这被撕碎的缝隙里,满满充斥着绝望。
……
历经近半个时辰的痛苦折磨,春语终是挨完了三十大板。被两个婆子抬出来的时候,她满身是血,滴了一路。
闻讯而来的秋思早已等在门外,见了春语几无生气的惨白面孔,眼泪立刻决了堤。
“春语姐姐,你还好吗?”她走到春语的身边,手足无措地触碰了一下她背上的血,被指尖粘腻的触感吓了一跳,立刻缩了回来,哭得更狠了。
春语用仅剩的力气把她叫到了自己嘴边,慢慢地一一嘱咐,“姑娘的地契和房契我都锁在柜子里了,钥匙就在你知道的那个地方,在我的枕头底下有我父兄寄来的信,上面有他们的地址,若是宅子的事要联系,不方便出门,你便给那个地址写信。另外,姑娘买地的事六姑娘是知道的,只其它的,你也不必与她说太多,这样的事情,还是越少人知道越好。你眼下也不要告诉姑娘我的事,只等她什么时候被老太太放出来了,瞒不住了再说吧……告诉她,我必不会回家,叫她只顾好自己,不必来看我……”
秋思咀着泪点头,只嗅得空气中满是血腥之味,这些血都来自与她朝夕相处了近十年的最好的姐姐。
春语被抬出府门的时候,一直陪在旁边的秋思忍不住拉起她的手,“春语姐姐,你不要走,你走了我跟姑娘可怎么办……”
怎么办呢?
这些坏消息重锦都还不知道呢。
*
与此同时,邵斯云又收到一封打苏州寄来的信。
他的外祖父病重,只怕就要熬不过今年冬天了。
白夫人与她父亲有多年的嫌隙,这么多年过去了,两人还是没有合好。相反,邵斯云与他外祖父要更亲近一些。
收到了信后,他便找到了邵玠,求邵玠准许自己回一趟苏州。
邵玠却冷冷道:“会试在即,眼下如何能长途奔波虚耗时光,当足不出户全力备考才是。你莫要再动这个心思了,不准。”
“父亲,这怕是最后一面了。”
“你不必与我说这些,这不是我在乎的事情。”
果然是这样的结局,他早该预料到这个结果。邵玠的心是冷硬的,他没有任何筹码与邵玠抗争。
他只好又返回屋里。
丫鬟红菱端来了一坛子酒,说是二夫人的表亲送的,是去年中秋时酿的桂花酒,如今正好可以启封了。
红菱揭了酒封,往青瓷酒杯里倒了一些,兴冲冲道:“二爷尝尝吧,听说二夫人那表亲可是有着好手艺,这酒可在十里八乡都出名呢。”
重锦被退婚的事已是传到了她耳里,不过邵斯云却不知道。这两日见他心情好转了些,红菱还以为他本不喜欢重锦,是因为不必成亲而变得开怀。如此,她自然是高兴得不得了。
邵斯云一直沉默着,因为记挂着外祖父,心中踌躇,本不想喝。奈何红菱一直在劝说,还把酒杯端到了他面前,他不得不接下。
“好喝吗,二爷?”红菱一瞬不瞬望着他的脸,期待地问。
这桂花酒很醇,还有着浓郁的酒香,是好喝的。邵斯云喝完了杯中酒,点点头。
红菱很高兴,望了一眼门外,道:“今日萃环也不在,屋里只我与二爷两人了,不如我陪二爷喝几杯,打发打发时间,也叫我也有幸尝尝这好酒。二爷可答应么?”
见她满怀期待地望着坛中的酒,他有些不忍心拒绝,遂道:“好吧。”
红菱听了,立刻又去取了一只杯来,开心地给自己斟满了酒,又用自己的杯去碰邵斯云的。
只两人各三四杯下肚后,就有小厮送了封信来。
邵斯云只看了一眼信封,就知道这信是重贞写的。
他走到一旁看信,看完了自顾取了斗篷披上,要出门去。红菱独自坐在桌前,望着他的身影,急道:“二爷这是要出去么?”
两人好端端地喝着酒,怎么偏偏就来了一封信,坏了她的好事。
“嗯。”
“可这酒才刚喝,”红菱有些欲言又止,“二爷若是不急,可否晚些再去?”
他摇摇头,“不必等我。只你爱喝,多喝些就是。”
“可是二爷——”
不等红菱说完,邵斯云已提步出了门,翩翩身影在她焦虑而落寞的目光中渐行渐远。
*
很快,他策马来到近郊,停在了一个小院落前。
此处相对于繁华的金陵,算是个偏僻安静之地,只穿过的一条小路,走的人很少。院落是用竹篱围起来的,小巧整洁,也不占多大的地方,背靠着一大片的竹林。
一间用竹子搭的小木屋坐落其中,因经历了些年岁,竹身已斑驳,连接着地面的还生了些苔藓。院落中还有一张石桌、两把石凳、一些农具、几簇花草,看起来简简单单,十分朴实。
这是邵家当年一个老奴在府外的家。那老奴没有亲眷,因与邵斯云亲近,死后便将这屋子留给了他。
他翻身下马,推门进了院子,系好马后将院子和屋子大致收拾了一番,复进了竹屋等待。
不过多久,门外便响起了两声叩门声。
他有些激动地起身开了门,思念的人已然站在了自己眼前。重贞来了。
两天前,邵斯云给重贞写了信,说已隔了多日不见,很希望能见上她一面。她的回信在今日终于到了。
“你来了。”她的声音轻轻的,如水般温柔。
“嗯。”重贞微微低着头,有些羞意地不敢正视他。
邵斯云将她迎进了门,带她到竹几前坐下。
两人相对坐着,静默了片刻后,重贞问:“你喝酒了么?”
他点点头,透过竹窗的阳光将他照得面若冠玉,“二夫人的表亲送来了些桂花酒,我喝了些。”
“今日你叫我来,是……”
在邵斯云的信里,重贞虽看到了成亲的消息和他的喜悦,可他到底在落水的时候先选择了重锦,她有些不确定他的心意,所以也太不敢打开自己。
他们已经很久不曾在这屋里见面了。于一个贵女而言,这是十分不妥的,更何况他喜欢的有可能是别人。但今天她还是忍不住来了。
在爱情面前,她就像只扑火的飞蛾。
“我想你了。”他说的直截了当,声音依旧轻柔。他这么一个行事周全有礼的人,只有在她面前才敢让自己放肆一些。可在亲事确定之前,他一直不敢像今天这么说,他的人生由不得自己,情感也只能一直压抑着。
重贞有着很明显的诧异,半天不知该说什么好。除了他送她核雕表白心迹的那一晚,她从来没有见过他如此直言不讳的样子,“你……喝了酒就说胡话。”
“不是胡话。我们就要成亲了。”虽然他整个人身上弥漫了一丝酒意,但眸子依然澄澈。
重贞看着,忍不住低下头,脸有些红了。
“那日茶会,你们落了水……”
她忽然打断他,“别说了,都过去了。”
她现在能确定的是,她就要嫁给他了。不论他喜欢的是谁,能嫁给她已经是圆了她此生最大的心愿了。所以她有些不敢听他的解释,怕听不到自己想听的。与其那样,倒不如不听的好。
他似乎猜透了她的心思,执着说道:“我只是想告诉你,我心里从来都只有你一个。今生,来生,不论几世,都只有你一个。”
她捏着裙子的手逐渐放松了,只是依然垂着头,沉默不语。
他继续解释:“她是你妹妹,从小就没了亲娘,与我的境遇很是相似。上天已对她如此不公平,我不忍心,所以先救了她。你是不是,心里怨我?”
话音落,半晌,她终于抬起头,望着他的眼睛摇摇头。
“那就好。”
“可是我把你送的核雕仍了……我以为,你也不想我留着它。”
“你还是怨我,”他笑了笑,“但是没关系。你扔了,我会再送一个给你。你扔多少个,我便再给你雕多少个。”
说着,他果然从怀中取出了一个核雕。重贞很诧异,看着他将还带着体温的新核雕放在自己的手心里,“这是……”
“母亲告诉我咱们的婚事后,我便做了这个。”
邵玠不让他做核雕,他便在夜里悄悄地做,夜里的时间是完全属于他的。他整整五天夜里没有睡觉,等丫鬟们睡下了他便起来,白天还得做出苦读的样子,以免邵玠生疑。耗费五天,终是精疲力竭却又甘之如饴地做出了这个核雕。
它上面有一个喜字,还有一双执手相对的璧人,他为它取名——偕老。
他忘着她的眼睛,“你愿意收下它吗?”
重贞细细看着手里精巧的核雕,缓缓点了点头,“嗯。”
他很高兴,望着她笑了,露出白白的牙齿,“若是此生遇不到你,我这一生必是残缺不全的。能与你白头偕老,真是上天对我最大的恩赐。贞,我很幸福。”
她紧紧捂着他送的核雕,把它放到心口的位置,“我也是。”
“等日后我们有了孩儿,他们一定会像你一样的聪明伶俐,乖巧可人。我们一起陪着他们长大,看着他们有着属于自己的人生,喜怒哀乐全凭他们自己做主。然后看着他们找到自己的心上人,又有了他们自己的儿女,到了那时,我们也开始慢慢变老……”
她听着他描述两人的未来,美好的情景竟让她鼻头开始有些发酸。命运好弄人,这一切来得如此突然,如此不易,她很怕命运如孩童,一下又变了脸。
这个时候,屋外的风云开始变色,天阴下来了。
“怎么了?”他靠近了些,拨了拨她额角的一缕发。
她摇摇头,“没什么。”
“贞。”
“嗯?”
“过两日,我要回趟苏州,外祖父他病了。”
她有些意外,不想到重逢的喜悦才持续了短短的一会儿,他就又要离开。“严重么?”
邵斯云点点头,“上个月已来了一封信,只说病了。前几日又来了一封,说是……也许熬不过这个冬天了。所以我想回去一趟,见他最后一面,哪怕邵玠不同意。这一回我不想听他的。”
看着他有些疲惫而忧心的模样,重贞忽然间很心疼,双手抓住了他放在桌上的手,“这段时间,你一定很不好过。邵老爷一定又对你说了很多不好听的话。”
她还记得,落水那日重锦撞见了他的秘密。那个秘密的曝光,势必是以一种激烈迸发的方式,那说明他与邵玠的矛盾已越来越深。
他回握住她的双手,拇指轻轻地摩挲着她的手背,“只要他不让母亲难过,什么我都可以忍。只是外祖父是除了母亲以外我最亲之人,他给了我一个美好的童年,倾听我所有的不快,开导我,鼓励我,让我有勇气面对复杂的人生,他的最后一面,我一定要见。我知道这是在挑战邵玠的底线,可我要赌一把。”
窗外,天已全阴,颇有一种黑云压城之感,仿佛是邵斯云前半生的写照。
在话音落下之际,一道闪电在他们头顶上方炸裂开来,急遽,锐利,撕裂了天空,发出一声巨响。
大雨将至。
他们两个人的眼中依然只有彼此。重贞点点头,“我支持你,你会赢的。天理昭昭,善恶自有报。”
“等我回来。”他道,“等我回来,考完会试,聘礼就会送到重府,到时候,我就娶你过门。”
她笑着点点头,“好。”
“我不是邵玠的亲生儿子。你可在意么?”他依然握着她的手,只觉这一双手柔弱无骨,值得更好的人去守护。
听出了邵斯云的担忧,她看了他一会,走到他身边,将自己埋入了他的怀里,“一点也不,只要是你。”
柔弱的身躯乍然入怀,一阵好闻的香气扑鼻而来,酒意未退的邵斯云忽然间变得呼吸急促起来,身体中似乎有一阵热流正快速流窜,心跳骤然加快。一种原始的渴望正油然而生,以一种强大的让人无法抗拒的力量突袭而来。他的喉咙变得干渴,他的血脉正在贲张,有什么东西正在不停地撕裂、生长,变得愈发强大而蠢蠢欲动……