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比起连日操心的世子驹,妍姬这边的日子倒是轻松许多。
上路之初还是归心似箭,可毕竟没有花展和庚子对弈这样赶时间的事,后来就变成游山玩水了。于是入齐只用了半个月,回来却用了二旬有余,待她回到新绛已是五月乙丑。
回到故土,妍姬心情大好,也不顾劳累在马车里吹起篪来,虽然她不知道,这会儿最好保存点体力,毕竟待会儿迎接着她的事情就不那么美妙了。
“停车!”一声令下,马车骤停,妍姬往前猛地一倾。
什么人,在这新绛城里竟敢惹本公子!探头出去,怒气正要发作,忽而惊叫起来:“兄长,你怎么来了?”
“你再不回来,我就要动身去齐国了。”公子林说完钻进了马车,自四月发出了让妍姬速归的消息,他就一直让人注意着,几日前有人回报妍姬马车的踪迹,他便算好了时间来城门口等她。
“我让你快点回来,你故意装不知道是不是?不仅动身晚,一路上还走走停停的,如今二哥的话你也不听了?”
妍姬听罢撒起娇来:“兄长,妍儿最听你的话了,我只是一直坐马车身体不舒服,才在路上多花了几天的,真的,不骗你。”
公子林哪里不知她的心思,瞥了她一眼,本来故作严肃的脸变得柔和起来:“你这么想去齐国,没有事情二哥舍得催你回来吗。上个月单、刘两国国君在穷谷大败尹氏,转头郑国就派人去了齐国,要是被他们发现了你......真是的,知道二哥多担心你吗?”
“赢了,那是好事呀!”
打了快两年的仗,总算来了好消息,不过兄长这个表情是?
妍姬有些疑惑:“兄长,你怎么了?”
公子林一副黑脸,气压极低,狠狠道:“妍儿,你——有没有——听清——重——点?”
重点?刚刚不就说了大败尹氏的事?哦,还有郑国有人入齐,没了呀!
公子林深吸两口气,看着她,道:“很好,没关系,我已经让宋先生到你的霁月台候着了。”
“你把宋先生请来了?”妍姬往上一窜,头砸在车篷上,哎哟一叫,坐下来叫道,“兄长,你请宋先生干嘛呀?”
公子林仰起头,带有一丝阴险,饶有余味道:“你走这么久,宋先生可想你了,今日你回来兄长怎能不请先生呢?”
妍姬背后一阵凉意。十五年来,她都在感谢少司命让自己出生在晋国姬家,尊贵的身份、无忧的生活、亲密的家人。然而,每当见到这位宋先生,她又会觉得是少司命在捉弄自己。身为世族子女,六艺自然是要过关的,可是身为晋国的世族子女,六艺却不是最重要的。妍姬又身为女子,要求不比男儿们严苛,有些科目看得过去也就行了,若是实在看不过去,妍姬闹着不要、晋侯舍不得委屈她,也会放过了。可是,凡事总有例外。在晋国宫中,这位宋先生负责的科目高居六艺之上,教学严厉、从不马虎,从小到大没少罚过妍姬。关键是,无论妍姬怎么撒娇求情,晋侯都不为所动,要求她必须苦学精通。
马车进了宫,妍姬死活不下车,公子林看着自己这个爱耍赖的妹妹,不由分说直接像抓小鸡一样将她抓了出来,又甩到肩上,一路扛到了霁月台。
“兄长,我好难受,你快放我下来。”
“兄长,我这刚回来,你是要我的小命啊!”
“兄长,咱们明天见宋先生好不好!”
……
霁月台中,姬云飞哭丧着脸,跪在殿中,双手高举陶鉴过顶,嘴里念着:“芈姓熊氏弃疾,共王之子,灵王之弟,灭陈蔡二国后任陈公、蔡公,灵公死后立。先有妻郧女,生世子建,后信少傅费无极之言、夺世子建婚约,娶秦女孟嬴,生一子熊轸,一女季芈畀我。费无极迫害太傅伍奢,其子伍子胥逃吴,先后兴兵伐楚,连胜。诸侯叛楚归晋,平王郁郁而死,熊轸立为王,年不足十岁,为人……为人……”
“又说不下去了?”一老者站在姬云飞面前,白发朱颜,松形鹤骨,摸着自己的胡须,慢悠悠地说,“继续加水。”
陶鉴中的水从三分之一加到一半,姬云飞双手开始颤抖,每动一下膝盖就难受一分。痛苦之际,门外传来了妍姬的声音。
“兄长,你怎么如此狠心,我是你的亲妹妹啊。”
“兄长,兄长!”
姬云飞向外看去,幸灾乐祸起来。哈哈哈,阿姐素日面上装得再稳重深沉,一遇到兄长就秒变回小姑娘啊。分神之间,哗,哐!啪!哒!陶鉴滑落,碎片、水渍散了一地。
婢女扶姬云飞起身,宋阳正要发作,公子林跨步进来,将妍姬放下,看向云飞道:“你这小子,迎接人的方式还挺特别的。”又抓住宋阳,道:“先生久等了,妍儿,过来见过先生。”
妍姬上前,右手覆左手,向着宋阳深深作揖,起身看见宋阳严肃的脸,吞吞吐吐道:“妍儿......见......见过先生。”
宋阳回礼,瞪着妍姬道:“公子回来的时间比老朽想得要晚啊,入齐之行必定妙事连连吧。”
不等妍姬答话,公子林道:“入齐一趟,我这妹妹好像把其他事都给忘了,刚刚提到郑人入齐之事也无反应,先生,只能麻烦你了。”
究竟是什么情况啊?妍姬一阵迷茫,只见宋阳听了公子林的话后脸色更加难看,平日看着还有几分温和的皱纹此刻却像龟裂的大地,格外吓人。身边的声音混沌起来,听不清大家在说什么,只看见公子林的嘴唇一张一合,拉着面露同情的姬云飞出了门,婢女拿来一张藤席置于自己前方,寺人久手里还端着一个陶鉴。
好熟悉的场景啊,妍姬感叹。
另一头姬云飞虎口逃生,一下子窜出老远。哎呀老天,总算出来了,早知道这老头子在,我就是再想阿姐,也不会这时候来的!
他长舒一口气,回头道:“多谢兄长,这宋先生今日怎么会到霁月台来呢,阿姐不会有事吧?”
公子林伸出一只胳膊搭在姬云飞肩上,语露轻松:“放心,是我请宋先生来帮妍儿补点功课的,不会有事。走,二哥陪你练剑去。”不顾姬云飞惊讶的神情,公子林推着他往前走,心里暗自高兴。这个妹妹从小被宠坏了,样样都好就是有点小任性,一不小心容易让自己置身危险之中,这下敲打她一下,估计能踏实好一阵子了。
“还站着干什么。”宋阳的话像一柄铜剑,一霎劈开混沌天地,妍姬立刻清醒过来,麻利的拿过久手上的陶鉴,跪下,举过头顶。宋阳坐在妍姬前方,眼神凌厉直盯着她,道:“公子还未通过前半年的考核就离了宫,今早公子林和老朽商量了一下,若是公子林觉得公子不用考核了就带公子先去见太夫人,若需要......老朽自该尽力。”
过了半晌,宋阳开口:“开始吧,不知公子入齐都见到谁了?”
妍姬明白自己这是遇上小考了,恭恭敬敬回答:“回老师,除一般人外,妍儿这次在齐国先见了晏子、世子驹,后遇见了公子离和公子寿。”
“还有呢?”
“还有,还有的话,远远地见过一眼上卿国夏和大夫艾孔。”
“还有呢?”
“还有......先生,没有了。”
宋阳声色俱厉:“教了你这么多年,连东郭书都没认出来吗?加水!”
婢女闻声向陶鉴中加了少许水,妍姬不明所以:“东郭书?妍儿没见过他呀。”思忖之中,道,“莫非,跟踪我们还有客栈的那个人和他有关?”
宋阳摇头。当采兰通知有人跟踪妍姬时,他们先后派了十几个人想要追踪那人,可最后都是有去无回。那晚在客栈,看到有人带走了昏迷的黑衣人,他们又派人跟上去,结果同样是有去无回。虽不能确定这人的身份,但在齐国有如此能力,身份必然尊贵。宋阳锁定了几个人,可究竟是谁还不能下结论。他道:“那个在木兰园纠缠叔喜的小子,你真没注意到?”
“他是东郭书?”在一旁站着的叔喜率先叫了起来,妍姬、宋阳望过去,仲喜赶紧拉她跪下。
妍姬回过头,在脑中搜索着宋阳说过的有关内容。
东郭书,东郭偃后人。
齐庄公在时,棠邑大夫棠公卒,其妻棠姜——东郭偃姐姐——改嫁崔杼,后与庄公私通,致崔杼弑君。后崔氏之朝,崔氏杀东郭偃,棠姜自杀,崔杼亦自杀,崔氏覆灭。左相庆封为显自己贤德大度,扶东郭偃之子东郭俊为大夫,东郭俊早死,幼子东郭书继承其位。
如今东郭书正是及冠之年,面容姣好,有女子之风;为人轻浮,虽未娶妻,却和齐国多为贵女有所纠缠。
妍姬瘪起嘴:“先生,我这次并未见到那东郭书的样子,只看到个背影,也没和他谈话,认不出他很正常啊。”说完可怜巴巴地看向他,发现宋阳眼中竟流露出一丝温柔。
完蛋了!他上次这样看我之后,撤去了陶鉴让我举了半日的铜鉴,死了死了。妍姬面露怯意,不自觉低下了头。
“公子还记得许国是怎么灭的吗?”宋阳声起。
妍姬点头。虽不知宋阳为何要问许国之事,但她还是认真回想。
各国崛起的时代,只有强者的声音、专属大国的金石之声才够格被世人铭记,而那些震天巨响背后小国寡民的悲鸣,那哀婉轻弱萦绕不绝的旋律,只适合化灰化尘,随风而去。可是当你足够强,强到无畏其他强者之时,你或许又会对那些弱者突感兴趣,想知道在弱肉强食的世界里那些蝼蚁是如何苟延残喘的,你会以圣人的姿态俯视他们,以神的角色主宰他们,用弱小的他们来烘托自己的强大。
无疑,之前的晋国就是这样的强者,哪怕如今内里混乱,仍是百足之虫死而不僵,无人敢公然挑衅的强国;而许国,便是诸多蝼蚁中不起眼的一个小国。但它同时也是妍姬无法忽略的国家。
“弱者覆灭的声音,是天地摧毁万物时世间破碎的声音,是滔天巨浪翻滚生灵湮灭的声音,是明明微弱如尘却直触人心最深处的声音,是所有声音背后真正的声音。”
这是宋阳告诉她的话,言语中覆灭的弱者就是许国,而覆灭一事就不得不再次提到昭陵之盟。
这个曾被他国占领、忍辱负重、等待时机、不断反击、不断沦陷、受制出国、多次迁徙的国家,想要站立却无法主宰自我命运的国家,在大国纷争的乱流中无可避免的卷入了召陵之盟的闹剧中。
可是,和其他国选择背离晋国不同,许国因为楚国的战败,且远离中原腹地太久,对大国间的局势并不清楚,一心想要寻求晋国的庇佑,兴冲冲的搬离偏远的白羽,举国迁到容城——在天下最动荡、最危机四伏的时候。
两年前的春天,楚国被吴国击败,险些亡国。而另一边,周王姬匄的坚定支持者相继去世,不稳的局势让他琢磨这如何对逃到楚国避难的哥哥王子朝下手,一劳永逸,彻底阻止王子朝复辟。楚国的战败让姬匄看到了机会,趁楚国一片混乱之际,他派人进入楚国杀死了王子朝。
姬匄冒失的行为激怒了王子朝的党羽们,党羽中的主心骨——儋翩毫不犹豫站了出来要为王子朝报仇。儋翩看准了晋郑关系逐渐破裂,亲自找上门,提出了“只要郑国配合他们,从东进攻周室,便割让大片土地给郑国”的条件,郑国同意了。
在这场战争当中,从头到尾都没有许国的身影,可是战争开始之后,就在去年春天,郑国因为许国处在自己军队前进的方向,毫不犹豫出兵灭了这个刚刚搬回中原不久,毫无抵抗之力的小国。
宋阳看妍姬表情严肃,又问:“公子,致使许国灭亡的那场仗里,咱们晋国又做了什么呢?”
晋国么?多年来晋国一直将保护王室当做自己的职责,执政士鞅与周刘氏一族又关系匪浅,自然不会坐看天子受难。
那场战争中,郑国举兵进攻王畿,配合秘密潜入王畿作乱的儋翩,内外夹击,迫使周天子向晋国求助。收到求助后,晋国迅速联合鲁国救王。后来周天子逃到姑莸避难,儋翩以仪栗为据点继续进攻。今年二月,往日支持王子朝反水支持姬匄的尹氏再次反水,帮助儋翩作战。
今早兄长和我说了穷谷大败尹氏的好消息.......等等!
上个月尹氏败了,郑国必然受创,然后他们就派人去了齐国;王胜了,也就是我晋国胜了,晋郑本来就已决裂。我偏偏那个时候在齐国,还被他人知晓了身份......
“竟是这样!”妍姬感到后怕,惊恐地抬起头。
宋阳一手稳住她手中摇晃的陶鉴,拿下来交给旁边的婢女,道:“看来公子想明白了,穷谷消息传来之时我们便发出了让公子速归的消息,可公子一路逍遥,全然不知老朽和公子林担心啊。”
妍姬屈膝向宋阳行顿首之礼,懊悔道:“妍儿有错,让先生担忧了。”妍姬再拜:“妍儿学习懒散,枉顾先生教诲,有负先生栽培,请先生责罚。”
宋阳若有所思,微微点头道:“不日便是荷月,公子要动身去离宫了,公子若真有所悟,在那之前好好将齐、吴、楚、鲁四国人、事、史研究清楚吧,至于其他国,等公子回来后再议。”
妍姬行礼道谢,宋阳扶她起身,笑道:“公子是嫌老朽活太长了,今日行礼之多不知要折老朽几年的阳寿呢。”
妍姬一窘,想要行礼又不好行礼,只做了个揖,目送宋阳离去。
三个丫头这才围上前来。仲喜、叔喜二人跪了太久,脚有点僵,妍姬打发他们下去歇着。采兰刚刚许多没有听懂,憋了一肚子话却不知从何说起,妍姬也不多说,只命她带人去学宫搬竹简。趴在榻上,妍姬身心俱疲,这世道终究还是太乱了......