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少微问他:“峡林城军备部署和峥林山脉的地形,是你告诉革朗军的?”
华世承自嘲道:“我说不是,你们信吗?”
众人无言。
“不是我。”华世承说,“是我的副将,木那塔手段毒辣,他熬不住便说了,但我作为主将,亦有同罪。”
廖束锋向来耿直,不忍道:“华将军,若你未曾变节,何罪之有!”
华苍自始至终未置一词,他猜到泄露军机者是被俘之人,至于是谁,他未曾妄加揣测,也没有必要揣测,此刻他只是对华世承道:“和光同尘,戢鳞潜翼。”
和光同尘,与时舒卷;戢鳞潜翼,思属风云。
——这是父亲曾经对他们说的话。
为将者,当不拘泥于形,不拘泥于术,要学会随着情势的变化伺机而动,以图后事。
华世承愣了一瞬,看着面前这个与他血脉相连的弟弟,眸中闪过一丝温暖。他们并不亲近,但无疑受过同样的教诲,有着相似的抱负,他们是兄弟,有些话不用明说,彼此都已了然于胸。
子承父业,兄死弟及。
华世承忽道:“殿下,末将失城有罪,又已沦为废人,身无他物可报君恩,唯有一份革朗军在西北三州的兵力分布图,末将将其藏匿在这营地之中,还请殿下容末将带路去取。”
少微扶他起身:“好。”
华世承勉力站起来,却见华苍在自己身前蹲下,道:“走吧。”
少微看了看他们,叫上廖束锋,当先出了营帐,他对廖束锋吩咐:“去给华世承将军拿件我长丰将士的衣装来。”
廖树锋会意:“是!”
华世承趴在华苍背上,把他们带到了一处极为偏僻的营帐附近。此处正在风口,阴冷潮湿,营帐亦是随意搭建,破烂不堪,显然不想让住在其中的人过得舒坦。
少微想,恐怕这才是木那塔给战俘的真正待遇。
华世承朝一块石头后面指了指,少微举着火把正要去看,华苍冷声喊住他:“殿下。”
少微停下脚步:“怎么?”
华苍示意不远处的两名士兵上前查看。
少微反应过来,下意识地看了眼华世承。
华世承无奈一笑:“谨慎些是对的。”
他明白,无论他们是否信任他,无论他的忠诚是真是假,无论那张兵力分布图是不是真的存在,华苍都不会让太子承受一点点风险,他要为他探清每一步。
两名士兵从石头后翻出了一套散发着腥臭味的衣裳,这衣裳几乎看不出原本的样式和颜色,上面尽是干涸的血迹,布料开线,碎成一条条一块块,早已不能蔽体。
不过眼尖的华苍还是辨认出来,这是长丰的军服。
士兵在这团脏衣中找到了一个细长的白色布卷,他们将其呈给少微。
少微把布卷缓缓展开,就着火光,入目是暗红的线条与字迹。
这的确是一张兵力分布图,用血书写的。
少微问:“你是从哪里得来这个图的?”
华世承回答:“我听革朗人无意间提起过,有时候他们以为我晕过去了,说话没有顾忌,东拼西凑可以知道一些情况。还有木那塔曾把我叫过去,几次劝降,我在他的案几上看到过作战地形图的边角。”
少微仔细看着这张图,发现有一部分较为清晰,而另一部分的字迹十分虚浮,线条也不再规整,歪歪扭扭,粗细不一,可以想见,当时这人的手筋被挑断了,是如何颤抖着稳住手指,继续用自己的血,凭借记忆慢慢描画出来。
“未必精准,但是……聊胜于无。”华世承轻声道,像是了却了一桩心事。
“多谢。”少微由衷地说。
廖束锋拿来了一套干净的军服。
他一路上听到士兵们的议论,看到有人对华世承指指点点,几次想上去辩驳,可是想到自己方才的所想所为,又何尝不是跟这些士兵们一样。木那塔撤军前喊的那几句话,抹杀了华世承在这些士兵心目中最后的威严。
华世承示意华苍放下自己,他依靠自己的双腿站到地上,郑重地捧过那件簇新的长丰军服,展颜一笑:“廖将军有心了。”
廖束锋见他手脚不便,想帮他换,被华世承拒绝了:“说是废人,倒不至于连衣服也不能穿了,我自己来就好。”
说罢他蹒跚着走向那个破旧的军帐,由于腿脚无力,中途险些摔倒,少微想叫华苍接着背他几步路,尚未开口,却见华苍拉过他一只胳膊搭在自己肩上,扶着他慢慢走了进去。
不一会儿华苍便出来了,留给华世承自己换衣服的余裕。
他们几人在帐外沉默地站着,林间的风吹得呜呜作响,从南面带来一股潮湿的气息。
大约再过一个时辰,天就要亮了,廖束锋抬头看了看,云层遮住了西沉的月亮,四野晦暗不明。他说:“多半要下雨了。”
少微心不在焉地“嗯”了一声,作为监军,他需要考虑很多事情,关于华世承的军报该如何撰写,该赏该罚,今后又该如何安置他。
就在此时,原本抱臂站在一边的华苍突然一凛,紧接着转身冲进军帐。
少微想问他怎么了,下一刻却也是脸色大变:“华将军,不要!”
咔哒。
机括牵动的声响很轻微,不过少微敏锐地察觉到了。
然而他们终究晚了一步。
账内烛火昏黄,华世承端正地坐在那里,衣冠齐整,头戴战盔。那战盔沾满血污,上头的红缨虬结杂乱,但仍旧不掩其亮润锋芒。
华苍站在他面前,低头看着他,手握成拳。
少微越过华苍,见到此情此景,心中猛地一沉。
一只革朗的弓|弩从华世承虚软的手中掉落下来,而他的心口,牢牢钉着一支箭。
少微认得这种箭。
革朗的狼毒箭。
廖束锋大骇,悲恸吼道:“华将军!你这是为何!”
他想给华世承治疗箭伤,扯了碎布去堵那源源不断流出的黑血。
华世承面色渐渐灰败,摇了摇头说:“不用了。”
他叹道:“我这一生恃才傲物,到头来,丢了一座城,还被敌军俘虏,多少将士因我而死,我活着回去,便是千古罪人,我死在沙场,尚能保有名节。”
“何至于……”少微哽住。何至于以死明志。
“殿下,”华世承勉力抬手,施以武将之礼,“愿殿下带领我护*八万将士,斩尽敌寇,所向披靡!末将身不能报国,当血荐轩辕,魂守疆土,为君……尽忠。”
那座军帐中,华苍一直守着他到最后一刻。
弥留之际,华世承对华苍说:“父亲说,你小时候……站还站不稳,就要拖着□□,出去打仗……他说,你要是来了北峪关,记得登上城楼,去看看……边塞的落日……”
他说这话时眼神空茫,像是真的看到了那鎏金般的落日。
“真美啊……”
华苍拭去他唇边的血污,应声道:“知道了。”
“父亲……没有等到你,你来了,他泉下有知……”
华世承渐无声息,阖上了眼。
华苍亲手给兄长入殓。
他看到那齐整的衣衫下,那副骨瘦嶙峋的身体,早已没有一块好肉,纵横交错的伤口中,皮肉溃烂,化脓生蛆。
但他未曾哼过一声。
这一身的病痛苦难、屈辱罪过,仿若在那边塞的落日中,被涤荡于无形。
雨开始下了。
连绵阴雨,如鬼夜哭。
革朗在峥林山脉遭遇重创,木那塔退守峡林城。区区一个峡林城,尚且不会对护*造成什么威胁,但若是与东面的落沙城联合起来,便可能成合围之势。
裕国公传来军令:十五日内,必须夺回峡林城。
长丰的损失也不小,北峪关的缺口堵不上,革朗大军就能毫无阻碍地冲进长丰境内,几番交战,双方各有胜负,战事十分胶着。
木那塔奸诈狡猾,尽管少微和华苍已再三提防,但仍有失算。
这日,华苍追着蓄意攻击峥林城的革朗军进入峥林山脉南麓,对方屡战屡退,待他发现不对劲时,已是孤军深入,怕是中了木那塔的计。
木那塔在这座山里跌了跤,就要再在这座山里把面子找回来,故而周密部署多日。
而少微得知有另一队革朗军要去包抄华苍,迅速点了兵前去拦截。
他半路杀将出来,成功把这队革朗军的战力吸引到自己这边,意图把他们困在山中,待到华苍回援,便可将其一举歼灭。但他没想到的是,这队革朗军非常熟悉峥林山脉,在周旋之中,少微自己也被逼入了深山。
那日大雨,少微所过之处遭遇了泥石流,他与自己的军队被冲散了,落石与泥水将他困在了峥林山脉深邃复杂的洞窟之中。
洞窟阴暗潮湿,没有灯火,少微什么也看不见。
黑暗,无止境的黑暗。
起先少微努力保持镇定,想要找到什么东西生火照明。
但他失败了。
渐渐地,巨大的恐惧感将少微吞没,他辨不清方向,不知道前方有什么,也不知道还要走多久才能出去,他只能盲目地在洞窟中摸索。
不知走了多久,少微忽然听到前方有一阵悉悉索索的动静。
他猛地顿住脚步。