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刘狗娃逃离了那家农户后,沿着芦苇荡,向着来路折返。如今大师兄他们都追到自己的前面去了,肯定想不到自己会循着老路回去,但刘狗娃还是小心翼翼的,走一步看三步,须知小心驶得万年船嘛。
但刘狗娃的担心是多余的,大师兄和史卫义他们,追丢了人,好像已经偃旗息鼓,全不见了踪影,只是惊吓到了附近的乡民,弄得人心惶惶,被官兵乘机以搜查逃犯为名抢夺的人,则愤愤不已,背地里诅咒那些人不得好死。
回到小宋城时,天已将黑,城附近的各个主要道口,仍见有官兵把守,刘狗娃只好绕着小宋城,专选偏僻处,向傻子所说的虎头山走去。
来到虎头山麓,只见一座大山,犹如一只猛虎盘卧在大地上,蜿蜒远去,横亘在宋城和小宋城之间。虎头山连着几座小山峰,被小山峰点缀得不伦不类,破坏了猛虎的整体形象,好似在猛虎身上插立了几根木桩。山麓主峰,像一只高高抬起的虎头,扭着头,远远的虎视着宋州城。
刘狗娃来到山边,只见山势崎岖,林木丛生,时值初春,落了叶的树木,已发起了苞芽,耐寒的植被,也提前的花朵绽放,引来了些眠醒的蜂蝶,上下飞舞,翩翩跹跹。
一条小山路旁,黄三、傻子、张三等人早已等候一旁,望眼欲穿,盼着刘狗娃的早时归来。当他们看到刘狗娃出现在眼前时,不禁都是欢呼雀跃,吵吵囔囔着,问前问后,把刘狗娃迎上了山寨。
山上的路弯弯扭扭,小路多,大路少,且崎岖难走,难怪王福率领小宋城的军队,费时费日费粮,屡剿这些山匪不灭。山上有一条从小宋城到宋城的官道,穿山而过,属于两城之间联系的唯一通道,也是山上最为平坦的大道,两城间的商贾,便是依仗这条大道运输货物,互通有无。
虎头山上的山匪,也是依靠劫掠这条官道上过往的商旅为活,官兵偏偏又奈何不了,小宋城和宋城的很多商旅无奈之下,只得纷纷绕道虞城,宁愿多走些路程,也不愿冒险再走这条官道,不但把商品钱财丢了不说,甚至有时还要搭上性命。
这些山匪为了钱财,拦路打劫,无法无天,可不管你生死,逢人便杀,见人便抢。
因此,这条官道,便日渐萧疏,商旅渐绝,除非是有实力的,或者与山匪有关系的,才敢再走这条官道。
刘狗娃初来咋到,对山上的什么事物都感到很新奇,东问问西看看,不一会,便到了闻名已久的虎头山山寨。山寨依山而建,以一个天然大山洞为总堂,旁边稀稀疏疏搭建了些茅草房,住着些从小宋城逃上山的难民。
在山寨里,居高临下,可以俯视山下的大部分景象,确实是山匪窝居的好地方。刘狗娃来到山寨前,只见山寨门口早侯立了三人,身后跟着一大群衣衫破旧的形形色色的男人,老的幼的,瘸的跛的,全都有。
山寨门口等候的三人,也长得猥猥琐琐,站在最前的一人,长着一副马脸,眼睛小小的,闪着狠厉的精光,第二个人长着一张麻脸,麻子一粒一粒的,让人看了反胃,第三个人形象稍好,只是额头上留了一条长长的刀疤,像一条大蜈蚣,趴在他的额头上,让人触目惊心。
当三人看到刘狗娃的到来时,不禁都呵呵大笑着说道:“刘兄弟,幸会幸会,你的大名,咱兄弟们那是如雷贯耳的,刘兄弟在小宋城慈善施粥,搭桥铺路,在州城晒钱破案,巧断抢钱案和争马案,令兄弟们佩服的五体投地啊,呵呵。”
“谬赞,谬赞了。”刘狗娃见他们热情相迎,忙谦虚的应声道,说着又向那三人拱手施礼道:“小弟见过三位头人了。”
那长着一副马脸的大头人,也忙伸手虚托刘狗娃,呵呵笑道:“以后便是自家兄弟了,刘兄弟甭须客气,是了,鄙人王昌,江湖人称马头昌,这位是二弟赵麻子赵秋,这位是三弟刀疤脸孙一道,兄弟们的名号,相信傻子兄弟都跟兄弟你提过了吧。”
“呵呵,提过了,提过了,小弟见过王头人、赵头人、孙头人。”刘狗娃再次向那三人逐一见礼道。
“都说了,以后是兄弟了,咱们今后便以兄弟相称好了,不用那么客气,咱们便委屈刘兄弟坐这山寨第四把交椅,傻子兄弟坐第五把交椅,黄三兄弟坐第六把交椅,可好?”那王头人见刘狗娃多礼,不禁眯着小眼,望着刘狗娃,呵呵笑问道。
“敢不从命,多谢三位哥哥,给了俺等众兄弟一个容身之处,见到三位哥哥,让俺等备感荣幸。”刘狗娃应声谢道。
刘狗娃想不到这虎头山的三位当家这么好说话,义气洒脱,真是人不可貌相啊,而且一下子便让己方的人一下子占据了山寨的三把交椅,心下不禁很是感激。
“刘兄弟又客气了,俺等山寨能得到刘兄弟这般年轻有为的人加盟,那才是俺等的荣幸啊,哈哈,听说刘兄弟年纪轻轻,便在小宋城和宋城置办了间酒坊,生意红红火火,声名远播,肯定赚了不少银子吧。”那王昌闻言,哈哈大笑道。
刘狗娃听王昌说着说着,提到了自己的酒坊,提到了银钱,心里不禁一愣,寻思道:俺那酒坊早已灰飞烟灭,成了别人的嫁衣,相信傻子肯定跟这三位头人提过,这王昌怎么又在自己面前有意提起呢?难道是……
“唉!”刘狗娃佯装伤感的叹了一声,说道:“哥哥还提那档事干啥,酒坊早已是过眼云烟啦,一场幸苦一场空,为他人作嫁衣罢了。”
“那赚到的银钱,总还留些吧?”王昌见刘狗娃说的伤感,与刚开始时,判若两人,心下一愣,不禁微笑的望着刘狗娃问道。
“说起来不怕哥哥见笑,小弟逃命逃得狼狈,不及取银子,都让王福那厮捞去了,兄弟们只身前来,没有什么见面礼孝敬三位哥哥,深感愧疚,三位哥哥不会见怪吧。”刘狗娃嘘声道。
王昌、赵秋、孙一道三人听说,刘狗娃等人身无分文,只身前来,不禁都是脸色一敛,面面相觑,你看我,我看你,大出所料的样子。
最后,还是王昌出来,呵呵假笑道:“刘兄弟说笑了,自家兄弟,说什么孝敬不孝敬的,见外了。”王昌笑容有些僵硬,不愿再多说,转身想要回去。
恰好此时,山寨里一个伙夫模样的人,匆匆走了出来,望见山寨前的众人,便远远的叫喊道:“大头人,酒宴备好……”
“知道了,吼什么。”王昌心中有气,见到那人的喊叫,不禁大声喝斥道,随后转身,对刘狗娃等人和声说道:“诸位初来咋到,山寨已备下了些薄酒,给各位接风洗尘,怠慢之处,还望不要见怪。”
远处那名伙夫,不知自己何时得罪了大头人,被王昌喝斥得脸色发白,颤颤巍巍,呆若木鸡,不知所措。