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叶青梅说完，低下头静静等待着回应。
“好。”陈元厄一边应着一边抬起手放到桌子上，“这段时间承蒙小姐照顾。”
随着他的手抬起，叶青梅听到什么东西搁在了桌子上的一声脆响，连忙拒绝道：“多谢，您的好意我心领了。就不必破费……”
她抬头看着放在桌子上的玉镯，未落下的尾音立刻收回了肚子里，这东西怎么有点眼熟……像是，宋表姐送给十妹妹的那个，后来五姐姐托给他叫他仿制的镯子。
感情不是要送她礼物感谢她呀。那人深刻肃正的五官和疑惑的眼神仿佛是在嘲笑她自作多情，叶青梅忍不住的红了脸，太丢人了。
“这是？”她再次低下头开口，声音细弱蚊蝇。
“那个小丫头拖我做的，我已经办好了。”
叶青梅恩了一声，把镯子收好。连忙地说道：“我会交给她的。没，没事的话，我先走了。”说完，她急匆匆的向外走去。
“等等。”
叶青梅顿住身形，转过头去小心的望了他一眼。
陈元厄站起身，高大的身躯带来无形的压迫，他一步步的走近直到叶青梅面前，舒展开眉宇伸手把一个草扎的小蚂蚱塞在叶青梅手里。
“感觉你总是怕我，这个送给你玩，其实我也没那么可怕对不对？”
陈元厄放轻了语气，嘴角牵起僵硬的笑，骨节分明的手指捏了捏她粉嫩嫩的小脸。如风一般当先走了出去。
叶青梅愣愣的接过，然后摸了摸脸上被捏红的印子，傻傻的仰头看着他走远。
如同那夜见到的风华绝代的背影。宽肩窄腰，长身玉立，倾泻着的墨发披散在朴素的蓝衫上，背后一片皑皑白雪，不在画中，却胜过画卷。
叶青梅手指摩擦过小蚂蚱，久久不曾回神。
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叶府老太太年纪实在大了，自己不愿意折腾，却不想落人口实，今年去祭祖她想到了个绝妙的主意——称病。
叶府实际的财政大权牢牢都掌握在祖母手中，大夫人说到底也不过是个流水的管理者，只是处理着鸡毛蒜皮的小事儿。
这么多年来，她勤勤恳恳的当着侯爷夫人，祖母的大儿媳妇，表面看着风光万丈，背后的心酸却只有自己知道。这老太婆免了其他几个媳妇和孙辈的请安，却独独叫她天天去见礼。
明着是汇报府里的大小事务，暗中的波涛汹涌却恐怕只有她们自己清楚。
“病了？”大夫人挥挥手，示意丫鬟下去，她手中拿着绣绷继续一针一线的绣着，那上面摊着一副牡丹花开，还未大成，但鲜艳的颜色勾勒在素白的布面上仿若徐徐展开的画卷，美不胜收。她轻轻揉了揉眉心看向一旁端坐的少女。
“三姐儿？你怎么看。”
叶青月正值妙龄，乌发白肤，五官平平极不出彩，只有一双眼透露着不符合年纪的沉静。柔荑交叠拢在身前，坐姿也极为端正。听到大夫人问话也只是徐徐的偏头过来，发钗都不曾摇晃半下。
“青月觉得。祖母这是有意放权给您，这是一件好事。”
“好事？”大夫人冷笑着笑意不达眼底。
“孩子，你不明白。你祖母要是想放权，早十几年我嫁过来的时候就不会三番五次的为难我，当年若不是我肚子争气，进门数月就有了宗乾，你祖母还指不定怎么折腾人。我原也是不想和你提起这些。不过你也一天天地长大了，也是时候该知道这些后宅的龌龊。”
“娘亲让你延迟议亲，三姐儿可曾怨我？”
叶青月纳罕的看了大夫人一眼。说道：“娘亲怎么会这么想。”
“前些日子的宴会，你妹妹们一人拿了一个荷包，你虽然嘴上不说，心里怕也是想过的吧。”
叶青月手指微动，缓缓说道：“孩儿不敢。”
“三姐儿，你要记住，你跟她们都是不同的，你值得这世上最好的，为娘受过的气，断不会再叫你受一次。”大夫人眼光烨烨生辉，透露出不可掩饰的野望。
“孩儿听娘亲的。”叶青月对上这样的眼神，马上垂下眸子，老老实实的端坐着。
大夫人松了口气，满意的继续手中的活计。这块绣图虽美，可到底比不过皇家绣坊里的技艺精湛，大夫人端详了一番，长叹了一口气，唤来了丫鬟含羞：“拿去烧掉。”
“是。”
叶青月抬起头，不明白娘亲此番用意，只是惶惶然的开口问道：“娘亲为何要烧掉，那毕竟是您绣了数月的……”
“技艺不精，留着徒增笑料。”
大夫人话语中的果决听得叶青月心头一颤，愣是没敢接话。
“三姐儿可要好好跟着嬷嬷学习礼数。这宫里啊规矩最多了。”大夫人轻轻念叨着，慈爱的目光落在自家闺女身上。
“但凭娘亲吩咐。”
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叶府虽大，消息传的分外灵通，传到叶青岚这里的时候，也不过只过了几个时辰。
“司棋，收拾一下，咱们去见祖母。”
“是，小姐。”
至善堂的院落算是最大的，老人年纪大了事情不少，下人也多。光是丫鬟拢共起来就有七八个。进进出出的在屋子里穿来穿去。
叶青岚一进院子就瞧见了同样闻讯而来的，三夫人和七妹妹叶青馨。
“五姐儿留步，老太太不见客呢。这不，我俩都被拦在外头。”这边正说着，随后而来的大夫人、叶青月、叶青思也带着丫鬟进了院子，二房的二夫人最后也带着丫鬟姗姗来迟。
几个人相互寒暄着见礼。十数个人站在院子中竟不觉得拥挤。
现在天寒，原本挂在廊下的鸟楼都收到了屋子里特意扩建的暖阁。
即便隔着屋子，也能听出来屋里传出各种小鸟的叫声，在寒冬里越发清亮。天天听这么多鸟一起叫唤，偏偏祖母也不觉得闹的慌。
叶嬷嬷总算是姗姗来迟的走了出来：“众位请回吧。”
“老太太最喜欢的杜鹃走了，这会儿正难过着呢，不想见人。”
闻言众人皆是一愣，叶青岚好半天才想起来“杜鹃”不是指人，而是指鸟儿。
还是二夫人反应最快：“娘生病了，怎么不请太医。”老太太承着先夫，也就是老侯爷的恩泽，是圣上钦封的一品诰命夫人。这个名头只是虚衔，但带来的好处却是实实在在，比方说，生病了可以随时请太医来问诊。
叶青岚闻言望去，见她又比前些时候清瘦些许，微不可查的叹了口气，娘亲这是跟自己怄气呢。
叶嬷嬷道：“太医方才来过了，说老夫人年老体虚，加上伤心过度，积劳成疾，需要好好休养数月。不宜下地走动。”
“这……”大夫人沉吟着问到，“不能走动，那就是不能去祭祖了？”
叶家的宗祠在东山，路途遥远，要走上两个日夜，往年都是祖母随着众多叶家众多男丁前去以示庄重。今年……日子还早。老夫人却早早撂了挑子。
“自然是不能去了。”叶嬷嬷皮笑肉不笑的说道，“老夫人说了，这次祭祖就由老大媳妇代为操持大局。”
大夫人脸色一变，这京城有头有脸的人家凡是祭祖都是用最为德高望重的长辈主持中馈，她代做，像什么样子，不说别的，那些旁系，庶系就第一个站出来不服。
“此事还需从长计议。”大夫人压下了心头火笑意满面的说道。
叶嬷嬷只是和善的笑着，并不应答。
“老夫人身体向来康健，此等小病，不日便可痊愈，祭祖这样的大事还是老夫人亲自执掌才能慑服众人，媳妇不敢越俎代庖”大夫人说道。她是想主持祭祖，但那是她儿子继承了爵位之后。如今这样，就算是老夫人生病临时顶上也实在难以服众。
“夫人言重了。”
叶嬷嬷只是微笑，可见这事还是老夫人在背后授意定下来的。不然她哪儿来这么大胆子。这件事，也就只能这样定下来了。
叶青岚记得前世也是有祖母生病不去祭祖这件事的，大夫人不敢明着和祖母作对，暗地里，却把阖府众人全部拉去祭祖，算是壮了声势。粗略算算时间还要在陈小姐小订之后。
时间上也是不急的。