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这加试倒是今年首创,一时之间有人喜之,有人哀之,喜的人则认为是对他们的重视,想来若是表现良好,日后加官进爵一定更为顺畅,哀的人则害怕表现不好,则会试都失去了资格。不过,无论哀喜,众人都在积极地为加试做准备,只唯独除了一个人,那就是“兰采”。
他如今急得如同热锅上的蚂蚁,写了好几封信给长英郡王府,让自家妹妹好生问问楚长英,如今这加试可有试题?如果有试题,他倒可以如法炮制,请人来写文章,自个儿背下来,横竖蒙混过去就行了。
可惜,妹妹每次带来的消息都让他期望落空。
楚长英也不可谓不尽心,他如今正宠着宋轻,瞧着她整日为哥哥的事愁眉苦脸,自然也是不忍心的。但是加试着实让他始料未及,而谢云烬也是块硬骨头,无论他明示暗示了多少次,仍旧不肯松一点口风。
如果“兰采”只是写得不好也就罢了,还有个“发挥不好”可以遮过去,反正他的目标也不是什么独占鳌头。但是兰采的事情已经传得沸沸扬扬,楚长英十分怀疑,这事便是为了真假兰采搞出来的。
这样一来就麻烦多了,毕竟这等同于欺君之罪。
楚长英对宋轻的态度渐渐冷了下去,宋轻也察觉了,哭着来问他是为何。
平心而论,楚长英还未曾娶妻,只纳过几个妾,如今这个宋轻是他最喜欢的。怪就怪宋轻的哥哥太过愚蠢,一开始就想出顶替举人的法子,而且还是先斩后奏,将那兰采推下山崖后才来找他。当时他听闻兰采已死,他又是宠妾的哥哥,因此便答应帮他一把。谁知道这个蠢货,杀人都杀不干净,以致于现在捅出了漏子,还想着让他来补上呢!这个宋轻也是空有美貌,都到这个时候了,还来问他为何冷淡自己,为何不愿意再帮自己的哥哥。
楚长英冷笑,不复当初的温柔:“要问便去问你的蠢货哥哥吧。来人!”他唤来人,将宋轻软禁了。
过几日加试开始,宋易硬着头皮上了,结果将整篇文章写得七零八碎,莫说是内容了,单看那字迹就没几人看得下去。
然而,谢云烬还是很负责任地一字一句看了,还请来翰林院的其他学士共赏,最后得出的结论是,这个“兰采”,莫说是考上举人了,就说考个秀才,那也是比登天还要难的事。
这也从侧面印证了街头那个兰采所言非虚。
楚皇便将兰采召进宫来,兰采欣喜若狂,好生打扮了一番,意气风发地进了宫面了圣。也就是在宫中,他才知道,那日请自己喝茶的人,竟是镇国长乐公主……
那公主瞧着他,还朝他笑,还问他:“我说会还你一个公道的,你可信了?”
“自然是信了!我……草民谢过公主!”兰采感激道。
此时,楚长英带了小妾宋轻进宫,自称知道了这件事后,好生询问了宋轻一番,才知道宋易如此胆大妄为,而他竟蒙在鼓里云云……将黑锅全推给了宋家兄妹,语气中全是为自己开脱的意思。
宋轻哆哆嗦嗦的,看了一眼楚长英,眼里尽是失望与哀伤的泪水,然而她不敢反驳什么,也不愿反驳什么,到底是她哥哥做错了,何苦再拉楚长英下水呢?纵然他心硬至斯,她心里对他也不是没有一丝感情的。
楚皇岂不知这都是托词,不过说到底楚长英应该没有全程主使,他没这个必要,而且楚长英也是自己的侄儿,为了这件事翻脸也是做不到的。于是便顺了他的托词,正准备将宋易和宋轻压下去处置了,这件事也算结案了。
谁知道,此时孟景闲进了一本奏本,说是与此事相关。
楚皇便当着众人打开看了起来,越看脸色便越是难看,最后一把将周折甩在楚长英脸上,不置一词。
楚长英的脸也白了,连忙看了奏本,脸上终于出现一丝慌乱,忙道:“请皇叔明察秋毫,侄儿实在不知这件事啊!”
变故来得太突然,楚千翘讶异不已,侧头看了孟景闲一眼,他不作反应。她便走下台子,捡起楚长英扔掉的奏本看了一遍。
原来宋轻不止宋易一个哥哥,此外还有好几个哥哥呢,不过都是些堂哥表哥。然而真应了兰采那句“一人得道鸡犬升天”,自从宋轻得了宠,便各种想方设法地拉亲戚们一把,楚长英权力不小,安插几个小职业简直轻而易举,于是都一一安排了,只有像宋易这样不成材的,才让他留在家乡游手好闲,但是各种金银财宝不曾断过。
而宋轻的哥哥当中,大堂哥宋扬是最有才干了,这宋家一大家子,也只有宋扬让楚长英瞧得上眼。而楚长英任职兵器监,这是一个很重要的职业,国家的武器装备皆由他负责,本来楚皇是很看重他的。兵器监需要一些采买的商人,于是楚长英便将宋扬提拔为了采买商人。
谁知道这宋扬的野心可比宋易大,小小的一个采买商人,虽然油水充足,但仍旧填不满宋扬的胃口,而楚长英日益沉迷宋轻的温柔乡,越发疏于管理,宋扬的胆子便越发地大,最后竟开始偷卖一些武器给云国!由于刚开始数量小,可以用废弃了的武器为幌子,所以一直没人发觉……
眼下被捅了出来,楚长英顿时心神大乱,这与宋易的事不可同日而语,宋易的事他仗着自己皇帝侄儿的身份可以轻松全身而退,而这件事……说不好便是卖国!
所以,此刻他放下平时的脸面和骄傲,忙磕头道:“请皇叔明察,就是给侄儿天大的胆子,侄儿也不敢里通外国!”
楚皇自然知道他不敢,这本奏本里所写的也的确是楚长英不知道,若有楚长英知情不报甚至参与其中的证据,孟景闲绝不会替他隐瞒,一定会如实报上来。
他气的是,自己这么看重这个侄儿,结果他却如此糊涂,连这么重大的事都未曾发现!宋扬和宋易的事加在一起,使他对楚长英失望透顶。
楚长英也在心里暗骂,由于宋扬性子内向沉稳,从来不在他面前如何如何,所以他对宋扬一贯很放心,他也很低调,几乎没有存在感,谁知他的胆子竟比天还要大!而他也是被美色迷惑,结果被她的哥哥们坑害至此。
楚皇闭了闭眼,看着一声声叫他“皇叔”的楚长英,叹息道:“以后……莫要再这么糊涂。”
楚长英心里一喜,以为楚皇原谅他了,事情就这么过了。
然后他便听到楚皇下令:“楚长英削了兵器监一职。宋扬捉来按叛国罪论处。宋易和宋轻押入大牢,论律例处置。其余宋氏人等,全部彻查。”
楚长英眼前一黑,还想再说什么,看了眼楚皇冷峻的眼神,便知此事无望,默默认了命。
很快,宋扬便被捉拿归案,于午门处死,而宋易和宋轻则获罪二十年。宋轻那日没看奏本,只听他们言语间似乎与叛国有关,却不清楚内情,后来进了牢狱才知道,原来宋扬竟做出那种事,而楚长英竟是因为自己的堂哥而被革去了兵器监一职,一时又气又悔又伤,最后竟在牢里上吊自杀了。
而楚长英未曾娶妻,如今闹出这么一档子事,名门闺秀都对他敬而远之,大概以后要找门当户对的便难了。
之后,会试如期举行,兰采多年的积累,加上此次事件的激励,竟独占鳌头,成了新科状元,并顺利进入翰林院。
武状元也选了出来,名叫吴昱,看起来是个正直良善的。
楚千翘心思一动,分别请他们喝了茶。有上次的洗刷冤屈之恩,兰采感激地表示将一生忠于皇室忠于公主,楚千翘很满意。
之后,她又去见了吴昱,吴昱看她话里的意思,是希望他能忠于皇室,为她所用,当下便觉得奇怪,他生而为臣,自当效忠皇室,哪里会有什么异心?
这倒是个实诚人,楚千翘第二日便推举他担任空闲的兵器监,他吓了一跳,毕竟他才刚刚涉足朝政,马上便来找楚千翘,谢过她的提拔之恩。
楚千翘只笑道:“你记住你身为臣子,该忠于谁就行了。”
吴昱急得跺脚:“那是自然!我吴昱不忠于大楚,就不会来考什么武状元!公主你怎么老是不信我呢?”
楚千翘被他逗笑了:“不是不信,只是……罢了,好好干吧,大楚绝不会亏待任何一个忠臣。”
开春的风波过去,很快粽子便出现在大街小巷,吃粽子的端午节到了。
宫里也庆祝端午节,楚皇还特意开了个粽子宴,邀请大臣们前来御花园吃粽子赏玩风景,身居家中已久的韦碧彤也出现了。