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第15章 薛逊列传

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    知府万方接到薛家的回信大发雷霆,气得砸了书房,恶狠狠道:“竖子尔敢!欺人太甚!欺人太甚!本官可是金陵父母官,一个过气的紫薇舍人之后,居然敢得罪本官!”

    万方在书房里转圈,气呼呼道:“一定要给他个教训!一定要给他个教训。”

    万方气得要死,他的心腹幕僚就淡定多了,微微一笑道:“东主说的有理,您准备如何炮制薛家呢?”

    万方喘着粗气不能回答,幕僚分析道:“断薛家的生意?薛家早就辞了户部皇商采买的职务,还有什么生意能断。暗中打压薛家势力?薛逊从京城回来之后就全面收缩生意,现在在金陵城除了和京都贵人有合股的几家铺子全都关门歇业了,东主如何打压?或者随表找个罪名扣在薛家头上?大人别忘了,薛家就是再不济,现在住的宅子是太/祖钦赐的,陛下收了通政司对薛家未尝没有愧疚,大人逼得太狠,让陛下如何看您。薛家人丁单薄,现在只有三房,家主薛逊一支就夫妻二人,龟缩老宅,大门不出二门不迈的,如何找把柄。二房的薛越还在海上漂泊,三房也在外地走商。三房乃是薛逊的叔祖一支,就是在金陵也不能威胁薛逊什么。”

    万方听得气馁,问道:“难道本官还不能出气了不成?”

    “东主大人有大量,何必和一个小小的薛家过不去,注定要没落的商户,不值得你费心。您宰相肚子能撑船,大人有大量,不与他们计较就是。”幕僚心里清楚,薛家如此滑不留手,不是防备万方,薛家也没有前后眼,那就只能是另有所谋了。想起最近朝廷的局势,想想薛家为何失了通政司,幕僚深觉此时最要紧的还是低调,这不是他家东主一个知府能掺和的事情。

    “那田公子的事情怎么办?”万方跺脚道,他为难薛家也不过是为了摆脱田公子被杀一事。

    幕僚呐呐无言,想不出办法,只道:“东主稍安勿躁,咱们先拖一段时间,车到山前必有路。”

    很快,万方就不必为田公子的事情操心了。

    朝中正式发出邸报,太子督战东南海战。京中来人带走了田公子的尸体,水师直接把田公子的尸体挂在宝船的桅杆上,宣称田公子乃是茜香国图谋不轨的证据,刺探我查军情、杀害平民百姓,坚持要茜香国给个说法。

    茜香国也不是软柿子,明明是他们想要找借口开战,却让中原王朝抢了先,针锋相对职责我朝残暴、扭曲事实、颠倒黑白,绝不容许侮辱茜香国尊严。派人趁夜潜入我朝船队,想带回田公子的尸身。

    偷尸体的小队被发现,以此为□□,两国开战。

    既然开战了,金陵城的商会就办不成了,来参加商会的有茜香国人,若不是商会担保,他们就要被愤怒的百姓撕成碎片。两国交战不斩来使,可气氛实在不好,茜香国人伪装逃走,没有理会万方难得的善意。

    茜香国人一走,剩下的人也待不住了,琉球国也在海上,太容易成为无辜殃及的池鱼,就算是商人,也是祖国的商人,纷纷赶回,想办法回到故土,为国家出力。

    其他外族人认为此次开战有向他们炫耀中原武力的意图,也纷纷告辞。外人都走的差不多了,这“万国”商会自然名不符实。本朝商人深知一开战,打的就是银子,他们还在这里炫富,肯定要被朝廷“征召”,也纷纷低头,低调离开金陵。

    一场轰轰烈烈的万国商会就这么黯然收场,各地商人灰溜溜的离开。

    薛逊气得砸了茶盏,道:“没有丁点儿魄力,现在是退缩的时候吗?他们一退,日后商人再想做点儿什么就难上加难了!一群蠢货,抱团求生都不懂吗!现在一家捐一点,支持海战,脚步走到前面,占了大义,朝廷如何会不顾民意再次征召。既赚名声又避灾祸的事情,怎么就没人做!”

    薛逊对商会不带薛家玩儿是有意见,也在做小动作,可他绝不希望商会开不成。他也是商人,破坏行业环境、拉低从业人员社会地位对他有什么好处。没想到世事变化如此快,几乎是摧枯拉朽之态,赫赫扬扬的万国商会就这么无疾而终了。

    “主子目光深远,不是那些行商能比拟的,可主子忘了,没有人牵头啊!”金兽奉承道:“发起商会的五家各自不服,还想撇开咱们薛家做事,没有领头的,如何统一意见,安抚各方,这一盘散沙如何成事?”

    薛逊闻言跺脚叹息,颇有马后炮之嫌。

    门口响起通禀之声,铜钱前来辞行。

    薛逊身边有四大长随,金兽、银霜、铁血、铜钱,金兽是管家预备役,主管衣食住行、来往交际,辅佐薛逊处理公事,类似秘书。银霜担负着和通政司联系的重任,薛家埋在商铺里的“耳朵”也归他管,为薛逊收集信息。铁血主管护卫,保护商队、护卫家宅。铜钱就是真正的商业老手了,薛逊这次把他派出去,主要是配合薛越转移隐藏,不要让太子抓到把柄。

    金兽、银霜随着薛逊一起长大,情分最深,铁血。铜钱比薛逊大十岁左右,是薛老爷留给他的助力。

    铜钱进门作揖,道:“主子,一切准备就绪,属下明晨出发,走陆路,七日之类到达沿海。薛家在沿海有据点,能避过水军耳目,直达安南。”

    “嗯,路上注意安全,带的东西能丢,人却不能有事,以安全为上。若是避不开水军就直言是捐献给朝廷的物资,我允你便宜行事。到了安南,一切听二少爷指挥,尽量不和土著起冲突,注意保密。”薛逊叮嘱道。

    “是,属下告退。”铜钱看薛逊没有其他吩咐,躬身退下。

    薛逊叹息一声,铜钱是作为后续人员追上去了,早在十天之前,薛越就回到了金陵老宅,打了个时间差,刚好避开朝廷和茜香国开战的时机。

    薛越是个皮肤黝黑的汉子,比薛逊小近五岁,看上去却比薛逊成熟,海上的阳光把他锻炼成一个钢筋铁骨的汉子。虽胸有城府,但对薛逊这个哥哥却颇为尊重。

    薛逊秘密领着他去家庙给薛老爷上香,正式把薛家在东南沿海的势力都交给他。现在正在打仗,物资来往不易,薛越却带回了大量的金银珠宝,都是用中原的丝绸、瓷器和茶叶换来的财富。

    薛逊在心里庆幸,薛老爷的嫡妻死得早,在嫡妻去世之后,薛逊的姨娘才上位,也不知是不是薛老爷克妻,一个姨娘也没经受住,生下薛越不久也去了,此后薛老爷再无子嗣。在后宅中,从小就是他们两兄弟相依为命,倒没有别家嫡庶不容的情景。

    一旦开战,情势就不由人控制了。薛逊每天都能接到海战之中又死了多少人,多少势力清盘重洗。如此一来官员任免就是频繁更迭,曾经想找薛逊麻烦的万方被调入京城,在家族转圜之下降级留用,新任知府是保龄候世子史圭。

    薛逊接到消息吓一跳,金陵又不是开战的地方,用得着派武勋出身、熟谙战事、上过战场的史圭来吗?他可是板上钉钉的侯爵世子,保龄候的爵位世袭罔替,史圭身份贵重,怎么放弃战场,转为文官,还来了金陵?

    薛逊接到消息赶紧和薛王氏商量,作为地头蛇他总要拿出个态度来的。就冲史圭来信提醒,他就不能昧良心。

    此时薛王氏已经是六个月的身孕了,无法,薛逊还是得打扰她。

    “保龄候世子史圭大哥即将赴任金陵知府,他这次过来带着家眷呢,听闻李夫人在路上查出了身孕,咱们两家通好,待李夫人到了,你多宽慰她。你们都是孕妇,也有话说,如何?”

    “浩哥放心。”薛王氏微笑道,自从她怀孕薛逊就严防死守的,做什么都要大夫同意,事实上过了三个月,薛王氏觉得自己的身体比以前好多了,现在每天的运动量比以前在闺中一个月都多。薛逊肯让她做事,薛王氏求之不得,只当是放风了。

    “那咱们先说好,每次出门至少带两个大丫鬟在身边,二等三等的丫鬟也要按配置带着,若是出门必须有护卫随行,不许私自甩开下人。”薛逊点了点薛王氏的鼻尖道,二十岁的人了,叛逆期来得太迟,在家里好几次甩开下人单独行动,吓得丫鬟婆子一团乱。

    “哎呀,不就一回嘛~我知道了,求薛老爷大人有大量,绕过我吧。”薛王氏又是福身又是作揖的,嘟囔道:“耳朵都起茧了。”

    “只一两回?”薛逊挑眉,三四五六七八回,数都数不清了吧。

    薛王氏低头不语,自己也不知怎么回事儿,薛逊待她越温和包容她就越作,这么矫情,都不知以前那个贤良淑德的阿素哪儿去了。

    薛逊如此叮嘱,还是担心剧情的顽固性。保龄候世子史圭到底入是如何去世的,后世猜测纷纷,有人说他是从小体弱病逝的,有人说他是战死沙场,有人说他是卷入夺嫡,可他终究没有留下男嗣,只有一个和贾宝玉年龄相当的史湘云。

    那这次李夫人怀孕生下的孩子呢?是没有生下来还是没有长大。史家从金陵发家,赴任金陵知府,犹如回家,难道他还不能保全妻儿?其中究竟有怎样的凶险,每一个猜测都震动着薛逊的神经,不敢不慎重。