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    第九章

    夏日的清晨是冷的。

    芍药开得灿烂,似能将天边染红。

    因是清晨,花上还挂着一滴露水,如同刚哭过的姑娘,用那双干净纯粹的眼睛凝视来者。

    旭日初升。

    有大批人马赶到临家庄坐落的山脚,止步于龙潭,准备跨潭而过,前去临家庄参加开脉大典。

    龙潭岸边早就准备好了上百条客船,有船夫在船上等候,载客人渡龙潭,至临家庄。

    时候还早,岸边就聚集了四五十人。

    许氏,乃万水城大姓豪族,此次参加开脉大典的是兄妹二人,兄名许望闻,妹名许希音。二人各带奴仆四人,叫了一位船夫,准备乘船过潭。

    少年气宇轩昂,少女亭亭玉立,好一道靓丽的风景。

    许望闻立在船头,对妹妹谆谆教诲:“希音,此次无论开脉结果如何,不得失礼人前,堕许家威名。”

    许希音连连点头称是,回头见岸边这么多人,问:“哥哥,此次前来开脉共有多少人?”

    许望闻道:“共一百三十七人,其中有六名女子。”

    自人数来讲,女子似乎少得可怜。然而正梧洲十余年前曾遭遇一场空前浩劫,致使正梧洲民生凋敝,赤地千里,日积疲弊。能养活女子的多是贵族,是以此时女子稀而珍。

    撑船的船夫搭话:“公子可是许氏后裔?”

    许望闻转过头,对那船夫点头,道:“正是。”

    船夫笑道:“许氏高名,小人仰慕已久。今日见得您二人,果真是人中龙凤。”

    许望闻微笑道:“先生过奖,在下与愚妹是借家门一点威风,才能在临府叨扰几天。”

    船夫道:“公子何必自谦?小人在此撑船多年,除了许氏高门,旁的再没见过有你这般风度翩翩的公子了。”

    那少女听船夫夸奖哥哥,只比夸了自己还高兴,不由得笑了起来,发出清脆的声音。

    后面有船划过,眼看要超过许望闻乘坐的这船,上面还有人在不停吆喝:“划快点!划快点!老子要见临庄主,要是晚了,我一定不饶了你!”

    声音清朗,言语粗俗,将这龙潭上的缥缈仙气,添了不少世俗气息。

    许氏兄妹闻言皱眉,吩咐船夫向旁边划去,不欲与此人一同前行。

    偏偏后方船上的男子听到了许希音的笑声,像被谁挠了一下一般,喝道:

    “旁边是哪家的姑娘?”

    许希音不愿惹出事端,只闭口不言。

    反而是哥哥没忍住,道:“兄台不知询问他人姓名前,要先自报家世吗?”

    “老子又没问你。”

    那清朗的男音由远至近,不多时,船上忽然一重,原来是有一男子凌空飞跃,跨到许望闻的船上了。

    船上八个奴仆登时警觉,呵的一声,纷纷拿起兵器,对准来者。

    来者看上去十几岁的模样,下颌却留了一捋胡须,他对着众奴冷哼一声,只有见到许希音时,露出微笑,问:“你叫什么名字?声音好听,果真人也长得漂亮。”

    许望闻强压怒意,道:“此船乃由我许家包下,兄台不请擅入,恐怕不好吧。”

    两船之间隔着约莫两丈的距离,男子飘然而至,鞋袜不湿,落足船身不晃,许望闻便知对方轻功不可小觑。

    那留小胡子的男子道:“你这小子,叽里咕噜,啰嗦至极。我没和你说话,只想问问这位姑娘的芳名,你闭嘴坐在一边,没你的事。”

    饶是许望闻修养再好,也不由勃然大怒:“你要问小妹的名字,先问问我手中这把剑!”

    话音未落,两人同时抽出兵器,向前疾跃,斗了起来。

    许望闻使一把青芒长剑,剑术精妙,风姿妙不可言。

    对方使双手长刀,刀势霸道,迅猛难匹。

    只听得‘铿铿’响声不断。

    刀剑相碰,竟磨出星星火光。在龙潭一片浓雾中,格外显眼。

    斗了不多时,前方船上有人遥遥喊道:

    “闻人韶,还不归船?耽误了时辰,仔细老爹扒了你的皮!”

    声音宏亮,自远处传来,听得清清楚楚,对方内力不弱。

    正在与许望闻酣斗的小胡子男,听了此人言语,急忙回答:“知道了。”

    带着一丝惧意,好似是十分害怕那个老爹的人物。

    闻人韶收起双刀,轻轻一跃,跃至船头。他用一种如饥似渴的眼神看着许希音,留下一句:

    “姑娘,临家庄见!”

    后展开猿臂,如禽类一般自船上飘走。

    许望闻恨恨将长剑收回鞘内,摇摇头,道:“船家,劳烦划得快些,还是早日登临家庄拜访为妙。”

    在众人赶往临家庄时,千晴与瘦喜也早早醒来,准备前去用早膳。

    自从住在东界后,千晴的衣服就换成那种没有口袋的窄袖长袍,以防他在身上藏利器。

    而到了今天,一大早男奴就抱来干净的衣物,那衣物宽袍缓带,乃是万水城最常见的款式。不仅如此,还带了两条绑腿。

    万水城地处西陆正梧洲,临海湿润,常有毒虫肆虐。因而万水城人无论老幼,皆会在小腿处绑上绷带,裹有清毒驱虫的药粉。且万水城居民人人尚武,若受刀剑伤,便可拆下绑腿,包裹伤处。

    此时千晴见到绑腿,胸口一热,整个人都兴奋起来。

    男奴道:“公子,我来替你绑吧?”

    “不,我自己来。”千晴说着,拿起一条裹着药粉的绷带,单膝蹲在地上,手抱小腿,动作熟练地在右小腿处缠绕。

    男奴就在一旁看着。对于万水城的人来说,缠绕绑腿是最寻常的事情,缠得多了,哪怕是用一只手都能裹好,是以他不用上前帮千晴忙。

    千晴边缠边说:“临府位于山顶,蚊虫不如何多。这绷带必是让我等用于裹伤的。嗯,想来此次开脉,要有一次恶斗。”

    说着热血贲张,呼吸都重了。

    男奴忙道:“不,不。公子,开脉大典可不是比武大会,这绑腿只是以防万一。”

    “能有万一,也是很好了。”

    “……”

    男奴看着千晴跃跃欲试的表情,心中连连叫苦。

    换好衣物后,千晴与瘦喜一同来到膳房用食。瘦喜来的比千晴早些,此时正坐在二楼,探身出来向千晴挥手。

    千晴几步跳上二楼,坐在瘦喜对面。他把汤碗当酒杯,单手握着,往口中倒。

    眼睛望向外面,说:“瘦喜,今日可热闹了,你猜外面有多少人进了临家庄?”

    瘦喜‘嗯’了一声,道:“方才我问过,说是来了廿二左右。”

    “有趣,有趣。快些吃,一会儿我们去东界门瞧瞧。”

    “不急,尚不知大典开始后有无地方用膳,还是此时多吃一些。”

    千晴一想,道:“正是,总之那些人今天都在这里,又不会跑了。”

    拿了大块卤肉,就着热汤,咕噜大口吞下。

    千晴与瘦喜以是半步迈入家臣的地位,可在东界内堂用膳。而其他万水城赶来参加开脉大典的人士则尚未入东界,此时多聚在西界用膳。

    有些来得早了,已经由奴仆引着,进入东界。

    千晴瘦喜二人用过早膳,朝东界门走去。便见约莫有三十来个十五六岁的少年男女,聚在此处攀谈。

    远见有两位少年自东界出来,界门附近的人不约而同转头望向他二人,一时间闲谈的声音逐渐变弱,最后停了下来。

    千晴在打量对方,对方也在打量他们两个。

    眼见两人眉清目秀,面上神采飞扬,不由起了结交的心思。

    一个个子不高、黑皮肤的少年走上前,他鼻梁高,眼神灵动,望向千晴,又看着瘦喜,忽然拱手道:“在下童漱,今日来临府叨扰,行开脉大典。眼见二位丰神俊朗,不知是否有幸结交高贤?”

    瘦喜拱手回礼,道:“兄台客气,在下瘦喜。”

    千晴微笑道:“千晴。”

    皮肤黑黑的少年一怔,道:“原来如此,二位想必是临府家臣了。”

    这话说得甚是客气谦和。

    天有四足,地有四洲。

    东有东岛潦极洲,西有西陆正梧洲,南有南疆徜空洲,北有北屿泰重洲。

    其中,西方正梧洲因孽龙一役日积疲弊,东昆仙尊之后,再无人可登临仙主之位。

    是以正梧洲民生凋敝,处境困弱。自孽龙一役后已有十余年之久,但街巷角落,仍能见到无家可归的弃儿浪子。

    这些乞丐往往很难独自存活。相貌端正的,有幸被大户人家捡去当做奴婢,其余大多数都是被冻死在街头。

    被捡去当下人的弃儿,大多面黄肌瘦,没有姓氏,主人喊什么便叫什么。

    像是‘瘦燕’‘秋草’之类的名相当常见。至于‘千晴’,也是一听之下,便知是哪两个字。

    皆因孽龙一战后下了一场万年罕见的大雨,好似从天空划破一道口子,倒泄银河。有无尽雨水夹杂着血腥气味顺天极高处落入人间。

    这雨持续了三天之久。可谁曾想到,三天暴雨之后,就是三年滴雨不落。

    三年苦旱,千日不雨,故名‘千晴’。

    是以对方一听千晴与瘦喜的名字,便知两人是临家庄的奴仆。

    只有开脉后,有修行资质的人,才配称为临府家臣。

    到时会有庄主亲自赐名。

    至于此时,千晴与瘦喜的地位实则不如这里的任何一人。

    童漱的言辞,无疑释放极大的善意。