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汤大家是个痴人,一次只专注于一件事。
这回他研究提纯之法,便夜以继日赶工,熬得一双眼睛充血通红,才将将有了眉目。
“何老弟,这法子虽有效,可极其危险,切不可贪功冒进,一定要做好周全防备,”汤大家将手中的小石子轻轻一敲,赤红的表面划出浅浅划痕,“我再带两筐赤铁矿石回去,若探寻出新的提纯之法,必定亲自前来相助。”
何漾对他深深鞠了一躬,万分感激道:“先生高义,此法节省了近半消耗,也是造福万民之事,请受晚生一拜。”
汤大家抬住了他的胳膊,仰天一笑道:“贤弟不必客气,说到底这也是名留青史的事情,算来算去还是我这个臭老匠赚了的。”
何漾被逗乐,也跟着说了两句打趣话,一转眼看见不远处的高炉,便转了转眼神轻声说道:“实不相瞒,晚生还有一事请先生帮忙,”此时已是下工时间,炼造房里已没有多余之人,他便从随身包袱中取出了铁筒,交给了汤大家道,“此事于先生来说不过是举手之劳,这是日前我偶得的一件要紧之物,只是被密封严实了无法打开,还请先生想个法子。”
汤大家见了这物件,神情微微起了变化,他将铁筒拖在手中翻来覆去查验,最后笑了出来:“有趣有趣,这物件还是我做的,想来已有十来个年头了,没成想兜兜转转今又回到了我手里,”他把铁筒举在火光下照验,又正了脸色道,“此物既是我所造,那我不得多问一句其来路,若是不义不法得来的,那小人也恕难从命了。”
“先生请放心,此物乃朝廷要案的关键所在,晚生断没有一丝利己之心。”何漾说得真诚,一瞬不错望着汤大家道。
汤大家与他对视良久,露出了一丝笑意,点了点头道:“我信贤弟为人坦坦荡荡,断不会徇私舞弊、包藏祸心的,”他顺着何漾的目光看了一眼后头的高炉,知道他心中所想,却摇头道,“若是放进炉内烧炼强拆,只怕会损坏里头的物件,为今之计,只能重新打造一把钥匙了,只是所废时日颇多。”
“既如此,就有劳先生了,此事机密,还请先生暗中进行,”何漾望了望外面的天色,悄声道,“今日亥时,我们再来此处行事。”
往后几日,何漾与汤大家变得异常忙碌,整日早出晚归,甚至彻夜不归,夏颜担忧他的身体,更担心他的安危,也跟着日夜睡不好觉。
“你们这样鬼鬼祟祟,反而惹人怀疑,要我说,不如大大方方去做,找个由头当幌子,反而不易惹人察觉。”夏颜捏着何漾的肩膀,将他僵硬的肌肉揉捏松软。
“我也想过,只是白日人多眼杂,变数太多,为今之计也只有走一步算一步了,”何漾抓过他的小手,握在手心里摩挲,轻声道,“今晚上若是顺利,钥匙便能造好了,只是我怕又不得回了,夜里关好门窗,把我给你的匕首放在枕下,万事小心,嗯?”
夏颜点了点头,准备了些干粮送他们出门,望着二人离去的背影,总觉着心里乱慌慌的。
过了四更时分,夏颜便睡不着了,她抱着膝盖坐在床头,听着外头的风鸣声,数着数等何漾回来。可越在黑暗中呆着,越是心烦气躁,她只好进了空间,给自己找些事做,空间里如今塞得满满当当,她便准备将这些杂乱的东西理顺。
先前为了逃难,她准备了不少物资在面料室中,这些东西指不定哪日能用得上,于是便每隔一段时间进来看看,可有需要替换之物。
干面和豆子时日长了,得抓紧吃掉,还有一坛子烧酒没封好,跑了味儿。夏颜正拿着册子一样样清点,听见外面窗户有了一声响动也没在意,只当是风声,可突然隐隐约约传来了说话声,让她立即绷紧了神经。
“确定是这一户么?怎么没有人?”
“不可能,我在外守了一晚上,没有见人出来,定是去了其他屋子。”
“难道被她有所察觉,躲了起来?”
“快搜!”
夏颜听见屋门被打开,几人慌乱往外跑去。
不多会儿又听到厢房传来一声惨叫,她心里一惊,立即分辨出那是家中粗使婆子的声音。她躲在空间里不敢出去,直到外面重又归于寂静。
听方才的对话,这些人显然是有备而来,既然直接摸到了主屋,那下手对象必定是她或者何漾了。她此时心跳如鼓,确定了外面没有动静,才敢露出身影。
先直接去了厢房,见婆子倒在床上,额角处有些血迹。她提着一口气,哆哆嗦嗦挪过去,伸出手在婆子的鼻尖下轻轻一探,好在还有呼吸,看上去只是被打晕了,心里立刻松了一口气。
刚一出门,便在院子中撞见了一个黑影,两人当下俱都大叫起来。
对方看起来更加害怕,夏颜立即镇定下来,狠狠瞪着他问:“你是何人!竟敢擅闯官户人家!”
“夫、夫人饶命,小的只是这里的村民,今日冒犯了老爷家,只是,只是想偷点银米,没有害人之心,那人不是我打伤的!”
看来这人和方才那波不是一伙的,只是误打误撞碰见了,这两日家里有些招摇,酒水肉菜没有断过炊,想来是惹了这些村民眼红了。当下心思一转,拿出了官家威严怒道:“大胆刁民!还不从实招来!若真如你所言,为何那些歹人搜屋时没有将你灭口,反倒放过了你!可见你满嘴谎话,是何居心!”
“小的没有骗您!我方才躲在了柴堆里,才没叫人发现,我只听见他们说甚么上山,其余便一概不知了!”
夏颜听了这话,立即惊得神魂不稳,看来这些人又冲着何漾去了,当下拿出一枚银子,又将随身荷包扔了过去道:“现在给你一个将功赎罪的机会,你去把骡车套了,拿着这些东西去凌州城新仓街何大林家,把今日之事详细禀报了,让他们立即报官!荷包里有我的印章为证,你若敢耍滑头,我定让你没有好果子吃!”
这人接了东西,忙磕了头屁滚尿流去了。
夏颜握紧了拳头,重重喘上两口气,稳住心神往山上跑去。
她拼尽力气奔跑着,走到山路上的岔道时停了下来。一条是为了方便运送矿石而修建的大道,另一条则是村民为抄近路走出来的小道,夏颜稍作犹豫便转身往小道上跑去,她赌这些歹人不熟悉地形,不会选择难走的小路,若是自己再加快些,说不定能赶到那些人的前头。
夏颜嘶哑着呼吸,仿佛肺部的空气被挤了精光,她跑得双腿虚软,却仍旧坚持着往前奔跑。树枝刮破了衣衫,荆棘划伤了皮肤,她也没有停下脚步。
也不知跑了多久,终于瞧见了半山腰处一丝亮光。
夏颜气喘吁吁闯入炼造房,何漾见了来人吃了一惊,刚要询问便被她打断,她撑着膝盖气喘吁吁道:“快走!有人来了!”
话音未落,就瞧见身后传来了响动,几只火把照亮了一片空地。
何漾神色一凛,立即将夏颜拽到了屋里,“来不及了,跳窗户,往后山腰逃,”他将一卷书页塞到了夏颜怀里,捏紧了她的手腕道,“这就是罪证,危急关头,不要管我,一定要保全自己!”
夏颜知他说的是躲到空间去,当下不想扯他后腿,便点了点头。刚翻过窗户,就瞧见后头也围过来几人,情急之下往山道边的草稞子一钻,瞬间闪进了空间。
“何大人,这四周都被包围了,您无路可退了!”屋里转来一句话,便再无动静。可是草稞子里又传来稀稀拉拉的脚步声,大约有三四人模样。
“方才我瞧见人钻到这里了,奇怪,怎么不见人影?”一粗汉砍断了拦路的树枝,奇声道。
“准是滚到山下去了,咱们兵分几路去找。”另一人答道,没多会儿脚步声便渐渐远去了。
夏颜躲在空间里,竖起了耳朵仔细听着外面的动静。
炼造房里,何漾正与几名男子对峙。
“本来我们也不想走到这一步的,奈何绑不了您的夫人,只好来逼您就范了,今日是我们失算,何大人果然棋高一着。”
何漾停顿了片刻才讽笑道:“绑架这样的陷阱,怎么可能让你得逞两次。”
歹人鼓起了掌来,慢悠悠道:“果然是先生看中的人物,才智不凡,只可惜今日要玉石俱损了,何大人痛快些,交出东西,也可免去不少痛苦。”
在他身后另一名男子上前两步,凑到他耳边道:“大哥,先生再三嘱咐不能将事情闹大,此人是朝廷命官,若是丢了性命,恐怕上面会追究下来。”
“做的干净些,弄成意外而亡就是!”歹人转了转手腕,不耐烦道,“先将那铁匠干掉,姓何的先留他一条命,去搜身!”