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第46章 有孕

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    七品的县令,八品的县丞。

    不过三日,何漾就拿着万岁爷的谕旨,前往县衙报到了。雷县令见了他,自然没有好脸色,可圣意压头,又不得不周全相待。

    一个是官场老手,一个是天子授职,三班衙役见这二人有些机锋,心里也都活泛起来,虽还不敢明目张胆,可也有了几分站队的心思。

    雷县令深谙官场之道,为了弥补自己的失误,白花花的银子淌水似的送进御前公公、重臣大员的荷包里,才算堪堪保住了乌纱帽。万岁爷如今也怠政了,对这种不功不过的小官吏,便睁一只眼闭一只眼,革了半年俸禄就算放过了。只是要想升迁,恐怕还得再熬几年。

    雷县令在心里恨死了何漾,日夜想着怎么磋磨他一顿。如今送算等到他送上门来,自然有那十八般招数等着他,定要叫他清楚这官场上的运转之道。

    “今上恤民,今明二年免了本州灾县农税,你下去一回,劝课农桑,使民安居,”又叫来户书,对其吩咐道,“何县丞不日下乡劝农桑,你按市价划拨宝钞,采买牛种,分与乡民。”

    户书领命去了,不多会儿拿了钱粮册子来,一边誊写一边念道:“本县辖乡九百余户,经查检,田不产者一千七百六十亩,缺耕牛九百头。水牛市价钞三百贯,何县丞,是否这就给您拨钱?”

    何漾听见这话这般爽快,心下罕纳,便转过身对县大人行了一礼,询问其是否还有交代。

    雷知县皱眉想了一回,面做沉痛道:“本县农伤,实乃痛心,奈何大灾过后,百废待兴,用钱之处繁多,先采办三百头牛,以解燃眉之急。粮种就从本县仓库中出。”

    何漾眉间一跳,心里转了几道弯。

    凌州城里有句老话:宁吃腌糠菜,不吃官仓粮。

    每年朝廷都拨下大把银子给各州县籴粮,以备灾年或平抑粮价之用。可到了凌州这地界,银子是花下去不少,采买入仓的粮食却粗糙劣质,一石谷子半石沙,还有五斗是霉渣。用这样的谷子作种粮,播下去能出芽才怪道。

    何漾心知雷县令这是借机整治自己,办砸了差事准吃不了兜着走,心里稍作计较,便回道:“大人爱民如子,此番惠民之政定能万业复兴,只眼下已是仲秋,农时已误,不如待来年开春再放粮播种。”

    雷县令五指敲击桌面,眯着眼瞧他,沉吟了半晌才道:“也好,你先领钞去买牛罢。”

    何漾走出衙门,快班的捕子鲍小龙追了上来,从后头一把搂住他的脖颈,如小时候一般勒紧了玩闹:“我说甚来着,你准有发达的一天,这回连万岁爷都青眼你呢!”

    何漾抓住他的手腕反手一扭,使了巧劲儿往前一带,鲍小龙嗷嗷叫唤起来。何漾轻笑一声,点了他两个□□道:“你身手这般退步,还如何去缉捕盗匪?”

    “是是是,县丞老爷,小的知罪,”鲍小龙揉着腕子,油腔滑调回敬一句,后又快步往前走了两步,并肩道,“明儿个晚上,敬文做东道,你几时去?”

    何漾闻言顿住了脚,诧异道:“我怎一点风声也不知?为了何事做东?”

    “不能够罢,这你都不知?他娘子有了身孕,昨儿个才兴冲冲递了帖子来!许是乐昏了头,你去问问?”

    何漾听见这消息,也跟着舒展了眉头:“没成想,我们三个里,他竟是第一个做爹的。你的喜酒何时能喝上?”

    鲍小龙摸了摸后脑勺,颇为羞赧道:“已经定了明年夏天,届时请贵府阖家赏脸啊。”

    “这是自然,我定去吃你这顿好酒,恐怕你到时还会心疼呢!”

    两人又细碎说了许多小时候的趣事,时光仿佛流转到十多年前,有个蝉鸣阵阵的午后,三个稚童手拿小木剑,绕着一棵老槐树嬉笑追闹。

    苏敬文跑了两回何家,都扑了空,何漾如今领了职,白日里要在外头办差,他又去衙门里找一回,依旧没寻着人。便把鲍小龙叫了出来,有些撒气道:“罢了罢了,他如今贵人事忙,我也不叨扰他,今儿个晚上,你一定替我把人带到!”

    至晚间时,何漾依旧没露面,鲍小龙愧疚地笑了笑,觑着苏敬文脸色不好,也不敢玩笑。夏颜跟在鲍小龙身后,笑吟吟递了个锦盒过去:“我家大郎如今人还在外县,一时赶不回来,我代他来好好赔罪呢。”

    苏敬文见了夏颜,脸上神色稍霁,又有些不自然道:“罢了,我同他多年兄弟,也不至于为这小事别扭。”当下让丫鬟把夏颜领入内室去。

    雷彩琴站在堂屋中央,指挥丫鬟们摆物件上菜品,见了夏颜入内,殷勤迎了上去:“何家妹妹来了?我这儿还乱糟糟的,你别嫌弃。今儿个女眷不多,咱们姐妹几个也可吃得尽兴!”

    夏颜笑着点头,把手里的一个彩纹布兜送过去:“我这儿没甚拿得出手的,这些小衫小鞋想来总能得用。”

    雷彩琴眉眼一飞,接过袋子打开一瞧,啧啧赞叹道:“我早就想去你那铺子里逛逛了,偏平日里不得闲。”

    “这好办,我让伙计把画册子送来,你若有看得上的,就知会一声,不两日就能做好了。”

    “那敢情好,上回你替知州夫人做的那件麒麟披挂,可不叫人赞叹了百十来回了!”

    雷彩琴拉着夏颜坐到罗汉床上,又亲自替她剥了橘子,姐姐妹妹亲热相称,两人尽说了些胭脂衣裳的话儿,直到其他女眷入席才罢。

    这还是夏颜第一次真正意义上踏入贵妇们的社交圈,自然成了众人感兴趣的对象,三五杯酒水敬下去,脸上就起了红晕。

    “这酒还是御前大监带来给我家老爷子尝的,他老人家不爱这口软绵的,就给了我们妇人喝。你们可别小瞧了它,这后劲儿可绵长,”雷彩琴伸手,替夏颜挡下一杯,“你们也放过何家妹妹罢,她小小儿如何禁得这样灌。”

    夏颜确实觉得有些头昏脑涨了,当下告了罪,让小丫鬟领她去出恭。总算离了熏香闷热的屋子,她走到外面深吸一口气,才觉出畅快。交际应酬确实不是她的强项,光是带着假笑奉承就够人遭罪的了。

    一时也不想回去,便问小丫鬟找了个客房小憩,打开窗户迎风而立,听着隔壁觥筹交错碰杯声,伴随着假情假意笑语,有一瞬间恍惚,那里仿佛是另一个世界。

    “常言道,莫欺少年穷,果然不假,谁成想这何家小子还有这鸿运呢。”一妇人放下银箸说道。

    “咱们这地界儿多少年也没出个钦点的老爷,如今这段已成佳话,连外头的戏文都在说呢。”

    “哎哎哎,这些村言俗语你也爱听?雷妹妹在这儿,你说这话可不是惹人不快!”

    里面有一瞬间静谧,雷彩琴脆亮亮的声音又适时响起:“嗨,这值当什么!伴君如伴虎,圣意本就难测。”

    后廊上走来两个端菜的小丫鬟,把食盒递进去就站外面等传菜,一时闲来无事,也凑着头咬耳朵:“那个没在席上的,就是欢颜的老板?”

    “可不就是她,如今家里发达了,连眼里都没人了呢。不过是个暴发户,连给咱府上提鞋都不配!”

    “快别说这些,你不记得奶奶的嘱咐了,万不可得罪了客人。”

    “这有甚么,谁还怕她?就连她哥哥的官位,原本也该是我们少爷的呢!”

    “这又是怎么说的,你莫不是糊涂了!圣上钦定的还有假?”

    “啧,咱们少爷那些日子忙前忙后,接济灾民,吃了多少苦?到头来好名声却成了何家的了!我还听说,家里早就预备给少爷疏通个捐班县丞,却没想半路杀出个程咬金。”

    夏颜津津有味地听着,这样的说辞倒也新鲜,当下有心作弄这两个丫头,便扒在窗框上清了清嗓子。另一边突然安静下来,那两个丫头勾头往外一看,就见到笑嘻嘻的夏颜,顿时吓得花容失色,身子僵僵的,连手脚都不知该如何放了。

    对她们眨了眨眼睛,就关上了窗户,整理好衣衫,又到隔壁赴宴。里头的妇人俱都有些尴尬,夏颜方才那一嗓子不低,这边怕是也都听见了。

    摸黑回到了家,何大林已经歇下了,何漾却还未回来。夏颜一时也睡不着,便取出画具,点了灯临窗作画。饮了几杯小酒,果然灵感不断,夏颜一边勾线描彩,一边猜测着何漾现在到哪儿了。

    昨儿晚上回来时,就瞧见他脸色不好,追着问了几回,才弄清原委。

    官大一级压死人,尤其还得罪了顶头上司,这以后的日子自然艰难。这些道理何漾也都知晓,可即便再万般谨慎,也有算漏的时候。

    上任第一天,领的第一件差事,就出了差错。