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第24章 开业酬宾

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    一叶小舟晃悠悠渡过了小芦河,夏颜取出水来,勉强喝了几口,压下心里的烦乱。何大林一言不发撑着篙,眉头就没松开过。

    夏颜心里有愧,抱膝靠在船沿边,盯着凌凌波光怔神。

    一路沉默着回到家巷口时,后门外停着一辆骡车,上头堆着满车的木料,夏颜心头一喜,拉了何大林的手就奔了过去。

    小武子坐在车头上,低着脑袋小憩,鹳骨处肿了一片,艰难睁开一条眼缝,见了他二人,挤出了一丝笑意。

    “刘大哥,你受伤了!”夏颜望着他骇人的肿脸,急忙迎了上去,“快进屋去,我给你上点药。”

    “不碍事,不过是点小伤,”小武子大手一挥,侧头避开了夏颜靠近的脸,“若不是这次拉着货,又怕那起孙子伤了牲口,哪里能让他们得手!”

    “他们封了路口,你是如何回来的?”何大林上前安抚住受惊的骡子,转头问道。

    “绕了一个山洼子,从另一村的路口来的,这才耽误了一天功夫。”小武子打了个大大的哈欠,声音里也满是疲惫。

    “那得有一天一夜没合眼了?也没吃东西罢!”夏颜惊道,赶紧把门锁打开,请他进屋。

    小武子听了劝,在何漾屋里倒头就睡,夏颜就趁他眯觉的功夫,简单炒了两个菜,一直拿热锅温着。一碗面条放糊了人也没醒,只好先把菜分出来,同何大林一道吃光了剩下的,洗漱了各自回房。

    这一觉一直睡到月上树梢才算饱。

    小武子起来的时候,何大林已经歇下了,夏颜屋子里的灯还亮着。他怕打扰人家,轻手轻脚去了厨房找吃的。

    醋溜土豆丝还剩小半碗,卤鹅肝码放得整整齐齐,旁边还有一切两瓣的卤蛋,一碗青菜咸肉粥煮得开了花,小武子咽了咽唾沫,连筷子也没拿,举着碗就吸溜了一半,鹅肝捏在手里,粉粉软软的,还透着热乎气儿。

    夏颜听见厨房的动静响了不到一刻钟就静了下来,知道是吃完了饭又回屋歇息了,便支起身子把油灯吹灭了。

    翌日清早,小武子起床打了一套拳,浑身正冒着汗,就见夏颜起床梳洗了。

    夏颜还未全醒,迷迷糊糊喊了一声刘大哥,就去井边打凉水,甫一弯腰,背上的线条就贴着衣料显现出来,少女纤细的腰肢若隐若现,小武子喉头一滚,汗出得更多了。

    夏颜掬了一把凉水扑在脸上,瞬间清醒了过来,拿盐巴漱了口,这才想起小武子还没洗漱,便拿出一把新猪毛刷子,递给了他:“刘大哥,你也来漱漱嘴吧,盐巴罐子就在橱柜里头。”

    小武子红了红脸,没好意思说自己从不用毛刷子涮牙,硬着头皮接过来,比照着夏颜方才的动作,也拿盐巴漱了一回口。

    何大林一夜没睡好,都是被田家村这起闹心事闹的,早起了身依旧愁眉不展,早饭也不吃,兀自拿着水烟袋,坐在门口抽了一口又一口。

    吃完早饭,夏颜坐在院子里剥毛豆,对着一言不发的两人说道:“眼下这起子事儿该怎么办?咱们得商量商量,拿出个章程来。”

    何大林重重叹了一口气,搓了一把老脸:“还能怎么办,少不得再拿出二三十两,报官罢!”

    官府吸血也太狠了些,这样一来铺子里半年的进项就打水漂了,且也不知道这官府能管到什么地步,若只是派两个衙役下去吓唬一番,那一点作用也没有,时间一长,保不齐还要闹起来,若是想把带头闹事的几个都关进去,二三十两恐怕还不够。

    夏颜这回也感叹起世道不古来,她虽才来这里不满一年,可也觉出了这里风气败坏,靡然成风。

    丽裳斋的华服常受豪门仕女追捧,动辄炒至上百两。年节庙会的时候,就是寻常小户人家,也想尽了心思穿金戴银。夏颜来这里后,也交过几个“手帕之交”,可她们私下里的言论,不是攀比富贵就是挤兑门楣,赴了两次约后,两下里觉得实在谈不拢,也就淡了情谊。

    “要是能有什么人震慑住他们就好了,那厘正看起来是个不顶事的。”夏颜暗自嘀咕了一句,眼下就想不出个一劳永逸的办法来。

    小武子听了这话,眼神倒是一亮:“我知道有个人,准能派上用场!”说罢就风风火火跑没了影儿。

    田家村厘正家的大烟囱一大早就冒了烟,他家的小儿子端了凳子,踩着站在窗台下,昂着头往里看。

    堂屋里乌压压坐满了人,小武子翘着二郎腿坐在一边,眼神一个个过了面前的几人,那些人俱都低下了头,不敢拿正眼瞧他。

    厘正斟了一杯酽茶,小心翼翼递给了上首的男子,笑皱了眼下的褶子:“今日您怎么有空来乡下逛逛了?”

    田泼皮剔了牙,弹了弹小指道:“回乡来看看父老乡亲,近几日过得可好?”

    厘正一叠声地说好,又昂着头催自家婆娘快点把饭菜烧来,转过脸又换上了讨好的笑容:“有您罩着,隔壁村再也没敢来找咱们的麻烦了。”

    “可我听说,最近有些乡亲,打着我的名号,在城里闹了几起事了?”田泼皮呷了一口茶,含在嘴里漱了口,又吐了回去。

    “没有的事儿!您可千万别误会,”厘正被这话一激,汗珠子都要滚下来,“许是他们进城想要拜访您,这才露了名号罢。”

    对面的两个汉子朝厘正挤眉弄眼,田泼皮只当没见着:“田豆子,你娘的病好了么?”

    正在挤眼的汉子被一点名,惊得差点摔了手里的陶碗,小腿在桌下被人猛踢了一记,才磕磕绊绊说道:“好,好多了,多谢三爷的救命钱。”

    “那就好,你岁数不小了,该做些正经营生了,成日里打架斗殴,冲撞了什么可就不好……”

    小武子听了这话,收拢了腿脚,把胸脯挺得更直了。

    夏颜坐在家里扎花,针头戳了指尖,疼得嘶了一口气,一整天下来,魂不守舍的。小武子带人下乡也有大半天了,这会子该回来了,也不知那田泼皮到底管不管用。

    以黑治黑不是夏颜所喜的,在她的意识里,还是报官更妥当些。只是如今这世道,官府靠不住,只能出此下策了。小武子跑镖时就长混黑白两道,和田泼皮有些交情,这回田泼皮愿意卖这个人情,多半也是在何漾身上下注吧。

    待在家里胡思乱想太烦闷,夏颜收起了针线筐子,换了一套衣衫便出门了。铺子的装修进入了尾声,她一日要跑三回去监工。

    门头新刷了一遍朱漆,架匾的槽还空着,两个漆匠正坐在门槛上歇息,见夏颜来了,又装模作样忙活起来。这些工人是按日头算钱的,一觑着空儿就躲懒,因怕在工艺上做手脚,还不能冲他们发火,只得好吃好喝供着。

    夏颜带了两块盐酥烧饼来,又到西坊市买了一翁绿豆汤,俩匠人吃饱喝足,这才一撸袖子真干起活儿来。

    屋里有一股子漆味,二楼的窗户还关着,夏颜踩着木梯上楼,发出吱呀呀的声响儿,何大林原本还想把楼梯也换过,被夏颜止住了,有这声音正好,待在空间里的时候才能知晓外面的动静。

    这小楼有些年头了,窗户还是竖开的,夏颜支起叉杆,临窗望去,一派人声鼎沸的模样。不远处支着个糖人摊子,四五个总角小儿围着看花样;老汤面馆的烟囱就没停歇过,精壮的汉子在门口搭了台子擀面拉面;临街有户人家办红事,鞭炮噼里啪啦响个不停。

    夏颜托着腮看入了神,嘴角的笑意越来越浓。

    同何大林说好一起来整地席的,却不料被一纸召工令打乱了计划。

    广陵王府秋山修建新园林,请何大林前去做工。凌州城里有名号的匠人都被召了去,天家贵胄,得罪不得,何大林只好整治了一桌好席面,托左邻右舍照看自家闺女,才收拾了铺盖前往秋山。

    今年苏家也在秋山整了几亩地盖新园子,请何大林去打家具梁木,因实在错不开手,这才婉拒了。夏颜绞着头发丝想不透,秋山怎么一夕之间变得这般抢手了。

    连中秋节都没好好过,何大林就匆忙忙离开了,家里就只剩夏颜一人,忙的事儿一多,一日三餐就有漏的,不免又过回了日夜颠倒的生活。

    九月初,铺子总算修葺一新,夏颜绞尽脑汁想破了头,最终定下“欢颜成衣铺子”的名号。

    挂匾这日,叫了杂耍班子在门口舞龙舞狮,锣鼓敲得叮当响,连把鞭炮声都盖了下去。

    新铺子开张,何大林请了半天假来帮手,梅廉和小武子也忙进忙出,王棉花家的把棉花袋子一袋袋往里抗,刘大娘就在店里忙着招呼客人。

    秋老虎已经下去,日头渐短,夏衫都收了起来,铺子里只挂出应季新品。

    开业酬宾,所有衫子都半价出售,买大件儿还赠小件,手帕、荷包、扇袋做了满满一箩筐,就放在门口,买了衣衫的顾客自行去挑拣,门口围了一圈人,很有些兴旺气。也有那些贪便宜的多摸了两个去,夏颜只做不知,上头都绣了“欢颜”的商标名号,本就是打算做了送人的,传得越广越好。