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秦邕带着十几个随从一路快马加鞭,从京城到淮州半个月的路程,硬是让他在十天内赶到。& {}
这般着急,首先是因为圣旨命令规定多少日内必须送达。
本来圣旨规定的时日很是宽容,足够宣旨钦差一路慢慢悠悠,舒舒坦坦在驿站中休息好再上路。可秦邕这份圣旨有魏相盯着,时日很是紧迫。
以镇北侯府的势力,也不是没办法驳回去,但他心里记挂着另一件事。
他担心白同知会报复林家。
白同知的履历,在去往淮州前他已经查得一清二楚。他是乾元二年的进士,出身贫寒,一朝中举鱼跃龙门。恰好那年负责科举的乃是刚入阁的魏相,而他的官职也随着魏相的高升宰辅而一路水涨船高。这些年来,看似他在地方上为魏相充当爪牙。实际上以他贫寒的出身,若朝中无人提携,前程着实渺茫。
与其说是魏相提拔利用他,不如说是他汲汲于名利,心甘情愿巴上来为人所用。
这样一个人,在被打回原型后会做出什么?
心下升起这种担忧,他没反驳这明显太过急促的宣读圣旨期限,而是策马扬鞭大张旗鼓的出城。
当然不反驳不代表他会吃这哑巴亏,有他暗中安排的人在,不消两日京城所有人都会知道,皇上关心淮河水患,特意命镇北侯世子星夜兼程,十日内赶往淮州。
京城聚集了南来北往的大小商贩,十日是什么意义,自会有人明白。
这般安排果然很有成效。
富丽堂皇的相府内,为平息皇上怒火刚往内库进献一大笔银两,心疼得跟什么似得魏相,听下人汇报街边传闻后,胡子气得翘起来。
偏偏传闻满是对皇上的赞誉,如此关心百姓疾苦的皇上,谁反驳那岂不是看皇上不顺眼?至于那顺带着被提起,不辞辛劳的镇北侯世子……只能眼睁睁看着他绑在皇上身上刷一波名声,即便心下再气,他也无可奈何。
“竖子,竟如此奸滑。此番放他出京,日后岂不是天高任鸟飞?”
终于回过味来的魏相神色凝重,片刻后似乎想明白什么,他脸色变得阴沉而危险。
在反应过来后,魏相立马采取了手段,暗杀者一波又一波派出去。
秦邕一行人手持圣旨,走得是阳关大道,但一路上却似行走在刀山火海上。毫不夸张的说,经常走到个前不着村后不着店的僻静之处,就会钻出一大波黑衣人,一言不发直接提刀来见。
即便他身边随从乃是从西北军中送来,历经千锤百炼,在这般危险的境况下依旧有所折损。
在秦邕经历枪林箭雨时,林家也同样陷入了危险之中。
秦邕所料没错,当日白同知不过是上百号进士中的普通一员,何德何能能让已经入内阁的魏相高看?并非魏相看中了他,而是他对前者曲意逢迎。好不容易巴结着贵人熬出头,如今京中传来消息,他被打回原形,甚至可能性命堪忧,当时他便傻了。
清醒过来后,他疯狂报复的念头如燎原之火。
魏相高高在上,白家能否留后还要靠他,得罪不起。镇北侯府远在天边,即便有心报复他也无力。思来想去,似乎只有处事不密的石家,还有帮助过镇北侯世子的林家。
而其中,他对林家仇恨最深。
于是在秦武下药转移白同知注意力后没多久,他又盯上了林家。
当日阿桃机智应对,成功驳倒书吏诬告,让县衙来人铩羽而归后,同样跟在后面找茬的徐家人见势不妙也脚底抹油。
虽然有这些小插曲,但林、徐两家还是进了庆丰楼。色香味俱全的一桌子菜驱散了不快,在媒人插科打诨下,两家慢慢敞开话匣子,并且越聊越投机。仅仅一顿饭功夫,徐英便喜欢上了林家人,徐掌柜也觉得林家特别靠谱,可以放心把女儿嫁过去。
在媒人见证下,两家当场交换了庚帖。向来寡言少语的林青山激动的红了脸,一直到翻山越岭回家后,神色间还有些不敢置信。
不光是他,林富生和孟氏也有些不可置信,儿子的亲事就这么成了?对方还是个那般好的姑娘。
正当全家沉浸在喜悦中时,大嫂陈氏忧心忡忡地走进来,快言快语道:“不知道是哪个天杀的,把你们家田里掘开个口子。不光这样,还放水牛进去糟蹋稻秧。”
什么?
这几天又有些下涝雨,前车之鉴摆在那,村里良田都没浇水。水渠满满当当,稍微开个口岂不是全流他家地里?
没等孟氏开口,陈氏又道:“还好族里有勤快人,看雨停了往地里转两圈。大老远看到水牛跑过去,忙喊了族人把牛赶跑,又把你家口子填上了。虚惊一场,可这实在是太气人了。我说弟妹,你们家最近是不是惹着什么人了?”
全家上下对视一眼,皆露出苦笑。
书吏那事,可不把整个衙门都得罪了?
孟氏当即把林青山定亲前前后后的事简单说下,听完后陈氏也由衷地替侄子感到高兴。
“那间书肆我在娘家时也说过,里面掌柜是个读书人,据说还有秀才的功名。徐家姑娘更不用说,读书人家姑娘,知书达理。我就说,阿山这么好的孩子,老天爷怎么会忍心呢?原来这是在故意磨砺他,这不,现在好运就来了?”
陈氏跟孟氏感情好,加之背负着本房宗妇众人,向来把孟氏所生两个儿子当自家儿子看待。至于孟氏所生的女儿,她简直恨不得抢过来!
无论如何,现在林青山定亲,还是这么好的亲事,她由衷地高兴。
“不就是县衙么?管天管地还能管到咱们族里?千百年来的规矩,宗族的事官府没有置喙的余地。本来就是衙门理亏,不带这么欺负人的。弟妹你等着,我回去就告诉娘,找她跟族长那边说一声。别地儿我不敢说,在咱们桃溪村,还没有人能欺负姓林的!”
霸气地宣告完,陈氏如她来时一样风风火火的走了。
而之后几日果然也跟她说得那样,虽然白同知安排的人屡屡算计,但在全族的鼎力相助下,整个桃溪村俨然像个坚固的堡垒,隔绝了外界一切风雨。
直到秦邕到来当日,这日也正是林青山和徐英合生辰八字那天。
本来过六礼没这般着急,可两人皆是退过一次亲的人,年龄上也都不小了,亲事自然是越快越好。
即便明知道出去极有可能遇到点事,但孟氏依旧决定按约定时日。
“阿英是个好孩子,已经受过一次委屈,咱们断不能让人受第二次委屈。该怎么来就怎么来,咱们行得正坐得端,就不用怕那些魑魅魍魉。”
全家上下换上簇新衣裳,孟氏本打算留阿桃在村里。可拗不过女儿实在想见阿英,无奈之下只能带她去。
林氏宗族也嗅出了风声不对,林族长甚至特意派小儿子林富绵赶着牛车跟上。一来是给林富生家长脸,二来也是为了多个人,万一真有事也好搭把手。
就这样,坐着族中最豪华的一辆车,全家人进了城。果然不出所料,进城时他们受到了重点关照,不光人从车里下来,还有衙役拿长矛去戳车后面的袋子。那里面装着些红枣、大米,是冯氏特意准备出来,带给徐家的见面礼。
“等一下!”
眼见长矛要戳中布袋,阿桃忙拦上去,仰头看向衙役:“这位官差,想检查是什么东西,直接松开袋子看就是,我这就给你们松开。”
黑白分明的大眼睛直愣愣看过来,接到上峰命令的衙役只觉脸一红。虽然他们听命于上峰,但也知道礼义廉耻。这事,说白了林家没有错,而上面人却仗着手中权势胡作非为。
“算了,过吧。”
胡乱看一眼,衙役摆摆手放行。
最难的入城一关被轻松化解,而在进城后,陆传和林青招已经等在那。
有陆传带来的人开道,一路自然是畅通无阻。而路上,林青招也隐晦地说出了这些时日书肆所经历波折。
原来短短十日内,供给书肆笔墨纸砚的店铺纷纷传话说不做了。任凭徐掌柜东奔西跑,也只有几个私交好的老掌柜表示愿意私下里给他们留出点,只不过要偷偷摸摸送过来。
阿桃知晓事情很严重,可直到见面后,看到一旬没见便像老了十岁的徐掌柜,她才意识到事情的严重性。
自家在村里,有族人庇佑,并不觉得有什么。可城中的徐掌柜父女俩却只能独自支撑,这十日内他们承受的压力可想而知。
“阿英……你……受苦了。”向来不会说话的林青山,这会也开口直白说出来。
阿英摇头,略带青黑的眼底浮现出一抹笑容,“多亏有陆公子和青招公子相助,不过是费点神,本身并无多少事。你们先聊,阿桃妹妹,我们去后边准备些茶点。”
毕竟这么多外男在场,即便本朝风气开放,还是应稍稍避嫌。徐英拉着阿桃走到后院,刚开西厢门,从门内突然闪出道人影。没等他们出声,便捂住两人口鼻,一个手刀砍在脖颈上,两个娇弱的姑娘软倒下去。
与此同时,终于到达城外驿站,准备稍事休息进城的秦邕突然一阵心悸。直觉告诉他:出事了!