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石、魏两家撕破脸皮、互揭老底,沦为方圆百里内笑柄的事传到桃溪村,林氏宗族上下齐齐叫声“活该”。
他们林家虽是仁善之家,但从来没有“以德报怨”那一说。扎根桃溪村数百年,村民向来是以德报德,以直报怨。邻里间你照顾我,我也照顾你,可反过来你要想骑到我头上作威作福?那我也不是吃素的!
最高兴的当属孟氏,跟魏家痛痛快快吵那么一通,她自己做姑娘时的精神头全回来了。全身上下使不完的劲,看到什么新鲜的东西都想试一下。
她都三个孩子的娘了,有些东西不便往自己身上堆,便拿女儿来试。
这不趁稻田侍弄的差不多,正好逢十五大集,全家上下起个大早进了城。
林富生带着林青山去了县衙,魏家抵偿聘礼的那几亩地虽然肥沃,但周围连着的全是魏家族人的地。两家都闹成这样了,再种起来也不方便,夫妻俩合计下,干脆跟人换了换。
换地的正是前几日林家找上门时,诉苦魏家侵吞良田的那位。地在人种,这家全是勤快人,当年的贫地十几年沤肥浇水、精细地养下来,如今已不比旁边差多少。
正巧他们家跟包氏有些关系,找包氏从中说和下,双方都很乐意。地契重新立了,今日进城把官府留档的文书给改了。
整个过程干净利落,不足几日便已彻底完成,且砸瓷实了。等魏家诸人从石家铩羽而归,气不平下想拿那块地做文章时,却发现地早已经换了主人,边上还有包打听那个大嗓门守着。
当时魏家人那个憋屈……
当然这都是后话了,这会父子俩进了县衙,母女俩则去书院找了林青招。
因着进城,孟氏特意打扮下。本来只想简单换身衣裳,但阿桃一句句甜甜的夸赞像一碗碗迷汤似得,直接说得她跟在闺中做姑娘时那样,认认真真地涂脂抹粉、描眉画唇。
妆画完后,直接惊呆了家里爷俩,一直到刚才进县衙时,林富生还是同手同脚。
不仅爷俩,这会青麓书院诸位非富即贵学子也被震惊了。
同窗几年他们不是没见过孟氏,当时本以为榜首的林青招是鸡窝里飞出来的金凤凰,如今看着书院门前容貌温婉、身形窈窕、整个人如二八少女的妇人,还有她身边俏生生的小姑娘,他们惊呆了。
这丝毫不比他们家中养尊处优的娘亲妹妹差,单论容貌甚至还要强些,这一家子当真是村里风吹日晒种地的?
再想起入书院时大字不识一个,没几年便将他们遥遥甩在后面的青招公子——这一家子都是奇葩!
孟氏和阿桃来时,林青招正在厢房内埋头画圈圈。几日后便是半月考核,他将夫子日常讲解时着重提过的内容圈出来,给陆传临时抱佛脚。感念好友前几日相帮,圈出来的同时,他还在边上加两句简单易懂的注解。
被同窗叫到书院门前时,他满脑子里都是如何写注解陆传才能理解,猛一抬头看到娘俩,他惊了下。
“阿桃,这位是……?”怎么看着这般眼熟。
孟氏正有些不好意思,听他这么说直接揍上去。
“臭小子,连你娘都不认识。”
声音传来,林青招也反应过来。侧身躲过后他抱拳求饶,“娘,别打。儿子刚在读书,满脑子里之乎者也,这不一是没反应过来。”
边说着他边瞪后面笑出声的同窗,威胁道:“还想不想要讲义啦?!”
想!当然想!
书院上下谁不知道,青招公子的讲义是应对书院考核的必备法宝。君不见原先一直跟石朱争倒数第一的陆传,自打跟青招公子同窗后,就再也被夫子特殊关照过。
好不容易今日陆传不在,机会难得,还不赶紧上!
“林家伯母和妹妹一路赶路辛苦了,快进来喝口热茶。”有赶眼力见的已经凑上来,殷勤地把两人往书院里面领。
孟氏摇头,道:“书院规矩,外人不能随便进。阿招不过换身衣裳,一会就出来了,我们娘俩在门口等等就是。”
阿桃跟在她边上,唇角弯起弧度,文文静静小淑女的模样,配合着那双带着笑意的大眼睛,怎么看怎么讨喜。
诸位同窗师兄弟此刻完全重复了陆传当时心情,好可爱,好想在她头上扑棱,自家怎么就没有这般可爱的妹妹?怪不得阿招一直藏着掖着,将心比心,要他们家里有个这样的妹妹,也会好生藏着,轻易不让外面那群狼崽子瞧见。
立时便有人将目标转向阿桃,从荷包中掏出点心双手捧到她面前,讨好道:“这是我家厨娘一早做得,还新鲜着,林家妹妹尝尝?”
好小子,竟然抢了先!
鄙夷地看着拿点心的同窗,一群狼崽子也跟着围上去。
“那不是小姑娘?”
秦邕一行人暂时落脚的小院就在书院边上,秦武恰好办事回来,注意到门口热闹,然后一眼就认出了万绿丛中那一点红。
什么情况?
那可是他们世子看上的,这是有人挖墙脚?脚底抹油,他迅速滑进院里,三步并作两步冲到书房门口。
七哥这些同窗也太热情了,被一堆青葱少年团团围住,阿桃脸上升起两朵红云,大眼睛咕噜噜转,害羞又好奇地打量着对方。
太太太可爱了,一堆狼崽子心里头在嗷嗷叫。
直到头狼声音传来,“干嘛呢?”
人群被摁下暂停键,然后如摩西分海般让出一条路。
拿到石家账册后,才是真正忙碌的开始。连布置计划的秦邕都没想到,一个小小的采石场场主,竟会牵连出江淮如此多的官员,有些拐弯抹角甚至还能跟侯府扯上关系。
哪些能动,哪些不能动,这才是真正考虑的问题。这些小鱼小虾无关紧要,最怕就是动了他们,带出后面的大白鲨。
饶是秦邕自幼处理这些关系,多年来手腕已经娴熟,如今也不得不慎之又慎。
几日殚精竭虑,他终于想个差不多。今日难得悠闲,坐在窗边闻着外面淡淡的桃花香假寐,就听秦武说起小姑娘。
被一群狼崽子包围?
本就没多少的瞌睡虫迅速跑光,他慢悠悠站起来,朝门外走去。
世子,虽然您满脸淡定,举止也足够优雅,但能别走那么快?
秦武心下吐槽道,其实他也有些不解,京城什么样的绝色没有?侯夫人这次嘱咐过的徐家姑娘也是名动淮州,为何他家世子偏偏对林家小姑娘情有独钟?
边想着他边跟上去,出房门时余光瞥过桌角那团胡子拉碴的东西,他忙喊道:“世子,脸……”
秦邕当时是真忘了。他向来是心思缜密的人,但不知为何刚才脑子里“嗡”了一下,下意识地起身就往这边走。
不过当他走到门边,看到不远处被兄长牢牢护住,与众位少年隔开界限的小姑娘时,心下踏实下来,理智也开始回笼。
俊脸上罕见地闪过困惑,他知道自己对小姑娘的感官不一样,但却没想到对方对他影响这般大。
这让他本能地排斥。
为解开困惑,在母子三人离开书院时,他悄无声息地跟在了后面。
孟氏此次进城,一是给阿桃抓药,二是给她添置点新的衣裳钗环,归根结底就一件事:买买买!
买,反正手里头有钱。
牵着阿桃小手,孟氏穿梭在各色铺子间,看到什么东西都往女儿身上比划。
“好看,这个好看,那个也好看。”
左右手各一朵绢花,孟氏犯起了选择恐惧症。生个太可爱的女儿,也不一定全是好事。最起码打扮起来的时候,看她穿什么都漂亮,就恨不得她多几个分-身,一次全都穿戴上才好。
“娘~”
阿桃拖长音,声音中有些无奈,可她甜糯的嗓音听起来怎么都像是撒娇。
“好好好,都买给你!”
阿桃:……
她明明不是这意思。
求助般地看向七哥。对方手里东西满满当当,摞得已经超过鼻子,四目相对间,七哥朝她摇摇头,示意她忍耐下。
“娘,要那个素色的,到时候咱们一起带,去当姐妹花。”
孟氏心中高兴,嘴上却道:“我都老婆子一个,戴什么花。”
不等阿桃开口,卖绢花的娘子已经惊讶道:“这位妹妹说什么话,看你这模样,哪像是有俩这般大孩子的。就你今天这一身走出去,说是二十出头的也有人信。”
一番话直把孟氏说得心花怒放,最后给阿桃买了两朵绢花不说,自己又额外挑个素净的发饰。
母女俩有说有笑离开绢花摊子,走之前阿桃往四周看一看。不知为何,从刚才起她一直感觉有人在跟着她。
四下什么可疑的都没看到,她觉得自己大概多心了,转过头继续哄娘开心。
而她没注意到的是,在她转头后,面具摊子后面闪出抹高大的身影。
放下面具,秦邕脸上已经没了沉重,取而代之的是轻松。一路尾随听着小姑娘叽叽喳喳,他丝毫没觉得烦,反而觉得很有意思。
虽然依旧理不清自己感情,但这么一个没有危险又能让他轻松的小姑娘,多关注点、然后顺手照顾下,好像也没什么损失。