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魏淑宁完全愣在了那。林青山那么喜欢她，怎么可能舍得？
“退亲？”
整个人完全陷入了不可置信中，她声音有些飘忽。
“退亲吧。”林青山重复道，声音越发暗哑，扭头别向一边不去看她。
他虽不及弟弟阿招聪慧，但总不是傻子。日久见人心，定亲后见面次数多了，他也渐渐回过味来。尤其是今日她索要阿桃首饰，则是如当头棒喝。而眼下的捉奸当场，更是让他彻底清醒。
他想起议亲前娘的劝诫：魏氏女心气儿过高，恐非良配。
“你心气儿高，喜欢城里锦衣华服的公子哥，看不上我这样小门小户的庄稼汉，那我也不拦着你去攀那高枝儿。”
这番话说出来，林青山只觉自己大彻大悟。
他终于敢正式魏淑宁那张脸。说来也怪，明明是一模一样的眼睛鼻子眉毛，这张先前令他神魂颠倒的脸，此刻却觉得平凡无奇。
是好看，但也就那样。心都坏了，脸再好看又有什么用？
“终归不是什么好事，我也不会声张。你们魏家找个理由，趁着还没插秧，尚还清闲，把聘礼和婚书送回来吧。”
毕竟是曾经动过心的姑娘，林青山想最后给她留点脸面。当然更重要的理由是，把柄拿捏在手里，也好要回抬进魏家家门的不菲聘礼。
敢不还？那我就把事情闹大，到时街坊邻居的唾沫星子都能喷死你。
这会闹出去心里是痛快了，可稍微忍一忍，日后不管事情如何，别人都挑不出林家什么理。
听他提及聘礼和婚书，魏淑宁明白他是要动真格的，这会她终于怕了。
“退亲后我还有什么脸面可言？不光是我，整个魏家的姑娘都会受牵连，到时族人会恨死我的，爹娘会打死我的。阿山，你不能这样。”
“做这事的时候你怎么没想到脸面？想到族人？这也就是我大哥人老实，不声张让你们家主动退亲，保全你点脸面。要换成是我，刚直接把你跟那条狗凑做堆，一块扔门外面大街上，也好让全城百姓看看你们如何男盗女娼。做人要适可而止，别得寸进尺，给脸不要脸。”
林青招走到双方中间，直对着魏淑宁那张梨花带雨的眼，嘴里却毫不留情地喷射毒液，将她整张面皮撕扯下来。
魏淑宁眼中闪过一抹怨恨，看着对面扭头不看她，一副铁了心要退亲模样的林青山，她脑子里已经飞速合计起来。
闹成这样就算强行嫁到林家，日后她也没什么好日子过。既然这愣头青不欲声张，那不如将事推到他头上，借此退亲。
到时凭她的模样手段，还愁没更好的亲事？
虽然心中有些不忍，但想到日后几十年漫长的日子，终究是为自己打算的念头占了上风。
阿桃站在林青山边上，关切地看着他。
刚才听到“退亲”时，她是惊讶的。大哥有多喜欢魏淑宁，全家上下都很清楚。去年议亲时，向来孝顺听话的他头一遭忤逆爹娘，甚至不惜为此绝食。那般浓烈的感情，怎么可能这般决绝地放手。
可很快她便意识到，大哥是真的想开了。
想开就好，那剩下的便是善后。
大哥想给魏淑宁留点脸面，然而阿桃却敏锐地察觉到她眼底的不甘和算计。今日他们不声张，可别等来日被对方反将一军？
害人之心不可有，防人之心不可无。
这般想着她环顾四周，突然看到桌角帕子。那帕子质地，更方才被扔出去的石苟衣襟料子的颜色质地有些相似。
“这是什么？”
她走过去，捏着个角拿起来，圆溜溜的眼睛好奇地看着上面提诗。
“蜜桃颤颤，笋儿尖尖。上面每个字我都认识，但合起来的意思怎么就不明白？”
阿桃虽未读过书，但入书院的林青招每次回来都会叫她认几个字，好几年积累下来也有不少，故而这会她会读诗算不上什么稀奇。
“别看！”
异口同声的声音出自林青招和魏淑宁。
后者心里如意算盘打得正响，越想越觉得今日这事被撞破划算。她正可以摆脱林青山，去寻门更好的亲事。
只需要污了林青山名声。
愧疚感逐渐散去，正当她下定决心时，就看到这方帕子。这是去年情浓时石苟为她写下的诗，她描着绣在帕子上，最后还落下自己的闺名。
这简直是明晃晃的证据，当下她身形摇摇欲坠，脸色苍白如纸。
林青招则是一个箭步上前，将那帕子夺过来。交给陆传看一眼，对方亦点头。
“是他的字，没错。”
将帕子揣到袖中，对着魏淑宁他威胁道：“别以为我不知道你在想什么。想动歪心思？婚书和聘礼退换林家时，这东西再还给你们。”
“你……”魏淑宁噎住了。
“你……好自为之。”
林青山长叹一口气，声音中满满无力。至亲手足和背叛他的未婚妻，他当然会相信前者。他想给人留脸面，没想到对方不仅不领情，反过来还处心积虑要算计他，这怎能不让人心寒。
“哥。”
一只柔软的小手牵起他略显粗糙的大手，手心温度透过紧握处传过来，随着胳膊向上，一直温暖到他的心。
瞬间他没那么冷了，看着担忧的妹妹，他露出碰头后第一抹笑容。
反握住她的手，他道：“一大早起来赶路，现在饿了吧？走，我们去吃饭。”
说完他没事人般往外走，只有被他牵着的阿桃察觉到，在与魏淑宁擦肩而过时，手心中传来的僵硬。
方才来翡翠楼之前，陆传曾吩咐庆丰楼那边准备好菜肴。在掌柜的特意留心下，四人回到包厢时，热乎乎的菜肴刚好上桌。
满满一桌子菜汇聚大夏各地美味，即便心中有再多郁闷惆怅，看到这满桌色香味俱全的菜，也会被勾起满腹馋虫，进而忘却烦恼一饱口腹之欲。
林青山完全化悲愤为力量，平日一顿饭能吃好几个大馒头的他，这会面对平生所用最精致的菜肴，更是大块朵颖。
阿桃坐在边上，时不时给他夹菜，顺带着说些三兄妹小时候有意思的事。林家是很温馨的家庭，严父慈母兄友弟恭，兄妹三人从小感情就很好，也大都知道彼此的囧事。
“七哥六岁的时候还尿床，早上起来偷偷跟大哥换被褥。”
林青山也沉浸在回忆中，用调笑的眼神看向弟弟，“阿招从小就鬼点子多。”
“胖桃子，就你话多。”
被揭黑历史的林青招怒了，毫不留情揭起了妹妹的短。他佯怒道：“也不知道是谁，去年爬树摔下来哇哇哇哭，那么大了哭得脸跟个花猫似得。”
“还不都怪你没接住？如果是大哥的话，肯定不会摔到！”
阿桃丝毫不示弱，反击回去，边说边扭头看向大哥，确定地问道：“哥你肯定会接住我，是吧？”
弟弟妹妹的心意，林青山又怎会感觉不到？
他本就是心性豁达之人，先前种种不过是一时入了迷，如今幡然悔悟，断不会再藕断丝连，让最关心他的家人跟着苦恼。
想明白后他迅速恢复过来，等到黄昏归家时，对着林富生和孟氏，他已经能心平气和地说出今日发生之事。
听完后林富生和孟氏都陷入了震惊中，尤其是孟氏：
“一早就知道魏家姑娘心气儿高，可如今看来这哪是心气儿高，分明是贪慕虚荣，脑子再糊涂不过。她姑姑当年手腕多高杆，做侄女的眼光比她姑姑还要高，但这最重要的手腕却没学到一星半点。”
“都怪儿子鬼迷心窍，这几个月来让爹娘担心了，儿子不孝！”
林青山扑通一声跪在爹娘跟前。
“阿山这是干嘛？出了这事最糟心的是你。能想明白就好，快起来。”
孟氏亲自把长子扶起来。若是以前她还会担忧，可如今……兜里揣着儿女们带回来的大额银票，这些银两再置办一份聘礼也足够了，她手里有钱心下不慌。
她就说为何高傲的魏家去年定亲时一反常态地好说话，原来是塞给她这么个玩意？
生儿育女后脾气好了几年，一个个就忘了她孟惠娘在闺中的威名，都当她软柿子对吧。
三个儿女处事虽然周全，但难免太软了。像孟家这样的人家，不给他们点颜色看看，他们绝对当没事人似得，甚至过后会反咬一口。
扶起儿子，孟氏眼中精光一闪，对于魏家人的到来期待起来。
在孟氏合计着如何敲打魏家时，城中某处不起眼的院落，秦武已向秦邕禀报完线索，然后随口说起翡翠楼前的闹剧。
“这石家也真会起名，又是猪又是狗的。说起来那石苟勾搭上的姑娘，还跟咱们有些关系。”
秦邕微微抬头，示意他继续说下去。
“那魏家姑娘，正是咱们夜宿山村时那家长子未过门的媳妇。还有就是，属下查出来，这魏家七拐八拐的，跟魏丞相还沾着那么点亲故。”
“哦？”秦邕终于出声，“盯着点那家。”
“哪家？”秦武下意识地问，刚说出口便明白过来，“是林家姑娘对吧？”
秦邕没否认，在今日入住这小院，看到院中桃花树眼前再次闪过小姑娘那那张脸时，他彻底确定了自己的不对劲。
本想着等淮州事情告一段落再去想清楚，可如今他却有点等不及了。虽然想不明白这莫名其妙的感情究竟是怎么回事，但他依旧决定遵循自己的心意。
他想要知道更多小姑娘的事。