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“爹爹!”
“浣儿休要再说!”
许是觉得自己口气过于严厉,叶伯贤缓了缓神色,轻声道:“浣儿,总会有别的法子可想。爹爹与你刚刚相认,断然不会再让你深涉险境。这侯府的荣耀事小,你的安稳才是爹爹心中最重要的........”
这样的话让顾初浣心中无比温暖,同时她也知道眼下是无法改变叶伯贤的心意了,便笑着给叶伯贤碗里夹了块鱼,乖巧道:“浣儿听爹爹的便是。”
一顿饭吃下来,天色已然大黑。
将叶伯贤送走后,顾初浣回到榻上静静躺着。春桃见自家小姐似乎有心事,也未敢出言打扰。
叶伯贤回到卧房也是心事重重,想了一会儿,叫来管家晋诚,吩咐道:“你去通知大夫人,孙姨娘,尹姨娘还有三个孩子,明天辰时到祠堂去。”
管家应下了,又问道:“老夫人那边.......”
“母亲还在气头上,便不叫她过去了。”
晋诚走到门口,叶伯贤又喊住了:“一会儿再去二皇子府上,把他也请来吧!”
晋诚神色略有迟疑,叶伯贤道:“你且去说便是,他会来的。”
交代完这些,叶伯贤的心稍稍放了下来。
一夜无话。
第二日一早,顾初浣在春桃的服侍下洗漱完毕,简单用了点蛋羹,二人便匆匆向祠堂方向走去。
到了祠堂,见叶伯贤已经到了,旁边还站着二皇子萧明俨、两位姨娘和昨日那个较小的公子哥儿。
萧明俨冲顾初浣微微一笑,顾初浣也郑重的行了礼,心里知道二皇子定是自己爹爹找来做见证的,又抬头向叶伯贤报以感激一笑。
尹姨娘见顾初浣行完礼,便笑着迎了过去,亲切地拉着顾初浣的手,道:“初浣啊,昨夜侯爷派人通传说是你今日要来祭祖,姨娘别提有多高兴了,别人不敢说,姨娘我是真心实意希望咱们成为一家人的。”
顾初浣嘴上谢过了,心里倒是觉得这尹姨娘昨日不声不响的,竟没看出来是个心思灵活的。
叶伯贤见时辰快到了,又吩咐晋诚去催大夫人廖氏及叶紫涵、叶文兴姐弟。
过了好一会儿,才远远看见三人缓缓朝祠堂走来,叶伯贤心中有气,看了看顾初浣,终是没发出来。
叶紫涵撅着嘴走到跟前,忽然发现二皇子也在,阴沉的脸上霎时晴空万里,她稍整衣襟,盈盈款款走至二皇子跟前,低头行礼:“紫涵见过二皇子,二皇子万安。”
萧明俨客气的点点头,叶紫涵的娇嫩的脸上立现两朵红云。
见人已来齐,叶伯贤对顾初浣道:“浣儿,供品已经摆放好了,一会儿你且进去给祖宗磕头上香便是,不必太过紧张。”
又扬声对众人道:“众位,今日是小女顾初浣的祭祖仪式,伯贤有幸请到二皇子为其见证,祭了祖,浣儿便正式成为我叶家的大小姐。”
“爹爹!”尽管来之前母亲廖氏已再三叮嘱,叶紫涵听了这话还是忍不住了:“她是大小姐,那涵儿是什么?”
“二小姐。”叶伯贤声音不大,却透着难以质疑的威严。
叶紫涵气急,正要说话,被身边的廖氏用力扯了一下衣襟,轻声在她耳边道:“你此刻与她争执这些做什么?平的惹你爹嫌弃,你祖母不是交代过你了?”
叶紫涵闻言睥了顾初浣一眼,不再作声。
叶伯贤带头、顾初浣和二皇子其次,其他人跟在身后进了祠堂。
进祠堂前,顾初浣望了望漆墙两侧的对联:
千年香火乾坤久
万代明烟日月长
顾初浣从未进过祠堂,上一世虽为萧栗然的姨娘,可是当家主母凶悍,自己又不愿萧栗然为难,所以从未敢踏入萧家的祠堂一步,萧栗然登基后,他祭拜的祖先成了历代皇亲,自己这青楼女子的身份更难以祭拜。
进了祠堂,便是浓浓的肃穆氛围,顾初浣不好左右环视,只是抬头看向正前方的。
正前方的墙壁上挂着一副矍铄老者的画像,想来应是叶家先祖。画像下面紧贴墙壁的是一方长长的香案。香案上摆放三个红木牌位,顾初浣猜想应是叶家的三代宗亲。
叶伯贤神情严肃,将香炉先用寿金过火,又将符纸焚烧后置于炉内,接着在炉底放置三枚钱币,铺上香灰,划空符于炉上,一切做妥后,点燃三炷香,跪地,合手而拜。
二皇子站立合手,顾初浣以及其他人跪在叶伯贤身后。
叶伯贤虔诚磕头,一拜:“愿祖先保佑,家宅平安。”
再拜:“愿叶家永沐圣恩、子嗣延绵。”
三拜:“愿小女顾初浣不病不灾、永世安好。”
听了叶伯贤的拜词,顾初浣只觉一股暖流从心间徐徐升起,她知道,叶伯贤的第一拜和第二拜本已将自己包含其中,可是却还要为自己在祖宗灵位前单独一拜,这样做的目的除了希望叶家祖先庇佑自己外,也是在向身后的人无声的宣示顾初浣这个女儿在他心中的重要位置。
拜完后,叶伯贤起身对身后的顾初浣柔声道:“浣儿,给祖宗磕头吧!”
顾初浣眼含泪光点点头,正要磕下去,一声怒喝从门外传来:
“且慢!这是叶家的祠堂!”
听到这声苍老却有力的怒喝,堂内跪着的人齐齐回过头去。
见到来人后,廖氏和叶紫涵母女互望一眼,露出会心的微笑……
“大伯父,您怎么来了?”叶伯贤眉头一蹙,朝门外迎了过去。
说话之人是一位七旬老者,手持梨花木拐,一身鸦青色缎锦长袍,布满皱纹的脸上乌云密布,眉宇间夹杂着掩饰不住的怒色。
在他身旁的,是一脸沉色的关老夫人和一位身着玄青长袍的老者。
“二伯父,您也来了?”
顾初浣虽不认识这二位,但见他们气势汹汹而来,心里已然猜到接下来要发生的事情……
被叶伯贤称作大伯父的老者将手中拐杖狠狠向地下一按,厉声道:我若再不来,怕是咱们叶家要就此蒙尘了!”