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“春桃放心，我虽答应了大皇子去拉拢常敬侯，但还不至到最不堪的那一步。听说那常敬侯外表风流，但为人谦和，从不强人所难，再说你小姐我聪明伶俐，有的是办法保全自己。”说完，顾初浣用力地拍拍春桃的肩膀，露出灿烂的笑容。
“可是小姐，那大皇子可不是个好糊弄的，你若是没能帮他拉拢到侯爷，他会不会盛怒之下对小姐不利？”
“我也不至于什么都不做，至少该对侯爷吹的风也还是要吹的，就算没成功，他萧正源也只会怪我办事不力，不致于对我怎样。毕竟对他来说，我即便拿不下常敬侯，也能为他拉拢到别的人。”
顾初浣心里从未想过拿自身做筹码，本来答应做萧正源的人也是为了找个机会将萧栗然的真实身份透露给他，借用他的手打压甚至铲除萧栗然。只是现在时机尚不成熟，眼下还是要为萧正源做些事情，所以自己必需得答应。不过萧正源也绝非善类，自己当然不能真心为他筹谋，想着到时见机行事也便罢了……
却没想到偏偏萧正源选的人是常敬侯叶伯贤。
叶伯贤，重活一世，我该不该继续恨你呢？！
顾初浣不禁想感叹一声造化弄人了！
罢了！自己打重生那天起便知道，逃避无用，该面对的，终究是要面对。
萧府。
“少爷，老爷请您去外书房议事。”萧栗然的侍卫袁安从外面进来，脸上难掩疲惫之色。
“知道了。”坐于太师椅上的俊秀男子面无表情，“袁安，事情办得怎么样了？”
“回少爷，奴才按照图纸上的地点一路寻了过去，未曾发现上面所指的矿山。”
闻言，男子脸色阴冷：“找仔细了吗？”
“未曾遗漏半分。”
萧栗然心下黯然，自己成事之路本就艰辛，费尽心思才得到乔员外手上这张宝图，却终是无用。
“少爷，我们从乔员外那里拿到宝图的第二天，乔员外就落井而亡，这其中会不会有什么蹊跷？”袁安小心翼翼地提醒着。
“下去吧！”
男子挥了挥手，起身走向外书房。
“父亲，您找我。”
正在提笔绘丹青的萧文邦见萧栗然来了，忙将他招呼过来：“然儿啊，来看看，为父的字可有精进？”
萧栗然向案上望去，洁白的宣纸上四个苍劲大字：不争朝夕。
“这四字笔走龙蛇，铁画银钩，比起半月前更加苍劲有力，只是........”萧栗然微顿，“只是父亲提笔写下这四个字想来也是别有深意吧！”
萧文邦意味深长地拍拍萧栗然挺直的右肩：“栗然，万事不可操之过急。”
“父亲！”萧栗然有些按耐不住：“如今圣上年事已高，大位人选又迟迟未定，此时若是不争，怕是以后都没有争的机会了！”
“皇上虽年事已高，但身体无尤，夺储之事凶险难测，你羽翼尚未丰满，何必急于一时？”
“孩儿怎会不知此路凶险？但是父亲，想要继承大统，谁能不冒风险？争，至少有一线生机，不争，孩儿便也永远只是个粗麻布衣了！”
“孩子，”萧文邦不置可否地笑笑：“既然要争，为父且问你，你现在手上的砝码有多少？”
“赵大人乃吏部尚书，掌管官吏除授，且为皇上心腹，他的关系网皆可为我所用，矿山之事虽未为有头绪，但孩儿近日与陈子奉来往颇多，想来若是有心，得到他的帮助也非难事。”
萧文邦苍老而威严的脸上阴云密布，精明的双目现出些许怒意，只一瞬间便褪了下去。
“然儿，你且看看大皇子和二皇子手中的筹码。大皇子极善笼络，朝中党羽众多，最有财力的户部已然在他掌握；二皇子虽未结营派，但有兵部侍郎为其保驾护航又是何等的坚不可摧。朝堂之上波谲云诡，很多中立派系皆在观望，你若要争，必得自曝身份。此时曝出身份，任谁都猜的出你是为争储位，定然引起朝廷动乱。这一定会加快他们选取阵营的脚步，但无论如何，他们都不会选择凭空而降的你，这只是其一。其二，你若此时出头，羽翼未丰，你猜那萧正源是会先与萧明俨争个你死我活看你坐收渔翁之利呢？还是先拔掉你这根刺再去对付萧明俨呢？”
萧栗然线条柔和的脸上眉头紧锁，良久，长叹一口气：“父亲认为孩儿应当如何？”
“眼下之际，唯有私下笼络朝臣方为上策。另外，陈子奉那边也要尽快，毕竟拉拢人心，不能只凭一张嘴。”
说着，又重新执起笔搁上的紫毫，疾风而书。
“孩儿谨遵父亲教诲。”
“然儿，你且记住，成大事者不争朝夕，贸然出击只会成为储位之争的祭品。他日待你根基已深准备万全，方有势如破竹之力摘下果实，到时候天地辽阔，自有你施展之处。而眼下，我们必得徐徐而图之。”
“孩儿受教。”
再抬头，萧栗然眼中阴霾已然不见，取而代之的，是一片清明之色。