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当夜，城外东郊。
李石负手立于一处山坡上，举目望去，不远处正是一片树林。
此时夜色已深，前面这片树林树木虽不茂盛，确也是黑压压的一片，让人一眼望不见尽头。
李石此行共计八人，伴晚时已然采到了安息香草，此时正在回长安城的途中。他刚才远远看见前面这片树林，便叫众人停下先做休息。
众人生了火堆，正围在一起说话，除开李石以外的七人虽然气质各异，却全是卫府护院打扮。
李石忽听身后有人问道：“石兄弟，你说他们会来吗？”
李石点头道：“他们本可以等我出城以后再设计杀我，却早早的在长安城内花大价钱雇了刺客，以此观之他们杀我之心极为迫切。如今我主动送了他们一个天赐良机，他们没理由放过。”
那人皱眉道：“听说那高堂极为小心谨慎，我们人来的少一点是不是更容易上钩？”
李石笑道：“恰恰相反，我之所以让你再带几名手下来便是因为他们太过小心。人来的太少定会起疑，可要是来的太多他又不敢来了。”
那人又道：“为何不直接派人先去埋伏？却要我们乔装打扮伺机而动？我若把这事禀告我家总督，总督定会派兵前来。”
李石摇头道：“总督府派兵未必可靠。”
那人双眉一挑，问道：“此话怎讲？”
答他话的却不是李石，而是杨文轩。此时他也混在人堆之中，笑道：“张将军莫要生气，一来行军容易打草惊蛇，二来这高家兄弟竟然能在卫府安插内应，总督府邸也未必就没有。去年你也曾剿过他们不只一次，却每次都让他们逃脱了，难道不觉得可疑么？”
那人沉默半响，点了点头。
这人名叫张远海，是陕西总督柳当的得力干将。昨晚卫占约他见面，他却见到了李石与杨文轩。二人请他护送更让他再带几人来，他本不愿，只不过碍着卫占的面子，便还是叫了三名手下一同前来。哪知出了长安城，这李石却告诉自己，这是引蛇出洞的计策，他将信将疑也没多说什么，此时回程已过一半，终于是问了出来。
李石忽然道：“前面那片树林不能骑马，夜晚双目可视恐怕不过身边五丈，最是适合埋伏。我若所料不错，对方定会在那动手，各位莫要掉以轻心，等下恐怕会有场恶战。”
张远海站起身来到坡上，与李石并肩而立。他看了那树林片刻，点头道：“若我是高家兄弟，我也会选此时此地。”
话音刚落，又听另外两人道：“石少侠且放心，就怕他们不敢来，若是来了，哼，我们二人定要清理门户。”
杨文轩笑道：“有谭长老与柯大哥在，我们确实放心的紧。”
这二人名为谭元良与柯训，一个是丐帮六袋长老，一个是丐帮陕西分舵的弟子，此次也是为了高家兄弟而来。
原来这一行八人，除去李石与杨文轩外，一个是陕西总督的左膀右臂，两个是丐帮弟子，剩下三人也全是好手。
李石点了点头，道：“既然如此，我们便出发吧。”
众人牵马而行，不过一盏茶的功夫，便走到了树林深处。忽的，只听地上树叶被踩的吱喳作响，四面八方皆有人影，以脚步声观之，来人定有百人之众。
来了。
众人停下脚步，只听前方有一怨毒声音道：“不知明年今日，你可会后悔杀我兄弟？”
李石轻轻呼出一口气，看着缓缓从前方走来的高堂与高起，轻声道：“我刚才来的路上正在担心，你若不来，我这牛皮可就吹大了。”
听到这话，高堂双眼微微眯起，他双目像两旁急扫，确信来人只有这几人后，冷笑道：“你这般气定神闲，莫非是以为自己成了化气高手，便不可一世了？”
李石摇头轻声道：“不怕贼偷就怕贼惦记，我这人胆子最小，若不抓了你，今后日子恐怕没法过了。”
张远海此时再也忍不住，他抬起头来哈哈大笑道：“你出城跟老子说有军功相赠，老子本不信你，现在确是深信不疑啦。”
高堂闻言一惊，凝神一看，冷笑道：“我道是谁，原来是张将军。你来的正好，今天也让你尝尝以寡敌众的滋味，我们就新仇旧恨一起算！”
谭长老此时也抬起头来，喝道：“畜生！你为非作歹用的全是丐帮武功，当真是丐帮之耻！今日我定要为民除害！”
高堂这才是大吃一惊，此时方知对方各个都是高手，更有丐帮长老坐镇。他脸色阴沉道：“老子竟然学了本领，又为何要穿破衣，吃剩食？”
接着他又死死盯着李石道：“你是故意叫人传话与我，是要安我的心？”
李石淡淡道：“我在卫府接触的人本就不多，要抓那内鬼容易的紧。至于那安息香草，悬赏不过半个时辰便有人送来，采药不过做做样子，真正要采的，是你的项上人头。”
高堂怒极反笑道：“好好好，当真是英雄出少年。你要采我头颅那便来吧，就看你有没有这个本事。”说完他眼中厉色一闪，单手一挥道：“上！”
高堂话音刚落，李石只见四周刀光闪动，众山贼已然逼近过来。
八人各站一方，这时能说话的就只有手中的刀与剑！
张远海并不伺机率先发难，他抽刀疾跑，迎向最近的一名山贼，横劈而下。这一刀下去，那山贼却还没反应过来，便惨叫一声，眼看是不活了。
高堂这次是倾巢而出，众山贼一见张远海这般狠辣，便立刻围过去了十来人。张远海丝毫不惧，挥刀迎向众贼，一时间刀剑相接，声响不绝于耳。
柯训与谭长老并未携带趁手兵器，此时干脆弃刀不用徒手应敌。柯训双拳如锤，每每击中，山贼都是应声倒地。谭长老更是了得，掌、拳、脚配合使来，所过之处无一合之将，直直杀向高堂。
众山贼虽然拳脚普通，但平时做的都是杀人越货的买卖。此时人多势众又被激起了凶性，不管不顾般涌了上来。
柯训本在谭长老身边，一心去杀那高家兄弟，不知不觉竟然已被众山贼分开。此时他目所能及不过身边五丈，只觉周身全是刀光，心中一凛，知道此时不可托大，双拳守住周身，不再急于突围。
杨文轩击倒两名山贼，只见张远海带来的三名下属已经渐渐支持不住。他挥刀来救，又砍伤了一名山贼，沉声道：“你们三人互为倚角，切莫分开了。”
说完他又要去帮那张远海，人还未动，却感侧面风声大动。杨文轩急急挥刀档了一招，只见正是高家兄弟的高起。
高起喝到：“听说我二哥的死你也有份，今日我便亲自为二哥报仇！”
杨文轩平时出门不爱佩戴兵器，这次乔装却是带了刀来。他见高起主动送上门来，一跃而起，便迎来上去。杨家本以刀法威震天下，此时一刀在手，更显睥睨。
众人左突右杀，不过一炷香的功夫，地上便倒了二十几名山贼。除开谭长老与李石，其余人或多或少又受了点轻伤，张远海带来的三名手下更是战死两个。
场上各人都在交战，唯独高堂与李石二人还未动手。
两人互相凝视，一动不动，高堂淡淡道：“你不去帮忙吗。”
李石并未答话，心中却在审时度势。对方虽然人多势众，但己方高手众多，杨文轩，张远海，柯训三人皆为“练精”巅峰，谭长老与自己更是“化气”小成，这样下去，不出一个时辰，恐怕这些山贼就要全部命送于此了。
他本意是盯住高堂，怕他以手下的命作为挡箭牌自己逃跑。可此时看来，高起竟然已经下场，那依照先前的判断，这高家兄弟手足情深是真要与己方硬撼了。
他心转如电，细细思量，双眼却死死盯住高堂的一举一动。在场以他，谭长老，高堂武功最高。自己只要拖住高堂，待到谭长老腾出手来与自己合击高堂，当是有胜无败的局面。
忽又听高堂讥笑道：“你刚才不是说要取我性命么，为何自己却不动手？难道你只是想利用他们除掉我，自己却怕了，不敢冒险？”
这话可谓恶毒诛心。李石眯起眼睛，见高进一副有恃无恐的样子，心道：“看他这样子，恐怕定有后手。这林子里还有别的埋伏？可既然他胸有成竹又为何要激我抢攻？”
他忽的心头一震，想到了三个字，无常殿！