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众人在猎户的引领下,朝目的地进发,除了护卫的兵士,还有恰好操练回来跟着去看热闹的民众,汇聚成了一支不小的队伍。
路上,吴哲忍不住向潘党问道:“你说这事有可能吗?”
“回大王,臣研习箭术至今,未曾听闻。”潘党摇头。
“那你觉得有人能做到吗?”吴哲再问。
“这不好说,这与箭的拉力和箭矢有很大关系,并且需要极大的臂力。”
“你做得到吗?”
“臣未曾试过,也不知能否做到。”
“你现在可是箭术第一了,也做不到吗?”
潘党思虑片刻,却说道:“臣虽在比武中获胜,但在楚国内,臣还不是第一。”
“哦?还有更厉害的?”吴哲好奇道。
当初在庸国被追杀时,他可是亲眼见识过潘党箭术的,几乎是箭无虚发,对比他自己军训时打靶,六枪一枪没中,子弹都不知道飞哪去了,他就对潘党佩服得五体投地。
“嗯。”潘党点头,继续道:“在我们大楚,箭术第一人当属令尹斗越椒。”
“原来令尹这么厉害。”吴哲奇道。
“斗越椒虽然自视甚高,为人傲慢无比,但确实很有本领,否则亦不会三十出头,就出任家族宗长并被推为令尹,他的能力势力均是非凡。”
吴哲点点头,心想你到底是骂他还是夸奖他。
说着话,他们已经来到那岩石所在之处。
循目望去,只见一只箭羽深深插入一大石之中,更令人震撼和意料之外的是,那支箭不只是箭头射入石中,而是箭头连同箭杆,整支箭都深入岩石中!只有尾部的箭羽露在外面,可见此箭力道之大,速度之快。
此等情景,令吴哲等人惊愕不已,周围连连发出倒吸冷气的声音。原来那人不是夸大,是谦虚了好吗。
这还是人吗?不少人在心中感叹道。
“大王,小人所言非虚吧。”见众人都沉浸在惊叹中,那带路的猎户小声提醒。
“是是是。”吴哲连连点头,却早已顾不上他了,他只想赶快见到射出此箭之人。
正在此时,人群外围一声高呼,“养由基到!”
所有人的脑袋一起朝声源处望去,眼神中无比期待,迫切地想要一睹这位英雄豪杰是何等英伟姿容。
一男子跟在许偃身后步入,在吴哲身前站定后,躬身行礼道:“小民养由基,拜见大王。”
长得挺正常的啊。这是吴哲的第一印象,令他大失所望。
在他原本的想象中,能射出此箭之人,必是虎背熊腰,声如豺狼,眼神都带着杀气,能止小孩夜啼那种。
现实是,这人体格虽健硕却又不似那种肌肉爆满的魁梧,面容既不粗犷,也不清秀,容貌看上去与普通人无异,只是那双眼睛异常有神,年纪也非常年轻,身高与吴哲差不多,大约一米七几。
“你就是养由基?那个是你射的吗?”吴哲指着大石上的箭矢问道。
“回禀大王,确为小名所射。小民今晨狩猎途径此地,那时林中雾气很大,突现一只巨兕(类似犀牛的一种动物)伏于草丛之中,情急之下奋力射之,待到近处看时,才发觉只是一块像兕的石头。”养由基答道,尽管年纪轻轻,尽管面对的是楚国最至高无上的人,也没有一丝怯意,不卑不亢。
“这也太神了吧,看你年纪也不大,身材也不是特别强壮的那一类。”吴哲不信,又问道:“你是从什么时候开始练习箭术的?”
“回大王,小民今年虚岁二十,家中世为猎户,我从小就随父亲入山狩猎,八岁开始练习箭术,已有十二年。”
围观人群议论之声顿起,其中质疑之人依旧占多数,吴哲亦在其列,他望向潘党,后者会意,上前道:“在下潘党,请问壮士能开几斤弓?射多少步?”
“就这把弓,百步之内,目标未曾有失。”养由基说着,反手取出背上的弓递出。
潘党接过来,随意一拉,道:“两石弓。”
“正是。”养由基点头。
潘党交还弓箭,返身面向吴哲一拜,道:“大王,臣欲与养由基比试箭术,请大王准许。”
“当然可以。”吴哲欣然应允。
立刻有卫士在一百步外撑起一块板,并在板上画出一红心圆圈,与之前箭术比武时一致。
潘党正要去取箭,许偃拉住他道:“潘大哥,小弟想先试试他的斤两,如果只是虚有其表之徒,大哥自然不必亲自出手。”
潘党想想也是,便请示吴哲,亦得到允许。
许偃大步走向养由基,随意地拱拱手算是施礼,便道:“壮士箭术了得,在下许偃,也想与你比试,可否?”
养由基看出对方的质疑和轻视,生出较劲之心,傲然道:“当然可以,但是射一百步外的红心,目标太大了,不如射百步外的柳叶吧!”说罢,他指着百步外的一棵杨柳树。
许偃膛目结舌地望着养由基,箭靶由木板上的红心改为柳叶,难度远远不是目标变小了而已。
要知道柳叶不仅小,而且轻,会随风发生摆动,虽然幅度不大,但对射箭者却造成了极大的困难,更加考验射手对风向的预测和箭矢的速度。许偃他虽然自忖箭术不错,但自知还没有本事能够射中百步之外的柳叶。
周遭议论之声又起,有支持喝彩的,但依旧是讽刺养由基大话说破天了,等着看他出丑者居多。
对于这些议论,养由基充耳不闻,双臂抱弓,神色平静。
吴哲暗自咋舌,远望百步外的杨柳树,树上的叶子还没有一截小指那么大,我的天,这怎么射得中?
于是,又有卫士在树上随即选出一片叶子,涂上红漆作为箭靶。
养由基望了一眼标靶,随即抬弓搭箭,根本没有任何瞄准的动作,“嗖”的一声,弓箭径直射出,“噔”——箭矢穿过杨柳叶的中心,并将其钉在后面的柳树上。
整个动作如行云流水,射击姿势漂亮如画。
妈的,太帅了!
吴哲击节而赞,忍不住在心中骂了句脏话,要不实在不能表达他此时的惊叹佩服之情。
在场的人都惊呆了。
许偃自知没有这样的本事,但又不相信养由基箭箭都能射穿柳叶,便亲自走到那棵杨柳树下,选择了三片柳叶,在上面用颜料分别画上一、二、三三道横线,回来对养由基道:“先生箭术高明,许偃自认没有这等本事,但恕我直言,一次射中也可能是凑巧,如若先生能按编号依次射中树上柳叶,那在下就甘拜下风。”
“再射三箭又何妨。”养由基径自走上前去,看清编号后,退到百步之外,站定拉弓,“嗖”、“嗖”、“嗖”几乎没有间隙,连射三箭,依次射中三片编上号的杨柳叶,箭无虚发。
百步穿杨!
这是何等神乎奇技!
这时,场中观众连呼吸都忘记了,好一会儿,人们才回过神来,霎时间喝彩声雷动,久久不绝。
“百步穿杨!真正的百步穿杨啊!”
“今天真是开了眼福了,这辈子都没见过这样的神射!”一人拼命鼓掌叫好。
“真是神了,这箭术绝对是楚国第一!”另一人赞道。
“谁说的,我来!”