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‘敢谏者,杀之。’
这个王令本是蒍贾为隐瞒吴哲不在宫城所下,早在回城前蒍贾就据实以告,所以这个乱命归根结底,是由他引起。
吴哲汗颜,更钦佩苏从,即使身死也要劝谏君王的勇气与忠诚,便说道:“我曾下令敢谏者死,苏大夫明知谏者是死,为什么还要来进谏呢?这实在是有些傻啊?”
闻言,苏从更是痛心疾首道:“臣是傻,但大王您比臣更傻啊!”
“我?为什么……”
苏从再道:“大王居万乘之君,享千里之税,士马精强,诸侯畏服,四时贡献不绝于庭,此万世之利也。如今却荒于酒色,溺于田猎,不理朝政,不亲贤才,大国攻于外,小国叛于内,乐在目前,患在日后。夫以一时之乐而弃万世之利,不是更加愚傻还能是什么?臣之愚,不过杀身,然而大王杀臣后,臣将得到忠臣的美名,与龙逢、比干比肩,而大王如若再这样下去,楚国必亡,大王您就是亡国之君了!”
苏从霍然起身,锵地拔出佩剑,道:“臣言尽于此,为信大王之令,臣当刎颈于王前。”说着,竟是提剑就朝脖子抹去。
吴哲眼明手快将其拦住,后怕之余不禁惶然,这古时候的人怎么都这样,太耿直了,口上却忙说道:“苏大夫千万不要如此,我的那条王令,本就是错误的,对于错误的事应当是改正,而不是遵守,大夫是为国为民的忠臣,我会按你说的办。请大夫为我召集众臣,我有要事商议。”
吴哲说得情真意切,苏从闻之欣慰道:“如此望大王奋发图强,兴盛我大楚,臣告退。”
重臣聚齐,吴哲开门见山道:“庸国马上将会与我们开战。”
闻得此言,除蒍贾潘党外,余下众臣一片哗然。
苏从道:“庸国向我大楚称臣纳贡多年,一直相安无事,怎么突然与我国开战,大王从何处得知此消息。”
“呃,”吴哲一滞。
我亲眼看到的。
可以不能这样说。
吴哲只得一本正经胡说八道:“是工正上大夫蒍贾告诉我的。”
蒍贾一听这话,顿时呆住了,大王啊,你要推给为臣至少事先打个招呼呀,见所有人都望着自己,蒍贾不得不艰难编道:“是我安插在庸国得探子传来的消息,确切可靠。”
工正蒍贾虽然年纪不大,但为政老成持重,深谋远虑,在楚国群臣眼中,他的话显然比现在君上可靠太多,闻得蒍贾也说庸将伐楚,相信了大半。
臣子们此时不在是震惊,而是愤怒了。
右领子重出列,嚷嚷道:“大王,庸国背叛,我们应该立刻发兵讨伐。”子重,名婴齐,字子重,是楚庄王熊旅的弟弟。
“公子婴齐稍安勿躁,兴兵之事还需从长计议。”伍举道。
“为什么?!”子重急道。
“子重将军一直在外领兵,可能有所不知,三年来,我国粮食一直欠收,今年更是因为大旱而几乎颗粒无收,切不可妄自动兵。”伍举继续回道,心中却是想到,这子重与潘党一样,性子都太急了。
“难道他庸人都到我们头上拉屎拉尿了,我们还不能兴兵,干候着不成。”子重更加不满道。
不料子重讲出更为粗俗的话,伍举不知如何应对,还好申无畏适时站出解围:“子重将军不要急,将军可能误解伍大夫的意思了。庸国立国上千年,在殷商时期就成为西土庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮八国之首,疆域辽阔,实力强大,在商朝末期,响应武王伐纣,之后被封为伯爵。”
说着,申无畏向吴哲一拜,正当吴哲莫名其妙时,却听他接着说道:“而当时我们楚国才仅仅为子爵。之后随着我国渐渐崛起,两国不断发生冲突,不时征战,持续上百年,我国国都原本在丹阳,现在的都城郢原本为庸国所属,后为楚人所占,才定为了国都。”
“战争又持续了几十年,最后,因为连年征战消耗太大,两国都不能承受,才迫不得已决定罢兵弥合,庸国承认了楚国的霸主地位,这样,两国才相安无事过了几十年直至今日。”
“啰啰嗦嗦这么多,我是个粗人,伍大夫什么意思请直接说。”子重听他说完便不耐烦道。
虽然子重无礼,申无畏却不以为意,笑笑道:“我说这么多,主要是想说明最重要的一点,庸国不同于其他小国,它与我国抗衡了上百年,都不能被我所灭,足以证明他的强大,而这次若要再与我国开战,必是蓄谋已久,做了充足的准备。”
稍顿,他对着吴哲继续道:“而反观我国,粮草不济,内乱刚平,实为危急存亡之秋也。”
可以说,直到听完申无畏的这一席话,才使子重潘党等一干将领,甚至包括吴哲意识到庸国欲伐楚,使楚国面临的严重危急。
“要不称庸国还未兴师,我们先下手为强,马上起兵与庸国开战。”潘党提议道。
“不可。”蒍贾断然否定了吴哲的提议。
“为什么?”潘党着急道。
“若论准备不足,我楚国更甚,连连旱灾,库存的粮食用于赈灾几乎用尽,况且,由于饥荒,各地暴民叛乱的事件急剧增加,另各府县兵焦头烂额,疲于奔命,我们也无法抽调县兵讨伐庸国。”
“这也不行,那也不行,做着等庸人打上门算鸟!”潘党气呼呼道。
楚国君臣们陷入沉思,面对如此危局,该当如何应对。
“报,斥候将军有军情急报。”侍卫进殿禀告。
“传。”
斥候将军进殿后,先向吴哲恭敬跪拜,而后禀告道:“报大王,巴国东部的山戎族袭扰楚国西南边境,已攻占阜山,东方的夷、越两族派兵入侵楚国的东南边境,攻占了阳丘,现正进军訾枝,似乎要从东南和西南方向夹击楚国;麇国带领各夷族部落在庸国选地集结,扬言要讨伐我国,进攻郢都。”