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逐鹿中原,称霸天下。
这是楚国历代君臣的最高目标。
遥想当初,楚国先祖鬻熊助周文王,鞠躬尽瘁,死在伐商的战争中,后周朝建立,分封姬姓宗室子弟和有功之臣为列国诸侯,共分爵位为五等:公、侯、伯、子、男,一口气设立了七十一个诸侯国,却独独不封楚人。直到几十年后,周成王在位时,才封鬻熊的曾孙熊绎为子爵,立国建都,国号为楚,定都丹阳,但历代周王及诸侯国君主,从来都看不起楚人,称楚国为荆蛮,使楚人受尽侮辱嘲笑。
心灰意冷的楚君熊艾决定不再依附周王朝,不再向其进贡称臣,周昭王竟亲率六军讨伐楚国,造成无数楚人家破人亡。
也正是那次战争,所有楚人终于明白了一个道理,向中原王朝表示恭顺,并不能保护自己,唯有国家强大才能生存。
这之后,过了近两百年,周幽王继位,这位荒唐周王沉湎酒色,不理国事,为宠幸妃子褒姒而连番烽火戏诸侯,自己最后也被犬戎杀死于骊山之下,周王室自此逐渐衰微,诸侯之间相互征伐不断,而楚国一直默默积蓄着实力。
直到楚国第六代国君熊渠继位,这是一个雄才伟略的君主,他趁周王室衰弱和中原动乱之机,开始了楚国开疆拓土的进程,相继攻打庸国、扬越、鄂国,将楚国势力推进至江汉平原,据鄂地丰富的铜矿资源为己用,使楚国逐渐兴盛起来。
熊渠更是一位离经叛道的君王,他对自己的臣子说:
“中原王朝不是视王为至高无上,不可挑战的权威吗?那我就把自己的儿子都封为王。”
于是,他封其长子熊康为句亶王,次子熊红为鄂王,少子熊执疵为越章王,与周天子相提并论。这也是周朝诸侯国中第一个僭越封王的。
他说,中原各国不是都说我们楚人是蛮夷吗?
我熊渠便告诉全天下的人,我蛮夷也,不与中国之号谥。
既然你们说我们楚人是蛮夷,那么,就尝尝蛮夷的厉害吧!
楚国要使天下刮目相看,楚国要代周而立!
然而,这又是何其困难,一代代雄主如楚武王,成王、穆王,尽管通过征伐,极大地开拓了楚国的疆土,使楚国国势急遽增强,但是,楚国先后受到齐国、晋国的压制,均未能实现那最终的夙愿。
然而,面前这个年轻君王却如此轻而易举地说,要让楚国称霸?!
尽管欣慰于国君兴盛楚国的志向,蒍贾和庐辑梨却仍然是怀疑重重。
吴哲也明白不可能这么一说就叫人相信,干脆问道:“现在是多少年?”
“周顷王六年。”蒍贾答道。
“等等啊,这是我平生第一次认真看历史书,可能会有些慢。”说是慢,但吴哲几乎一秒一页地快速浏览。
“大王,这是兵书?”蒍贾猜测道。
“先不要和我说话,马上就找到了。”吴哲一手示意暂停,眼睛没有离开书本,另一只手快速地翻页。
找到了!
“周顷王六年,崩,太子班即位,是为匡王,即晋灵公之八年也。时楚穆王薨,世子旅嗣位,是为庄王。”
“原来我是楚庄王,等等,这个名字有些熟悉,好像在哪儿听过,蒍贾,你听没听过——”吴哲想要询问蒍贾,赫然却看到对方一脸见鬼似地瞪着自己。
“大王,你说自己是庄王?”
“是啊,怎么,你认识庄王?”
好在蒍贾跟在此人身边已有一段时间,心里承受能力得到很大加强,那边庐辑梨都已经惊吓得说不出话来了。
蒍贾深吸口气平复心情,胆战心惊地问道:“大王,你怎么知道自己是庄王的?”
说着又好心解释道:“‘庄’是谥号,是死后才有的。”
吴哲终于明白他们夸张神情的原因,搪塞道:“这个,我说过这是历史书了,记载了以后会发生的事。”
可无论吴哲怎么解释,蒍贾他们依旧一副无法置信的表情。
吴哲见二人那副样子,只觉有趣,玩笑道:“其实是昨夜我梦见神仙,他老人家告诉了我死后的谥号。”说着,还不忘补充道:“对了,忘了告诉你们,这本书也是神仙托梦给我的。
本来只当是开开玩笑,未料那二人却恍然大悟,一脸理解地神情。这就相信了,轮到吴哲无法置信了。
吴哲深感无奈,说真话没人信,胡说八道却让人深信不疑。
不理他们,吴哲继续翻书,又见有关于楚国记载,读出来道:“晋国趁楚有新丧,大合诸侯于新城,宋、陈、郑三国之君,各诉前日从楚之情,出于不得已。赵盾亦各各抚慰,诸侯始复附于晋。唯蔡侯附楚如故,不肯赴会。赵盾使郤缺引军伐之,蔡人求和,乃还。”
听完这段话,蒍贾的表情简直难以形容,他惊呼道:“大王,您,您怎么知道的!?臣今日一早进宫,正是要禀报此事。”
“晋、宋、郑三国讨伐蔡国,蔡君战败求和,与晋国签订盟约,背叛我国了。”
微微平复内心的震惊,蒍贾继续道,“战后三国并未退兵,而是陈兵蔡楚边境,不知意欲何为。”
吴哲继续翻书,想找到事件接下来的发展,却发现书里记载的内容十分大概,有关楚国的部分也很少,把书一扔,气恼道:“这本书没有用。”
“为什么?”蒍贾不解道。
“记载的太概括,我要的是详细的内容,怎么生活,怎么攻略,却什么都没有。”吴哲双手一摊,恼火地说道。
蒍贾还想说什么,却见一侍从进殿禀报,“大王,郑国来使,请求接见。”
吴哲到达大殿时,楚国的重要大臣早已悉数到场,只一人不认识,应该就是郑国使者,面露傲慢之气,站定于大殿中央。
吴哲在王座坐定,直接向那人问道:“你就是郑国的使者。”
那人微微一欠身,算是行礼,便道:“回禀楚王,正是微臣。”说着,整理下衣冠,一拱手道,“我国国君希望与楚王会面,楚王愿往否?”