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十月初九,宜纳采、定盟、嫁娶、祭祀、祈福。
天刚蒙蒙亮,魏国公府各处就忙碌起来。魏国公兄弟特请了一天假在家静候,内宅自娄太夫人起,所有有品爵的女眷都按品大妆。
江苒寅时就被叫起了,娄太夫人身边的祝妈妈带着梳头娘子过来,和早早就赶来的夏夫人一起,帮江苒梳妆起来。
单螺髻抿了头油,梳得油光水滑,戴上整套赤金点翠镶红宝头面,杏黄色绣百花杭绸袄裙,外罩凤穿牡丹大红缂丝深衣。
夏夫人亲自帮她描了眉,梳头娘子过来帮她涂脂傅粉,点上樱唇一点娇红。
铜镜中,盛装的少女端然而坐,眉目如画,光彩照人。
打扮完毕,夏夫人领着江苒坐小轿往正厅而去。
魏国公府大门洞开,处处张灯结彩,喜气洋洋。魏国公郭庆、京卫指挥使郭庄穿上朝服,带着在家的郭梓、郭松、郭朴在大门外等候,女眷们则在正厅旁西花厅等待。
时辰尚早,夏夫人和江苒到时,只有娄太夫人和郭棋已经到了,祖孙俩依偎在一起,正笑嘻嘻地说着话。
钱氏因要照看今日的宴席,要晚一些到。
见江苒她们到了,娄太夫人招了招手,把江苒叫到跟前,端详了一番,露出满意的笑容,拍了拍她的手道:“六丫头,今天是你的好日子,祖母先恭喜你了。”
江苒红着脸低下头去。
郭棋笑道:“六姐姐,这有什么好害羞的?换了我,高兴还来不及呢。”
夏夫人掌不住,笑着点了郭棋额头一下:“你这皮猴,你以为你六姐姐和你一样?要是你有她一半懂事,我就省了多少心了。”
郭棋不依,滚到夏夫人怀里道:“母亲不疼我,我这么乖,哪有不懂事啊?”
众人看她撒泼打赖,一副娇俏顽皮的样子,可爱得紧,顿时笑成一片。
不一会儿,方夫人带着同样盛装的韩氏和郭梧到了。
方夫人笑盈盈的,先恭喜了娄太夫人和夏夫人,这才对江苒道:“六姑娘,恭喜你了。”
韩氏也跟着呐呐地说了声:“恭喜。”
江苒行礼谢过两人,目光落在郭梧身上。
郭梧今日打扮得格外出色。一身海棠红四季如意织锦深衣,妆容精致,镶着拇指大碧玺的比翼双飞金步摇在头上闪闪发光,愈衬得肤光胜雪,明艳动人。
察觉到江苒的目光,她一双大而深的明眸带着一丝得意一丝审视和江苒对视了一眼,掠过一丝轻蔑。
她也不理江苒,径直上前向娄太夫人和夏夫人请了安,忽地扑通一声在娄太夫人面前跪了下来。
娄太夫人看了她一眼:“这是怎么了?”
郭梧双手交错伏地,以头叩手道:“祖母,有一事孙女日日思量在心,战战兢兢,不敢说出。可若不说,只怕会给我们郭家带来大祸。”
四周的说话声静了下去,众人面面相觑,一时谁也不敢开口。
娄太夫人目光骤然凛冽如刀:“五丫头,有些话你可要考虑清楚,说出来就没有退路了。”
郭梧再拜道:“为郭家安危计,孙女不敢顾惜自身。”
娄太夫人的脸色沉了下去,环视一圈道:“你们退下去吧。”
众人领命,鱼贯而出。江苒正要跟着出去,郭梧忽然开口道:“六妹妹请留下,这事和你有关。”
江苒心中微叹,看了娄太夫人一眼,娄太夫人点了点头:“五丫头既然这么说了,你就留下吧。”
很快人都退出,祝妈妈走过去,轻手轻脚地关上了门。
“说吧。”娄太夫人开口道,语气忽然变得淡漠无比。
郭梧看了江苒一眼,露出一个奇异的笑,俯身开口道:“祖母,我这个六妹妹是假的。”
她等着娄太夫人发话,上面却久久没有动静。她心中奇怪,不由悄悄抬起头看了一眼。
娄太夫人正看着她,目光似怜悯,似气恼,又似叹息,说不出的奇怪。
怎么祖母的反应和她想象的一点都不一样?郭梧心中有些发慌,忍不住又添了一句道:“六妹妹和皇家定亲,若此事被皇家发现,就是欺君之罪,只怕会给郭家带来大祸。”
娄太夫人终于开口了:“五丫头,我知你先前与六丫头不和。前一阵子你去六丫头那里赔罪,我还高兴,你终于想通了,姐妹和和睦睦的,比什么都要紧。可没想到……”她叹了一口气,“你可想过,你说这种话,是要置六丫头于何地?”
郭梧愣了片刻,这才反应过来,娄太夫人根本不相信她的话。她不由急了,嚷道:“祖母,我说的句句属实。”
娄太夫人的眼神微冷:“六丫头是真是假,我还会不清楚吗?”
郭梧急了:“祖母,我有证据!”
娄太夫人眼中闪过一丝失望,淡淡道:“那你说说看吧。”
郭梧道:“六妹妹的左手肘部有一颗黑色圆痣,是胎里带来的,祖母可知?”
娄太夫人道:“我知道。”
知道就好,郭梧放下心来,得意地指向江苒道:“可她却没有这个痣。”
娄太夫人陷入了沉默。
郭梧跪在那里,膝盖都硌得疼了,娄太夫人却丝毫没有叫她起来的意思,她不由看向娄太夫人,乞求地叫了一声:“祖母。”却和娄太夫人的目光触个正着,不由激灵灵打了个寒颤。
那目光,如冰如箭,不带半分柔和。
郭梧心中升起恐慌,怎么事情和她想的一点都不一样?祖母听到这个消息,不是应该采取雷霆手段处置了这个假冒的郭六,不是应该奖赏她挽救郭家于危难中吗?
“五丫头,你今日大概是受了风,生病烧糊涂了。祝妈妈,”娄太夫人淡淡道,“五姑娘身体不适,送她回去吧。”
怎么会这样?郭梧霍地抬头,不敢置信地看向娄太夫人:“祖母,你竟要包庇这个骗子吗?你是不是看她即将和皇家联姻,连郭家的安危都不顾了?”
“放肆!”娄太夫人大怒。
郭梧梗着脖子道:“祖母,我不服!”
娄太夫人面色如霜,看向江苒道:“六丫头,你给五丫头看看,让她看仔细了。”
祝妈妈过来帮着江苒挽起衣袖。大红色的衣袖层层卷起,露出里面皓白如玉的手臂。
郭梧的瞳孔骤然一缩:江苒雪白的手肘上,赫然出现了一颗黑痣。怎么可能,她上次明明看得很清楚……
“不可能!”她慌乱地叫道,“她一定是假的,对,一定是画上去的。”她仿佛抓到救命稻草般大声嚷了起来。
“祝妈妈。”娄太夫人唤道。
祝妈妈会意,出去要了热水,绞了一把湿手巾轻轻在江苒臂上拭过。黑痣纹丝不动。
“不可能……”郭梧不可置信地睁大眼睛,喃喃而道。
娄太夫人满眼失望地看向郭梧:“五丫头,你还有什么话说吗?”
“不可能,不可能……”郭梧死死盯着江苒已经放下来的手臂,面容微微扭曲,忽地扑了过去,“我要再看看。”
江苒皱眉退了一步,祝妈妈已及时拦在前面喝道:“五姑娘,太夫人还在呢,休得无礼。”
郭梧目眦欲裂,大声嚷道:“我不相信,我不相信……”却哪敌得过祝妈妈的力气。
娄太夫人神色一凛,厉声道:“五姑娘疯魔了,将她的嘴堵上。”
郭梧一下子瘫软下去,太夫人先前只是说她病了,现在却改口说她疯魔,等于是宣判了她的命运。
*
事情过去,仿佛一颗石子投入水面,涟漪过后,又恢复了平静无波。
有女客陆陆续续来到,西花厅中,又恢复了其乐融融。江苒只管端坐在那儿,有人来了就见个礼,其余时候只需做出害羞之状。
巳时初,有派出去查看动静的小厮跑过来道:“来了。”众人停了谈话,纷纷向外看去。
不一会儿,马蹄得得,车声粼粼,远远的看到披红挂彩的车队向国公府而来。
当先一马上,卫襄一身大红蟒袍,眉目蕴笑,意气风发,越显得容色惊人,风华无伦。陪同他前来行纳吉礼的是宗人府宗正越王,鸿胪寺少卿朱勤,司礼监执事太监,以及侍卫若干,皆是勋贵子弟。
一行人到国公府门口,翻身下马,郭庆等人急忙迎上,将人引入中堂。
卫襄含笑,以子婿之礼拜见魏国公,魏国公依礼答以三拜。见礼完毕,有随行女官及充当媒人的诰命引卫襄去拜见娄太夫人及夏夫人。早有人去西花厅通知,顿时除娄太夫人和夏夫人,其余女眷都暂避入一旁的退步。
卫襄进入西花厅时,便听得里面鸦雀无声,却隐隐有香风传来。他不由偷偷瞥了一眼退步方向。
他的苒苒,此时正华服盛装呆在那里,接受他的聘礼。
外面,执事太监抑扬顿挫的声音响起:“赐白壁一对,东珠二十,金簪十,玉钗十,金银器皿若干,皮毛一百张,各色织纹大红缂丝五匹,云锦五匹……”
扎着大红花的红漆雕花彩绘喜盒一盒盒抬入,陈设于正堂,一字排开。
又有赏赐娄太夫人与魏国公夫妇的金银、衣物等若干物陈设于阶下。
受赐毕,魏国公带着一众子弟列于东,娄太夫人率女眷在西,向皇宫方向行三跪三拜礼,以谢天家之恩。礼毕,纳采的使者与前来观礼的众亲纷纷道贺。
魏国公府宴席早已备好,席分男女,宴请来使与宾客。一时整个国公府一片欢腾,喜气盈门。