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楚渔哭得上气不接下气，世子的心也跟着揪起来。
“乖，哭花了脸可就不好看了。”
楚渔在世子怀里哭作一团，瑟缩的小肩膀一抖一抖，世子心也跟着疼，一手抱紧了她，另一手轻轻拍着她的背，哄了许久，楚渔才止住哭。
见楚渔不哭了，世子才松了口气，一边给楚渔擦眼泪和鼻涕，一边关切地问：“怎么了？”
楚渔扁着嘴，囫囵的声音从喉咙中发出，伴随着断断续续的抽噎声。
“我爹和娘不要我了，他们有了弟弟，每天一大早就把我赶出来，还让我晚上再回去。”
原来是这样，钟叔说刘知元和白文才连续几天一大早就跑去楚贵家，楚贵是故意支开小鱼的吧，小鱼如此敏感，自然会想错。
“小鱼，你喜欢禾苑吗？”
楚渔含着泪拼命点头：“我喜欢，除了爹爹和娘亲，我就最喜欢你了，我还喜欢小眉姐姐，也有一点喜欢小飞崽和钟大叔，我都很想天天住在你家里。”
世子点点头，爱怜地将楚渔抱紧，眸色黯然：“小鱼，如果有一天，你家里来了坏人，你就来这里找我，我不会让你受到伤害。如果有一天，你没了依靠，你记得来这里找我，我会照顾你，保护你长大。”
“小鱼，记下来了吗？”世子怕楚渔不在意，又将刚才的话重复了遍。怀中的楚渔似懂非懂地点头。他不禁苦笑起来，她终究只是个孩子啊，她不知道这是他对她的承诺。
楚渔想到了每天来她家的那些陌生人，好奇地问：“那些人是坏人吗？”
世子没有回答她的话，只是一再强调：“小鱼，我出不去园子，有很多事不能帮你，但你遇到危险，一定要来园子里，在这里，没有谁敢欺负你。”
“我记住了。”楚渔乖巧地点点头。
世子又道：“你爹娘让你每日来我这，是想让你用功学习。”
“好像是喔！我早上不肯出门，爹爹说多跟你学，以后可以做女状元。”
“你喜欢做女状元么？”
“喜欢。爹爹说女状元是很大的官，天天都有肉包子吃，还有很多听话的狗腿子，爹爹说女状元的官比压寨夫人大，也比压寨夫人神气，所以，我以后要做女状元，不做压寨夫人了。”一说到她最爱的肉包子，楚渔就开心，兴致勃勃地讲她做女状元后每天要吃啥做啥。
池塘边的芙蓉花开得正艳，簇拥在枝头，极为好看，楚渔讲着讲着就被吸引而去，世子将她高高举起，楚渔摘下两朵花，一朵□□她的朝天辫，一朵别在世子发间。秋天的云格外轻，格外透，映着楚渔明媚的笑脸，如果时光可以永恒，世子希望让这一刻久远。
这一日的太阳极烈，白天也较往日长许多，都快戌时了，灿烂的晚霞还留在天边。
“明天是个雨天。”世子微微闭上眼，换了个更舒服的姿势，躺在芙蓉树下。
钟叔的脚步声越来越近，最后停在他右边。
“说吧。”
“楚贵说三十里外有个庙里雇人垒房子，他准备带妻女同去，托我给他照料下家里的牲畜。他说那边活多，干完得春天了，不知还赶得上播种不。”
世子微微蹙眉。
良久，钟叔沉重一叹，无比伤感：“也不知他们躲不躲得过。”
“何时去呢？”
钟叔摇摇头：“没说，估计总得等橘子熟透吧。”
“嗯。”
“唉，这些年，好不容易交个朋友......”
钟叔似乎很舍不得楚贵，一直站那絮絮叨叨地说了许多话，这一次，世子也没赶他走，人上了年纪，越舍不得说再见。
这天晚上，世子躺在床上，怎么也闭不上眼，辗转反侧到半夜，安神茶喝了几碗，脑子里还是楚渔哭肿的双眼。
“黑夜怎么这么长，黎明，你快点来吧。”
世子点亮蜡烛，强迫自己看书，不去想任何事，只是书翻着翻着，那些个字就全着了魔般，一个个变成楚渔的模样，对他笑。
世子只得扔了书本，在园子里踱步，今夜无月，只有零散几盏毫无光泽的星灯，夜晚的秋风格外凉，风中好像夹杂着楚渔的哭声。
也不知在那站累了许久，钟叔替他披上一件玉色长袍，世子回过头来，发现钟叔的眼窝有点黑。
“爷，睡不着吗？”
世子点点头。
“唉，我也睡不着。晚上喝多了酒，老想尿尿，起来好几回了。人老了，不中用了。”
“你听！”世子打断钟叔的感慨，示意他听从右边来的风声。
“是马的声音，还挺多马，在山的另一面，越来越远。”钟叔屏住呼吸听了半响。
世子点头道：“是北风。”
“顺风才能把声音吹过来，大晚上马走得这样急，怕是有要紧的事。”钟叔推测道。
“叫上阿飞，去看看吧。”
钟叔有些错愕，难道这些马蹄声是奔着他们来的，不过，世子爷师从蔡国师，年纪虽轻，思维却较他们几个紧密的多，所以，他也没多问，只点头答应。
钟叔和阿飞出发时，世子又交代了句：“尽力而为，别暴露身份。”
阿飞不明就里地看着钟叔，钟叔已隐隐感觉到这事和楚渔家有关，不由得望向楚渔家的方向，那三间木屋里亮着光，这么晚了，云娘又节省，不应该啊。
钟叔心下一紧，催着阿飞上马，几鞭子下去，往牛头山飞奔而去。
这一晚，世子在芙蓉树下站到了天亮，露水打湿了他的衣裳，他也不觉得凉，只一直望着门口的方向。
小眉来劝了几回，今天果然不是个晴天，灰蒙蒙的，但愿钟叔和阿飞赶上了吧。
直到第二天傍晚，钟叔和阿飞头戴斗笠，身披蓑衣，狼狈地归来，淅淅沥沥的雨将二人浑身打湿，而他们怀里抱着的小人儿睡得很沉，原本粉嫩的一张脸涨成了酒红色，眼睛肿得像两颗水蜜桃，划破的衣裳敞开着，露出有红印的手臂。
世子爷心咯噔疼了下，接过沉甸甸的楚渔。
“小眉，给她洗洗，找身衣裳换上，再让厨房熬点退烧药。”
小眉抱着楚渔去里屋，世子才问起昨晚的事：“如何？”
钟叔摇摇头：“云娘和小鱼被挟持，楚贵是束手就擒的。刘知元带的人不少，好几个高手，我们又不好露面，只暗中等机会，一路跟到福州，才找到机会救出楚贵和小鱼。”
“嗯。”
钟叔拿帕子擦了把脸，继续讲道：“这孩子一路上又哭又闹，还淋了雨，当时发着高烧，楚贵知道我们不便暴露身份，便让我们带小鱼去看大夫，自己去救云娘了。我们也怕耽搁孩子的病情，在福州找了间医馆瞧了没大事，就连夜赶回来了。”
小眉端着姜糖水进屋，世子担心楚渔的情况，示意钟叔和阿飞回去歇息。
阿飞应声回房，而钟叔却没有动。
“还有事吗？”世子疲倦地揉揉太阳穴，想让头疼得缓些。
钟叔张了张嘴，迟疑了下，才开口：“楚贵交代，如他能顺利救出云娘，不日就来接小鱼，孩子暂且拜托我们照顾。”
世子点点头。
钟叔又道：“楚贵还说，如他未能顺利救出云娘，以后怕只有两条路，要么是他们夫妻共赴黄泉，要么是他替刘知元卖命，而这两条路都不是生路。他交代小鱼让她拜爷为师，并让爷替小鱼保管此物，说是等小鱼长大再交给她。”
钟叔掏出一个湿漉漉的小布包，布包还冒着热气。
钟叔打开布包，里面是一块令牌和一本用油布裹了几层的小册子。
镀金的令牌中间是大大的献字，右上角有个楚字。
钟叔推测：“此物应该是楚贵以楚致远的身份在张敬达军中的令牌，而这本册子......”