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李爽刚松了口气,只听到一阵鼓声,却是建奴又一波进攻。李爽苦笑,起身指挥着众人防御。城上城下不断有人被流矢射倒,一队队建奴加紧了攻势,城墙上不断告急,常勇带着预备队东奔西跑,到处救急。城上守军准备的滚油、石灰消耗殆尽。一场大战从早上打到了正午,到处血流成河,死了的士卒无暇顾及,受了伤的哀嚎着等着救治,经常有人哀嚎着没了气息。
城中守军在一波又一波的进攻中迅速消耗着,到了午时三刻,李爽趁着建奴退下的工夫,粗粗点了下人数,能站起来的已经不到三分之一,众人疲惫不堪,眼中满是惊恐和绝望。李爽也到了极限,刚才劈一个登城的汉军旗士卒时,刀劈下去几乎拿捏不住,还是旁边的人跟上补了一刀才守住这个口子。
李爽疲惫的坐在地上,看着剩下的一百多人,心中五味杂陈。目光转到城楼避风处,正看到母亲刘氏带着郎中,指挥着一伙健妇救治伤员,刚刚四十四岁的刘氏这几天已经愁白了头发,看上去就像六十老妪。李爽眼睛一酸,险些掉下泪来,赶紧别过头去。刘氏看到了李爽,走到李爽面前,拿出一块手帕,蹲下身子,轻轻给他擦拭脸上的血迹,想到孤城无援,城破在即,刘氏再也控制不住,眼泪夺眶而出。
李爽赶紧止住刘氏哭声:“母亲现为一城支柱,不可如此。军民看见会失了心气。”
“为娘省得……”刘氏硬生生止住哭声,擦干眼泪。刚要询问李爽事情,却见一名小校急奔而来,扑通一声跪在刘氏和李爽面前:“夫人!建奴猛攻西门,魏知节阵殁,魏天贵一恸而亡,西门危在旦夕!”
李爽和刘氏听了,惊的呆了,想不到局势败坏的如此之快,两人刚要组织军民支援西门,却见又一人飞奔而来,喊道:“东门建奴白甲兵登城,东门失守,吕知县殉国了!”
刘氏听了这消息,心中明了,获鹿再不可守,城破在即。当下镇静心神,让人找来常勇。刘氏对着常勇敛衽一礼,唬的常勇和身后兵将扑通一声跪下,常勇刚要说话,刘氏却轻轻摇手:“常首领自随我夫君南北忙碌,未得一日空闲,夫君时常赞叹你勇力非凡、侠义心肠。你随是我夫君属下,确与夫君情同兄弟。”
常勇听了这话,惶恐非常:“夫人折杀小人了!若非李大人,常勇恐怕已是孤魂野鬼了!常勇只愿用这一身本领,护得李大人一家平安!”
刘氏挥挥手:“常首领于我这不成器的孩儿又有教授之恩,爽儿称呼你一声叔父也不为过。”
常勇将头埋的更低:“小人不敢!”
刘氏示意李爽扶起常勇:“首领不必如此,我代夫君有一事相求!”
“夫人请讲,常某万死不辞!”
“如今城破在即,满城之中唯有首领有万夫不当之勇,求首领将我儿李爽带出城去!”
刘氏说完这话,李爽却惊的呆了:“母亲!儿非贪生之人,愿与城共存亡!”
刘氏看着李爽,眼中满是慈爱:“傻孩子,如今建奴已经进城,你大哥三弟情况不明,我李家终究不会独存,娘只希望能给李家留下点血脉!”说完对着常勇跪下行了大礼:“爽儿便托付于你了!”
常勇也跪下,匍匐在地:“夫人不必多说!常某便是只剩一口气,也要护得公子周全!”说罢也不耽搁,站起身来喝令护卫集结人马,准备突围。
李爽大哭:“儿愿与母亲共赴国难!”
刘氏竟不再看她,转过身去暗自落泪。
“公子,请随常勇突围!”常勇劝道。
“不!我死也不走!”李爽已然听不进劝。
“公子!”常勇还要再劝。刘氏转过身来,目光坚定:“爽儿,如果侥幸,你逃得生天,就去个山里过普通日子吧,生几个孩子,种几亩地,不再管这天地变化。”
李爽哭道:“母亲……孩儿死也不走!”
刘氏对常勇打个眼色。常勇点头道:“公子,得罪了!”说罢挥掌劈下,将李爽打晕,让手下架着匆匆跑下城头。城下早有人准备好了战马,常勇将李爽固定在马背上,带着那十名手下,呼喝着向南门的方向跑去。
刘氏望着他们逃走的方向,轻轻说道:“要活下去,无论怎样也要活下去啊……”
常勇一行人边跑边组织溃散下来的军民,沿路不断有人加入队伍,刚跑过了两条街,突围的队伍就扩大到了三百人,拖家带口,呼爹喊娘。等到了城中心的十字路口,逃难的人从东西两个方向过来,熙熙攘攘不下千人,都往南门方向跑,边跑边喊:“快逃命啊!建奴杀过来了!”奔跑之中,不时有人被挤倒。常勇一行被阻住去路,夹在人群之中动弹不得无计可施,情急之下只得和手下士卒用大刀长枪去拨开一条路。百姓急着逃命,一时间也顾不了许多,只是拼命往前挤着,常勇等人一筹莫展。正着急时,只见东边的人群后面喊杀声起,人群一阵大乱,哀嚎声四起。常勇循声望去,只见进城的建奴正在疯狂的杀戮,追着百姓砍杀,被追杀的这伙百姓四散奔逃,转眼一队建奴便杀到常勇跟前。
常勇拍马拿刀,一人迎着建奴冲了上去。冲在最前面的建奴是个汉军旗佐领,带着一队汉军旗士卒最先破城,一路砍杀进来,杀的兴起跑的有些脱节。这佐领刚杀散了一群百姓,一抬头,就见一柄大刀迎面劈来,佐领还没看清怎么回事,就被劈中面门,倒栽出去,眼看着没了生息。他身后的士卒一时都愣了,呆呆的看着常勇。常勇将刀从佐领脸上抽下来,抡圆了又杀进了建奴之中,转眼又劈了三个人,其余建奴士卒见常勇神勇非常,发一声喊转身跑入小巷中,径自抢夺百姓去了。