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将施琴梅的迟疑看在眼里，施嫣然抬手握住她的手，“放任他长期在外头混着也不是办法，回来身边起码多少还有个照应。”
似是将施嫣然的话听了进去，施琴梅点了点头，端起桌上的羹汤道：“你快些吃了吧，我待会就让人给他捎个书信去。”
施嫣然笑着接过，虽说招来秦文谈不上明智之举，但她实在不忍施琴梅私下里惆怅的模样。
收拾一番，施嫣然应了庄子涧的约，乘上马车奔赴流剑庄。
流剑庄在于洛阳西面靠山之地，山庄面积较之施家大宅近乎大了一倍，绿水青山、园林荟萃，极目远眺煞是气派。
“到底是庄园。”
秦旭坐在施嫣然对面，她撩起帘子时他亦是隐约看到了几分，望着她眸带赞赏的样子，思索了会后道：“纵然周家小姐一死与之无关，过多接触是否有些不妥？”
施嫣然垂下帘子，回过眸对上秦旭的眼，“你觉得庄子涧这人如何？”
秦旭低眸沉思，细细斟酌几分后道：“我觉得此人城府略深。”
这话他也是凭感觉给出，毕竟他与庄子涧接触得不算深，印象止于先前在酒楼遥遥见上一面，前些日子登门过府时恰好他外出办事了，因而也没个正式会面。
见着施嫣然亦有同感的点头，秦旭不免道出心头疑惑，“既是如此，少一分接触总归好的。”
江湖不比商场，弄不好可是要丢性命的。
这点，施嫣然又岂会不知，只是她这心里总归是放心不下。
“该来的总归躲不过的。”
听罢，秦旭也不好再说什么，索性此行有他同行，多少也能照应一些。
近了地方，马车没法前进，施嫣然只得下了车与之秦旭一同步向通往山庄的石阶。
一路上两人默契的没有开口谈及庄子涧的事，而是说起了秦文来。
对于施嫣然的决策，秦旭尽管不为赞同，却多少可以理解。
“你招他回来，又打算安排他去做什么？”
这点才是秦旭真正隐忧的，以秦文的脾性，打杂之类的活儿断然不会去谋。
可若要给他管理，只怕会坏事。
“让他跟着各店掌柜学学，实在不行就只能调回府里来了。”施嫣然的面色淡淡的，她既能人招回来，自然是经过深思熟虑的。
这一年里放任他在外头自生自灭，收取保护费也好恃强凌弱也罢，总归是有尝到几分人间疾苦。
这时给他个安身立命的机会必然不会拒绝。
“以他的脾性怕是不会安生。”秦旭怕的还是他人的闹腾，届时念在施琴梅的情分上，施嫣然又得到处给他收拾烂摊子。
踩上最后一阶石阶，施嫣然遥望着山庄大门说到，“到时我惟有将绣坊划分于他，让他与姑母搬到施家别院去住。”
意会过来她的真正用意，秦旭摇头一叹：“你就是过于心善了。”
“秦大哥不喜欢我这点？”施嫣然歪头一问，眸里捎带揶揄。
“你这……”丫头二字默念于心，秦旭摇头失笑，“学坏了啊。”
施嫣然跟着笑了笑，“都说这学好一世学坏一时，不都这样来的吗？”
“我说不过你。”秦旭缴械投降，偏头望向屹立在半山腰的山庄。
且随着秦旭的目光望去，施嫣然淡声落下，“走吧。”
许是庄子涧有事先交代，施嫣然到访时也不需要等候通传，门外的守卫将他们带进庄内，随之交接给下人，由下人带她们过去见庄子涧。
到了园林，下人作出请式后便低着头退下了。
目送着下人离去，施嫣然与秦旭对视一眼，旋即抬脚进入园林。
林里桃树相依，桃枝舒展交错，桃花簇拥粉嫩，仅留有一条幽径通往某个地方。
踩着碎石子铺成的小路，鼻尖缭绕的桃花芬芳教她稍稍有些恍神。
“这桃林有些诡异，当心点。”身后秦旭传来了一声提醒。
施嫣然敛下心神，双眸直视着前方，尽量放缓呼吸不吸入过多花粉。
拐了个弯，隐约见着亭子一角，园内似乎还有刀剑碰撞的声音。
近乎同一时间的，秦旭上前挡在了施嫣然面前，着手握住剑柄，一副随手拔剑出鞘应付敌情的模样。
施嫣然跟着停下脚步，仔细侧耳听了会，而后抬手握住了他的臂膀，“无碍。”
语落，施嫣然一个错身上前，走没多远就看到了亭前有两道身影飞速的在过招着，招式衔接行云流水，对打之人基本功底可见一斑。
她们站在原地观望了会，对打的两人方才停了下来，在见着施嫣然时，其中一道白影快速的走了过来。
“施东家的，你来了。”
“少庄主。”施嫣然颔首轻点，低垂下的眸不着痕迹的瞥过他长衫撩起一角，暴露人前的长靴。
庄子涧不觉，抬眸瞥向了她身后的秦旭，眸光微微一闪，笑道：“烦请施东家在此稍等一会，容在下去换身干净的衣物来。”
“少庄主请便。”
伴随着庄子涧离去，原先和他对打的黑衣人也不见踪迹，幽静的园林里似乎就只剩下她们二人，实则的仍有一人一直候在亭子里。
施嫣然踏入亭子，目光仅从阿奴身上一扫而过，随即落座于石凳上，秦旭则立于她身后，眼观鼻鼻观心的似乎也对身前的阿奴不感兴趣。
将主仆二人的态度尽收眼帘，阿奴低垂下的头肆无忌惮的勾起一抹邪恶至极的笑。
候了些许时候，换了一身衣物回来的庄子涧信步而来，见着施嫣然的注意力放在棋盘上，笑问：“施东家，此局可解？”
施嫣然闻声抬头望了眼庄子涧，视线重回棋盘上，片刻摇头：“这是个死局，尽管走上一步险棋，迎头赶上的仍旧会是满盘皆输。”
“施东家真乃纵观大局者也。”说着，庄子涧掀袍落座，照施嫣然所言执起黑子落入，局面看似扭转乾坤，实则早已掉入白子的圈套，只要白子落入形成贯穿全局的纽带，黑方将全军覆灭。
有道是兵者诡道也，这等局面施嫣然偶有遇上，却不及这盘棋所带来的震撼。
黑方看似步步为营，实则每步都在白方的引导下逐渐形成困兽局面，而导致最终结局的正是黑方的自以为是，完美诠释了何为愿者上钩一词。
只是……
这盘棋局究竟只是无意为之，还是庄子涧刻意安排以此向她传达什么？
思及此，施嫣然轻抬眼睑，不带任何侵略性的目光落在他脸上，道了句：“少庄主当真好谋略。”
“有道是人外有人，纵然在下谋略奇佳又当如何，一点小伎俩还不是照样被施东家所看穿。”庄子涧不以为意，视线遗落棋盘，嘴角的笑意淡化了几分，“此局黑方若是由施东家执掌，怕是结果又会有所不同了。”
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”语顿，施嫣然笑道：“少庄主何不如与施某下上一盘？”
姑且不管他有无深意，她终归不会是这棋盘上任人牵制着的棋子，不论输赢哪一方都不会是。
重下一局，正如庄子涧所言，从一开始施嫣然就没被眼前的小小胜利蒙蔽了双眼，走的每一步都是经过深思熟虑的。
对此，庄子涧心中感慨，到底是能与之卫家翘楚争霸的人，光是这份谋略便已不输京中任何一主。
然而，也正是这份谋略教他不好操控。
执子落下，庄子涧发问：“施东家的还有一孪生胞妹？”
“正是。”施嫣然面不改色，紧跟着落下一子。
“想必和施东家长得极像吧？”庄子涧细细端量着施嫣然的面貌，倘若不是身份摆在那，乍一看还真教人以为是女的。
哥哥容貌偏向女性化，从他身上勾勒妹妹的样貌自是不会有差。
“以前倒是常有人提及，只是近些年来舍妹不堪病魔折磨、日渐消瘦，除了轮廓与施某有着几分相似，其余倒是不大像了。”抹黑自身的话，施嫣然素来信手拈来。
“如此。”庄子涧沉吟了会，打消了与之结亲的念头，状若无意问起，“听说令妹不日便要下嫁卫家了？”
闻言，施嫣然抬眸瞟了他一眼，“谣传罢了，我施家与卫家积怨已久，又怎会生起与他卫家攀亲家的念头。”
亲耳所闻，庄子涧稍稍放宽了心，试探至今也该是他收网的时候了。
“在下尚有一事不明，施家生意拓展大江南北，自家招牌往往会打上施记标志，怎的在下在京时却是不曾见过？”
这话以常态去看，或许只以为是他要给自家谋生意，实则不然。
施嫣然没有正面回应，反而一问：“少庄主还是京城中人？”
“是也不是。”庄子涧打了个含糊，见着施嫣然抬眸看他，才道：“祖籍汴州，只是近年搬到京城落户。”
施嫣然意会的点头，随口一提：“那少庄主又为何跑到这洛阳城来？”
似是料到施嫣然早有此问，庄子涧淡笑说到，“家父念各路英雄往来不便，特在京中四方设下分庄，而这洛阳正是其中一个。”
“原来……”
正如庄子涧所言，他确实是二月前在洛阳落户的。
然而，来洛阳的目的当真如他表现出来的简单？
关乎这点，施嫣然报以暂定。
“施东家的还没为在下解惑。”
话题绕来绕去终归绕了回来，施嫣然执子落入棋盘，朱唇轻启，清冷的话语从中溢出：“施家在京并无谋生。”
“没有？”庄子涧甚感意外，将要落入棋盘的黑子一滞迟迟未落。
“正是。”
见她也没有要多提的意思，庄子涧莞尔，绕是羊有心安身立命也难逃狼的惦记。
“京城繁华更胜洛阳，施家就没想过分一杯羹？”
许是庄子涧迟迟未落棋子，施嫣然这会儿执起的白子亦是搁回棋盒里，淡声说到，“这羹谁都想舀上一口，却不是谁都有福气享用的。”
“依在下之见，施家未尝没有这个福气。”抛砖引玉的效果达到，接下来也该是拾玉的时候。
“少庄主可知外来商为何撼动不了卫施两家在洛阳的地位？”施嫣然敢问。
庄子涧扬眉，试探性道出：“靠的可是两家的百年基业？”
“正解。”肯定了他的说辞，施嫣然顿了顿，又道：“有道是强龙不压地头蛇，就洛阳而言我们是地头蛇，在京城却是那强龙。”
语落，施嫣然执子跟上，在不知不觉中已对庄子涧的黑方形成包抄之势。
淡扫了一眼局势，庄子涧勾唇，泠然的嗓音从丹唇流出，“蛇化龙总归多出了几只利爪。”
“少庄主何解？”深知不该持续当前话题，施嫣然却还是问了，她总觉得她快拨开缭绕在她眼前的层层迷雾了。
“如若我说我能成为施家在京城的利爪，施东家会当如何？”
“少庄主可是在言笑？”施嫣然敛神，不予心思于棋盘上。
“施东家觉得在下有这等风趣？”庄子涧反问，似笑非笑的容颜总给人一种难以言喻的危机感。
“施某与少庄主会面不过偶尔，谈不上了解，又何谈深知？”
鱼儿不予上钩，庄子涧却不以为意，在他眼里，施嫣然本就不是轻易可以摆平之人。
“以施东家所见，当今天下法治如何？”
施嫣然心头一震，微垂下的眸轻抬，目光自庄子涧脸面上扫过，试图看清他笑脸之下的真面目。
未果，她只好不动声色道：“施某不过一小小商人，何谈国家政治。”
施嫣然有意避开，庄子涧自是不允许她逃脱，只是不巧的某个不长眼的插话进来了。
“东家，您一会还和齐老板有约，再耽误下去恐怕……”及时的止了话音，秦旭最大限度的无视庄子涧投来的眼神。
施嫣然悬着的心稍稍有些松懈，明面上却是面不改色，垂眸一扫满盘棋局，而后道：“这棋也该接近尾声了，苦于施某有要事缠身，只得就此告辞了。”
说完，她亦是半点拒绝机会都不给庄子涧留的离座起身拱手施礼。
庄子涧跟着离座，望着施嫣然说到，“如此，在下改日再约施东家。”
施嫣然颔首轻点，旋即领着秦旭离去。
庄子涧目送着两人的背影隐入桃树枝里，嘴角勾勒的弧度顷刻湮灭，他侧目觑着走上前来的阿奴，极致勾挑的美目有如万丈深渊摄人魂魄，早前温和的嗓音不复存在，有的只是一片冰冷，宛如冰窖一般透着丝丝凉气。
“暴露了？”
阿奴桀桀一笑，沙哑的嗓音破碎的生出，“若是被发现了，老朽是不是就可以让老十四进入他的身体……”
“这里不比京城，奴老多少收敛一些。”这话看似警告其实是下了死令，他不喜欢被人骑在头上。
“是，庄主。”乖巧的应着，阿奴脸上却没有半分对主上的敬重，庄子涧于他来说充其量也只是合作关系，不过异乡他地的，他也确实不能太过于肆无忌惮了。
也罢，就收敛收敛，只需小熬一段日子，还怕没有人供他玩乐？
出了流剑庄，施嫣然与秦旭片刻都不曾逗留的上了施家的马车。
待马车驰出一段距离，施嫣然板着的面色方有几分缓和。
“喝口水吧。”秦旭递给她一水袋。
施嫣然接过拧开盖子喝了口，进而吐了口浊气。
从商几年，她从未这般后怕过。
如若不是秦大哥及时的开口阻止了庄子涧继续说下去，恐怕她们今日是难以踏出这流剑庄了。
许是看出了施嫣然的想法，秦旭轻声宽慰，“或许…是我们多想了。”
“秦大哥你不也察觉到了吗？”施嫣然反问一句，就以当时的种种迹象表明，他庄子涧拉拢她的目的正是为了谋朝篡位！
不管他是为己所谋还是为了他人，这趟浑水都不是她施家可以涉足的！
被施嫣然堵得哑口无言，秦旭沉了沉眸，而后道：“倘若京中有意，怕是躲得过初一躲不过十五。”
秦旭所言正是施嫣然所想，现下临安国看似太平盛世，实则朝廷早已四分五裂，各自拉帮结派站稳脚跟，为谋储位蓄力，而其中自是免不了财力支持。
远在洛阳，对于京中的暴风雨前的宁静，施嫣然远觉得殃及不到自身，谁知一个庄子涧的出现就打破她努力维系的美好。
这要站对阵营自然利大于弊，怕的是一旦败北对施家将会是重创，轻则倾家荡产重则身家性命。
“爷爷要在的话，或许就知道该怎么办了。”施嫣然揉了揉发疼的太阳穴，久违的无助感回归。
“老爷子要是在的话，他应该不希望你出事。”秦旭由衷的说，现下施家剩下的就只有她与生死未卜的施允浩，严格意义上来说一旦她出事了，施家也就无后了。
施嫣然闻声沉默的望着秦旭，不管如何她都得拼上一拼，拱手相让绝非她的风格。
回了施府，施嫣然便见到了这么一副画面。
卫名轩趴在凭栏上伸手试图够着水上面漂浮着的荷梗尖尖，上半身都已经倾向于池里，一副随时都会掉进水里的趋势。
偏偏的有人看见了也权当没看见，卫戍臣就坐在前院亭子里品着茶，目光望向卫名轩好整以暇的关注着他的一举一动，尽管深知危险却还是不为所动。
见状，施嫣然近乎跑着过去，在卫名轩掉入池里的前一秒伸手揪住了他的衣襟往后一带，自身则被他撞着连连后撤了几步。
“哎呀！”卫名轩眼看着明明触手可及的荷尖离自己远去，早前憋红的小脸一个耷拉下来，转身幽怨的看着施嫣然，“你做甚要拉我？”
话音一落，卫名轩的天灵盖就遭了一记敲，低沉而富有磁性的嗓音自身后传来，“若不拉你，你这会儿就该成落汤鸡了。”
施嫣然一记冷眼扫向卫戍臣，他还有脸说？到底是谁在袖手旁观的？
对此，卫戍臣完全有他的解释，“吃一堑长一智，要不然又怎会学乖？”
对于卫家这种放养式的教导，施嫣然纵然习惯了还是觉得不认同，“有人看着自然出不了事，万一没人的时候呢？”
不会有万一的。卫戍臣虽想这般回答她，但他可没忘了他过府的初衷。
“这倒是……不如往后就由施东家照看着吧？”
施嫣然顿感无语，这货是忘了自身立场了是么？
“卫少……”
她的回绝还没道出，就被卫名轩嚷嚷着打断，“好哇好哇！我最喜欢施大哥了！”
……施嫣然这会儿算是彻底无语，不免偏头向秦旭投去求助的目光。
许是看到了两人之间的互动，卫名轩大眼睛滴溜溜的一转，未等秦旭言声插入，哇的一声就哭了出来，“施大哥你是不是不喜欢我？”
偏生的他还将头埋在施嫣然肚子上，两手紧紧的搂着她的腰使劲儿的蹭着。
见此，卫戍臣扬了扬眉，撤开扇子姿态优雅的摇着，权当没看见。
“我……”
“卫戍臣，管好自家的人。”秦旭冷硬的掐断了施嫣然的话头，冷眼扫向卫戍臣，黑白分明的眸里尽显凌厉。
卫戍臣收回扇子，偏头睇了秦旭一眼，狭长的狐狸眼半垂，睨着还在卖力闹腾的卫名轩，单手一个将他拎起，“听见没有，人家并不欢迎你，枉你还绝食三天死也要爬过来找她。”
绝食三天？卫名轩哭声一顿，心想他什么时候会跟吃的过不去了？只是不等他琢磨过来，后面有只黑手猛地掐上了他的后腰肉，当即疼得泪水都飚了出来，喊疼的话声却在自家长兄饱含笑意的注视下成功扭转为，“哇！施大哥不要我了，我不活了！”
卫戍臣含笑的回眸看向施嫣然，“给施东家的添麻烦了，卫某这就将人领回去，至于日后是死是活就不劳施东家的费心了。”
施嫣然皱眉看着眼前这一出，在卫名轩愈发嘹亮的哭声下终是不忍的道了句：“慢着。”
卫戍臣应声顿住，菲薄的唇角轻勾，妖冶的狐狸眼里闪烁着点点算计。