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一个人如果时时刻刻都生活在快乐和满足当中，他就没有心思去思考一些高远的事情，而一个人处在愤懑和阴郁之中，各种奇怪的想法则会接踵而至。
“我也是最近几天才想通。所有书籍不过是前人经验的积累，而这个世界却在不停的发展。活着的人把当世的经验写成书，然后死去。从发展的角度看，只要是书籍，都代表着过去。而更重要的，是未来！”
“未来在哪里？未来不在所谓《万国通览》的故纸堆里，不在钻木取火有几种方法？这样无聊的问题里。”
“未来在哪里！？”小影伸出手指，指向衡水镇上空的万家灯火，说道：“在平凡的劳作里，在吵嚷的商行里，在激励的战场上，在肃穆的朝堂上，甚至在祥和的庙宇里。”
“无论在哪里！但是，就是不在你说的故纸堆里。所以我说这是个愚蠢的问题，书读的再多，有意义吗？”
“这是一个变化的时代，过去的书籍不可能有，关于这个时代的答案。所以我说，我的书都白读了。”小影突然有点低沉。
看着那些灯火，感受着那些热闹的世俗，激烈的争锋，心中有些酸楚。那些繁华和热闹，离自己好远！
自己的命大概就是默默无闻、安安静静过完这一生，伴着学堂里的青灯古卷，寂寞的自我欣赏。
圣姑双眼中闪烁着精光，尤其在听到“这是一个变化的时代，过去的书籍不可能有关于这个时代的答案”之时。
“那么，你愿不愿意去读真正的书？”圣姑说道。
“真正的书籍！？”小影若有所思。
方华听出圣姑语气里的意思，着急的说道：“这……这是不是太草率了！”
然后手掌一番，一个精巧的算筹出现在手里。不同于一般简单的算筹，这个算筹由最细小的扁贝和珍珠制成。
上下足足有七八层，几十根细钢在这些扁贝和珍珠之间穿插往复，一眼看去，繁复的无以复加。
小影看着少年手中的算筹，脸上升起鄙夷之色。“你们是训蒙生的教授吗？”
蒙生，是比童生还要小的小孩子，一般在村里设学府，由教授教这些八九岁的孩子算术和诗文。
少年再次感受到了羞辱，争辩道：“这算筹别说是算，恐怕你连用都不会用！”
小影脸上的嘲讽之色更浓：“这位公子想来也是做大事的人，大事在于决断，筹算都是一些不用动脑子的下贱活计。天天拿着算盘的财主，都是没有管家的土财主。”
“信口雌黄！你知道我每天要算多少账吗，你知道每天几万万旦物资等着分配，几万万人等着开工吗！”
几万万人！小影心思极快，如果这少年说的是真话，那可不是一方小势力！
“那又如何，算再大的数，也不过是账目而已。”
小影想到徐风关于经世济民的说法，现学现用的说道：“如果你在筹划经济，我劝你还是省省心罢。天下万物，道理相通。经济大势也如同这天道，如果没雨，你祈求也没用，该下雨的时候，自然会下。风调雨顺，自然万物升腾，人的作为大概只是白费功夫。”
“某种货物多了，价格自然要下降，商人获利减少，生产自然相应减产。反之，某种货物少了，物以稀为贵，商人有利可图，自然增加生产。”
“商人逐利的本性，调节着市场的盈余。因为关系自身盈亏，所以他们会像关心自家性命一样，关心着市场。没有人傻到，眼看旱灾连年，却生产雨具以备出售。他们比你这个经营万万人的大掌柜要操心的多。”
“天下万民，日出而作，日落而息，耕田以食，凿井以饮，帝力何有于我哉！经世济民就是经世致用，关键落到“用”字上，读再多的书，不能用，岂不是愚蠢！算再多的账，不能指导实用，岂不更加愚蠢！”小影说道。
“这小丫头伶牙俐齿，信口开河！”白衣少年气愤之极，找不到反驳的话，大声斥责。
圣姑不知道小影从哪里来的这套理论，心中却是猛然开朗，好像数万年的冰川在一瞬间融化，好像挖了无数年的山洞，轰然贯通。
万象城近几年表面上依然繁荣，但是她知道，一切都在向着不好的方向发展。大夏王朝和罗刹鬼国交战，虽然是一个大作买卖的好机会，也引来了万象城内各个商会间的激烈内斗。
两国无数斥候、刺客混迹在商会之间，争锋夺利，互相封杀，已经到了白热化的程度。
无数行业因帮会仇杀而遭到重创，更多饥寒交迫的民众流落街头，而万象城地下银库里的接济银两已经所剩无几。
最重要的是，千头万绪摆在眼前，自己却有心无力。生命即将耗尽，一种回天乏术的感觉日夜啃噬着自己的心神。
难道真的到了换这一种方式的时候！圣姑蓝心有时候会忍不住想道。
“好个书白读了！好个账白算了！”圣姑说道。
沉默了很长时间。
好像在思考小影刚才说过的话，又好像在做一个决定。
“你知道万象城吗？”圣姑突然开门见山的说道。
小影心中一震，她怎么会不知道！
凡是有关经济实用的典籍，凡是关于民生社稷的文章，几乎没有不提到万象城的。
贸易繁荣，物产丰饶，物畅其流，人尽其用，这些描绘盛世美景的词汇，都用来描述万象城的繁荣。
结合方才白衣少年所说，万万人的活计，万万旦的货物，小影好像明白了什么，心中那个大胆的猜想得到了证实。
博览群书的小影，不但知道万象城，而且知道万象城的大管家，圣姑。
她怎么也没有想到，这个戴着面具的，平静的站在自己面前的女人，竟然是万象城的圣姑，连大夏皇帝都要让她三分的圣姑。
宋小影心中有一团火焰在升腾。向前走了两步，压抑着内心的波动，不卑不亢的微微一礼，说道：“小影见过圣姑。”
白衣女子脸上的面具抖动了一下，没有想到这个少女见闻如此广博，心思如此敏捷，只是只言片语的信息就猜到了自己的身份。
方华也是一愣，心中的愤怒去了一大半，开始认真对待眼前的少女。
“果然是英雄出少年！”圣姑自言自语说道：“一个人再聪慧，读再多数，理再多账，又有何用，最后还不是累死！”
“你愿意随我去万象吗？”
“你愿意做一个像我一样的人吗？”
“你愿意去读真正的书，实现你经世致用的想法吗？”
连着三个问题，连珠炮一般砸了过来，小影的呼吸突然有点急促。
秋天的夜空显得格外高远，有风吹起，远处喧嚣的夜宴声渐渐平息，有人醉了，有人还醒着，踉跄的脚步声越来越近，小影知道，是该做决定的时刻了。