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拍开封着酒罐的干泥,浓烈的酒香四溢而出。
“果然是好酒!”蒋辽赞道。
翠花早就收拾好桌子,重新摆上盘子、酒碗,各色时新的蔬菜,排了一桌子。牛羊肉热气腾腾,酒香掺杂着肉香在小院里飘荡,让人禁不住食指大动。
按照正经的规矩,男人喝酒,女人是不能在场的,即使在场也不能坐桌,只是站在旁边,添茶倒酒。
王翠花根本不讲究这些,大大咧咧的坐下,卷起袖子就吃。自己的媳妇,蒋辽十分了解,当然不会去管。
徐风两世为人,本来就鄙夷这种男尊女卑的规矩,而李客更是街巷的混混出身,那里在乎这些,再说,就是在乎,他也没有资格在乎。
闸北的下等人,吃喝都不讲究。喝酒就拿巴掌大小的粗瓷碗。徐风提起酒坛,依次倒满桌上的四个酒碗。豪气干云的说道:“兄弟姊妹们!来,我们干了这碗酒,开吃!”
咣!
四只瓷碗碰在一起,各人一饮而下。
修行的人,只要调动真元,就是喝再多的酒,也不会醉倒。但那就像穿着棉衣洗澡,既是自己骗自己,也不能痛快。
以真实的酒量论,徐风酒量实在一般,但是兄弟相逢,徐风心里高兴,所以决定放开了喝。
李客喝过很多酒,但却是第一次坐在这舒爽的秋夜里喝酒。
离开焚星楼,离开熟悉的李家庄,离开日常打闹的兄弟,义无反顾的跟随徐风,一路向南,需要很大的勇气。
选择是需要勇气的,而对于李客来说,选择徐风,就是选择徐风的潜力。这一点徐风也清楚的很。
人一旦踏入世间,就再也没有无缘无故的情谊。
就像李客临行前对父亲说的,他要衣锦还乡,他也是要出人头地。在市侩戏谑的表面下,其实隐藏着功名利禄的极端渴望。
今夜,李客不再压抑自己的心情,主动举起酒碗,频频敬酒。
“蒋兄弟,来,我敬你一碗,敬你……英雄少年!”
蒋辽笑了笑,举起瓷碗,一饮而尽。
李客又给王翠花斟满,晃晃悠悠的说道:“嫂子,我也敬你一碗,敬你……敬你巾帼不让须眉。”
王翠花同样一饮而尽,再看向李客时,他整个人已经瘫倒,双手下垂,头却趴在桌面上,鼾声四起。
一坛衡水老酒,很快就喝光了。
徐风有点微醺,但蒋辽和翠花却是兴致勃勃,越喝越精神。
回到衡水,先来蒋辽家里,是因为他想尽早商定一些事情。
比如数日之后,前往郢都的行程;比如,怎样跳出宗门的围捕,比如青衣试上怎么选择。
秋风渐起的夜里,徐风蒋辽二人,说了许多,畅谈着两年来,各种的奇遇;天下修行的形势;重要的是对眼下的打算,以及将来的期望。
说扫高兴处,击坛而歌,手舞足蹈。酒酣耳热之际,大有痛饮三千杯,慨然天下轻的气势。
徐风夹起鲜嫩的羊肉,沾了沾碟子里的油烫辣子,说道:“酒肉,酒肉。酒和肉一起吃,才过瘾!”
“这羊肉,和当年学堂里的,一个味道。”蒋辽笑道。
蒋辽一句话,就让徐风回忆起当年在学堂厨房里相遇的有趣场景。
“都说你蒋辽面相忠厚老实,可我知道,你……你也是取巧的人……”徐风笑道。
蒋辽无语,回忆起吃不饱的学堂岁月,只有端起酒碗猛干一口。
徐风蒋辽都喝的差不多了。王翠花打横坐着,一边看两兄弟吃酒,偶尔陪着喝上两杯,面色红晕,眼睛越喝越亮,却没有显出半点醉意。
“现在已是七月,学堂要汇总上报参加青衣试的名单了,你有什么想法?”徐风问道。
“想法!”蒋辽灌了一口酒,说道:“从第一天起,我就只有一个想法。那就是从军,如果顺利通过青衣试,我会选择天策府。”
蒋辽,蒋辽父亲,自始至终都是这个想法。蒋家要出一个为国征战的大将军。
这很符合一般夏国子民,特别是贫民的想法,学成武艺,货于帝王,同时荣华富贵,光耀门楣。
历年来,通过青衣试只有三种选择:忠义堂,天策府,太虚宫。
忠义堂录取的,都是舞文弄墨,出谋划策的文臣能吏。
天策府出来的,却是征战沙场,保家卫国的将士。
穷苦人,根本没有条件通读史书,也没有多余的钱财去买笔墨纸砚,吟诗作赋以附庸风雅。
况且帝国子民都知道的丑闻——忠义堂是需要拿银子开路的。被录取者清一色都是皇室贵胄、达官显贵的公子,以及地方上的士绅名流,很少有穷苦弟子能够走进去。
这就是大部分穷苦弟子选择天策府的原因。
而第三条路径,最为艰难。
中土大陆,亿万子民,四州七十二郡,无数青年才俊参加青衣试,能够进入太虚宫的,只是个位数。如果按照往年惯例,整个帝国,录取六人。
什么样的人才有资格进入太虚宫呢?
杀伐四方,平定岭南之乱的太祖皇帝,相传就是太虚宫里的弟子!
作为太虚宫弟子,可以在东城院任一部堂学习,可以在三清道门任意行走,无数修行资源,功法秘诀尽情阅览,是整个大夏帝国供养的顶尖高手。
这几个凤毛麟角的人物,注定要成为修行界的传奇,或成为一方宗主,或者成为道门耋老,甚至是道殿神皇。
……
夜渐渐深了,院子北边打铁的火炉还没有封,不时有亮红的火苗从炉边窜出,映的徐风和蒋辽脸堂通红。
凭真本事通过青衣试的,都是万里挑一的青年才俊,没有到比试的一刻,谁也不能断定,是否能被录取。
况且青衣试已经很多年没有举行,一些成名已久的修行者,也要借着这个机会证明自己的实力,或者得到更多的资源和好处。这样一来,就使得今年的竞争,更加的激烈。
前路有太多未知,而正是这些未知,让人充满挑战的勇气。而对于徐风来说,未解的谜团还有很多,面对的困难更多。
酒喝到深处,蒋辽徐风二人都陷入了沉思。忽明忽暗的炉火映着众人,很长时间的沉默,好像要说的话都已经说尽。
残夜未央,杯盘狼藉。
徐风、李客二人就住在了蒋家。
……
衡水学堂,建在衡河东面的山上,山不高,形势却很险要。
晨时有云雾从山峰间升腾,把整个学堂装扮的如人间仙境。骄阳渐渐升起,晨雾散去,学堂里为数不多的学子,三三两两在厅堂各处,温习功课。
已经很多天没有出现在学堂的马有才,今天一大早就来到了学堂。青衣试临近,这些富裕人家的子弟,一般都是家里单独请私塾教课,已经不大到学堂听讲。
一些学堂弟子上前寒暄,却得知一个消息:流传很久的大人物——徐风,回到衡水了。
“那个杀了黄四赖的徐风!”
“哦,那个起初天天被欺负,三天两犯病的傻小子。”
“可不要这么说,如今徐风可是大不一样,你说话最好小心点!”
议论之声四起,连在崖畔草地上读书的小影都听到了……