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崔朔答应帮沈娇娇买地之后,就在家了几日,非常迅速的就帮她把事情办好了,一千两的银票,买了附近大约四五十亩的水田,还有一处山林,真是有山有林,沈娇娇没想到一千两银子能买这么多东西,觉得崔朔十分能干。
拿到文书地契的那日,她身穿水绿色夏季衫裙,头戴垂纱斗笠,与崔朔并立在新居之后,可以遥望她的田产的大树浓荫之下,她感激生发,大方的对崔朔道:“崔朔,你帮我办了一件大事,我一定会重重的谢你!”
崔朔立在她身边,修容俊质,站在这乡间阡陌之间,直接能令人想起两句旧诗“陌上人如玉,公子世无双……”,人衬托了风景,风景更衬托了人,他素衣蹁跹,翩若惊鸿,沈娇娇立在他身边,约略又起了反衬作用……
但她话还未落地,崔朔就接了起来,道:“哦。不知,你打算怎么谢我?”忽然嘴角微微含笑。
沈娇娇就噎了一下,迟疑的道:“我、我晚点想想……”
但没用她想,崔朔就已经替她想好了,他给她安排了每晚伺候他洗澡的好差事。
具体需要伺候那些事,在沈娇娇听来,似乎也跟这些日子每日她做的差不多,心中倒奇怪崔朔竟然如此不精明,提了这样一个几乎不需要提的要求,也就答应了。
但却不知往日的伺候只是随着她的心意,做多做少都无所谓,而今此事提成了一个要求,就变为了由他来掌控。
沈娇娇尚未尝到被崔朔掌控的滋味,且是先忙自己的,又让崔朔带着她面见了全部的佃农,一一吩咐犒赏过,又讲了新的缴纳地租的规矩——比他们之前都少交一成,无师自通行了她老爹的大道:将欲取之,必先予之,分惠于人。买地的事情终于暂时告一段落。
而沈娇娇这样大手笔的买地,附近有想出脱地产的,倒常有找上门来的,沈娇娇大多婉拒了,后来刘赢来说后山秦老爷想出脱湖边那个大池塘,问沈娇娇要不要。
沈娇娇想了想,水田山林她都有了,唯独还缺一菏泽,就应了,买下了那日她见过的那片大池塘。于是终于四角俱全,人生圆满,有山有地有水,升级成为了桃园乡的一个小地主——一个极小的地主。
这日,崔朔买地事毕,又出门了,沈娇娇又一次一个人在家,周家一个叫青儿的小厮例行上门来干粗活,沈娇娇看到他来就想起周璋,这日这青儿一来,却很高兴的对她道:“大小姐,我们公子今儿回来了!”
什么?!周璋回来了?!沈娇娇一听,喜出望外,连忙走出来,将周家小厮青儿细细盘问,原来这青儿也只是在路上碰到了回程的周璋,周璋见他是到沈娇娇这儿来,夸赞了他,还赏给了他一枚不知道什么稀罕果子吃,香香甜甜的,他在路上就吃掉了。
沈娇娇听了又笑,觉得这青儿很可爱,又问周璋回来的形景,听起来似乎又是不少的家人跟着一起回来了,想来应该是还会在这里住的样子,又觉得喜悦。
她站在近八月份的艳阳之下,遥想了一下周璋的模样,虽然近一个月没见,但模样儿还历历在目,又回身去房内拿镜子——这一个月,自己不知道变了模样不曾。
镜子里照出来,是一张二八年华的脸蛋,肉嘟嘟的,眉眼似乎比往日大方多了,捏一捏下巴,似乎双下巴也没了……又捏一捏腰身——往日的衣服如今穿着都肥大了,她也不太爱穿了。日常常穿当日周璋送来的那一包衣服,主要为了方便,比较低调朴素。
如今她想了想,却还是去翻出了一身旧日的衣裳,不是她自己的,是不知海棠还是玉兰当日没带走的。照着自己比量了比量,似乎尺寸刚刚好了,就穿了起来。
她打算去看看周璋,一月不见,日子真不短。
那青儿收拾完了院子里的粗笨活,也正在洗手洗脸,准备去回沈娇娇想早些回梅岭自家去看看,主人回来了,例行是要放赏的,他不想去迟了。
又见沈娇娇出来,换了一身衣裳,带着大斗笠,就忙上来把话说了,沈娇娇也拿出一把钱来给他(赏佃农时剩的),让他买果子吃,又道:“我与你同去梅岭,看看你家公子。”
就带上门,与青儿一同出来。
走在热浪滚滚的乡间小道上的时候,沈娇娇想,瘦,还是有好处的,如果这是在扬州城,此时走在这烈阳之下,自己怕不早化成一滩水了?——就算不化成水也早晕过去了。
而此时,她和青儿不快不慢的走着,虽也粉颊生汗,微透纱衣,却也并没有到了不堪忍受的地步。
一边又想周璋叔父的病体想是全好了?又想自己这样冒失去看他,会不会有些不妥?但又想周家恁多的人,且这又是在桃园乡,也没那么多讲究,并且往日的相交的情意,也不比外人,就慢慢的还是行来,往梅岭去。
走了近一个时辰——主要沈娇娇走不快,还老歇息。两人终于到了周璋的别院,周璋的别院在梅岭半山腰,就叫“梅居”,远看绿树葱茏,也是一个风景极佳的所在。
二人来到门前,三四个小厮正在梅居门前洒扫门庭,看到沈娇娇来,就都垂手过来见礼,沈娇娇一一含笑点头,一边问:“你们公子呢?”一边就缓步踏进了院子。
一进去,见还是那日初来桃园时见过的院落,外院影壁之前翠竹修长,有个大鱼缸,养着荷花锦鲤之属。转过影壁,是个月洞门,月洞门上累垂的紫藤绿叶,此时花期已过,只剩了绿叶葱茏,绿荫垂地,倍添阴凉。
进了月洞门,里面阔大的院落青石铺地,院落正中又有一架巨大的红色蔷薇,正开的如火如荼。花香四溢。
沈娇娇就停步,心想上次来时怎么没注意到有这架好花,真好看。又往里走,就隐隐听到庭内有周璋的说话声,她心下高兴,脸上就漾出笑来。
还未上阶,青儿早跑进去通禀去了。沈娇娇站在阶下,俄而,就见周璋走了出来。
依然是旧时模样。
只是似乎黑了一些,朗眉星目,姿容俊雅,穿着一身夏日的薄衫,走出前`庭,在廊下将她一望,微微含笑。就忙走下阶来。
沈娇娇已经掀开了面纱,一边摇着手中的一枚大树叶子(路上摘了当扇子的),一边跨上了阶来,道:“我听说你回来了,我来看看你。”微微含笑。
一边又将罩臂的纱罗褪了,摇着手说:“天儿真热啊!”又笑。
忽然想起一件事来,又望了周璋一眼,又道:“我可、没带礼啊……”略微尴尬的笑。
……
周璋就笑了,微笑道:“不敢承赐佳礼。”
望着她,微带打量的神色,那眸光说明他觉得她大变化了,眼中的神色有些怀思,星目的眸光也有些幽远。
看了一会儿,他忽然一转头,四下看看,就拿起高几上的一把扇子,递给她笑道:“用这个吧。”又命青儿上茶来。
请沈娇娇坐下。沈娇娇热得很,哪里坐得下,只站着扇风一边四面打量他这客室,周璋见她满面的热汗,又面露不忍,又让下人去拿解暑汤来,一边道:“天儿热,你不该自己走来,一会儿我些微收拾收拾,原是要去——去庄上。”
沈娇娇在堂中左瞧瞧又看看,闻言只道:“唔。”打着扇子,温茶先上来,吃了,终于凉快点儿了,周璋就又问她近日如何,江陵可有消息,崔朔的伤怎么样了之类的,沈娇娇约略的答了答,也问候了他的叔父并家人安好。得知他叔叔已经大安了,心下也觉欢喜,问了一遭,热气疲累稍解,小厮又端过解暑绿豆汤来,周璋就端了一碗先放在沈娇娇面前,让她赶紧喝一些,别中了暑气。
沈娇娇就一气全喝了,在她和崔朔的二人居,今日的早饭,她这个现任的烧火老妈子只提供了一碗热水,冲了两只鸡蛋,崔朔也没说什么,喝了就走了。
如今她肚里那一碗鸡蛋汤却都随着热汗蒸发了,真饿啊……绿豆汤真好喝。她一气喝干,不自觉的舔舔嘴,意犹未尽,周璋望着她的目光就有些异样,末了,他垂下眼睛,将自己那一碗也喝了,又叫青儿:“再拿两碗来。”
他陪着沈娇娇在厅里喝了两碗绿豆汤。
沈娇娇喝饱了,摸摸肚子,又有了精神,她站起来开始四处打量周璋这客室的布置。想着初来时似乎不是这样子的,究竟初来时是什么样子的,她也已经记不清了,那个时候她肝胆俱裂,哪里看得见什么。此时看来,才见这客室甚是雅致,一色儿半新不旧的木制家具,不多奢华,只有文雅,多宝阁架子上许多书,她站起来拿起一本翻了翻。复放下。
周璋站在旁边,看她东摸摸西看看,一脸好奇,就笑道:“我带你四处瞧瞧。”
就带了她出来,将两廊的房子都看了一遍,又到后院去看,周璋这个院子大是大,却只有两重,下人只住院外,另有两间房舍。这后院便是周璋目下的起居坐卧之处,看书只在厢房,周璋领她到书房等处看了看,只未领她到自己的卧房。
沈娇娇就想周璋应该是个很有生活情趣的人。这后院庭院间也有个小小的池塘,也是养着许多荷花鲤鱼之属,后院院墙里外又是大丛的粉红黄白蔷薇,修竹隐隐,乔松遮护,十分的好景。就将那些蔷薇看了又看,问道:“周璋,这花儿可有地方买?我也想养一棵。”
周璋与她站在繁花之下,七月炎日炙烤的熏香将两人紧紧包裹,又见她白嫩的手轻笼着一朵红色蔷薇使劲儿嗅着,花艳,人的娇色更胜三分——忽然有些不自主,就伸手,从蔷薇花架的顶端,撷下一朵开的最好,最娇嫩的红蔷薇来,将花刺去了,递到她手中,说:“拿着玩吧。”
又道:“改日,我送你几棵。”望着她微微含笑。