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燕国内部乱的不可开交的时候,齐国大将匡章已经在齐燕边境秘密集结了十万大军,这些军队有从齐国五都调来的,也有齐国北部边境的驻防军。
战国之前齐燕边境在燕留古城(河北沧州沧县),自齐威王上台以来,齐国国力日益强盛,不断的向北扩张,此时齐国的势力范围已经延伸到了徐州(河北廊坊大城县)。匡章在徐州扎下营寨,派密探深入燕国打探消息,他自己在军营里焦躁不安的等着密探回报。几天后的一个夜里,密探终于回来了,匡章急请入中军帐中问道:“燕国之事怎么样了?”
密探抹了一把汗水兴奋地说道:“恭喜将军,燕太子平已经战死牛阑,其部将黄鹄引败军投孤竹去了!”
匡章抚掌大笑道:“好,终于可以出兵了,老子都快憋出毛病了!即刻传本将军的命令,来日四更造饭,五更起兵,直取燕国!”
“诺”传令官传下令去,当晚匡章在营帐好好睡了一觉,次日饱餐战饭之后,一身戎装来到帅帐,就见他头顶铁盔,身披大红战袍,腰横宝剑,掌中一条鎏金铁戈,整顿完毕,对着燕国的方向咬牙冷笑道:“毫末之邦,马上就成为本将军的战利品了!”这时候副将邹儒进帐报道:“将军,大军已经集合完毕,请将军下令!”
“好!”匡章答应一声,骑上一匹黑马,来到军前,对着全军将士说道:“燕王无道,倒行逆施,变天之道,绝地之理,乱人之伦,废祖宗礼法,弃国家利益,在没有和任何诸侯商量的情况下,搞什么混账禅让,致使国家大乱,人民水深火热,断送了祖宗创下的七百岁基业,上不能朝周天子之宗庙,下不能与诸侯称兄道弟!所谓大刑用甲兵,身为兄弟之邦,齐国不能坐视不理,故兴义兵帮助燕国纠正错误,正君臣之位,明上下之礼,你们今天的战绩将会永载史册!齐国的勇士们,随我一道诛灭昏君,消除暴政!”
“诛灭昏君,消除暴政!”齐国军队的喊声响亮,震彻天地。匡章一声令下,齐国十万大军越过齐燕边境,朝距离齐燕边境最近的文安袭来。
不到两个时辰,先头部队已经到达了文安城下。此时的燕国正在内乱,各级官员无所适从,边境守军更是疏于防备,竟对齐军的集结一无所知。文安守军正在城楼上打盹,远远地看到大纛旗上一个齐字迎风招展,大军到处旌旗蔽日,尘土遮天,齐军像黑云一样浩浩荡荡压了过来。守城的士兵一面关闭城门,曳起吊桥,一面禀报文安都司马苏献,苏献得到消息后一面命令城中所有士兵立即上城待命,一面派流星马沿路告急。安排停当之后他自己亲自来到城楼上观察,此时齐军已经到眼前了。苏献一看城下黑压压齐国军队,也是吃了一惊,久驻边境的阅历让他很快平静下来,他把头探出墙垛朝下面的齐国士兵问道:“城下何人?”
齐国先头部队立即报与匡章,匡章拍马舞戈来到文安城下,对苏献答道:“城上的守军听着,我是齐国大将匡章,受燕太子之邀,率领义兵前来平乱!快打开城门放我等入城,早日扫平奸党,平定叛乱!”
苏献在城楼上一抱拳:“原来是匡章将军,失敬!匡章将军,此乃燕国地界,本司马并未收到有义兵前来协助平乱,还望将军能够兵退几十里,先撤出燕国地界,容某禀报之后再作区处!”
匡章在马上冷笑道:“哼,那要等到何年何月啊,我手里有燕太子平亲手所写的求救书信,难道司马还不放行吗?”
苏献半信半疑,稍加思索之后说道:“既如此,烦将军将书信绑在箭上,射入城中,容某查实,再作区处!”
匡章一想我好不容易弄到的讨伐燕国的凭据,怎么能给你,想罢他对着苏献怒喝道:“哼,一个小小的都司马,竟敢如此作大,燕太子书信在此,安能有假!你给我一句痛快话,到底开不开城门?”
苏献也变了脸,对着匡章冷笑道:“匡章将军,本司马受君王之托,驻守边境,岂能说开就开!”
匡章在城下大笑道:“好,既然你敬酒不吃吃罚酒,来人,给我攻城!”
苏献在城上把手一抬:“弓箭手准备,放箭!”
匡章一看苏献在城上开始放箭了,立即命令大军雷响战鼓,弓箭手上前和城上的守军对射。文安是个小城,守军一共也不到两千人,城中没有多少守战之具,匡章有十万大军,弓弩手都上万,很快密如雨点的箭矢就封锁住了城墙的每个垛口,苏献根本就没有还手之力,他还是拼尽全力抵抗在齐军的进攻。箭矢不足,就命令士兵收集齐军射上来的箭,如果齐国的步兵不进攻就尽量躲在垛口后面避免伤亡。匡章看到文安守军被压制住了,立即命令步兵冲锋,很快几个身手敏捷的士兵在箭雨的掩护下越过护城河,砍断吊桥的绳索放下吊桥。对于苏献的抵抗,匡章根本就不屑于架云梯攻城,直接派步兵推着冲车越过吊桥来撞击文安的城门。苏献一看齐军都冲到眼前了,立即命令守城士兵朝他们射箭,齐国那边一看燕军从垛口里面露出脑袋来了,又是一顿狂射,燕国守军损失惨重,很快又被压了下去。苏献仔细审视了一下当前的形式,看样子匡章是不会架云梯攻城了,干脆也别在城上守着了,到城门与齐军决一死战吧。打定主意之后,苏献立即下令,所有守城士兵立即走下城墙,到城门和齐军展开白刃战,另外打开北门,让老百姓逃生。
文安本来就不大,这些年又没有兵灾战祸,城门年久失修,很快就被齐军撞破了,苏献带着守城的士兵在城门洞里死守,不到半个时辰,数百名军士全部殉国。匡章很快就占领了文安,稍作休整之后,命令部队继续向西部进攻鄚城。鄚城情况和文安差不多,虽说苏献已经派人告急了,可备战也不是一天两天能完成的,匡章的部队推进又快,不消半日就拿下了鄚城。再往北就是临易,临易在三百多年前曾经做过燕国的国都,老式的城池仍然是不堪一击,不到一天的时间,临易也陷落了。从匡章出兵到攻陷临易,一共用了三天时间,齐国军队大喜过望,纷纷在军营里面高谈阔论着他们的丰功伟绩。
在所有人欢呼庆功的时候,匡章在营帐中愁眉不展,副将邹儒走过来问道:“将军,我军连战连捷,三日之内已经攻下燕国数座城池,古代名将用兵不过如此,将军何故愁眉不展呢?”
匡章叹了口气道:“唉,昔日齐燕结盟,互送人质,如今无故攻打燕国,若被诸侯知道,必然谴责齐国毫无信义,到时候齐国恐怕就会陷入众叛亲离的境地啊!”
邹儒宽慰匡章说:“将军不是已经拿到燕国太子平的求救书信了,如今我等兴义兵协助燕国平息叛乱,怎么能说是无信用呢?”
匡章皱着眉头说:“那燕太子平本来就是被废之人,他的一纸空文,又有多少说服力呢?”
邹儒微微一笑:“这个简单,只要我等出兵是顺应民意,诸侯又能说什么呢!”
匡章看了邹儒一眼,道:“嗯?你这话什么意思?如何顺应民意?”
邹儒说道:“出兵之前,大王曾招孟夫子前来议政,孟夫子曾言,以万乘之国攻打万乘之国,如果老百姓高兴,那肯定箪食壶浆,夹道欢迎王师!”
匡章又皱起了眉,为难的道:“可是连日的战事看来,燕国百姓是不会欢迎我等到来的!”
邹儒阴冷的一笑,道:“这有何妨,兵权在我们手里,那话语权就在我们手里,还由得了他们欢迎不欢迎!”
匡章似乎看到了希望,忙问道:“邹将军可有良策!”
邹儒神秘一笑,道:“据某所知,桑丘令张国终是个阿谀奉承之徒,我们可以在他身上做点儿文章!”
匡章问道:“如何做文章?”
邹儒自信满满滴道:“将军马上就要攻打桑丘了,等我们到了桑丘不要急于攻城,在城外驻扎一宿,一切由末将来安排,保证将军看到燕国百姓箪食壶浆、夹道欢迎的场面!”
匡章抱拳道:“邹将军果有此手段,当记头功!”
邹儒微微一笑:“你就瞧好吧!”
两人计议已定,各自回去准备。桑丘令张国终早就接到苏献的告急文书了,文书上苏献要求张国终严加防守,抵御齐军入侵。张国终拿到告急文书根本就不以为然,呵呵冷笑道:“哼,这苏献听风就是雨,还齐国贼寇入侵,简直是笑话,我们有伟大的禅让制度,怕什么齐国贼寇入侵,一派胡言!”
张国终高兴没多久,探马来报:“齐国军队已经攻陷了临易,正在发兵朝桑丘袭来!”
“嗯?”张国终立即警觉起来,半信半疑地问道。“真的有齐国贼寇?”
密探回报道:“小人不敢胡言!”
张国终捏着胡子思忖道:“不对呀,书上明明说仁者无敌,我们都施行伟大的禅让制度了,齐国贼寇怎么还敢过来送死?”
密探一听这话哭笑不得,尽量严肃的和张国终说道:“还望大人早做防范!”
张国终举棋不定的道:“我去看看这些不知死活的齐国贼寇!”说罢张国终带着几名随从来到了桑丘的城门楼上,其实他在城门楼下面也能看到。这张国终是个禅让制度的坚定支持者,当初为了证明禅让制度的合理,他极力制造桑丘路不拾遗、夜不闭户的太平盛世,把老百姓的窗户门都拆除了,最后把桑丘城的城门也拆除了,如今只有一座空门楼,在这平原地带根本就没有遮拦,一眼就能看到齐军的动向。他走上城门楼只是之前养成的习惯,为了站得高看得远。
张国终登上城门楼一看,齐军黑压压一片朝桑丘方向袭来,张国终很是不解,懵懂的看着齐军向前推进,大约距离城门三里的地方,齐军停了下来,士卒分散开,搭起帐篷,埋锅造饭。张国终一看齐军不走了,他又来了精神,对着身边的侍卫道:“我就说嘛,量他小小的齐军也不敢犯我桑丘地界,怎么样?不敢前进了吧,走,回去庆功!”
“诺”侍卫跟着张国终来到县衙,当晚张国终排摆宴席,庆祝当天的胜利。酒行数巡之后,张国终大放厥词:“各位,怎么样?我就说我们的禅让制度无比优越,齐国贼寇怎么攻的破呢,我告诉你们,不出数日,齐国贼寇定然解甲卷起而退!”
正说话间,忽然房顶上有人说话了:“是吗?”
张国终吓得魂不附体,惊悚的问道:“谁?”
“是我!”随着一声答应,从房顶上跳下十数名黑衣武士来,每人手中一把明晃晃的钢刀,把张国终和正在饮宴的人给围了。张国终哪儿见过这架势啊,腿肚子都转筋,战战兢兢地问道:“你们是…是什么人啊?胆…胆敢闯本大人府邸?”
领头的黑衣人哈哈一笑:“我们就是你说的齐国贼寇!”
张国终顿时大惊失色:“啊?齐国贼寇?”
旁边一个人一听这话,大喝一声:“大胆!”
张国终立即就跪下了:“爷爷,饶命啊!”
领头的黑衣人冷笑道:“张大人何必行此大礼,只要张大人按我们说的去办,我们还是朋友!”
张国终也不敢起来,接连拜道:“大爷有什么吩咐,小的一定照办!”
那黑衣人走到张国终近前,耳语了几句,张国终连连点头,黑衣人一看全部办妥,对着其他人打了个手势,十数名黑衣人收起刀剑,迅速消失在了暮色之中。
次日一早,张国终带着带着家人亲信,挑着美酒佳肴来迎接齐国军队,一路敲敲打打,风风光光的把匡章给接进了桑丘城。匡章进城之后立即派流星马回报临淄:齐攻燕,士卒不战,城门不闭,百姓箪食壶浆,以迎王师。
拿下桑丘之后,匡章没什么顾忌了,立即调动大军,直扑燕国军事重镇易城(河北易县),一场凶杀恶战在所难免!