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斯年由于连夜赶路加上身上还有些外伤需要处理的原因，过了午间便回府休息了。
下午若华在礼部处理着一些琐事，一张字条递了进来。
打开一看，正是齐光的字迹，上面询问若华上次所说的巡查之事考虑得如何了。
若华看着字条犹豫了一会，却没有回复。心里想着，等晚上回府和斯年说一下再做决定吧。
傍晚，若华将事务都处理完才回了延王府。那一日，晚霞红尽了满都城，若华坐在马车里向外看去，想到这样的晚霞若是自南向北延至千里沙场踏马冰河，定是美极了。
若华下了马车，渥丹正在王府门口候着。
“姐姐怎么还特意来外面候着？”
“王爷吩咐等公子回来便去正厅用晚膳。”
“阿明做什么好吃的了？”一般和斯年共同用膳时，菜的花样总会更多些，还会定期更新菜品。斯年许久未回来，今日这顿定是十分丰盛。
“阿……阿明……”听到若华问起这个，渥丹结结巴巴地不知说什么才好，她想起下午看到的事情，还是觉得胆战心惊的。王爷他怎会……
“阿明怎么了？”若华往正厅的方向走去，一边走一边侧过头问渥丹。
“没……没什么……”渥丹想了一下自己还是不要说出来了，“今日的菜公子会喜欢的。”
“看来又要新花样了，”若华笑了笑，“若是有好吃的，我给姐姐带一些。”府中下人的吃食向来是和主子们分开的，即使有剩但主子不发话，下人也是不能吃的。不过若华和渥丹亲近，所以一般若是有好吃的吃食，他都会给渥丹额外留下一份。
渥丹听到这话，如临大敌一般，赶紧猛摇头。
“公……公子，不用了……我……我今日吃过了。”
看到渥丹拒绝，若华倒是也没多想，正好也走到正厅了，推开门看到斯年已坐在桌前。
“王爷。”渥丹看到斯年，赶紧低头行礼道。想到下午的事情，她还是心有余悸。
“下去吧。”
“是。”渥丹接过若华的外袍，赶紧就出去了。临走前还将正厅的门掩紧了。
若华感觉到渥丹和往日似是有些不大一样，好奇地往门口看了两眼，嘟囔道：
“今儿是怎么了。”
“带了些酒回来，”斯年拿过若华身前的盏杯，“虽有些烈，但确实是好酒。”
抬手间，若华眼间地看到斯年的手臂上似是缠了绷带，稍稍皱了下眉：
“你身上有伤还是不要饮酒的好。”
斯年的动作微微顿了一下，而后将斟满酒的盏杯举到与若华鼻尖齐平，勾起嘴角问：
“你这可是在关心我？”
若华脸一红，夺下杯子一饮而尽：
“喝就喝，反正疼的也不是我。”
斯年轻笑了一下，为自己也倒了一杯，拿到嘴边轻轻抿了一口。
原本以为今日的菜会十分丰盛，但这么一看，只是简简单单的几样。若华伸筷子，加了一块炸酥肉，放到嘴中。
味道……似乎和以往不大一样？
若华又嚼了两口，这个酥肉炸得有些过了，口感有些硬，而且表皮的猪油味有些重，吃在嘴里有发腻的感觉。若是第一次或许还不觉得，但是他早就被王府里的厨子把嘴养叼了，这个酥肉和往常比实在是不那么好吃。
“怎么样？”斯年问道。
“唔……”若华嘴里的肉还没咽下去，又夹了一筷子红烧茄子，这也是他以往最爱吃的菜之一。
往日里阿明做红烧茄子都是用油将斜切后的茄子滚一下，还要炖煮时还要写加些鱼汤。味道鲜咸也不失口感。今天这道茄子，虽然看起来似是和往常一样，但是吃到嘴里却有些咸了。
若华停了停筷子，而后看向斯年，有些疑惑地说：
“府上来了新厨子？”
斯年微微偏过头，抿了一口酒含糊的说：“算是吧……”
若华倒是也没太挑剔，毕竟是住在人家府中。而且虽说这新厨子做的不及阿明，但也不至于到难吃的地步。
斯年继续吃着菜，似是没有反感的样子，微微松了口气。
“北齐……”若华想问一问斯年此次带兵去边境之事，茂王虽无战场经验，但身边的军师定是不会少的，且虽说是北齐奇袭，但被逼得困于白岭也实在太过狼狈了。且斯年前去解围，看这架势似是也赢得丝毫不轻松，至少不是朝堂上轻描淡写的那几句话就能摆平的。但若华却不知从何问起比较好。
斯年知道若华的想问的事情，倒是也没多加遮掩，直接说道：
“此次北齐奇袭不是只他一方军队，还有其他几个小国参与进来。但其他几个国家也均着北齐服装。这次虽是击退了北齐，但还未查清究竟是哪几国参与了奇袭。”
“皇上知晓此事么？”今日在朝堂上斯年和煜月都未曾提过这件事。
“此事是我手下人发现的，茂王都尚且不知。”
“你莫不是……”斯年竟将这个事情瞒下来，难道这一趟之后斯年也动了夺那个位置的心思？
斯年看到若华欲言又止，喝了口酒，淡淡地说：“我说过，我此生都不会登上那个位置的。”
“那你为何不将此事告诉皇上？”
“此事还未查清，且尚不知我们这边是否有内奸，所以还是不要打草惊蛇。我的人在加紧追查。”
听到斯年这样说，若华微微松了口气。若是斯年当真因为想登大位，而纵容边境打乱民不聊生，自己或许会很失望……
“我会守住这片土地，”斯年放下盏杯看着若华，“我的生之所愿皆安于此。”
若华被斯年这郑重有如誓言一般的承诺震得一愣，不知怎么，斯年那认真的目光，盯得他心跳得有些快。
他举起杯喝了一口酒，想要说些别的转移这样的感觉：
“话说，这次既然如此危险，为何还要攻过白岭，重分边境。白岭气候恶劣地势险峻，即使要了那片地方也无太大益处不是么。”
斯年前倾了一下身子，举杯碰了碰若华还未放下的盏杯，微微笑着说：
“因为我想下次与你同去时，脚下站的是自己的家国山河。”
若华愣了一下，缩了下手，嘟囔着：
“去那荒夷之地做什么，天天风餐露宿的。”
但若华心中却是不断想起那日的梦境，想到像自己伸出手的斯年，和那落入星光斑斓的悬崖。
还有斯年那句“自己的家国山河”，确实让若华为之动容。有如猛兽征于浩远之广阔汹涌，却也如午后风过时玉兰闻香般静谧无言。一切皆生于土，落入心。这天下，尽是人间。
“怎么？不想去么？”
听到斯年的追问，若华不甘愿地说着：“去的话要带着阿明，那种地方的饭菜我可吃不惯。”
斯年笑出声，这人的不坦诚怎么也如此可爱。直到看到若华脸上有了些许羞恼，才收敛了笑声，似是哄孩子班柔声说：
“就咱俩去，若是吃不惯，我给你做可好？”
若华听到斯年这么说便调笑道：“我可不敢吃王爷做的饭。”且不说男子会做饭本就是少数，作为皇室中人，从小锦衣玉食怎么可能会做饭。怕是连火都不会生吧。
斯年伸手夹了一块酥肉，放到若华碗里。若华也没多想，伸筷子就放自己嘴里了。
若华还没咽下去，斯年开口道：“你现在吃的就是我炸的酥肉。”
“……”一口肉噎在喉咙。
咳了两声，若华满脸不敢相信地看向斯年：“这……都是你做的？”
“有什么问题么……”斯年挑眼。
问题大了……为什么一个锦衣玉食的王爷还会做饭啊！
“你还真是……兴趣广泛……”若华想了半天措辞，有些尴尬地说道。
“多会一些总归是好的。”斯年又给若华夹了一筷子菜。
若华打量了斯年一番，这人能文能武，现在居然连做饭都会了，笑道：“你当真不考虑那个位置么，你若是皇帝，宫中连厨子都可以省了。”
“我不会为帝的。”斯年喝了一口酒。
“你若是皇帝，这天下或许会更好。”这句话若华是真心所说的，以斯年的心境和才谋足以坐上那个大位。
这天下若不是他的，斯年是他最愿意承认的继大统者。
“我不会为帝。”斯年看着若华，认真地说道。
“为何？”若华当真不相信生在皇室之人会不曾动过那个心思，就连自己上一世那不争气的弟弟都曾有过为为帝的念头，何况斯年，“别和我说那些深明大义的话，谋大事者就应身处高位，你若真想护得这天下，坐上那个位置用自己的方式岂不是更好。”
若华知道，斯年不会主动去夺那个位置。作为他自己来讲，明明他最不应希望斯年也参与到这皇位争夺之中，这让只会让自己多一个劲敌。
——可是
若华看向斯年手上的伤口，他不想，不愿，看到这个人被如此对待……
他不想这个人在这片所忠守之地被所谓的大义囚困一生。
若是定要取舍，他宁愿斯年也争夺为帝，纵有一日兵戎相见，至少畅快此生得于心中所系。
二人相对而视，半晌没有说话。过了许久，斯年拿起盏杯问：
“你当真想知道？”
“自然。”
斯年顿了一下，将杯中的酒一饮而尽，落杯于桌上，一双眸子紧紧盯着若华，字字清晰地说：
“延王楚斯年，好龙阳，此生绝无子嗣，不继大统。这，就是原因。”