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“这……这是草民前两天不小心割伤的。”
“用什么东西割伤的？”
“就是，就是我卖肉用的刀。”
宁如寄眼里透出一丝探究的意味：“伤在了这里，你再干活的时候，岂不是很不便？”
朱进却摇摇头：“那倒没事，这也不算什么大伤，就是不太能使力，活我都是照干不误的。”
“不能太使力……？”宁如寄跟着低声重复了一遍，挑眉道，“说的也是，好了，验罢。”
朱进也不知自己手上的伤口到底为什么会引起这位差官大人的注意，他想了一下想不明白，便决定先应付眼前的事，于是便伸手在那墨汁盆里沾了沾，再按照要求掐住了那根木桩。
“用力些！”宁如寄皱眉。
朱进便又用了些力，松手之后，在那木桩上留下两个清晰的手印，宁如寄把木桩递给童大厨，然后和卫甄刘知县等人一起去停尸房和楚盈盈的尸体比对。
“你知道这个朱进的底细？”几个人走着，宁如寄一面思索案情，一面问起来。
童大厨微微摇头：“也不算特别了解，不过云阳县就这么大，低头不见抬头见，他的事多少还是知道些的。”
“那你就跟我说说。”
童大厨便想了想，开了腔：“这个朱进，今年大约三十五六了，他也不是云阳县人，是前几年从下面的村子里过来的，之前因为人老实木讷，家里又穷，一直没娶上媳妇，到了这边遇到毛小元他娘，这才算是定了下来。”
“他和毛小元的娘，两个人挺好？”
“挺好的，听说都谈婚论嫁了。”
宁如寄点点头。
两人的关系必然是挺好的，不然毛小元也不能认朱进当干爹，这眼看成了亲，干爹就要变成爹了。想到毛小元，她又不由得想起那天他来客栈送猪肉时的情景。
“可看毛小元的样子，似乎对这个干爹不怎么服气？”
童大厨嗤笑一声：“他对谁不是那个样子？”
“他和楚盈盈有过节？”
童大厨立时也知道宁如寄是在说昨日早晨的事，摇头道：“倒没听说有什么过节，但毛小元嘴欠得很，不招人喜欢。”
这倒是能看得出来，但楚盈盈的为人也不怎么样，两人若有什么过节倒也说不上谁对谁错。
说着话，一行人便来到了停尸房的门口，宁如寄和童大厨还有刘知县一起走了进去，卫甄照例留在外面。来到楚盈盈的尸体前，童大厨拿着那木桩仔细比对了一番，默然不语。
“如何？”
童大厨摇头：“手掌大小倒是相似，但朱进的手指明显要比凶手粗。”
“他倘若未使全力呢？”
“那也不会，因为差得太多了。”
宁如寄凑上前去看，果然如童大厨所说，朱进木桩上的手印又短又粗，单看这印记，也能看得出他是个常年做力气活的人，而凶手却似乎不是。
“先出去吧。”
虽然天气还很冷，但停尸房里的气味却十分不好闻，那边刘知县都躲得远远的，一脸嫌弃又不得不坚持住的样子十分滑稽。
三人便向外走，宁如寄想着手印的事，童大厨接着道：“况且杀人须得有因由，如今朱进却并没有什么因由。就算手印比得上，我也觉得不太可能是朱进。”
“为何这么说？”
“因为凶手敲开门之后直接就掐晕了楚盈盈，然后就行了奸——”
这一点宁如寄当然清楚，倘若不立刻掐晕楚盈盈，她就有可能会出声，屋子里也不一定这么整齐。而若不是很快行奸，那么楚盈盈就有可能醒过来。也就是说，凶手并不是临时起意，而是在来之前，就已经想好了要怎样对待楚盈盈。
童大厨顿了顿，继续道：“但朱进不太可能□□楚盈盈。”
“为何？就因为他快要与毛小元的娘成亲？”宁如寄泛起一丝冷笑，“这世间说一套做一套的人可多得是。”
许是因为之前那女婴案的缘故，宁如寄的口气不怎么好。但卫甄听了这话，却不知怎么，忽觉脊背一凉，仿佛她这一笑，嘲尽了天下男子一般。朱进还不知究竟是不是凶手都被嘲笑在内，他会不会也在其中？
卫甄顿时委屈地看向宁如寄，但宁如寄却只顾和童大厨讨论案情。
只见童大厨摇摇头：“不，是他没必要这么做。”
宁如寄皱眉：“怎么说？”
“因为楚盈盈几乎天天都往朱进的肉摊那跑，因为这个，李老板没少争风吃醋。”
“还有这种事？”宁如寄轻哼一声，“这楚盈盈倒是真能招惹。”
“因此我说，他倘若是要行奸，实在没必要如此。”
“你说的也对。”宁如寄点点头，“就怕还有别的不为人知的缘由，又或者，凶手另有其人。”
说着话，几人就又往县衙回去，快走到后门时，宁如寄顿下脚步，向几人道：
“倘若朱进说的是实话，那么这只玉梳昨天一定经过了好几个人的手，此刻看来也只能从这玉梳下手了。另外查一查楚盈盈昨日都去过哪些地方，见过哪些人，有哪些人平日和她走得近些……统统查一遍。”
卫甄和童大厨各自点头，一旁的刘知县却懵然不为所动，宁如寄脸色一沉：“大人，这调查的事难不成也要我们去？”
刘知县这才回过神来，忙点头：“我这就吩咐他们去，这就去！”
“你知道都查些什么么？”
刘知县正要走，听了这话不由又愣住：“这……”
真是个扶不起的，宁如寄不由撇了撇嘴，耐下心来重说了一遍：
“第一，查县城之中所有的当铺首饰铺，看昨日是否有人拿着这把玉梳来过。第二，查县城中那些扒手小贼们，看昨日是否有人偷过这把玉梳。第三，查楚盈盈昨日行踪，尤其是与哪些人说过话，若能查出玉梳是什么时候丢的最好。第四，查朱进的家，重点看是否有人进入偷刀的痕迹。还有，去印证一下朱进的口供，包括他昨日行踪，还有手上的伤口。”
刘知县脑子是笨，但好在为人还算踏实，虽然不明白宁如寄说查的这些之间具体有什么关联，但他却努力一一记了下来，清清楚楚复述了一遍，得到宁如寄的满意，这才提起袍子下摆，忙忙向县衙内跑去了。
三人停在县衙后门处，卫甄抬头看看雨后初晴的天色，又瞧了瞧宁如寄有些凌乱的鬓角，不由开口道：“时辰尚早，我瞧他们一时半会也查不出什么，不如先回客栈歇歇。”
宁如寄点头：“回去看看客栈的情况也好。”
于是三人出了衙门，沿着长街一路回到了客栈。
客栈大门紧闭，是小二给开的门。见李老板不在，宁如寄便问了一句，小二苦着脸：“在屋里哭着呢，自打从衙门回来就一直哭到这会儿，我也劝不住……”
宁如寄和卫甄互望了一眼，各自微微叹了口气。童大厨自去休息，两人便一起朝后院自己的客房走去。见宁如寄一直低着头不说话，卫甄不由凑上前来：“如寄，想什么呢？”
“自然是想案子了，还能是什么？”
“有想不通的地方？不如跟我说说，说出来，说不定就通了呢！”
听他语气殷勤，宁如寄偏头瞧他一眼，微微苦笑：“倒也不是，我不过是在理线索罢了，跟你说说也无妨。”
卫甄点点头，凑近了摆好架势准备听，宁如寄便沉吟着开了口。
“如今所知，楚盈盈的玉梳和朱进的屠刀，都是这个案子的关键所在，这两者之间必有什么关联。假设朱进所说都是实话，那么就算他不是凶手，凶手也必然和他有很重要的关联，不然为何无端嫁祸于他？”
卫甄连连点头：“说得对！”
“所以，我先看捕快们查的结果如何，倘若楚盈盈这里没什么可查的，就再从朱进那里下手。”
卫甄道：“我觉得楚盈盈那个玉梳很重要，倘若知道是什么时候丢的就好了。”
“所以我让他们去查了。”宁如寄说着，不由想起和卫甄一起遇到楚盈盈时的情景。老实说，她着实有一点后悔，那个时候倘若知道楚盈盈当天晚上就会被人害死，她也许就不会那样吓唬她了。
“至于那几声奇怪的敲门声，这会也差不多能说清楚了。”宁如寄又道，“那妻子听到的第一声，来自李老板，时辰应该在二更之前。小二听到的那声是朱进敲的，据他自己说，敲了门之后，他害怕别人发觉他和楚盈盈有所瓜葛，于是绕到了后面翻墙进去，所以小二开门之后外面没有人。”