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“漂亮的玫瑰,都有刺儿啊。”
一声慵懒而无奈的感慨响起,一家店铺门前的台阶上本是空空如也,突然之间现出一只摇着折扇的手,只有手,没有臂膀没有身体,几个在雨中追逐打闹的小孩正从阶前路过,立时便响起一片惊叫,各自撒开腿掉头便跑。有大胆些地边跑边回头看,却见那只手迅速“长”出了一只胳膊,再然后是肩膀、头、整个身体。一位翩然佳公子终于完整地生长出来,对众孩童戏谑地摇了摇折扇,迈着方步下了台阶,口中又是一声叹息:
“都有刺儿啊。”
公子哥心中愤愤不平。满以为有了透视这种奇妙的能力,就可以看尽天下美女的娇艳裸体了,却原来只能是想想而已。事实上他的所谓透视,是一种将真实化作虚无的海王类幻术天赋,什么东西在他眼里都可以不存在,即所谓“空幻红尘”。当年海王星觉醒的时候他还在庙里——事实上他一直都在庙里,因为神神叨叨的老和尚非要说他佛缘深厚,父母就把他撵出去当了小和尚,于是他佛缘不深厚也不行了——庙里的老和尚说此天赋深合佛理,佛说四大皆空,天地万物,无非梦幻,这世间一切你说它是假的它就是假的,什么都可以视而不见,什么都不必在乎,可不跟佛想到一块儿去了?可他却觉得,别的假不假无所谓啊,只要漂亮女孩的衣服是假的就可以了,佛说“色即是空,空即是色”嘛,色就要衣服空空,衣服空了才有色嘛,佛在这一点上还是很明智的。只可惜自己一直困在和尚堆里,英雄无用武之地,好容易出来透透气,以为终于可以一展所长看尽天下美色了,却原来美女都是带刺儿的。
街对面有女孩撑伞走过,公子哥漫不经心地瞄了一眼,又漫不经心地抽回目光。不是对方不美,是美得不够,凡人女子,再美又能美到哪里?公子大人身份高贵,庸脂俗粉岂能入得眼去?做人是要有底线的,可不能随随便便凑合。一想到自己竟有如此高风亮节的底线,公子哥不禁豪情万千,胸中不平之气一扫而空,远远地瞧见了北斗阁的金字招牌,便摇着折扇,昂首挺胸大步走去。
北斗阁里,两个伙计正在猜拳。在成功地卖出了那份一品花精之后,他们面临的是谁去侯府讨债的困扰。淮清侯府的夫人管家倒不会欠钱不给,但是外面正是泥泞的下雨天,谁也不想出门。两个人正为此事推脱争执,一个公子哥便大摇大摆地走进来,在两人注视的目光里往柜台边的椅子里一座,架子十足地问道:“把你们分阁掌柜叫出来。”
两个伙计面面相觑。小伙计很不客气地问了一句:“你是谁啊?”
公子哥啪地折扇一合:“东家!”
小伙计一下就乐了:“你知道我们东家是谁吗?这里是北斗阁,东家只有一个,那就是大周皇室!”
公子哥满不在乎地眨了眨眼:“昂,我知道啊,我就是啊。”
“你……”小伙计还想说什么,却被大伙计伸手拦下了。要说皇室的人会突然跑到这种鬼地方,当然是有点古怪,不过也不是全无可能,而且这位公子确实有些雍容华贵的气度。当下大伙计笑了笑:“我们孙老先生就在楼上,我去叫他下来。”
“孙老先生?……哦——,孙启吾!我知道了,我上楼去找他。”公子哥摇开了扇子,站起身就往楼上走去。
两个伙计又对视了一眼,这回谁也没再阻拦。人家能直接说出孙老先生的名字,说不定真是皇室来的人,也不知道是个啥身份。小伙计心里咚咚敲着鼓,摆出一副苦瓜脸低声问:“不会是哪位皇子吧?”
“不知道,有可能。”大伙计答道。
“……那,那我是不是得罪他了啊?”
“不知道,有可能。”
两个人正在那里嘀嘀咕咕,却见公子哥走到楼梯中央忽然停下来,狠狠地吸了吸鼻子,疑惑道:“什么酒这么香?青桑酒?不对!青桑酒清醇甘冽,却不致有如此浓郁的酒香,闻之令人如醉如痴,却又精神振奋,似醒而非醒,将醉而未醉,这才是真正的飘飘欲仙呐!好酒!”
公子哥摇头晃脑品评一番,陡然间加快脚步,噔噔噔噔地跑上了楼,顺着酒香来处,一眼就瞧见镂花的屏风后面,一个戴眼镜的老先生正端着白瓷酒杯小口小口地饮酒。公子哥一个箭步就蹿了过去,扇子也不扇了,只顾大叫:“给我留点儿,给我留点儿啊!”
他这一声喊如此突然,把孙启吾老先生吓了一跳,端着酒杯的手一抖,一滴琼浆般的酒液就飞了出去,却被疾奔过来的公子哥就手一抄送进嘴里,吧嗒吧嗒嘴,叫道:“果然好酒!”下一刻,眼睛就直直地盯上了孙启吾手里的酒杯,扇子往旁边一扔,两只手向前一搂,如猛虎扑食般直扑上去。孙启吾下意识地侧身一躲,只见公子哥一个跟头从桌上翻过来,手里的酒杯嗖的一下就不见了。对方背对着他一仰头,发出“嗞儿”的一声响,紧接着是“啊”的一声叹息。
“说什么视而不见,世上竟有如此美酒,怎可视而不见?秃驴误我!秃驴险些误我!”公子哥一回身,甩手扔回了空空的酒杯。孙启吾连忙伸手接住,懵懵懂懂地正了正眼镜,仔细打量着对方,犹豫道:“你是……”
公子哥嘿然一笑:“姬行空!”
孙启吾一惊,连忙站起身来,整了整衣冠,躬身施礼:“孙启吾见过三皇子!”
“见没见过的不要紧,”姬行空摆了摆手,“把你的酒拿出来,我要喝酒!”
孙启吾皱了皱眉。他是三年前从京城被委派到北方来的分阁掌柜,以前接触的都是直接掌管北斗阁事务的大皇子,对这位三皇子只是略有耳闻从未见过,人都说这是位放纵不羁玩世不恭的主子,今天一见,果然是全无一点儿皇家风范。他试探地问道:“三皇子这次过来东亭,是不是大皇子他……”
“哦,我大哥让我过来打探一下归真教的事,”姬行空一面说着,一面左顾右盼,“他说这边是你和顾……顾什么负责。”
“顾乐文。”
“啊对,顾乐文。你们调查得怎样了?最近有没有新的动向?”姬行空看到孙启吾身前桌上放着一个小葫芦,眼睛一亮,走过来拿在手上,“这莫非就是你的酒?这么点儿?”
“这不是,这只是一份花精。”孙启吾连忙说道,“大皇子派我来淮清,主要是监视淮清侯府,调查侯府是否暗中在推动归真教,据我观察应该是没有,并无可疑迹象。只是不知道顾乐文在沙水有没有其它线索,毕竟那边才是归真教的核心据点。”
“沙水我当然是要去的,最近听到一个神秘说法,说幻海沙漠来历不凡,下面压着一只蛟龙和一只老龟,那老龟有种能将幻象化为真实的能力,而我的空幻红尘正相反,能把真实化为幻象,所以我想过去看看。到了沙水,我会去找顾乐文。”姬行空一面说,一面拔下小葫芦的塞子闻了闻,“果然是花精,品级还不错。……不过我要的是酒啊,你的酒呢?不可能就那一杯吧?”
“酒……,在这里。”孙启吾见对方一门心思全在酒上,不禁摇了摇头,走到一边打开了壁橱,从中小心翼翼地取出一个酒坛子,给搓着手流着哈喇子的姬行空倒了一杯。
姬行空一闻酒味就皱了皱眉:“青桑?这确是好酒,可是跟刚才那杯天差地别!你舍不得给我喝,也不该拿这东西糊弄我啊。”
“三皇子莫急。”孙启吾慢悠悠地拧开了小葫芦塞子,在姬行空期待又诧异的眼神中,往杯子里小小地点了一滴花精。无色透明的花精点入同样无色的青桑酒液,却见杯中酒液微微一荡,竟隐约有繁花绽放的图景铺陈开来,直欲突出杯口倾溢而出,一刹那酒香蒸腾,氤氲扑面,嗅之令人直欲登仙。
姬行空立时就看傻了,用手指着酒杯,瞪着孙启吾:“这、这……这是什么戏法?刚才的酒就是这样调出来的?”
孙启吾捋着胡须点了点头:“正是。”
姬行空这会儿也不急着品酒了,一把将孙启吾的花精葫芦抢了过去,鼻子凑到葫芦口闻了又闻,发现这确确实实是花精,也实在闻不出一星半点儿的酒味来。放下葫芦,他这才端起酒杯一饮而尽,闭上眼睛仔细品了又品,再睁开时,眼中震撼之色未去:“妙啊!花露一滴,凡酒变为仙酿,可谓点石成金,青桑醉人而花精醒人,醉醒之间更是独得其妙,妙不可言!原来花精还可以这样做,你说京城里那些花精大家怎么就没想到呢?”他又抓起花精葫芦问道:“这到底是谁配制的?”
“这个,我也在猜疑之中。”孙启吾如实回道,“前来卖花精的人是个清秀少年,不过十五六岁,想必配不出这种品级的东西,不过他口口声声说是自己一手配制。”
“少年?那是背后有不愿露面的长辈咯?”
“我也是这么想的。那少年名叫林暮,一开始我还没太注意,后来才想起,淮清侯府有位不会修行的少爷,似乎就叫这个名字。”
“哦?就是那个打破林氏不败血统的五少爷嘛,这个事儿林家的政敌传得轰轰烈烈,都说林家不行了嘛。你说做这花精的就是他?”
孙启吾摇了摇头:“我想,八成是侯府的人。”
“嗯,有道理!”姬行空点点头,把花精收进了自己的芥子,伸手凌空一抓,先前扔到地上的扇子就回到手里。他用扇子敲了敲手心,起身便往外走:“我去侯府走一趟。如此好酒,岂能只做给淮清侯一个人喝?……啊不,如此异人,岂能埋没在这边荒之地?孙先生,头前开路!”