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裴极卿也不多言,直接带着徐青言向城郊而去,萧挽笙两天没有刮胡子,脸上乱糟糟生着许多胡茬,看着十分凶神恶煞。
“祠堂就在不远处,你若是不信,可以现在回去。”裴极卿回头,望着徐青言强作镇定的年轻面孔,“我给你雇马车的钱。”
徐青言听到这话,反而挺起胸膛,将怀中书卷紧抱,他虽然神情凛然坦荡,却的确落魄,手肘处还打着一方补丁。
他似乎怕别人看到,还有意藏了藏。
裴极卿见徐青言不语,也未再劝,只是继续向城郊而行,约莫走了一个时辰不到,夕阳已然下坠,面前出现一栋将要完工的青灰色建筑,这座祠堂肃穆简朴,遥遥与皇城北方相对。
“容大人!”工人从祠堂中出来,微微擦去额角豆大汗珠与灰尘,“容大人,这完工还要再等几日,您怎么就先来了,这里连个坐处都没有,您看……”
“没关系,我只是随便看看。”裴极卿毫无架子,索性坐在门前青石上。夕阳的余晖温暖祥和,将他的身影与容府祠堂一同笼罩,容家上上下下三十余口与容廷的知交好友,全部被供奉在这座朴素的祠堂中,遥遥与太上皇所在的皇陵相对。
他的确曾与容廷政见不合,也觉得他为人太过耿直,不适合在这个官场生存,而此刻一切尘埃落定,才觉得猛然开悟。
容廷为人向来清正,只是空有一副文人的臭架子,若是换了其他皇帝,只怕也不能容他,自己以死报答傅从龄知遇之恩,焉知容廷不是在报傅从龄的相容之情。
海晏河清,英灵却早已不在。
裴极卿很想对容廷说几句话,可此时这里还有别人,自己的身份更是容府公子,于是只好远远跪下,对着尚未修缮完工的祠堂叩头。这一拜,算是报答对容廷与自己的同僚之谊,也算是报答容鸾的这具身体,以及他平白无故被人玷污的清名。
徐青言一惊,抱着书卷愣愣跪下,脸上神情如同一棵呆木头,半晌才道:“原来,你是真的修了祠堂,那……”
“春闱快要放榜,你也许能拔得头筹,为何要与他们做这等事?”裴极卿起身,轻轻拍去膝上尘土,“今日你见到的若不是我,而是这位侯爷,可能早就去刑部衙门报道了。年轻气盛,也无需给人当枪使。”
徐青言退了半步,脸红道:“你这是什么意思?”
“读书人虽然家世落魄,可也需行为磊落。”裴极卿猛地抽出他手中书卷,“你身上打着补丁,可用来讨伐我的这些罪名,都写在澄心堂一钱银子一刀的宣纸上。”
徐青言这些辩无可辩,年轻俊朗的面孔猛然烧红,萧挽笙见他面皮极薄,又忍不住道:“妈卖批,看来你小子也是收钱办事,还装什么读书人,不如现在就跟我去,让刑部衙门给你加个班。”
“我不是收钱办事!前番虽然误解,却也出自真心。”徐青言听着这番威胁,却又挺直胸膛,“今日的确是我的错,你们若要拿人,就动手吧!”
他梗着脖子,一脸不服输的表情,明明捉襟见肘却又坦坦荡荡,倒真如落架凤凰。
“我没有打算拿你,这篇文章写的不错,兴许能得一好功名。”裴极卿展开书卷,又缓缓合上,将一锭银子递给他,“配得上这样的宣纸。”
“我不要!”徐青言摆手,接着退了几步,“今日误会容大人了,若真有功名,再去府上拜谢。”
“婆婆妈妈。”萧挽笙倒有些不悦,“给你你就拿着……”
“容大人?”萧挽笙话音未落,已有两名侍卫接近,裴极卿认得这两人面孔,想必是决云又来兴师问罪,不由得揉揉太阳穴。
“皇上又叫我进宫?”裴极卿匆忙低头,故作嗫嚅,“我近日身体不适,还劳烦两位大人通传……”
“皇上没有要您进宫,是另有旨意嘱咐,特意遣了小的前来知会,辽国使者近日要来京城,要您亲自去驿馆布置,这些日子繁忙,也就不必进宫了。”那侍卫没有宣旨,只是递上一份简单手谕。
裴极卿蹙眉,伸手展开手谕,那的确是决云的字,却未在上面盖印,决云做皇帝以来,几乎日日叫自己进宫,他也是为了避林辰泼的这盆污水,才有意退避几日。裴极卿低头思忖片刻,心中猛然想到林辰日日进宫,又对自己心怀不满一事,于是急忙道:“二位大人,这可是皇上亲笔?”
“这是小的亲眼看皇上所写。”那侍卫低头,紧张道:“小的听皇上的意思,本来打算叫您去锦州迎接,后来又不知怎么念叨了一句侯爷,才决心只叫你布置驿馆。小的可给您提个醒,是不是哪里开罪了皇上了……”
裴极卿了解决云,他若始终不肯进宫,决云不仅不会刻意疏远,反倒会日日催他进宫兴师问罪,小孩若是要自己不要进宫,八成是因为宫中出事。
但他却要自己留在京城,还特意提到了萧挽笙,想必是怕那日城门口的一幕再次上演,所以才要他留在京里,到底有萧挽笙护着,也不至于为人所害。裴极卿猛然想到这几日林辰气焰嚣张,而会制‘词牌名’的晚晴又未死,难不成林辰连侍三主,终于忍不下去了?
春寒料峭,裴极卿却出了浑身细汗,他突然转身望着萧挽笙道:“侯爷,您现在速回卫所,千万将禁军看好,我这就进宫,将腰牌借我一用!”
萧挽笙皱眉递上腰牌,还未出口要他解释,裴极卿已牵过侍卫身侧白马,侍卫躲着马蹄伸臂一拦,愤怒道:“容大人,即使您得皇上宠信,也不应该抗旨!”
“我抗旨之罪,皇上自会责罚!”裴极卿勒紧缰绳,双脚夹着马背,接着又夺过马鞭,白马随即嘶鸣,向着皇城方向而去。
萧挽笙连忙牵过另一匹马,那侍卫一拦,苦笑道:“侯爷,您若把这匹马也牵走,我们兄弟可就要走回去了。”
“军情紧急,要是给耽误了……”萧挽笙本来无比愤怒,忽然紧盯侍卫眉间神情,又松松放开缰绳,倒是有些无奈的笑了。
“妈卖批的。”他平白骂了一句,将缰绳扔回侍卫手里。
裴极卿策马直奔皇城,门口侍卫迅速将他拦下,裴极卿一扔马鞭,急急道:“快让我进去。”
“外臣入宫,总是要通报的。”那侍卫认识裴极卿,只脸上有些为难,“皇上正在养心殿休息,他特意吩咐过,我们……”
“我这里有萧挽笙的腰牌,如果皇上怪罪,你直说是他的命令。”裴极卿把腰牌一解掷在地上,额头胸口已沁出一层细汗,接着扬起头向前望去,目前宫里人来人往,各处侍卫各司其职,倒与往常别无二致。
他松了口气,回头道:“今日下朝后,可有谁进宫吗?”
“只有林太傅。”那侍卫回答,伸手拾起地上腰牌,为难道:“容大人,小的知道皇上待您极好,可他特意吩咐拦您,小的怎么敢……”
“你既然知道皇上信任我,就别平白无故得罪,里面的事我自有分寸。”裴极卿取过腰牌,看侍卫已犹豫着让出一条道,他思忖片刻又道:“守好这里,如有变动,先派人去找萧挽笙。”
那侍卫知道裴极卿深受宠信,这腰牌又相当于萧挽笙的命令,既然不好得罪人,便也不再阻拦,缓缓让出一条道。
裴极卿即刻向决云休憩的养心殿而去,走了几步后,心中又疑窦丛生,这禁军向来守在宫门口,知道决云在宫里休息,不许外人打扰便罢,怎么会知道决云现在正在养心殿。
他心中有事,脚步却飞快,待到了养心殿门前,心才真的提了起来,殿前守卫森严,宦官宫女林立,他又被拦了一重。
“皇上吩咐,要大人不能进去,此处又是皇上休息的内殿。”裴极卿刚刚走上一级楼梯,已有小宫女从门内露出半张脸,他认得这小宫女叫做碧荷,平日一直跟在决云身边,年纪大约只十四五岁,胆子也很小。
碧荷将门拉开一条缝,手中小心的端着一只只剩炭灰的火盆,一见到裴极卿便退了半步,急忙想钻进殿里去。
趁着门前守卫分神,裴极卿猛然上前将她拦住,上下打量着那张婴儿肥的少女面孔,狐疑道:“你拿火盆做什么?”
说话间,他抬眸向殿内望去,门只开了一条细缝,却隐隐感觉有热风从里面钻出来。
“皇上一直喊冷,让奴婢多点火盆。”碧荷明明有些害怕,却硬是强横着道:“皇、宫内殿,外臣没有传召、怎能擅入,容大人,还是快回去吧。”
她说话一颤一颤,好似在念台词一般,裴极卿心中更急,将萧挽笙的腰牌举过面前一恍,进而恶狠狠道:“你看到没,这腰牌可以随便调动禁军,今日皇上要是有事,我直接把你头拧下来。”
碧荷退了半步,大眼睛里滚着泪水,向前看看又回头看看,退也不是进也不是,裴极卿夺过她手中火盆扔在地上,仍有余温的热炭打落一地,接着朗声对碧荷道:“告诉皇上,若不让臣进去,臣就跪在炭上。”
碧荷转身,裴极卿当然没有真跪,殿内隐约传来动静,圆乎乎的小宫女又跑出来,低声道:“皇上说叫你进去。”
裴极卿终是松了口气,也没再多问,连忙迈过炭灰向决云休息的内殿随心堂而去,殿内空无一人、门窗紧锁,地上摆放着许多火盆,隐隐让人觉得十分闷热,但又的确没什么药味,他缓缓跪在随心堂门口,低声道:“皇上?”
暖阁内无人应答,甚至未点灯火,裴极卿也等不及决云开口,直接走上前去,微微将床帐掀开,决云正裹着锦被窝在宽大龙床一角,他似乎听到有人进来,又向着里面蹭了蹭。
裴极卿冲过去,伸手探向决云额头,他紧紧闭着眼睛,脸上一片烧红,低声道:“裴叔叔,出去吧,你不是生病了吗?”
那声音听着不哑,但却很轻。
“我没生病,让裴叔叔看看,听话。”裴极卿心急如焚,伸手探向被中,先是握了握决云的手,又去摸了摸他的脚,决云躲了一下,又缩着肩膀嘟囔着问:“你真没生病?”
裴极卿语气焦急,眼眶有些湿润,“没有,骗你呢,先别说话了,我去听听太医怎么说——”
裴极卿的最后一个字说了一半,已堪堪被人抱在怀里,决云一脚将被中手炉踢开,抬腿卡在他的腰上,一手握住还来不及挣扎的两只细手腕,恶狠狠道:“容大人,你可是欺君之罪啊。”
裴极卿被迫趴在他膝上,心中全然明白何事,虽然这个姿势有点羞耻也有点占下风,却还是冷冷道:“皇上弄了这么大阵仗,就为了叫臣进宫?”
“朕要是直接传旨,你就有一千万个理由不进宫,倒不如什么都不说,你自然会中计。”决云也在冷笑,“这都是你教出来的,再说了,林贺的使者的确打算进京,朕也没叫他们白准备。”
“朕倒是听说你不光没病,还很是潇洒。”决云伸手,不怀好意的在他腰窝上打了个圈,“今日还帮扶了位堵着你的小秀才,怎么,是觉得他英俊有为?你被林辰排挤,朕也被林辰逼着娶妻,怎么就能不闻不问?朕告诉你,你要是敢叫朕娶妻生子,朕就把你留在宫里,直到你能生出孩子为止。”
“皇上,炭盆……”
碧荷的脚步声轻轻响起,趁决云分神之时,裴极卿在地上滚了一圈,飞快从他两腿间挣脱,接着退了半步准备出门,决云猛地将他嘴堵上,接着不耐烦道:“炭盆不要了,出去!现在天晚了,下去睡觉!”
这两句话喊得带了怒意,碧荷愣愣站在屋外,隐约传来些抽泣声,裴极卿将他的手拿下去,蹙眉道:“你找人跟着我?”
“要不是你,她也不会哭哭啼啼的。”决云将门栓一插,顺手从书桌上拎起一根木质镇纸,“容大人欺君罔上,现在又公然抗旨,你说朕该怎么罚?”
裴极卿不怒反笑,“您是皇上,自然想怎么罚,就怎么罚?”
决云也不说话,冷冷用戒尺点着书桌,裴极卿倒不害怕,索性将衣衫整齐除下叠好,只穿着一件中衣伏在桌面上,他的腰身极细,这样一来,臀部便不自主翘起,稍短中衣被肩膀拉扯,露出一条雪白腰线。
决云开始暗暗吸气,决心不管怎样都要打他一顿,可这也就罢了,裴极卿还笑着回头,笑意在隐约不清的灯光中有些放浪,“皇上,要罚多少?”
决云顿时血液喷张,没犹豫片刻,刚刚还紧握在手中的戒尺已被丢在床上,接着,桌上墨砚毛笔尽数落地,发出一阵乱响。
碧荷不过当值几天,就见到皇上生了无数次气,也不敢真的回去睡觉,侍卫散去,小姑娘听到里面东西砸地的声音,又忍不住害怕起来。
……
室内红烛暖光葳蕤,决云半披着中衣下床,将一盏灯烛摆在花梨桌上,裴极卿从被中缓缓爬起,小心从地上拾起本放在桌上的花梨雕牡丹笔架。
“捡它干嘛,赶快躺回去。”决云将他拦回床上,伸手抚摸着那段恰到好处的腰线,忽然又道:“我怎么觉得有些奇怪?你是不是觉得与其被打,还不如被我‘那样’来的舒服?”
“小兔崽子,当了皇帝就拿我开涮。”裴极卿虽然在骂,脸上却刷了一层绯红。
“还不是你总骗我……”决云手上动作一停,“你为何总不见我,我听说林辰有意排挤你,都一直忍着不去动他,怎么你倒不言不语,反而给我委屈受?”
“我既然先前许了承诺,就不会要你娶妻。”裴极卿微微蹙眉,沉声道:“我与你本是一体,林辰针对我,就是要逼你向他妥协,我这样避开,又不对要你婚娶之事表态,他便不会刻意针对,转而专心对付你。毕竟林辰门生众多,要连根拔起实属不易,我暂时不愿与他为敌。”
“裴叔叔。”决云愣了一愣,语气隐隐有些滞涩,“咱们已决心真心相待,你为何又要逼我婚娶……”
“我可没有逼你。”裴极卿摇头,狡黠一笑,“其实太上皇留有遗旨,你身上有异族血统,怎能娶妻生子,这岂不是要我大周皇室混入胡人血统。”
“真的?”决云猛然惊喜,突然望向桌上笔架,“我懂了,遗旨还不是说造就造,你与太上皇写的字,可是一样的!”
“你倒总能猜中我的心思。”裴极卿叹了口气,伸手将他揽在怀里,“这次算我不好,只是你要打要罚,都别再拿自己安危发小孩子脾气。”
“今日见到那位书生,我隐隐回忆起些旧事,傅从思也罢,傅从谨也好,甚至想到我自己。虽然我也有些私心,希望他春闱得中,入朝扶助皇上,可也有些其他想法。”裴极卿抬眸,望向眼前绣龙床帐,“人生在世,的确不该被身份卑微所累,可世事如此,我也无能为力,只好像太上皇昔日帮扶我一般……决云,我对太上皇从未动过情爱,只是知遇之恩,你不必总放在心上。”
决云点头,又转过身去,俯身噙住他的双唇。