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决云走了十五日左右，流州城外已传来捷报，说大军已直逼城下，如今天气寒冷，流州城粮草不足，只怕要不了多久，这座城池就会被攻下。
裴极卿心里惴惴几日，终于可以暂且将心放回肚子里。他收到喜报时，正在小院中酿酒，因为他一直侯着消息，穆孜便跟着中原商队去帮他送了一批货，也带了好些上好的药材回来，硬是要塞到裴极卿手里，裴极卿不好推辞，便学着牧民的习惯用那些药材泡了坛药酒，据说对去除风邪很有益处。
来报喜的士兵除了带话，还送来些其他东西，他将大大小小的礼物放进裴极卿房中，裴极卿不解道：“这是什么东西？”
“这是皇上赏给侯爷的。”那士兵笑笑，同时将奏章也放在桌上，“侯爷说了，他走之后，让我们把朝廷来的东西都交给公子。这几日下雪，奏折积压了几日，一下来了三封。”
裴极卿望着那些东西，觉得有些哭笑不得，他知道萧挽笙让人把批复好的奏折送来，是为了要自己帮忙留意宫中动向，可他倒不必把这些乱七八糟的赏赐送来，反倒让人觉得自己在占便宜。
于是裴极卿道：“这位大人，麻烦把这些拿回去吧，这是皇上赏赐给侯爷的，我怎么好意思收呢。”
“赏赐也不是天天有这么些，你就收着吧，这也是皇上对郎大人的赏识。”士兵已经出门牵马，接着回头道：“你是郎大人家人，就替他拿着吧。”
“家人”这个词听着很是亲切，裴极卿忍不住低头微笑，就在他发愣的空档，士兵已牵了马匹离开。裴极卿关门转身，才发现这个残破的小院已经不是当时的凄凉景色，院中搭了支架，上面晾了些刚刚浣洗干净的衣物，角落里放了花盆草木，厨房里也堆放着瓶瓶罐罐，原先空空荡荡的仓库中也堆放着从牧民那里收购的药材……已成了一个温暖舒适的家。
裴极卿回到房中，随意翻了翻小皇帝的赏赐，东西无非是些金银玉器。奇怪的是，在那些花里胡哨的东西里，居然还放着一本装帧精美的集子，萧挽笙从不看书，小皇帝竟然赏赐了他一本诗集，难道他还指望萧挽笙学点文化？
不过这诗集倒是出自一位前朝名家之手，是一本极为珍贵的书法佳作，倒是比那些金银珠玉更加值钱，小皇帝做太子时，就喜欢收藏这些旧书画集。裴极卿闲来无事，也许久没见到这样珍贵的集子，于是就着灯光看了起来。这位书画名家写诗不行，书法却是极为劲道，这本集子正是他将自己的书法与前人诗词佳作结合而成，读来朗朗上口，看着也赏心悦目。
裴极卿翻了一阵，抬眼看到小皇帝批复的奏折，虽然内容又是毫无意义的请安絮语，倒也能看看小皇帝写的字如何，他翻开两本看看，却隐约觉得手中那本奏折有些奇怪，却怎么都想不出来个中缘由。
“裴公子。”裴极卿还没将书放下，就听到外面有人叫他，穆孜敲敲房门，牵了一个胖胖的小孩直接进来，道：“我儿今日生日，特来给裴公子送点东西。”
说罢，他将一个尚且带着蒸汽的食盒放在桌上，道：“包了些羊肉饺子，没有腥味，你尝尝。”
“你儿过生日，合该我送东西才是。”裴极卿也没东西可送，想到箱子里还有几件簇新的棉衣，决云回来时又不知长了多高，衣服估计也用不到，于是将那些棉衣打了个包，道：“穆先生，这都是崭新的衣裳，既厚实，衣料绣花都不错，给孩子穿吧。”
穆孜也不推辞，将包裹放在小孩手中，压着裴极卿肩膀让他坐下，道：“前日我去走了批货，但是那地界儿和咱们这而相隔不远，价钱也抬不了太多。”
“咱们有了些本钱，就可以动身去更远些的地方，现在快要过年。”裴极卿为穆孜倒了杯茶，分析道：“接近年下，各家各户都要休息算账，这时候送货的人也不多，我们不如再弄点东西过去，压低价格卖出去，薄利多销，也赚个口碑。”
“是呀，都快过年了。”穆孜道：“今日十一月初三，我儿刚刚十岁，差点就生在腊月了，这也快过年了，郎大人却征战在外，等我儿再大些，也叫他从军去。”
“十岁，您生孩子可真够晚……”
日期？
裴极卿笑着望向穆孜有些花白的头发，却猛地站了起来，脑中仿佛有闪电劈过，他连忙摊开那些奏折查看，小皇帝虽然都用一模一样的笔迹写着抚恤嘉奖的套话，可除了其中一封之外，小皇帝都没在奏折上留日期。
他终于知道了这些折子的诡异之处，皇帝批复奏折，向来不过寥寥数语，跟不用说落款日期了，若是突然开始落款日期，为何又偏偏选了“十月二十五”这一日，却没有接着写下去？
穆孜望着裴极卿神色，急忙道：“裴公子，你怎么了？”
“没什么，突然站起来，有些眼晕。”裴极卿轻声应了一句，道：“天气晚了，外面极冷，您先带孩子回去吧。”
穆孜送好东西，也拉着孩子离开小屋，裴极卿连忙拿起那本诗集，如果他没猜错，小皇帝赏给萧挽笙诗集，肯定不是教他学着读书，而是有所暗示，而这个莫名其妙的日期，就是解开暗语的钥匙。
诗集中的数字，不是行列便是页数，裴极卿翻了第十页，又翻去第二十五页，甚至翻到了第三十五页，都看不出什么蹊跷。裴极卿在房中转了一圈，想着小皇帝特意选了“十”和“二十五”两个数字，想来他所暗示的东西，必然与十和二十五都有关，这样说来，这个数字应该是“五”。
想到这里，裴极卿忽然觉得有些手抖，他快速翻开书页，指尖缓缓停在第五页上。第五页照例写了古人诗句，在这些端方的蝇头小楷间，有一句诗却让裴极卿看出了端倪，让他握着书本的手忽的有些颤抖。
“……虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。鸟啼花落人何在，竹死桐枯凤不来……”
原来如此。
裴极卿心中暗想，小皇帝几乎杀父弑君，居然还觉得自己“一生襟抱未曾开”，这人还真是看得起自己的所做作为。不过片刻过去，裴极卿脸上的冷笑已变作真心的喜悦，看来自己真是猜对了，小皇帝果真不甘心活在摄政王手下，他让萧挽笙特意分成两份递请安折子，就是要暗示小皇帝，让他意识到萧挽笙真的把他当做皇帝，而并非摄政王的傀儡。
可小皇帝还是有些胆怯，只敢用这样隐晦的方法来暗示萧挽笙，估计也是在打赌——若是萧挽笙能看出用意便好，若是看不出来，就当天意不助他。
裴极卿立刻收拾起奏折书籍，脸上不由得浮现出微笑，他这隔着千里万里的挑拨离间终究还是成了，这样一个重要的消息，倒是应该告诉萧挽笙一句，可萧挽笙远在流州，自己又不敢让士兵传递消息，也只好亲自去一趟了。
裴极卿立刻收拾好行李，几乎一夜无眠，天刚刚擦亮，他就带着些决云喜欢的吃食启程。临行前，他还特意向夏承希汇报了一句，他进将军府的时候，流州再次传来捷报，大周一路势如破竹，流州守军害怕伤及百姓，便决定开城投降，直接接了萧挽笙的军队入城。
在夏承希看来，裴极卿对决云虽有些宠，大事上却也严厉，便觉得他去也不会妨碍什么，于是嘱咐了几句，便同意叫他去流州。
裴极卿得了夏承希首肯，却根本等不及寻来马队，准备自己请向导去流州，这时穆孜恰好要去收货，便决定载他一程。从定州到流州要走五六日，路上还要避开辽*队，这一程路途遥远，他们几乎走了十日才到。待裴极卿望见流州城门时，天气已变得极冷，草地上覆盖了厚厚一层积雪，远处的景致也有了许多变化，草场不再一望无际，远远可看到好些高大山脉。
裴极卿穿了件白色棉衣，头上戴着防风的斗笠，脸上也围着一块厚厚纱巾，只露出一双眼睛来，守城士兵将他拦下，道：“你是什么人？”
“我是从锦州将军府来。”裴极卿连忙客气回答，从衣袖中取出将军府令牌，“这是夏将军的信物。”
“我没有去过锦州将军府，也不知道夏将军的信物长啥样。”那士兵依旧警惕的望着他，“你在这里等着，我去为你通报。”
裴极卿虽心急如焚，却也只能等在原地。流州城气候极差，风雪交加，裴极卿站在原地等了将近半个时辰，他虽穿着厚厚皮靴，双足却已冻到僵硬发痛，忍不住在原地跳来跳去，但即使如此狼狈，裴极卿还是狂喜不止，面纱下不住浮现出欣喜神色，不知道小孩从城里出来，会不会比他还要高兴。
大约过了半个时辰，风雪中才走来一个穿着深紫色锦袍的高大男子，他有些不耐烦的望着城门口，接着惊讶道：“你是什么人……小容？”
“侯爷？”裴极卿惊讶的拿下面纱，愣愣道：“怎么是你？”
“我才想问，你怎么会来，这里军情紧急，你又不是不知道。”萧挽笙居然没有像往日一样开玩笑，而是一本正经的责怪了几句，将自己的披风塞给他，沉声道：“完了再打你板子，先随我进来。”
“谢谢侯爷！”
裴极卿抱着披风走进流州城，发现这里风土人情与定州迥然不同，街道上不仅没有百姓商家，而且大街各处都守着穿戴整齐的兵士，他们各个披坚执锐，神色紧张的在街道上巡逻。萧挽笙引着裴极卿进入他们休憩的住所，为他倒了杯茶。
裴极卿低头喝了口热茶，苍白的面孔也恢复了些血色，萧挽笙却没有回头看他，反而站在屋里抬眼张望，又随手叫来士兵询问当地情况，神色一直紧绷。
看来前线与捷报还是有许多区别，捷报中只寥寥数句，前线却依旧如此紧张，想必决云也和其他将士一样，不知在何处巡逻吧。
萧挽笙依旧面色不善，裴极卿立刻掏出奏折，解释道：“侯爷，我可不是偷跑出来的，夏将军准许我来，是因为皇上给了我们些信号，同意与我们合作。”
“恩，我知道了，这就着人送你回去……”
萧挽笙心不在焉的拿过奏折，随手翻了两页，胳膊肘不小心碰倒了桌上茶盏，茶水顺着桌面扩散开来，正好晕湿了裴极卿放在桌上的包裹。
裴极卿连忙站起来，将包裹上的水滴掸尽，可水已渗入包裹中，裴极卿连忙将它打开，将带给决云的糕点的棉衣取出来。
萧挽笙默默无语的望着他，似乎犹豫了许久，才道：“小容……我有件事，想和你说。”
“什么？”
裴极卿看他的神色，心又沉了下来，仿佛有什么事立刻要发生，他捧着糕点，将一个笑容僵在脸上。
“其实……”
“将军！”
萧挽笙还未来得及开口，一个军士已猛地闯进房间，他半跪在萧挽笙身前，快速道：“将军，二队已经从黑山口回来了，郎大人还是……”
萧挽笙皱眉，似乎要阻止那士兵说下去，裴极卿却一步走到前面，急切道：“你说什么？”
“还是没有。”那士兵低下头，低声道：“郎大人依旧音信全无，但我们找到了其他兄弟的……尸体……”