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打定主意种牧草之后,裴极卿便跟着决云跑东跑西忙碌起来,他们问了许多当地牧民,大家却完全没有种草的经验,一片草场秃了,他们就将羊赶到另一处去,完全没有将牧场养起来的意思。
决云望着那一片片光秃秃的草原,皱眉道:“他们这样放羊,吃完一片就换一片,只怕羊没长大,人都走到海里了。”
“也不能全怪他们。”裴极卿望着草原,道:“连年战乱,这地方又不好经商种地,大家只能靠着放牧为生,朝廷也没有官员来领导,他们哪有那心力去管这些。”
决云点点头,道:“等这地方长出草来,我们也弄一群羊来放,日出而作,日落而息,将队伍也养起来。”
裴极卿点点头,颇为满意的望着决云,道:“你这样做,定州的百姓也会觉得安心。”
二人在草场转了一圈,决云便跟着士兵去到处买草种,秋季相对春天多雨,日照时间又短,土壤里更容易蕴藏水分,同时秋季不比冬天严寒,正好让种子萌发,在封冻前将根扎在冻层以下,因此恰好是播种的好时机。
决云打听了些草原常见的牧草,又去买了些紫花苜蓿、黑麦草和毛苕子的种子,便开始跟着士兵一起在草原洒种,士兵里有许多在家乡种过地的,他教决云去运了许多秸秆铺在草地上,既能提供养料,又能提高气温。
周围的牧民虽听不懂他们说什么,却能看到这少年将领挽着裤腿在草场来回奔波,心里都已然会意,也没有再拉着羊群阻拦。
青草还没冒头的时候,九月已接近尾声。今日正是十月初十,也是决云的生辰,裴极卿没跟着他去草场,反而跑去锦州城里转悠,想着能买些什么新鲜东西;现在决云已经长大,早就不是个烤红薯都没见过、拿糖葫芦就能哄开心的孩子,不过锦州城虽然繁华,却比京城差了不是一点半点,居然连家精致的点心铺子都很难找到。
不吃那些新奇点心也罢,汉人遇到什么大事,总是喜欢吃饺子庆祝,正巧家里也没什么余粮,于是裴极卿寻了家粮食铺子,打算买袋面粉提回去。
粮食铺子前,一个胡人打扮的人穿着乱糟糟的皮袄,身后还牵着一只同样脏兮兮的羊,他正站在街边探头探脑,路过的人都避着他绕过去。
“哎,你还要不要?”粮店老板绕出来,十分不客气的看着那胡人,“你看看,把我这客人都吓走了,再不走我可报官了。”
那胡人依旧站着,时不时向着店里打望,他看到裴极卿走来,连忙上前拉住他的衣袖。
裴极卿看到胡人脏兮兮的手,一时间也想躲开,他回头一望,发现这人居然是那天来家里和他们讲话的牧民,于是惊讶道:“老先生,你怎么在这里。”
“我想来换些茶叶……”
那牧民在定州时神色严肃,此刻却有些怯怯的看着裴极卿,道:“我这羊也不错,他只拿两块茶饼与我换。”
这粮油铺本不是什么有名的店铺,这些茶饼能值几个钱,哪里有牧民手里的羊贵重,但老板依旧绷着脸道:“你的羊又不好,平白无故站在这里,还挡了我许多客人,给你两块不错了,有本事自己种啊!”
自从夏承希大获全胜,锦州城的百姓也跟着得意起来,他们再也不怕胡人找麻烦,反而对这些人很不客气。
“以物易物也是生意。”裴极卿望着老板,诚恳道:“和气生财,您多给一些,也始终是占便宜,这位老先生也是咱们汉人,只是因打仗流落别处,您帮帮忙。”
老板也不是有意刁难,他听裴极卿这么说,便将羊脖子上的缰绳拉住,道:“公子,他可弄脏了你的衣服?”
“您可还是占了便宜。”裴极卿帮着牧民取了茶饼,摇摇头笑道:“老板,去帮我装些面粉、五香粉来。”
“又不是我一人占便宜,要怪只怪他们什么都没有。”老板吩咐伙计为裴极卿装面粉,接着道:“之前时常有人带着牲口来换柴米油盐,只是这几年打仗,大家也不来往了,现在我们打了胜仗,胡人更不敢来了。”
那牧民将茶饼装进口袋,望着裴极卿道:“多谢公子了,前几日说话很不客气,您别叫什么老先生了,我叫穆孜。”
裴极卿若有所思的接过面粉袋子,托人将它放到马背上,接着道:“穆先生,我若将这粮油铺子开到定州,你们是不是就来的多些,我看牧民们也没有走的想法,油盐酱醋还是很要紧的,就是总吃羊奶羊肉,也不能没了调料啊。”
穆孜帮着裴极卿装好东西,认真道:“其实草原不光有牛羊肉,还有皮货和很多野生的药材,发菜、虫草、锁阳等等,都是你们中原没有的。”
他望着裴极卿的神色,继续道:“虽然辽国不曾管过我们,可大家还顶着个辽国的名头,牧民又不好发动,只怕没几个人想和中原人来往。”
“牧民虽不好发动,可大家都是想过好日子的。”裴极卿想想,道:“这几日平静,倒是可以在定州开些集市,大家各取所需,岂不是两全其美。”
穆孜脸上浮现出欣喜之色,接着道:“还是咱们郎大人好,不似胡人,占了地方也只会打打杀杀。”
裴极卿虽定了开集市的主意,只是还要和决云再商量,与穆孜分开后又买了些其他调料,便牵起马准备回去,这时,突然觉得身后有人叫他。
裴极卿回头,正看到萧挽笙大咧咧走来,这人真的很神奇,不管他在什么地方,总是一脸活得很滋润的样子。
“你来这里干嘛?”萧挽笙随手牵过马,道:“我正有事想问你,你就来了,怎么,去我府上喝一杯?”
“不去。”裴极卿果断道:“有什么事情,侯爷就在这里说吧,我也要赶回去了。”
萧挽笙忙道:“这可是重要的事情,跟你的决云有关系。”
裴极卿不想跟他独处,于是道:“既然是重要的事情,就请侯爷跟我回去吧,也当着殿下的面说。”
萧挽笙没有办法,只好骑马跟着他走回定州,两人进屋后,决云似乎还在草场忙碌,裴极卿打了桶水来,将面粉与水和在一起,专心致志的揉着面团。
“没想到你还会做饭。”萧挽笙坐在桌前,不由得打量道:“你们这地方,也太他妈破了哟。”
裴极卿皱着眉头弄好面皮,开始动手剁饺子馅,萧挽笙接着道:“我听你的话,每日给皇上和摄政王送请安折子,可我老婆也来信了,说摄政王的意思,好像觉着我这么做很奇怪。”
裴极卿拿着菜刀的手突然停下,他回头道:“摄政王绝对没有想到,林小姐会向着侯爷。”
“我对付不了摄政王,还对付不了个小姑娘撒。”萧挽笙道:“以前也就罢了,他说啥子老子都听,可老子跟皇上请安这种事都疑心,未免疑心的太多些。”
“摄政王历来是很小心的人,他的心意不可能被林小姐知道,大概是与林尚书商议过,被林小姐听到了。”裴极卿开始动手包饺子,“侯爷不妨将计就计,向林小姐说您很委屈,而且说您觉得皇上被摄政王控制的太死了,这样反而不利于控制他;林小姐肯定会去告诉摄政王,到时候皇上也会知道您的心意。”
这句话说完,裴极卿已包出二三十个饺子来,他包的饺子也与寻常人家做的不同,比如他喜欢将两张饺子皮对在一起,再把边掐成花瓣的形状。
萧挽笙依旧在思忖着刚才的话,他停顿片刻,叹气道:“天高皇帝远,皇上也不知道在耍哪一招,你不知道,前几年酒宴上,皇上要把裴极卿的骨灰送给太上皇,活生生把他气死,还是摄政王拦了下来……”
“咚”的一声,裴极卿手中的饺子掉进锅里,滚烫的水从里面溅出来,直接落在他的手腕上,雪白皮肤上瞬间出现一排红印,萧挽笙连忙拿凉茶倒在他的手上,接着道:“你吓死老子了!”
“你要干嘛?!”
决云突然冲进小院,一把拉过裴极卿的手。
萧挽笙指着裴极卿道:“他烫着了,我给他浇冷水。”
决云推了萧挽笙一把,道:“你为什么来了?”
“是他叫我来的哟。”
萧挽笙望着决云胡搅蛮缠,看着少年脸上沾了不少灰尘,衣裤上也都是泥土,于是笑道:“郎大人去挖煤球了?”
决云瞪了他一眼,回头望着裴极卿道:“你怎么呆呆的,他打你了?”
裴极卿又愣了一阵,才迅速摇摇头,转过身去煮饺子,萧挽笙讪讪一笑,道:“老子就是来说事情,你个小屁孩,吃啥子醋。”
“我才没有,我是怕你动手打人!”决云凶巴巴的望着他,道:“说完没有,这里一共就两个碗,可没办法留你吃饭。”
“谁稀得吃哦。”萧挽笙甩手,道:“还听老百姓夸郎大人好,见着我就要咬人了?”
“是哦。”决云学着他的口音道:“侯爷好大的官,又不是老百姓嗦——”
萧挽笙气得脸色发白,他和决云互相瞪了一眼,便推门走了出去,裴极卿在一旁暗暗偷笑,道:“你别老是气他,这次真是我叫他来的。”
“谁让他瞎说,我又没吃……”决云辩解的声音越来越低,裴极卿蹲下身来拿碗筷,也没听清他说话,于是道:“你没吃什么?”
“我说没吃晚饭,累死了。”决云一屁股坐下来,接过裴极卿手中的碗,着急的捞了饺子进去,裴极卿刚想说烫,决云已经咽了一个下去,被烫的只吸凉气,舌头也跟着吐出来。
“十三岁了,还像个小狗。”裴极卿摸摸他的脑袋,道:“不对,应该是个大狗了。”
决云将头靠在他的手里,低头含糊不清道:“你今天去哪里了?”
“我去了锦州,对了。”裴极卿忽然想到今日之事,便道:“我去买了面粉,看到前日来家的那个老先生拿着羊去换茶叶,锦州汉人多,他们可能不乐意去,咱们可以在定州也开个集市出来,拿汉人的柴米油盐酱醋茶去换牲口,兴许还有马匹,既是各取所需,也让胡人看到咱们治理漠北的诚意。”
“这法子不错。”决云点点头,又气势汹汹的抬头道:“不过再怎么说事情,也不能叫萧挽笙过来,你又不是第一天认识他,他是什么人,你不清楚吗?”
裴极卿解释道:“他要叫我谈事情,我还以为你也在家,才叫他过来的,总不能让我上他府里吧。”
“哦,你上他府里就是独处,那你把他带过来,在路上不也是独处吗?”决云严肃道:“平日心眼那么多,自己的事却一点儿都不小心,把手伸出来。”
“我的伤口没事……”
裴极卿还是将手伸出来,决云猛地拉过那只雪白的手,用筷子狠狠敲在他手心上,裴极卿疼的呆了片刻,才看着那道红印愣愣道:“你打我?”
“是啊。”决云挥挥筷子,严肃道:“坐下吃饭吧,我告诉你,下不为例。”
裴极卿:“……”