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日子过得飞快,转眼已是盛夏。
院子里偶然刮起的风都带着一股股热浪,扑在脸上火辣辣的,似能透过毛孔钻进皮肤里。
一切生物都热得有气无力。
但这炎热却丝毫挡不住顽童的脚步,依旧可以精力充沛上房揭瓦,下水捉鳖。
当这股热浪刮向东南方向时,道上的杜岩仍骑着他的青驴,在山道的林荫里踽踽独行。
他由东至西,过了绵州,再折向南,进入襄州。
原本他早该走出荆南道了。
偶尔一次在一座小城看见一个行乞的小男孩,耽搁了他的行程。
小男孩被人拐卖至此,打断双腿,灌了哑药,放在街上乞讨。
忆起年幼经历,杜岩恻隐心起,便救下男孩,花了些时日治好了他的腿和嗓子。还教了一些简单的防身技巧,才重新上路。
天太热,他也不着急赶路,每日仅在清晨傍晚行路,午间打尖休息。
这日在距襄州城三四十里的地方,他发现了几个有意思的人。
他之所以觉得有意思,是看出那几人明显是经过改装的。比如满脸大胡子的人,胡子是粘上的。病弱的青年脸是涂黄的。
他本是这方面的行家里手,见他们粗糙的手段破绽百出而不自知,自然觉得极有意思。
这几个人虽挑着担子做平常打扮,看似脚夫模样,但那步态身形分明异于常人。
将到午时,酷热难当。他们坐在道旁柳阴下歇脚,但眼神时不时瞟向另一棵柳下的一群人。
那一行有七人,或蹲在地上或坐着胡床。旁边停着一辆极普通的黑漆马车,另一颗柳下拴着几匹高头大马。
几名男子围着一名二三十岁的男子团团而坐。中间的男子身着绸衫,头顶束着银冠,插着一根银簪子。
面上虽颇有风霜憔悴之色,但面容出奇的俊雅逸致,丰神秀异。细看之下,一粒朱红色眉间痣藏在左侧眉尾处。
他旁边立着一人执扇扇风,另一人捧着茶碗递在男子手上。
杜岩再转头看看那几个改装过的汉子,心道,难道遇到了同行?这几人是想劫了那银冠男子一行不成?
果然,待那银冠男子一行人歇够了脚启程,这边几名汉子也站起身来跟上。
银冠男子一行人都有马匹,各自上马拥着马车风驰电掣而去。
这时后边的汉子中蹿出一个人影,大跨步追去。看似没有使力,但速度着实不慢。
余人仍做常态挑着担慢悠悠前行。
杜岩看窜出去那人的身形步态,暗夸一声好快的身法。
杜岩左右无事,就当看热闹了,跟那几个汉子保持二三十步的距离,不紧不慢跟着。
驴行速度本就慢,他单人独骑,满脸褶皱,一副小老头的样子,当真引不起别人丝毫提防。
过了一个多时辰,众人进入襄州城内。先行尾随那男子一行人的汉子站在城门口等着。见了众人,凑近领头的络腮胡子耳边,不知说了什么,络腮胡子点点头回头跟个斯文秀气的年轻人商量两句。
几人在集市中处理掉带来的货物,买了一辆旧马车,又在一处窄巷中换下身上的衣服。那名斯文秀气的年轻人便扮作行商模样,余人扮作他的随从。
杜岩暗道,这些人易容技术不怎么样,行事倒极小心。
从巷子出来后,他们顺着主街一直走到襄福客栈门口,在客栈要了几间房住下。
杜岩也跟着住了下来,要了那群人隔壁的房间。他心知有事,夜晚就处处留心。
果然到了巳时末,听到隔壁开门的声音,杜岩熄了灯,也悄悄推门出去,隐在暗处。
只见白日扮作行商的那人和一名身材瘦小的汉子相携而出。走到一个房间门口时,扮作行商那人突然倒地不起,另一人蹲身呼道:“少爷,您这是怎么了?少爷,少爷……”
他在走廊处一阵呼叫,片刻,几扇门打开,有人探出头来察看。从他们身边的门内也出来一人,斥道:“叫什么叫,还让不让人睡觉了!”
杜岩见出来的人正是白日那银冠男子的从人之一。
瘦小汉子立马央求道:“大爷,求求你行行好,帮小的请个大夫来,我家少爷犯病了,小人这里脱不开身。”
屋里出来那人低头一看,就着室内的灯光,见地上的人口吐白沫,昏迷不醒。
他原本不愿理会,奈何瘦小汉子跪地磕头,一个劲央求,吵得自己主子也无法入睡。他向室内看了一眼,无奈撂下一句:“等着!”便回屋穿了衣服,跟同伴交代一声,下楼去了。
其余看热闹的见没什么事,各自关门睡了。
瘦小汉子在屋子门口朝里磕头,说道:“好心的大爷,能不能再来个人帮小的把少爷抬进房间。”
室内的人见他身材瘦小,估计也抱不动主子。他们在门外闹出动静,主子也休息不好。便又出来一名外裳都没穿的高壮汉子,帮他把人抬回房去。
杜岩眼看着他们进了屋子,室内“嗵”的一声闷响,似乎是重物落地的声音。紧接着,那瘦小汉子从屋里冲出来,跑到刚才那屋门前,一阵拍门。待门从里面打开,他急慌慌说道:“不好了,刚才那位大爷被桌腿拌了一跤,头磕在柜子上,流了好多血,你们快去看看吧!”
屋里两人抢出来,慌忙随瘦小汉子去了。这一进去就再也没出来。
片刻,从屋里悄无声息出来两人,一前一后躲在银冠男子的门外。
杜岩心想,他们这是等人出来找同伴时下手呢。
不出他所料,过了半晌,屋里的人估计觉察到有些不对劲,一人出来查看。刚迈出门口,埋伏着的人就一个手刀切下,另一人迅速接住倒下的身子。
这几下动作干净利落,室内之人竟半点没发现异常。二人已经轻手轻脚抬着那人回了屋子。
杜岩板着手指算了算,那男子屋里本来有七人,出去找大夫一人,帮着抬人的一人,慌忙出去看同伴的两人,出来查看的一人,现在怕是只剩下玉冠男子一人和一名随从了。
这时,门又开了,四个汉子走出来,向银冠男子屋里走去,到了门口径直推门而入。杜岩在外面听到一声怒喝:“什么人……”声音戛然而止,像是被人扼住了咽喉。
杜岩好奇心起,这些人演这出戏,倒不像是想要谋财害命的样子。不然大可随便找个人迹少的路段下手,顺便还能毁尸灭迹。
他四下看看,见没人窥测,旋即凑到窗下,将窗户纸戳破,一只眼贴上去看。
这间房子是个套间,内室小点,单人独铺。外间一溜长榻,正适合他们这样一主多仆的居住。
室内银冠男子已卸了玉冠,仅穿中衣躺在地上,不知死活。另一人因视线问题,杜岩看不见,估计也被打晕了。
四名汉子在室内翻找他们的行囊,不知寻找什么东西。
半晌一无所获,其中一人突然想到什么,在银冠男子身边蹲下,在他身上一阵摸索。
没找到想要的东西,思索一阵,把银冠男子的中裤挽高,露出小腿内侧绑着的一件物事。
他把那物事取下来,打开包着的绸布,里面是一柄小小的斜月形弯刀,金灿灿的,还没成人手掌长。
那汉子大喜,轻声道:“在这里了。”
余下的三人聚拢过来,看着弯刀,也是喜上眉梢,一人轻笑道:“这下能交下差事了。”
另一人道:“世子赏金丰厚,我们做下这一票可以休息几年了。”
杜岩暗想,原来是受什么世子委托,也不知这小小一把弯刀,孩童玩具似的,有什么用途?
见他们要从屋里出来,忙闪身离开窗户,重新躲在先前的暗处观看。
他们把那银冠男子的从人一个个搬回房间,又在每人嘴里喂了不知什么药,才鱼贯出去,回到房间睡觉。
想来那个出去请大夫的人不是被人埋伏截杀,就是被敲了闷棍丢在哪个犄角旮旯。
第二天一早,一干人大模大样退了房间,向东南而去。
杜岩经过那银冠男子房间时,见房门紧闭,悄无声息,不知道的人还道他们尚未睡醒。
杜岩老于江湖,知道昨晚上他们被喂进去的定是蒙汗药一类的东西,可以让他们一觉睡到大中午。待醒来再去追讨东西时,人早不知跑哪去了。
暗道,这些劫匪倒也有几分道义,没有干脆杀人灭口。估摸着他们自持一路不停换装,料想银冠男子一行人也不知他们的真面目,想要寻找不容易,就是报官也很难说清楚。