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第四十四章

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    赵玉迅速返回客栈,在卫忆和赵回的房间里寻到青麝,简略地将事情交代过,自怀中掏出个小玉牌子,递给了青麝:“你拿着这玉信,去城中的福临钱庄兑八千两银票出来,五千两交给玉华楼的琵琶姑娘,其余的三千两拿去打点鸨母,要了琵琶姑娘的契子出来。若是那鸨母不肯放人,尽管抬出宣德侯府的名号来,让她行个方便。再找青莲走一趟西街,探探那座空宅,务必把主人打听清楚。”

    青麝将怀中的小主子交给一旁站着的上官姑娘,让她先与青莲回屋去,这才拿过玉牌:“主子放心,青麝明白。”

    赵玉颔首,在桌前坐下,接了卫忆斟好的茶水,随意抿了一口,又放回桌上:“还是嫂嫂体贴。”

    卫忆轻笑,屈指弹弹她的额头:“你这个倒霉丫头,怎么什么事都让你遇见了。那青楼里的小丫鬟把你看了去,万一是个权贵便怕是不好办了,不若一早就启程?”

    赵玉伸手揉揉眉心,轻轻摇头:“这事是早晚都要查清楚的,我们暂时还不能走。既然有现成的线索送上门了,若是不留意查一查,实在说不过去。”

    赵回也点点头,伸手将卫忆揽进怀里:“若是青花得了有用的消息,我们怕是要在这儿逗留几日了。阿玉这儿倒是不碍的,稍微变装一下也就是了。若是暂时走不得,明日便让青麝和素月陪着你出去逛逛,嗯?”

    卫忆忽然张大了眼,整个人都来了精神:“变装?”

    赵玉打了个冷颤,无语地望向卫忆:“嫂嫂,你就死了那条心吧。”

    卫忆眨眨眼,迅速做出反应。她一手捂着小腹,一手勾住赵回的肩,满脸委屈:“夫君,你看看她,真是气煞我也。”

    赵回自然是站在媳妇儿这边的,他亲亲卫忆的脸,果断地卖了妹子:“阿玉,不可任性,这事儿便交给你嫂嫂处置。”

    赵玉叹了口气,自知不敌,只得退了一步:“要我穿裙装可以,描眉画眼之类的却是不能够了。”

    卫忆已然满足了,她在赵回的怀里拱出个舒服的姿势来,冲赵玉摆摆手指:“我是不急的,总归是要一步一步来。你身量与素月差不多,一会儿便去朝她要一身衣裳来,保准把你打扮得天仙儿似的。等你大婚时,我再替你妆扮就是。”

    这还真是三句话不离她的人生大事,赵玉涵养好,面上不显露,心里却早已翻了无数个白眼:“嫂嫂还是一如既往地喜欢做这些事情,总不觉得厌倦。”

    卫忆懒洋洋地打出个哈欠,见赵回正在看她,送给他一个大大的笑脸:“从前没有女儿,博儿又长得丑,只能拿你和阿锦过过瘾,哪里会厌倦呢。爱美啊,是人的天性。”

    想起幼时悲惨事,赵玉都不知道该摆出什么表情才好,只能转移话题:“我时常觉得侄儿不是你亲生的,哪里有娘亲嫌弃儿子长得不够漂亮的?再者说,侄儿与兄长十分相像,嫂嫂可觉得哥哥丑?”

    卫忆毫不犹豫,愉快地点头承认:“是呀,我觉得你兄长也丑得很呢。”

    无辜被牵连的赵回失笑,低下头来咬咬卫忆的鼻尖,咬得微红才松口:“正好,如此才能衬托出夫人,嗯?阿忆一个人美就够了,不需要再多。”

    卫忆被他弄得痒,嫌弃地推开他:“当然还要再多一个,如果这次的是个女儿便好了,一定是个大美人儿。”

    赵玉撇撇嘴,不很赞同:“我倒希望再来个小侄子,再多几个小男子汉,便能起个蹴鞠队了。”

    赵回站起身来,将卫忆抱到榻上:“不管是男孩还是女孩,都得要早些休息。时辰不早了,有什么都明天再说,乖一些。今天赶了大半天路,想必会更累一点。”

    赵玉闻弦歌而知雅意,听出这是赶人的意思:“是有些乏了,该歇着了,一切都等明天。嫂嫂今晚好生休息,我回去等着青麝她们那边的消息。”

    卫忆倒是没有睡意,不过见着赵回坚持,也没有把人留下谈天的心思:“你也要早些睡下,若是青麝她们晚了,就不必等了。”

    赵玉扬扬下巴,示意自己知道,便退出门去了。

    待碍事的人走了,赵回才亮出了自己的獠牙。

    他脱了外袍,在卫忆身畔躺下,握过她的手来挠她的手心:“夫人可是真心嫌弃为夫的相貌?”

    卫忆试图甩开他的手,却始终敌不过她,只能任他撩拨。卫忆不耐地动了动身子,被他折腾地有些火起:“是又怎么样,不是又怎么样?”

    赵回不再逗她,欺身上去,贴上她的唇瓣:“自然是不能怎么样的,毕竟夫人为大。若阿忆真嫌弃为夫的相貌,为夫今后便只能以技侍你。阿忆要是觉得还说得过去,那为夫就以色侍你。夫人意下如何?”

    左右是没有个好答案的,赵回也不会给卫忆回答的机会。

    自他爱上她的那一刻起,她就是他的心头肉,掌中宝。

    总是要想方设法让她满意的,不论是哪一件哪一种。

    至于卫忆,就算是在这特殊时期,也满意得过了头。

    夜很静,只余下声声爱语。

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    翌日,几人都起了个大早。

    等卫忆和赵回下到大堂,赵玉和那位上官姑娘已经坐下用早饭了。

    卫忆走过去,挨着上官姑娘坐下,抬手扶住她小臂,阻止她起身行礼:“霖儿昨夜睡得可好?小家伙有没有哭闹?”

    上官霖儿轻轻摇头,始终垂着眼:“小主子很乖巧,服过药就睡下了。”

    卫忆看着她的绷得一丝不苟侧脸,好笑地摇了摇头。

    上官老太医是个老古板,怎的这孙女也是。好好的小姑娘,正当年龄,却总是板着一张脸,面无表情的,看起来冷冷冰冰。

    卫忆接过赵回递来的小粥碗,先是同上官霖儿说了几句客套话,这才又转向赵玉:“青麝她们查得如何了,可有些眉目?”

    赵玉手中拿着只小包子,一口咬掉半个,冲卫忆点点头:“那宅子是这儿的一位富商名下的,姓张,以前和皇家做过生意,据说本来是一方巨贾,有钱得很。这张家前几年才搬来的,置了好几处院子,西街的那处本来是给张家大公子住的,后来那公子不知怎的出了意外,就闲置了。那宅子平日里没人靠近,荒得很,有人说那宅子的风水不好,又有人说晚上听到过喊叫声,见过鬼火,总之是说得有鼻子有眼儿的。久而久之,那儿就成了处鬼宅。出手是出不了,张家干脆就弃了它,并没有任何人看着住着。”

    说到这儿,赵玉顿了顿,接着说:“昨夜里我在玉华楼看见的那具尸体,也是张家的人,是张家的二公子。”

    赵回给卫忆添好菜,开始给自己盛粥,听到赵玉的话,皱了皱眉:“既然这样,今日张家想必热闹得很,我们也得去凑凑热闹。一会儿让素月去备些礼,立个名目去拜访。至于阿玉,你乔装一番,同我们一路去找机会认认那尸体。想来总不会是巧合,也要顺带查一查,不能放过。”

    赵玉应了下来,埋下头继续用饭,刻意地避开了卫忆的眼神。

    卫忆哪能放过这绝好的机会,身子往后探去,拍了拍坐在后桌用饭的素月:“一会儿去拿身你的衣裳来,我觉得从前给你们几个做的那身月光锦的就不错,该是带了来,一会儿送到阿玉房里去。再拿了玉钗来,我亲自替她绾发。”

    素月憋着笑,重重地点了点头:“嗯,奴婢也觉得那身月光锦的不错,公子穿上定然…风采无双。”

    赵玉深深地叹了口气,抬头无语地望向素月:“昭阳殿里就属你的心最坏,唯恐天下不乱,最会落井下石。”

    素月只是啃着手中的甜糕,不答话,向赵玉飞去一个你懂我懂的眼神。

    旁边陪坐的冰山姑娘上官也抬起头来,罕见地有了些表情,似笑非笑地看向赵玉。

    赵玉对自己人向来是好脾气的,轻轻摇摇头,眼神温和中还带着几分宠爱。

    正与她对视的上官霖儿只觉得自己的心跳了一下,一下,又一下。

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    女人打扮起来,总是没完没了的。

    等卫忆给赵玉“乔装”好,时辰已然是不早了。

    赵回和小七趁着这机会,在院子里比划过两场,现下两人身上都是汗津津的。

    素月率先下了楼,见到湿哒哒的小七,嫌弃地皱皱鼻子:“快去换衣服,我们要出发了。”

    小七乖巧地点点头,跑上楼换衣服去了。

    卫忆这时也下来了,看到赵回的样子,摸出手帕来就往他脸上揉去:“快擦擦,然后上去换身便服。”

    赵回把她故意使坏的小手攥住,捏了捏险些被她摁扁的鼻子:“嗯,你陪我一起去,伺候我更衣。”

    卫忆心情不错,很爽快地答应了下来,跟着他一起回房间去了。

    替赵玉梳妆的当口,卫忆也把自己打理了一番。

    因着张府出了事,总得穿得低调得体些。

    卫忆给自己上了个素净端雅的妆,换了一条雪白的裙子,却依旧显得明艳。

    赵回阖上门,回过身将人按在门板上,坏心眼地去舔她的口脂。亲够了,又将人紧紧压在怀里,去闻她的发香:“我的阿忆永远都是这么美,真想永远把你藏在怀里才好。”

    卫忆伸手抵住他的胸膛,用力地向外推了推:“快松开我,一会儿还有正事要做。一会儿又得去重新涂过口脂了,你这人,总是不分场合。”

    赵回低低地笑了笑,又咬住她的嘴唇,细细品味了一番才作罢:“都怪夫人太美,让为夫把持不住。”

    两人又腻了一会儿,才携手走下楼去。

    卫忆虽然说谈不上鬓横钗乱,却也是差不多了,又唤过素月好生收拾了一番。

    赵玉这会儿才姗姗来迟,直接跃下楼来,硬是把一身柔美的裙装穿出了强势冷硬的风范。

    她黑着一张脸,走到卫忆身旁,从袖子中掏出一大把钗环来,塞进她手中:“太重,一根簪子就好。”

    卫忆几乎笑了个仰倒,把那一大堆饰物搁在桌上,示意素月一会儿收拾好:“你这丫头,就是不解风情。”

    赵玉顶着个复杂精美的发式,周身的气压低的惊人:“快些走吧,不早了,要赶在午时之前过去。”

    素月也跟着笑,连声说快好了快好了,手上的动作却没见麻利多少。

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    众人总算是赶在午时前出了发,只带了几个身手好的侍卫和四青姐妹。

    快到张府的时候,青麝忽然敲了敲车窗:“不对劲儿,张府冷清的很。”

    卫忆掀开车帘望了望,发现张府的确是一点儿动静都没有,哪有半点出了事儿的样子:“这…我们还去吗?”

    赵回挑了挑眉,依旧淡定得很:“自然是要去的,事情总得见个分晓。先差人去通报,说宣德侯府来访,我们在府门口等着人来迎就是。”

    青麝领命,带着青莲首先跃向张府。

    青灿接了青麝的位子,继续驾车向前驶去。

    很快,张府便遣了小厮来迎接。

    赵回扶着卫忆下了车,还没待迈进大门,就见一群家丁簇拥着一位老人向他们走了过来。

    那老人一身白布衣服,被一个管家打扮的人搀扶着,面色青白。

    他左手拄着根拐,看起来十分憔悴,脸上的皱纹纵横交错,眼窝深陷,眼白里布满血丝。

    那老人走到两人面前,忽然甩开身旁管家的手,颤颤巍巍地跪在了地上:“敬安侯大驾光临,不曾远迎,是草民怠慢了。”

    卫忆最是怜弱悯老,见不得这种架势,身边的素月自然是知道的,连忙俯下身来,就要将老人扶起。

    老人却不领情,避开了素月的手:“还请侯爷随草民移步书房,草民有要事禀报。”

    赵回唇角上勾,逸出一声轻笑:“这倒是稀奇了,张老爷好像知道本侯为何而来。”

    那老人不接话,依旧低着头,重复着刚刚的话:“还请侯爷随草民移步书房,草民有要事禀报。”

    赵回拉着卫忆,率先踏进了门去。

    张府的家丁七手八脚地吧跪着的张老爷架了起来,有两个机灵的小厮紧跑几步,追上赵回和卫忆给两人引路。

    张府的书房修得极为奢华,面积很大,隔出的外室似乎是专门用来议事的地方,东西各摆四张太师椅,北面并排摆着两张,紧紧挨着,椅面上铺着厚厚的毛皮。

    赵回牵着卫忆在北边坐下,迟了一步的张老爷挣开下人搀扶的手,并不落座,又噗通一声跪在地下,向那些家仆摆摆手,示意他们退出去。

    赵玉自然是要留下的,她越过素月,坐在了东起第一张椅子上。

    青麝扯扯素月的袖子,朝着小七使了个眼色。

    素月会意,带着小七退了下去,和青莲青花一起在院中守着。

    等该走的人都走干净了,那张老爷便开了口:“我早就想到会有这一天的,敢问侯爷一句,此次到底是不是为了番王姬策来的?”

    赵回愣了一下,有些惊讶,却也觉得这是情理之中:“是与不是又有何干,请讲罢。”

    那张老爷抬眼看看赵回的脸色,发觉看不出什么来,深深地叹了口气:“侯爷,若草民把知道的事情全都讲明,还请侯爷保下我张家一百九十五口人的性命。”

    赵回眯起眼,并不正面回答:“张老爷且说吧,天理循环,报应不爽,该来的总会来,同理,不该来的自然不会来。”

    张老爷定定地看了赵回几秒,还是垂下了头去:“罢了,前几日我听说宣德侯府的贵人要来,便着意打听了一下,听闻是敬安侯爷,草民便做好了准备。横竖不过一死而已,能去得明明白白总好过不知道自己的死期。”

    说到这儿,张老爷显得更憔悴了:“这事儿要从家姐的婚事开始说起。当时我老父亲还健在,我与家姐端午节时出去吃酒,巧遇了来此的梁王。梁王有意求娶姐姐,姐姐也非他不嫁,父亲便最终还是妥协了,让姐姐做了梁王的一房妾室。父亲是个疼爱女儿的人,却也是个精明的商人,自然知道自己做的是赔本的买卖。丢了姑娘不说,以后说不得还要赔上一家人的性命。日子就这么心惊胆战地过着,知道我老父亲去世那一天,梁王都没有让姐姐归宁,也没有遣人过来,父亲是又伤感又欣慰,以为这就算完了,不必同梁王站在一条船上。”

    赵回摆弄着卫忆的手,十分闲适的样子,只轻描淡写地抛出一句:“同梁王站在一条船上不好吗,荣华富贵唾手可得。更何况,张府不到底还是为梁王所用,做过的多少见不得人的勾当,莫非还要本侯提点你不成?”

    张老爷冷笑,看似浑浊的眸子里闪过一丝锐利之色:“狡兔死,走狗烹;飞鸟尽,良弓藏。这世道,最常见的就是过河拆桥的行径。说句侯爷不爱听的,玩弄权术者、高官弄臣,十之八.九都是如此。为商一道,利字当先,可我张家祖训却偏偏是不可冒进,明哲保身为上。士农工商,商居最末,本就不应当过分去探看不该看的东西。侯爷说错了一句话,我张府做过见不得光的事,却称不上是“勾当”。梁王大笔的明细流水是入了我张家的账,来路不明的巨款也是经我张家的手变成了货项,可那不过都是权宜之计,所有的黑账摆上明面以后,全部都上了高额的税赋,抽调铺子里的实利,大面上由盈转亏,从未给过梁王什么有力的支持。我张府为了保命,自然要替梁王做些事情,但我张家暗暗送给朝廷的那些银子,绝对能抵得过暗帮梁王的洗帐。”

    赵玉本斜靠在椅子上闭目静听,此时不禁抬起眼皮来,目光凌厉非常:“这么说,朝廷还欠你张家一句谢字不成?你张家帮乱臣贼子暗度陈仓,最后还要倒打一耙,反倒是朝廷要感你的恩,戴你的德了不是?做人要对得起良心,更得要的起脸面。”

    不曾开口的卫忆有些不赞同地看向赵玉,似乎是觉得赵玉的语气有些过分。人生在世,谁能真正为自己活着呢,谁又能真正地掌握自己的命运?

    赵回发现了妻子的不悦,暗地里捏捏她的掌心,示意她稍安勿躁。

    张老爷复又变得颓然,实在维持不住跪地的姿势,忍不住侧坐在地上:“草民…草民如今的确是要不起脸面了,毕竟生死为大,做过许多迫不得已的事。敢问公主一句大不敬的,若您站在草民的位置,肩上担着的是张家数百条人命,您能做到哪一步,又会选择哪条路?只是若要论起良心,作为我朝子民,一个微不足道的商人,我上对得起天,下对得起地,绝不亏半分良心。只是世上难有两全的法子,有时候,若对得起自己,便对不起天下人;若对得起天下人,便又对不起自己了。草民如今说出来,便是不想一错再错,想全了大义。”

    赵回听了他这番慷慨激昂的话,脸上的表情还是没有丝毫变化。

    倒是赵玉冷哼一声,柳眉倒竖:“你倒是本事大得很,消息灵通,连本宫的行踪都能掌握。”

    张老爷苦笑,轻轻地摇了摇头:“草民已经是一只脚要踏进棺材里的人了,若是再没有些能耐,早就该变成一把黄土了。前些日子如懿公主的车驾快马疾行,停留时的阵仗很大,却不见本该同行的定远公主。如今有个与定远公主年龄相仿的姑娘,又同敬安侯爷关系亲厚,议事不回不避,除了公主您,不做第二人之想。”

    赵玉装模作样地继续与他针锋相对,摆出一副不屑的样子来,将“霸道权姬”这个身份演绎地淋漓尽致:“张老爷果然大智,怎会输了梁王那老儿去?梁王耽溺美色,只有个儿子赵简还算成器,却偏偏只倚重长子,弄得府里乌烟瘴气,兄弟阋墙互相戕害。张老爷不与梁王一统战线,恐怕就是算准了他无能罢了,何必口口声声打着国家天下的旗号?”

    张老爷这会儿反倒冷静了许多,他左手捏着拐杖上叼着的龙头,指肚细细拂过那龙须纹理:“趋利避害是人的本能,草民自然也如此。公主久浴沙场,是难得一见的巾帼英雄,不输了男儿去,此时也不必激将于我,公主想知道的,草民必然会一桩桩、一件件都为公主解释清楚。兵法有云:风林火山雷阴。其疾如风,其徐如林,侵略如火,难知如阴,不动如山,动如雷霆。这不光是行军的准则,做事做人也都能适用。在绝对的权力压制下,草民没有疾风之速,全府上下也满是疏漏,不能如林般规整。力量便更是如此,不用说比不上燎原之火,说是以卵击石都十分贴切。草民能做到的,便只有后三样了。隐蔽起来等候时机,暂且按兵不动、韬光养晦,如今时机到了。若是侯爷不来寻草民,我怕是一会儿就要去驿馆拜访了。”

    赵回握着卫忆的手紧了紧,完全没有被张老爷的话所打动,声线冰冷:“这倒是怪了,张老爷怎知道本侯是为何而来,又怎么知道本侯会在此停留一晚?就连驿站的刘大人都只当本侯暂住一夜,今日便会动身。”

    人一旦进入了状态,将自己武装起来,心中就会像一面明镜似的,十分理智,该下哪一步棋,在哪里落子,都看得分明。

    张老爷现下就是如此,找回了几分当年“运筹帷幄”的感受:“敬安侯爷一来,在下的侄子便死于非命,搁在西街宅子里的铁牌也不翼而飞。世上哪有那许多的偶然,如此一想,便觉得侯爷一定会来,就算是不来,也必然不会就此离开。早在宫里传出太上皇和太上皇后要南下时,草民便觉察出不对,却也是没有多想,只叮嘱亲近之人行事多加小心。若不是我那侄子昨夜暴毙,作为信物的铁牌丢失,草民哪里敢直接向侯爷坦白?说得好听点是求援,说得不好听,这就是我张家的背水一战。成败在此一举,时势逼人,草民不得不妥协。不是不得已,草民想必还会依旧为那番王做事,保全我张家。公主殿下说得对,草民是心里装着张府,却打着国家天下的旗号。但要说起来,我张家也是委曲求全,把把都是辛酸泪。说不上无愧于天家,起码也是…不至于株连九族。草民斗胆,想向公主和侯爷求个恩典。所有罪责让老儿一人承担,放过无辜的妇孺孩童,让他们隐姓埋名,改头换面,找个清静的地方过活,也好不至于被新王姬赫赶尽杀绝。若是侯爷和公主应了,草民定会知无不言、言无不尽。”

    赵回眸色深黯,让人抓不到丝毫头绪:“你且讲吧,稚子无辜,本侯也于心不忍。法不容情,却也有法外开恩这一说,要是你张府真如你所说一般,你所吐露的也全都是真相,本侯便替你隐瞒几分又如何?”

    张老爷得了保证,却没有显得过分激动,反而依旧是淡淡的。

    他左手伸入怀中,拿出半块铁片,费力地自地上爬起,拍了拍有些打皱的衣物,拄着拐向赵回走去。

    赵回接过铁片,端详了片刻,便递给了赵玉。

    赵玉自袖中掏出从乐莘那里得来的碎块,伸手一抹,竟然抹掉一层陶土。她比对过裂口,冲赵回点点头:“是同一块。”

    张老爷见到那另外半块铁片,掏出怀中的帕子,擦了擦额头上渗出的虚汗:“果然在公主和侯爷这里。”

    赵玉似笑非笑地看向好像如释重负的张老爷:“怎么这罪证落在我们这儿,你反倒还觉得好些?”

    张老爷毕竟上了年纪,擦汗的手有些颤抖:“有一件事,草民昨夜辗转反侧,却始终是想不通。侯爷和公主来此,铁片丢失还能说出个道理来,怎的草民的侄子也忽然惨遭毒手。我恐怕是有人拿了铁片想威胁于我,捏准了我想保全张府,大概会让我做些更加过分的事。我思来想去,还是决定向侯爷投诚。若是铁片落入了歹人手中,我也不会受制约,反倒能将计就计。若是铁片落入了侯爷手中,也总归是跑不掉的。”

    赵玉忽然蹩起眉来,抓住了他话里的重点:“你的侄子,昨夜那尸体竟然是你的侄子?这么说来,出事的不是你家的二公子张怀远。”

    张老爷忽然笑了,颇有些志得意满的样子,与刚刚的颓废情状相比判若两人:“自然不是,早在小儿降生时,便与南方的亲戚交换了襁褓。从头至尾,我张家的二公子都远在淮安。家姐出嫁后,家父便举家北迁至此,生意却还在南方打理。当时父亲便安排好了,等我大儿及冠,便分出去住。最后捏造个意外,让他隐遁,自己出去闯荡就是。家父去世后,我被迫为梁王做事,以铁片为信,我唯恐有个差错,就分出半片藏在大儿“出事”的那座宅子里,让梁王安插眼线的人知道我有用心掩盖。而且那碎块时时刻刻在他们的监控之下,只要不在我手里,他们便觉得我没有证物,就算与任何人泄露说起,也无凭无据,没有把柄。我假意与他们诚心合作,却留了小半片铁片在自己手里。我虽不知道这信物到底有什么用,却还是留了个心眼,如今果然派上了用场。”

    赵玉这回是真的十分不屑,眼神不带一点温度:“所以你就任你的侄儿代替你的儿子去死,果真是个好父亲。”

    张老爷侧目看向赵玉,却不觉得自己的做法有甚错处:“张怀远不过是个庶出,在我张府里却享受着嫡子的待遇,吃穿用度从不曾少,还养出一身纨绔习性,流连风月场。我不曾亏欠他什么,他若是听我一句劝,不堕落如斯,今日恐怕还好端端地活着。夜路走多了必然会失足,整日里混迹在那龙蛇混杂的地方,不出事才是怪事。只不过此事蹊跷,恰好出在了这当口,白白让我担惊受怕。”

    卫忆有些觉出不对,她一开始还觉得这位张老爷颇有智慧,是个拿得起放得下的懂大局之人,现下看来却觉得他实在不义,所言让人遍体生寒,实在是可悲可叹。

    画皮画虎难画骨,大概就是如此。

    赵回看着卫忆生动的表情,觉得有些好笑,不禁离得她近了些,凑到她耳边去,同她说悄悄话:“生而为人,不可能面面俱到,有长处也会有短处。可怜人必有可恨之处,你开始觉得他知道分寸,明白轻重,却没看出他所做的一切实际上都只是为了自己和在意之人而已。其实仔细想想,我也是如此的。若是为了你和博儿,或是那些个小不点儿,牺牲任何人,哪怕是自己,我都在所不惜,更别说是无关之人了。”

    卫忆长出一口气,也与他咬起耳朵来:“我明白这些,却始终是接受不了。其实我可能也是这样的人,为了你和孩子们,可以倾尽一切。可是终归接受不了…牺牲别人,成全自己的事情。”

    赵回低笑出声,偏过头悄悄吻她耳垂:“这些你都不必接受,我哪里会让你做到那一步。坏人都由我来当,你只需要乖乖被我保护着,一切就都够了。为君者和为家主者,其实都讲究一个道理——杀戮果断。毕竟你身上有无数责任,你输不起。说什么以德服人,以仁治家,只不过是噱头而已。在力所能及的范围里,自然要厚道行事,若是自己都无法掌握局势,自然要有所动作,把一切不确定的东西在它还没壮大之前扼杀。阿忆不必觉得难过,有时候牺牲小我,恰恰是为了成全大我,实在是没必要唏嘘。”

    卫忆看着赵回俊美的侧脸,觉得从未有过的安心,刚才的那些负面心绪也都尽数抛在脑后了。

    是啊,有时候人生就是如此,不是你死就是我亡。

    赵玉耳力好,自然将两人的谈话听得一清二楚。

    她看着依旧在滔滔不绝指责他这个侄子怎么怎么不成器的张老爷,只觉得心中烦闷得很,昨夜见到张怀远尸体的那一幕仿佛还在眼前。

    尸骨未寒的他,是不是会为自己感到悲哀呢。

    听了赵回的一席话,虽不至于胜读十年书,可好歹心中也好过了些许。

    世事不过就是如此,一将功成,世人只看到了表面的繁华,却早已忘了,这成就是由多少人的牺牲堆砌出来的。

    往年她行走在战场之间,见得还少吗?

    只是这一年里回了京城,过上了安生日子,好像又变回了第一次杀敌时候的那个迷惘的自己。

    当年她只觉得自己满手血腥,噩梦连连,整夜整夜的睡不着觉。

    赵玉的师父当年与法华大师有交,去护国寺时,她也曾经常受邀听禅。

    在那些浑浑噩噩的日子里,她忽然明白了一个那时听过的典故。

    “曾经有一个高僧为点化魔头,曾以身犯险,坚持不懈地给那魔头授道。那位高僧武功高强,魔头奈他不得,是他手下败将,不得不日日去听他讲学。可魔性难以按捺,这魔头在听学之余,依旧日杀一人。高僧却始终锲而不舍,终于在十日期点化了那魔头。高僧把此事当做自己的功德事,殊不知他实则造了业孽。”

    当时赵玉还十分不解,只觉得法华大师在故弄玄虚。

    直到有一天,她日常巡视间经过卫锦的帐子,卫锦正在安抚同住的小兵士。

    “你若不取敌军性命,他日重逢,你便会发现有许多兄弟折戟沙场。那敌军固然不该死,难不成我们的兄弟就该死了不成?”

    原来这就是所谓的业孽,不妄取魔头性命自然是好事,可如此却又对不起无辜百姓。

    这世界上到底有没有真正无辜之人呢,就算是有,也恐怕会被时运推上风口浪尖去。人们为求自保,能做尽肮脏事。

    赵玉想到这儿,看了看依旧对着她说话的张老爷,只觉得他那副精明的商人样子令人作呕。不想继续留在这里听他演说所谓的“仁义道德”,径自起身出了门去。

    张老爷看赵玉没毫无征兆地起身就走,当下便不敢再开口了,截住了自己的话头。

    赵回和卫忆也被赵玉这边的动静惊动,双双回过神来,把目光转回了张老爷身上。

    一直身居高位的人身上必然带着极重的威势,赵回做了这许多年的帝王,单单凭着一个眼神便能简单地给人施压。

    张老爷察觉到赵回的目光,瞬间移开了眼神,不敢再说自己府中的私事,话锋一转,谈起了与梁王的交易:“说是为梁王做事,不若说草民实则在为番地的姬家做事。梁王其实早殁在了封地,真正掌事的是二公子赵简。可二公子毕竟经验不足,梁王一派可以说是力量大减。自此以后,整个组织里便以番王为主导了。从前是老番王姬策,姬策战死后又变成新王姬赫。据我所知,梁王曾将七方势力纳入羽翼。有番地,有极北,有倭人,有富商和武将,还有朝中内阁里的大人等,俱以铁片为信。”

    赵回忽然出声打断,问道:“这么说来倒也与本侯掌握的情报相符,你可有具体的名单?本侯听闻有八片铁片,每方都各有一个代号,取甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛,可有此事?”

    张老爷心下震惊,没想到赵回竟掌握到了如此细节,却不曾想过赵回其实知道的并不详尽,只是根据那陈香所述,和他方才说的略作了推理。

    张老爷思忖了片刻,斟酌地开了口:“的确是如此,但其中具体是哪位主事人接洽,草民却是没资格打探的,只隐约能知道几位罢了。朝中的袁阁老与此事有关,谢御史也参与其中,还有贾国公府的一份,余下的便实在不太清楚。”

    听闻袁阁老竟也参与其中,卫忆心中一惊,想起了他那小孙女袁菁菁的小身影。若是袁阁老真的有谋反之意,袁菁菁的身份便会从京城贵女转为罪臣之后,赵深作为皇家的王爷,不论长大后是否依旧会爱慕于她,两人之间都是再无可能。

    赵回也想到了这一层去,握着卫忆的手倏然收紧:“既如此,张老爷可方便将你张府的排位告于本侯?”

    张老爷垂下眼皮,脸上的皱纹显得更深刻了些:“丙,草民的代号是丙。”

    赵回握着卫忆的手松了一松,长腿屈起的角度大了些,略微调整坐姿:“那张老爷又是如何得知那三位大人参与其中的,可是与其接洽过?又如何知道这消息是否可靠?”

    张老爷的嘴唇动了动,似乎在回忆着什么:“草民并不曾与大人们碰过面,只是每当一笔款项入账时,难免会有些蛛丝马迹而已。这也是为什么我张府实在是举步维艰,知道的越多越具体,相应地也愈发危险些。”

    赵回心里有了些想法,面上却不显,只是又问道:“张老爷所说,可句句属实?”

    张老爷轻轻点点头,肯定道:“草民说过,只要是侯爷问到的,必定知无不言,言无不尽,自然句句都是实话,不敢欺瞒侯爷。”

    赵回站起身来,扶起卫忆:“张老爷是个聪明人,本侯也不是那不讲情面之人,面圣时定会为你美言几句。只是现下你张府如果有所动作,必然会打草惊蛇,还得劳烦张老爷继续与这组织假意合作。今日的会面,若是有人问起,张老爷想必知道如何找个借口圆过去。本侯会尽快派遣些人手来在张府左右,以免有人察觉,会害你们性命。”

    张老爷并不觉得意外,十分平静。他长叹一口气,双手有些颤抖,语气无奈:“既然侯爷开了口,草民哪里有反驳的余地?我只想保住张家,现在看来却是个奢望了,总是不得以抽身。”

    赵回轻笑,走上前去,拍拍张老爷的肩:“张老爷何必如此,待此事过后,自然可以抽身。等皇上那边都处理妥当,张老爷想如何便能如何了,若张老爷所说都属实,本侯保你性命无虞,无需过分担忧。”

    张老爷有些认命地笑笑,轻轻摇头:“但愿能如此,草民在此先谢过侯爷了。”

    赵回没有再答话,只是牵着卫忆走出了书房。

    两人刚走到院里,便看见赵玉与一白衣男子在远处说话。

    小七和素月在一旁立着,显得十分紧张,兵器都握在了手里。

    赵玉身边的青莲和青花姐妹倒是冷静些,脸上却也隐隐有戒备之色。

    青麝和青灿一直伴在卫忆赵回左右,此时出来一看,也显得十分严肃。

    卫忆好奇地看看几人,问道:“怎么了?那人是什么来头。”

    素月紧抿着唇,面露担忧:“他是北地魔教中人,武功极为高强,不知为何与公主扯上了关系。”

    青麝昨夜为琵琶姑娘送过银两,却没有与乐莘打过照面,因此也很有些紧张:“还请主子屋内暂避,此人阴晴不定,作风实在危险。”

    赵回却摆摆手,示意几人不必紧张:“阿玉虽然不曾明说,但恐怕在驿馆遇见的便是这位公子了。”

    赵回这么一说,四青姐妹顿时冷静了不少。

    毕竟几人常年跟随赵玉,自然对她的了解多些,她该是不会做无把握之事的,若无必要,不会与魔教中人来往。

    素月却还是不放心,想说些什么,却看赵玉已是带着乐莘向她们走来了。

    素月手中的剑立时出鞘,整个人挡在了卫忆和赵回身前。

    赵玉摆摆手,示意素月走开:“这位便是我提到的公子了,那丹书铁券的碎块便是他给的。”

    乐莘点点头,并不否认。

    他生得极好,给人一种温润之感,赵玉对他的态度也并不疏离。

    卫忆顿时有了些危机感,替远在京城的卫锦担忧起来,殊不知赵玉只是因为他对琵琶姑娘的种种而友好了些许。

    乐莘向两人轻轻拱手,唇畔带着得体的微笑:“在下来此也纯属是个巧合罢了,只是听闻府里的张怀远昨夜暴毙,便来谈谈情况,却恰巧遇到了公主。”

    素月冷声道:“张府的私事又与你何干,最怕你是借着巧合之名图谋不轨。”

    乐莘这才看向素月,笑容加深了些:“原来是五毒教的小姑娘,在下不过是借了你玉蝉一用,却竟然被你记恨至今。张府的私事与我无关,不过这张怀远的死却与我有关。他本该死在我手下的,却让人捷足先登了,着实让人郁结。”

    素月气得涨红了脸,厉声道:“借?蝉活不过七日去,若你再多拿一日,没有拿到新鲜的蝉蜕,配不出药来,我姐姐便会死了。果然是魔教中人,心肠狠毒,做尽了坏事。连杀人都是嗜好,非得亲力亲为不可。”

    乐莘摇摇头,面色变了变:“我也是一时情急,要用那玉蝉的双翼,是在下的错。不过我总算是按时还于你了,现在致歉,姑娘总该接受罢。至于那张怀远,肖想我心爱之人,实在是死有余辜。他命数如此,本就是该死之人,死在谁手里又有什么分别?死在我手里,还能少他几分痛苦,多我几分痛快,于他于我都是好事,姑娘着相了。”

    素月啐了一口,愤怒并未削减半分:“满口谬论,简直是胡搅蛮缠。如今你打探清楚了,便请速速离开罢,这里容不下你。”

    乐莘不以为忤,只是收敛了笑容:“世人皆道我有错,那便就是错。举世皆清,由乐某一人独浊,也无不可。人间多愚钝,在下是真切地体会到了。姑娘想我走,我却还不能走。天理循环,业力如是,我是来帮你们的。”

    这番话说得颠颠倒倒,却让卫忆起了兴趣,重新审视这初次见面的年轻人:“错与对一向是对立的,若是换个定义,错便会变成对,对也会变成错,权看你如何定义了。只是你做法不容于世罢了,与人们所想的相悖。行事的方法有偏差,有时便会被看成是错的,与结果无关。”

    乐莘诧异地看了卫忆一眼,轻轻点头:“夫人果然有慧根,如此,我便再多帮你们一把。我去查看过尸体,发觉那张怀远死于苗家的蛊师之手,也有几分五毒教的痕迹。我过来便是想问问这位五毒教的小兄弟,出教时可见过你们收留的蛊师?”

    小七本在专心地出神,却忽然发现众人都在看他,忽然打了个激灵:“怎么…我脸上有脏东西吗?”

    赵玉扶额,有些无语:“乐公子问你,出教时刻曾见过你们收留的蛊师?”

    小七想了想,非常正经地说:“可能见过,也可能没见过,我忘记了。”

    众人顿时面面相觑,这个小七实在是有些不靠谱。

    素月的脸又红了几分,觉得自家这五毒教的颜面已是荡然无存,连忙圆场道:“小七他不能辨认人的相貌,除了亲近之人,都是过目即忘的。只是五毒教收留过两位蛊师,一位是师尊出手救下的女蛊师西芜,一位是主动寻来的苗鬼哭。”

    素月说到这儿,小七忽然福至心灵,猛地拍了拍脑门:“是了,苗鬼哭。师叔可还记得我说,在客栈受伤的那人是你认识的那个老毒物苗鬼哭?原来是我记错了,他只是与那人长得有些像罢了。我是在出山时碰到这位苗蛊师的,他当时也受伤了,出山时在山脚下被青丝蛇咬了,我替他采药包扎过,与他一同下到镇子去的。”

    素月看着小七,颇有些恨铁不成钢的意味。

    连这种特殊的事情都能记混,张冠李戴,她已经不知道说小七些什么才好,是该夸他天赋异禀,还是该骂他愚笨不堪。

    乐莘听了他的话,有些了然:“那便怪不得了,恐怕这张怀远便是死于那人之手,可惜他杀错了人。”

    一直不曾开口的赵回挑挑眉,疑惑道:“杀错了人?这又是何解。”

    乐莘摇了摇头,不愿再透露旁的:“话便说到这儿,其余的只能靠你们自己,我不能再干涉。”

    素月对他怨气颇重,从鼻子里哼出一声,飞去一个眼刀:“就说你心术不正,说话也总是没头没尾,谁知道你是不是在坑害人。”

    乐莘瞟了素月一眼,微微地笑了笑,不与她争论,冲众人拜拜手,跃上屋顶便走。

    赵玉看着他离开的背影,有些若有所思。

    经了乐莘这一出,众人也准备离开张府。

    负责车驾的人早已候在了门外,就等着主子们现身,好打道回府。

    张府门前挂着的牌匾已稍显陈旧,金漆斑驳。

    门前连个守卫的家丁都没有,天渐渐阴了下来,乌云遮住了太阳。这偌大一座宅子,忽然显得有些阴森肃穆。

    是不是就连这屋院,都在悼念着逝去的亡魂呢。

    物本无心,人有血有肉,却反倒更加无情。

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    甫一上车,卫忆便向赵玉将她错过的那些又重讲了一遍。

    听到袁阁老被牵涉了进来,赵玉也有些愕然,觉得不可思议。

    赵回在旁边坐着,只听着两人谈话,没有明确的态度。

    等卫忆讲完了,他才将卫忆揽进怀里,轻轻顺着她的长发:“阿忆不必因这些事情烦心,一切都交给我。”

    卫忆靠在他肩上,有些低落:“可深儿那边又如何交代,他与菁菁那样好。”

    女人总是感性,通常与男人关注的重点不同。赵回拍拍她的背,当做安抚,看似对袁阁老是否参与谋反一事不怎么在乎:“车到山前必有路,船到桥头自然直,且走且看罢。”

    对于卫忆来说,赵回的话总有种莫名的魔力,能让她的心静下来。

    车行得平稳,卫忆靠在赵回肩头,有些昏昏欲睡。

    赵玉也恢复了那副懒洋洋的样子,倚着车厢壁:“接下来又该如何?将消息传回京里去?”

    赵回似乎是另有想法,并不附和:“不必声张,派些人来监视着张府即可。”

    赵玉点点头,表示明白:“这张老爷实在是招人厌恶,要从大局来看,他的确是个合格的家主,可换句话说,投诚不过是因为怕死。若是没有乐莘这一出,他怕是还会继续助纣为虐。”

    赵回勾出个笑容来,别有深意:“人想活下来便是如此,细究起来他也没什么错处,夹缝里求生存罢了。蝼蚁尚且偷生,这倒是可以原谅。若是因为一己私欲搬弄是非,故布疑阵,那便又是另一个说法。”

    赵回同她说话从来高深难懂,赵玉今日实在懒得琢磨他话中的意思:“世恶道险,人人都难两全,说来倒也可怜,无辜被牵扯进权利倾轧。不过识得人心如此,还是觉得悲哀。”

    马蹄声哒哒,市集上还热闹得很。

    叫卖声和孩童的嬉闹声传进了车厢里,更显得气氛沉静。

    赵回和赵玉各怀心绪,一个早已受过无数磨炼的在想着国家大事、权术阴谋,一个还正在摸索阶段的在体悟人生。

    只有卫忆独自睡得踏实,连梦境也都是美的。

    人来到这世界上必定会经受一定程度上的苦难,若是事事都顺遂,一定有人为之代受。

    赵回微微侧头,看着卫忆恬静的睡颜,内心有些发烫,积攒着的宠溺太多,仿佛要溢出来一样。

    好好睡吧,我的阿忆,什么都不必考虑。

    我爱你。