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“校长！”
伊桑浅棕色的眼眸中映出身前人严肃的模样，只虚敬了个军礼，他抬步走到栏杆前向下望去，正将底下的情形收入了眼底。
这是一个宽敞的大厅，一万五千个睡眠舱自内而外整齐地排列开来，大半已是空荡荡，只有一小部分睡眠舱中仍躺着人，零星的人在底下巡视着，观察着有没有新的预备生被淘汰出局——这些沉睡的预备生脑上都紧贴着脑电波接收环，营养液缓缓流入他们的血管，以保证在这三日内他们不会出现其他状况。
空中的虚屏上正显示着当前还留在虚拟场景中的预备生，但伊桑毕竟是老了，他只看了那虚屏一会，便厌倦地阖上了眼，只开口道：“薇薇安。”
“触发启动指令——伊桑校长，请问有何吩咐？”
空灵冰冷的女声忽而在这片空间内响起，然而这周围除了伊桑与他身旁的教官之外再无一人。那教官听见这声音也并未受到惊吓，他只是负手严肃地站在原地，一动不动地看着老校长的背影。
“现在里面情况如何了？给我说说距离终点最近的人都有谁。”
“好的，请稍等。”
待说完这句话，薇薇安的声音便消失了一瞬，然后很快地，伊桑的面前忽而投射出几个虚拟屏幕：“到达终点的十五个方向上一共还存活着九百七十三人，其中前段五十七人，中段六百四十二人，后段二百七十四人，距离终点最近的有九人。”
虽说是有九人，但显示在伊桑面前的却只有两个屏幕，老校长微抬头看着空中的虚屏，他的目光缓慢地从那些熟悉的身影上略过，最终目光一顿，直直望向那领头的黑发预备生。
邵君衍……
他若有所思地低垂下眸，只是没过多久就被薇薇安打断了思路，那个冰冷的女声飘荡在空气中，只道：“指令间隔时间过长，伊桑校长，请问还有其他吩咐吗？”
伊桑从自己的沉思中回过神来，他望着面前的屏幕，只道：“没什么事了，你先回去吧。”
“是。”
说完这句话，她的声音便消失在了空气中，之后便再没有一点声息。
此时此刻，还存活着的预备生便是在与薇薇安连接，她接收着预备生的脑电波并反馈回虚幻的场景——每时每刻，这个只存在于虚拟中的人都在注视着沙漠中的预备生。
薇薇安，又名战争女神，是当时横空出世的天才机械师艾文大师主持研制，赠予军部的礼物。当时的命名权在艾文大师手中，大师便给她取名叫做战争女神，但是这名字很快就被其同为机械大师之一的好友林立大师所驳回，另为其取名做薇薇安。
这段争执在当时还算得上是众人皆知的饭后笑谈，事实上艾文为她取的名字不无道理。薇薇安虽说放在帕里奇，却是一个为了防备未知高等智慧生物与其他突变所研制的战争防御系统，一旦发生了状况，原本只覆盖帕里奇双子星的薇薇安就会迅速扩张，最终将所有人类居住行星都纳入其中，成为一层坚硬的保护壳。但无奈薇薇安亦是能与人类沟通的智脑，真要将战争女神四字唤出声，总是会让人觉得有些别扭。
——人类，到底多数还是感性的生物。
伊桑将视线从已经空无一物的面前收回，他的心中依旧在继续着先前被打断的思考，干枯的指尖在栏杆上敲打着，一下又一下地不见停息。
邵君衍……看起来倒是和姜文殊更像一些……
这样也好。
——
等到快到那孤山处的时候，别说是维尔莉特，就连邵君衍都已经开始觉得力竭，汗水将背心紧紧吸附在他的躯体上，原本穿在身上毫无感觉的作战军服此刻也仿佛成了负担，每走一步都沉重得惊人，哪怕只要停下一步都会失去前进的动力。
而这座在沙漠中显得极为突兀的孤山却依旧自上而下高高地俯视着他们。
邵君衍抬头向上望去，这座山并虽然不算太高，但据他估计也有近百米的高度，山上不生草木，□□出的全是石块，那些像是被硬生生嵌进去一样的石头凹凸不平地在山坡上显露出棱角，看上去倒是不难攀爬。
心中的弦刚松懈下来不到一瞬，邵君衍就忽而神色一凝——在那山坡的边侧，竟是有人已经先来了一步，并且已经过了三分之一的行程。
那旁的陆远飞也注意到了坡上的状况，他紧盯着那领头的人看了几眼，然后露出了惊讶的神情：“是尼古拉斯。”
他话声刚落，维尔莉特和许恺乐的神色也发生了变化，邵君衍只觉得这人名字耳熟，但在这种情境下他一时也想不起曾在哪里听说，因而他只是皱了皱眉道：“没有时间了，快走。”
听见他的话，陆远飞也不再过多去关注那熟悉的人影，他点了点头，便扶着维尔莉特小跑到了山壁旁。维尔莉特抿了抿唇，她知道若不是一路上为了照顾她减缓了速度，邵君衍他们本该会更早到达这里，尽管不愿承认，但这事实却着实让她痛恨，因此她用力挣开了陆远飞的手，只在那人的目光下生硬地道：“你还扶着我做什么！总不可能要把我托到山顶去！你们先走，我会自己爬上去的。”
“维尔莉特……”陆远飞先是一愣，他下意识地唤了一声对方的名字，然后在对方执拗的目光中只得点了点头，在临走前他凝重地注视着维尔莉特一会，只道：“一会你自己小心。”
维尔莉特望着他们离去的身影，愣了半晌，最终只低声道：“……多管闲事。”
他们对话时，邵君衍只挂在岩壁离地面不远处看着陆远飞，见那人开始攀上岩壁，他就回过头继续向上攀去。他的动作快而娴熟，尽管四肢已经酸痛得不行，他的面上却并未显露出分毫。
为了追赶上前面的尼古拉斯一行人，邵君衍加快了速度，在尼古拉斯等人到了三分之二行程时，他便已经紧咬在他们身后不远处——然后他见上方原本正在攀爬的人忽然停下来向下看了一眼。
或许是他们的运气不错，星舰的入口正面朝着他们的方向，再加上上程的坡宽已经大幅缩小，因此之前待在山侧的尼古拉斯等人此时的位置已经变换到了邵君衍上方。邵君衍原本正想继续向上攀爬，就突然注意到有人停留在了原地，他用力向下一踩，竟是将一块已经松散的石头给踩了下来。
自天上落下的碎石让邵君衍心中为之一惊，几乎来不及思考，他用力绷紧了右手，便单臂支撑着自己在山壁上侧转过身。下方的陆远飞注意到了这里的情况，连忙唤了一声邵君衍，邵君衍只飞快地摇了摇头，示意自己没事。
借着这个空档，上方的人又甩开了他们一段距离。
此刻周围已经有人陆续赶来，但大都还没有摸到这孤山的石壁边上，因此这整座山上依旧只有他们几人在攀爬。不顾身上的劳累与右臂传来的刺痛，邵君衍加快了自己的速度，他换了一个方向，原本前方的人正要拦截他，却被邵君衍插着空隙窜了过去，很快他便见到了最领头的尼古拉斯。
他看到那人的同时，尼古拉斯也在看着他。
那个人留着一头棕色短发，他的眼睛是翠绿的，在里面邵君衍看不到一丝温度，几乎是心有所感，邵君衍松开左手拔出腰间短刀，正将面前的锋刃遮挡得彻底。
刀尖带起的微风让他黏成一缕的额发微动了动，邵君衍眸中透出厉色，他踩着脚下的石块，右手攀着岩石，便与尼古拉斯在半空中交起手来。他左手持刀，对方用的却是右手，然而尽管如此，邵君衍却依旧不呈弱势。
身后的人原本要上来帮忙，却都被陆远飞和许恺乐绊了下来，因此在最接近峰顶的地方只余邵君衍和尼古拉斯二人，他们一边交手一边继续向前攀爬——这是极其危险的行为，只要稍不注意抓错了碎石，整个人也就会从山上掉下去。
越是交手，尼古拉斯那翠绿的眼眸中就越是透出惊讶，他已经猜到自己会在终点碰见陆远飞，却从未听闻有面前的人这号人物。
邵君衍紧盯着他的动作，就在离峰顶只有一步之遥时，他原本该是刺向对方手臂的刀锋一转，避开了对方挡上前的武器，便直扑对方面门而去，尼古拉斯见状猛地一顿，他下意识地侧过身去，等再看向面前时却发现已经没了对方的身影。
邵君衍反握着刀柄，他脚下稍一发力便摸到了峰顶。没再去管身后的尼古拉斯，黑发的预备生灵巧地翻了上去，紧随其后的不是尼古拉斯，却是趁机反超的陆远飞，他们的身形没入了舱门，随即周围变成了一片黑暗，只余下空灵的女声在耳边回响：
“第一位到达者，编号10351邵君衍。”
“第二位到达者，编号03201陆远飞。”
——
自任务结束之后，原本就不算热闹的第十组更是变成了一片死寂，零零总总活下来的不过十几人，新人死了大半不说，就连原本的星盗也没活下几个。
与之相反，第九组倒是一副热闹模样。
琥珀色的眼眸中映出面前喝得酩酊大醉勾肩搭背的星盗身影，莫奈屈膝坐在最角落处，有一下没一下地晃着杯中的液体。在一片喧闹声中，他忽而转眸望向一旁的舷窗——原本空无一物的视野中，突然出现了一颗灰色的行星。
快要到灰港了。
青年无谓地挠了挠脸，扔下手中的酒杯跳下了椅子，他将双手插入兜中，便向大门口走去。