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公孙越并没有将那个男人抓起来, 将那人奚落一阵后, 把他给放了。
人群散去, 公孙越叫过巡逻组长，让他派人跟着刚才那个男人。巡逻组长不解, 既然觉得那个男人有问题, 刚刚为什么还要放走, 直接抓起来回去审问不是更好。
“类似事情这些天已经发生很多起，看起来不像是单纯的抱怨。你派人跟着他, 看他跟什么人接触。现在是敏感时期, 不排除有人故意抹黑我们基地的可能, 甚至或许是给我们下套。我们需要知道有哪些人参与, 最终的目的是什么。”
巡逻组长领命而去，不久后，公孙越找到霍侯，向他报告基地最近的事情。
“除了到处宣扬我们的异能训练方法无用外，还大力鼓吹晶核提升异能的作用, 说我们囤积晶核是为了给基地高层自己提升异能，却不愿给基地的异能者使用, 所以才不与南方基地做交易。这种言论在基地已经扩散开来, 没有办法禁止。”
“还有，集市数据监测小组对最近七天的交易数据进行了分析，发现晶核的交易减少了百分之三十，并且还在持续降低中。这说明，很多人选择将晶核留在了手中, 而不是拿出来兑换积分。”
在山城基地，有专门的晶核收购处。晶核在个人手里没有什么作用，而基地可以用来做各种研究，为基地提供能源以及武器。
但那是以前，现在，大家已经知道，原来晶核还可以提升异能。那些异能者，又怎么会将自己的前途甚至是身家性命再拿出去交换积分？甚至，已经开始有人从其他人手里倒卖晶核。
听完公孙越的报告，霍侯沉吟不语，从他的表情上，看不出他对这件事是生气还是不在意。公孙越踌躇片刻，看了眼同样保持沉默的郭品言，说出了自己的猜测。
“我怀疑是南方基地的人在背后煽动，郭品言这次去他们的基地，除了常规的物资交易，并没有购买他们的晶核提升法。他们不知道使用晶核提升异能的方法，我们早就知道，一定是觉得本来可以大赚一笔，结果我们不买账，所以心存不甘，想出这种办法逼我们就范——就算我们不就范，能扰乱基地引起基地民众的猜疑，也能让他们出一口气。”
郭品言皱眉，他是直接与南方基地打过交道的人，对他们的行事手段更为清楚，现在听到公孙越一说，便知他的猜测**不离十。
“确实，这次去南方基地，其他几家都为了得到晶核使用的方法付出很大代价，包括北方基地。负责接待的人也多次暗示我，如果跟他们达成合作，可以给我一些好处，私人的好处。”郭品言说到这里一顿，语气微带不解。
“他们为什么这样急不可耐地将晶核的使用方法推广开来呢？按照常理来说，利用晶核提升异能，越少人知道越好不是吗？这样他们可以快速提升自己基地的实力，就能远远领先于其他基地。”
公孙越目光微凝，声音沉下去，“除非他们已经知道，用这种方法提升异能存在一定风险。并且，就算他们不说，早晚其他基地也能研究出来——我们自己不就是很好的例子吗？”
“不止。”一直没说话的霍侯，到此时终于开口，声音平缓，只是目光微沉，显得有些严肃。
“这应该只是初步的训练法，他们一定还有改进版，等不久后有人发现这种方法的缺陷，就可以趁机提出改进版。”
公孙越眼睛一亮，继而一凝，声音冷下去，“这样一来，使用过这种方法的异能者，就不得不再次跟他们交易。南方基地不仅不会因此而背负骂名，还让人不得不更加依赖他们。果然好手段。队长，我们怎么办？”
最后一句话，公孙越望向霍侯问道——整个基地，都称霍侯为基地长，只有公孙越和关战，还是习惯性地喊他为“队长”。
“在显而易见的诱惑面前，很难被阻止，只能让人知道，他们是有选择的。等到将来想起时，自我悔恨多过于怨天尤人。”霍侯目光沉沉，平静地说道。
事到临头，人们总会归咎于外力，说自己有多么的迫不得已，说自己没有选择。
霍侯现在要做的，是在事情未发生时，给他们一次机会，也是告诉之后的那些人。
——不，你们是有选择的，这就是你们自己的选择，所以下场如何，不要怪天，都不过是咎由自取。
山城基地发布了一则公告，是一份简单的对比测试。
公告一经发布，便在整个基地掀起一阵轩然大波。
——晶核提升法与勤练法对异能的训练效果对比。
山城基地提倡的异能训练方法，从基础到后来不同异能的针对性训练，有一个最大的特点，就是勤奋练习。
没有一蹴而就的成功，都是厚积薄发的积累。
勤奋，加上正确的指导和训练，才是山城基地异能者等级高于他人，也更有技巧的根本原因。
有技巧，并技巧成熟，不过是——熟能生巧而已。
可惜对于这样朴素的道理，很多人听不进去，他们更想走捷径。
单调乏味，辛辛苦苦训练一个月，还比不上别人轻轻松松睡一天的成果，选择的天平会倾向哪一端，实在是再好猜测不过。
就算有人明知其中的危害，又有几人能理智地拒绝？
朝不保夕的末世，为了几年之后可能出现的隐患，放弃现在成为强者的机会——或者明天就死了，又或者明年就死了，都活不到隐患爆发的时候，那隐患是不是存在，又有什么区别呢？
“不要求你们做圣人，只是给你们一个选择的机会。”
这是写在公告最下方的一句话。
公孙越找到了在背后煽动的人，正是南方基地的代表。在确凿证据面前，南方基地的代表哑口无言，最后以一个非常低的价格将晶核的使用方法告诉了山城基地。
“我不明白，使用晶核提升异能的方法，我们早就知道，为什么还要浪费物资从南方基地手里购买呢？”
关战在得知是南方基地在背后捣鬼后，就冲到这些人的住所狠狠地教训了他们一顿——这也是后来的谈判过程中南方代表没敢再嚣张的原因之一。只是关战对这次的交易很不理解，明明是早已知道只是嫌弃不用的东西，居然还花物资去跟人作交换，哪怕交换的代价很低，那也是一种浪费，不比扔水里强多少。
“我们是知道，但我们不能让别人知道，我们早就已经知道。”公孙越冷静客观地说道。
关战被他说糊涂了，“什么意思？”
公孙越看他一眼，缓缓地问他一句，“你不觉得，我们基地掌握的东西有点多吗？”
关战先是一愣，明白过来他的意思后，凛然起来。
不错，自从与其他基地开始建交，贸易往来多起来后，关战发现，相比起其他基地的守成，他们基地当真算得上创新小能手，可以得一堆发明创造的奖。
异能训练法，精神力训练法，新的能源，新式武器。
如果这些全部公布出去，可以想见会引起多大的震动。
“怀璧其罪，我们还没有成长到可以无视一切威胁的程度。”公孙越看着关战，最后意味深长地说了这样一句话。
“这个基地，真是令人惊叹啊。”赵舆深站在一处高地，可以看到大半个山城基地，望着基地繁华有序的情形，脸上满是赞叹之色。韩时度站在他身边，默默观察着这个基地，没有说话，心里却是跟赵舆深是一样的想法。
“没想到一年时间，霍侯从无到有，建造出这样一个基地，也不知当初放他离开，是不是我们的损失。”赵舆深继续感慨，与他感慨语气相反的是，他脸上的表情显得平淡许多，眼里，更是一片清冷，看不出任何情绪。
韩时度站在赵舆深后方，看不到他脸上表情，只是听着他感慨的语气，忍不住在心里默默说了一句。
是北方基地的损失，却不是你的。
“时度，你觉得我们这次来，把他们的能源专家请去我们的基地，成功的可能性有多大？”赵舆深转过头来，望着韩时度微笑地问他。
韩时度心中一凛，经过一年多时间的相处，他早已明白这个脸上时刻挂着笑容的男人，有多么不简单。所有因他没有异能而轻视过他的人，最后不是彻底消失，就是成了他最忠诚的拥护者。因此，他虽然是北方基地有数的异能强者之一，在面对这个男人时，却也不得不打起十二分的小心。
“赵先生，根据我们查到的资料来看，沈元是从末世初便和霍侯在一起的人，听说还是霍侯救了他的性命。要背弃自己的救命恩人，不是谁都能做的出来的。”
赵舆深定定盯着韩时度看了一会儿，脸上笑容未减，末了收回视线转过头去，似叹息般地低声说道：“是啊，从一开始就不一样呢。”
赵舆深代表北方基地前来，是和霍侯谈新能源合作的事情；南方基地的代表，则完全是为了晶核提升异能一事而来，对所谓的新能源，根本没放在眼里。
其实，除了赵舆深之处，包括北方基地在内的绝大多数人，都没有将这项发明放在眼里。
提升异能变得更加强大，还是拿去照明发动车子——前者是目前已知的唯一途径，而后者却还有许多的替代品。
孰轻孰重，一目了然。
霍侯并未因此失望，沈元也没放在心上。
一切的变革起于微时，这，只是个开始。
郭品言将南方基地的代表送走。虽然这次抓住了一点南方基地的把柄，两个基地间的关系却不能因此而受到影响，他们需要继续建立友好合作关系，后续也还有很多其他的合作开展。
回到自己住处时，郭品言看到门口有一个人等着他，是他风队的一名成员。
“郭队长，小周这次跟您一起去南方基地没能回来，我、我就是想知道得清楚一些。这些天您一直很忙，我不敢来打扰您，现在我想请您跟我说说，小周他、他是怎么死的？”
来人望着郭品言，有些紧张，眼眶发红，声音哽咽。
郭品言看着他，沉默了好一会儿，闭了闭眼，声音低缓地开口叙述起来。
看着那名队员离去，郭品言站在门外，许久都没有收回视线。
天色渐黑，基地里亮起灯火，他感到身上有些冷。
郭品言从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，展开来，上面只有一句话：
你还有一个月时间。
默默看了一会儿，郭品言神色未改，只是眼神更加冷了一下来，他低着头，默然凝视片刻，忽然将手一扬。
纸张飞到空中，被风切割成无数碎片，雪花一般，被风吹散。
雪花翻飞中，郭品言转身回屋，关上了门。