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宫宴结束后，祈墨一行人回了行宫。
进了正厅，祈墨环视了一圈众人，淡淡道：“戚先生留下，其余人都下去休息吧。”
众人应是，很快便都退下了。留在厅中的是一位清瘦文弱的男子，约莫三十出头，身着一袭极为朴素的青衫，可是穿在他身上却有一种仙风道骨的气质。
此人今晚宫宴坐在晋国使臣之列，却并不是朝中大臣，而是祈墨的心腹幕僚——戚怀古。
待众人都退下之后，戚怀古便自己挑了张椅子坐下，神情悠然自在，全无面对一国太子的敬畏。
祈墨对于此人近乎逾越的举动并不半点不悦，言语间反而很是敬重。
“戚先生，对于今晚宴会之上的事情，你怎么看？”
“太子殿下是指联姻之事？”戚怀古故意曲解他的意思，状似沉吟了一下，面含微笑道：“唔，以我看来，燕帝的确是有意将那五公主白沐许配给你。”
祁浣儿坐在太师椅上晃荡着双腿，从果盘里摘了颗葡萄扔进嘴里，正百无聊赖地听着。
这时，突然爆发出一阵放肆大笑。
“白目！？哈哈哈哈哈这是什么鬼名字啊！”
祈浣儿捧腹大笑着，忽然觉得四周温度冷了许多，抬头一看，祈墨正冷冷睨着她，狭长漂亮的凤眼中尽是凉意。
祈浣儿的笑容顿时凝在脸上，连忙讪讪闭嘴。
只听祈墨冷声道：“你还好意思笑？今晚宴上你究竟是怎么回事？说话竟如此没有分寸！你没看见那燕帝和纪相的脸色么！？”
戚怀古给自己倒了杯茶，笑看了眼被训得蔫头耷脑的祈浣儿，神情间颇有几分幸灾乐祸。
祈墨冷冷道：“还有，你突然怎么会提什么纪子筝？那些乱七八糟的话你又是从哪里听说的！？”
祈浣儿眼神闪烁，语气支支吾吾：“呃……那个……”
“说、实、话。”男子低沉平静的语声，却隐隐透着发怒的征兆。
狡辩的话本来都到了嘴边，祈浣儿顿了顿，弱弱道：“戚先生带我去酒楼听曲儿的时候听到的……”
“噗——！”戚怀古刚喝进去的一口茶全喷了出来，咳得震天动地，“咳咳咳！！”
祈墨不赞同的视线飘过去，语气幽沉：“戚先生……”
戚怀古尴尬不已，连忙正襟危坐，摆出一副道貌岸然的架势。
“咳，殿下。我去酒楼可不是为了听曲儿，酒楼鱼龙混杂，是交易收获情报的最好地点，我可是为了去打探消息。我们初来燕国，当然要多收集情报，才能知己知彼不是，呵呵呵……”
祈墨牵扯了下嘴角，语气平平道：“那可真是辛苦戚先生了。”
戚怀古忙拱手：“不敢不敢。”
祈墨盯着戚怀古看了片刻，熟知此人脾气，微微叹了口气，语气无奈道：“那戚先生可有打探到什么有用消息？”
戚怀古终于正经了几分，道：“殿下可别小看我安插在燕国的探子，消息自然是打探到了许多，而从今晚的宫宴看来，燕帝与太后不合的传言的确是真的。”
闻言，祈墨眸光微闪，戚怀古见状，了然道：“殿下想必也有所察觉了吧。”
“嗯。”祈墨轻轻颔首。
祈浣儿在一旁听着，疑惑不解地问：“为什么不合？他们不是母子吗？”
戚怀古微微一笑，道：“这事可就说来话长。这梁太后并不是燕帝生母，而是先帝的正宫皇后。燕国先帝还不是太子的时候，就娶了梁太后为正妃。”
“梁太后外家是骁勇侯府，骁勇候乃三朝重臣、手握兵权，梁太后又是骁勇候嫡女，身份尊贵。听说，先帝得以册封太子，很大程度上也是凭着梁家支持。”
“可是先帝登基之后，梁太后都一直迟迟无所出，后来，时间拖得久了，即便梁家再不乐意，先帝还是册封了当时一位贵妃的儿子为太子，也就是当今燕帝……”
祈浣儿惊讶地拔高了声音，打断道：“梁太后竟不能生育？”
戚怀古道：“小公主稍安勿躁，且听我慢慢讲下去，我之前都说了，这件事说来话长。”
祈浣儿微红了脸，赧然道：“……您说您说，我不打岔了。”
戚怀古不以为意地笑笑，继续道：“开始时，所有人都以为是梁太后不能生育，可是梁太后自己不死心，遍寻天下名医，后来……还真给治好了。”说到这儿，戚怀古的神情变得别有深意。
“怀上啦！？”祈浣儿惊讶地瞪圆了眼。
“嗯，怀上了，而且还生了个儿子。”戚怀古的神情又变得轻松，还耸了耸肩，“可是已经晚了……那时候先帝已经册封了太子，许是为了补偿梁家，那个孩子一生下来，就被破例册封为贤王。”
祈浣儿又问：“那贤王呢？怎么今晚没见到？”
戚怀古笑了笑，道：“俗话说，一山不容二虎。梁家外戚势力庞大，贤王留在京中是个巨大隐患。所以先帝早早就划了一处封地给他，等贤王一加冠就让他去了封地，这下子，还真成了‘闲王’。”
祈浣儿听完之后，想了一会儿，疑惑道：“可是我还是没弄懂。为什么帝后不合？就因为人家儿子出生得早？”
戚怀古用一种‘很傻很天真’的眼神看着祈浣儿，摆了摆手：“算了，帝王权谋制衡之术，跟你一个小姑娘说了你也不懂。”
祈浣儿不依，吵着非要听个明白。
“好好好。”戚怀古被吵得没办法，只好妥协，继续讲下去：“公主殿下，请问你在晚宴上可曾见过一位皇子？”
祈浣儿蹙着柳眉，仔细回想了一下，然后摇了摇头。
戚怀古：“这就是了。”
祈浣儿显然更困惑了：“是什么？”
戚怀古面露难色，似乎在犹豫该不该继续说下去，在祈浣儿连声催促之下，他沉吟片刻后才缓缓说道：“其实这些我也是道听途说的。听说燕帝登基不久后，郡京城中来了一位天师，说是上通天文、下晓地理，燕帝将天师请进皇宫为他占卜，天师占卜之后就说了四个字。”
祈浣儿一双眼眸中闪着好奇的亮光，连忙问：“哪四个字？”
戚怀古顿了顿，而后清晰而缓慢地说出四个字：“命、中、无、子。”
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祈浣儿倒抽一口凉气，震惊地瞪大了眼睛，惊讶道：“胆子这么大？敢当着皇帝的面说这种话！？”
戚怀古摊了摊手，道：“对啊，所以燕帝大怒，当时就下令把天师五马分尸了。”
“噫！”祈浣儿皱了皱眉，神情不知道是害怕还是嫌恶。
戚怀古笑了笑，神情忽然变得阴森诡异，他放低了声音缓缓说道：“可是奇怪的是，从那之后，皇子便一个个离奇夭折，最后平安长大的，只有皇后所出的太子，还有一个贵妃所出的二皇子。而几年前，太子也死于匪乱之中……”
祈浣儿听这些宫闱秘闻听得屏气凝神，不由得也放低了嗓音：“那二皇子呢？也死了？”
“瘸了。”戚怀古一摊手，瞬间恢复了平时轻松的语气，“听说小时候贪玩爬树，从树上摔下来摔断了腿。”
祈浣儿：“那、那不没死吗？”
戚怀古：“是啊，人是没死，可是这辈子注定与皇位无缘了。”
戚怀古低头喝了口茶，润了润嗓子，然后用他特有的那种轻松语调继续说道：“所以说啊，这燕帝也真是可怜，想找个儿子继承皇位都找不到。弄得如今燕国朝堂上，迎贤王回京的呼声越来越高。贤王毕竟人还年轻，又是正统皇家血脉，实在是再合适不过的帝王人选了，你说是不是？小公主？”
戚怀古说着，还笑着冲她挑了挑眉。
祈浣儿不笨，很快想明白了其中关节，这时再想到梁太后那双美艳不可方物的凤眸，只觉得深不可测，寒光凛凛。
祈浣儿顿觉毛骨悚然，喃喃道：“好狠毒的女人啊！竟然为了皇位，害死了那么多皇子……”
戚怀古敛眸望进茶盏，浅浅勾了勾唇，道：“话也不是这么说，凡事事出必有因。梁太后嫁给先帝那么多年却怀不上子嗣，本就事有蹊跷。若是她早有子嗣的话，凭梁家的权势地位，太子之位，本就是贤王的囊中之物。”
祈浣儿一点就通，恍然道：“戚先生的意思是，梁太后之前一直怀不上子嗣，是有人故意动了手脚？”
戚怀古的神情语气十分意味深长：“这个……谁知道呢。”
祈浣儿还欲再问，被祈墨不耐烦地打断道：“好了，我跟戚先生还有正事要谈，你先回房吧。”
祈浣儿正听得兴起，死活不肯走。
祈墨面露不耐，冷冷睨她一眼，倒是没有非要赶人。
他警告地放话：“留下可以，但不准插嘴。”
“嗯嗯！”祈浣儿点头如捣蒜。
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好不容易，祈墨才将谈话重新引入正题。
“戚先生，依你看来，此次燕国之行可有联姻的必要？”
戚怀古道：“那要看殿下目前的打算是图长远，还是图稳妥。”
祈墨眸光微闪，道：“何为长远？何为稳妥？”
戚怀古不紧不慢地道：“目前燕国局势复杂，燕帝和梁太后到底哪边会最后得势，暂且还是未知数。稳妥之计当然是暂不联姻，作壁上观。但话又说回来，鹬蚌相争，渔翁得利。燕帝若是想要借联姻来拉拢我们，势必会给出十分优厚的筹码，对殿下今后的谋划发展会有很大助益。”
祈墨垂眸沉吟，眼底有复杂暗光在悄无声息流动。
戚怀古淡淡补充道：“不过依我看来，目前的情势应该对燕帝不利，不然他不会选择在这个时候出兵齐国，明眼人都清楚，燕帝此次攻打齐国，目的肯定是为了迎回先太子遗孤。毕竟，若是那小皇子回来了，梁太后那党可就没有名正言顺的理由让贤王回京了。不过此举凶险，很容易逼急梁太后一党。”
祈墨眉心微动，默然良久之后，淡淡道：“我恰好不这样认为，燕帝出兵齐国，此举能够将大半兵权笼在手中。不管成败与否，梁家都不敢轻举妄动。”
戚怀古思索了下，颔首道：“也是。”
这时，一旁默默听着的祈浣儿忍不住弱弱出声：“皇兄，我就问一个问题……谁是小皇子啊？”
戚怀古看了一眼祈墨，得了后者许可后，才对她解释道：“小公主有所不知，燕国先太子罹难之前，迎娶了齐国长公主为妃，夫妻虽然不幸罹难，可是还留下来一位小皇子。不过长公主罹难之后，齐国皇帝便派暗卫潜入燕国将小皇子接了回去，从那之后，两国便变得水火不容。”
“啊……原来是这样。”祈浣儿了然点头，随即感慨道：“照这样看来，靠联姻维持的关系也并不稳妥嘛。”
戚怀古笑她天真，“小公主，在利益面前，没有什么东西是固若金汤的。”
祈墨语气淡淡道：“戚先生不必理会她。”
这时，戚怀古不知想到了什么，忽然蹙了下眉，道：“殿下，小公主刚才的话倒是提醒了我，其实关于联姻之事我还有不解之处。”
祈墨道：“先生请说。”
戚怀古道：“是关于此次联姻的人选。据我所知，燕帝膝下这几位公主，适婚的人选中，只有这五公主平日甚少露面，深居宫中。而且母妃早逝，背后并无外家支持，不管从哪方面来说，都不是联姻的最佳人选。”
祈墨闻言，微微蹙了眉。
戚怀古看着祈墨的神情，迟疑了一下，才继续说道：“而且我还听说，这五公主自幼时大病一场之后……损了心智。”
此话一出，祈墨还没作出反应，祈浣儿就大惊失色，扬高声音道：“什么！是个傻子！？”
戚怀古递了个眼色给她，祈浣儿连忙闭上嘴。
戚怀古看着祈墨道：“本来我是觉得坊间传言不可信，可是从今日晚宴上看来，恐怕……十有*是真的。”
祈浣儿还沉浸在震惊的情绪中，满脸愕然：“难怪今晚在殿上她几乎话也不说，我就觉得怪怪的……”
祈墨默然不语，不知为何，脑海中忽然浮现出那小少女在殿上哭泣的样子，那双沉静幽邃的黑眸里，眸色顿时深了几分，像两泓深不可测的暗潭。
戚怀古见祈墨不说话，静了片刻后才继续说道：“我觉得奇怪的是，一个心智不全的小公主，母妃早亡，背后没有士族势力支持，又不得圣宠，如何在吃人不吐骨头的皇宫里面好端端的活了这么多年。”
祈浣儿眼睛一亮，道：“她是不是装傻的？”
戚怀古缓缓摇头，“不像。真要是装的话，一装这么多年，还瞒过了这么多人，倒也是个人才。”他看了一眼祈墨，道：“殿下，这燕帝老谋深算，不会无端端用一个毫无益处的公主来联姻。我是怀疑这五公主背后是不是有什么隐藏极深的势力，尚未被我们察觉……”
祈墨沉吟片刻，仿若夜幕孤星的黑眸中闪过一道莫测高深的冷光。
半晌后，他才语气冷淡地开口道：“不管这五公主、还是这燕国，我们都暂且静观其变吧。”